星臨心中一驚。這婆婆不僅能知道她從面前經(jīng)過(guò)，還能猜出她正在找人，果真如她身后的那面旗子所言，是仙人，更是妙言？星臨坐了下來(lái)，說(shuō)道：

    「是??！我到處都找遍了，就是找不到。婆婆，您能幫我找人嗎？」

    妙言微微一笑，「那人是你的誰(shuí)？」

    「是我的……」

    星臨歪著(zhù)頭想了想。只見(jiàn)過(guò)兩次面，算是朋友嗎？從犬戎來(lái)的質(zhì)子，算是兄弟姊妹嗎？甩了甩頭，她決定這么回答道：

    「反正是很重要的人?！?/br>
    「喔？很是重要的人？那就放心吧！重要的人不會(huì )憑空消失，只是躲起來(lái)罷了?！?/br>
    妙言又再微微一笑，似乎沒(méi)有要給星臨占卜的打算。

    「可是……」

    星臨回頭望向荊榛，看他似乎沒(méi)有仔細在聽(tīng)妙言的答覆，而是微仰著(zhù)頭，望著(zhù)街上那陣逐漸走近的嘈雜聲響。她奇怪地推了推他，道：

    「怎么啦？還要不要找人？」

    只見(jiàn)荊榛依依不捨地回過(guò)頭，忙賠笑道，然后再讓星臨與和妙言重復一遍。荊榛聽(tīng)了后，突然開(kāi)悟般地連連點(diǎn)頭笑道：

    「有道理。既然他能從大牢里脫困，也不需要我們擔心了吧！」

    他猛然站起身來(lái)，匆匆告別道：「我還有事，先回去了?！?/br>
    「喂──」

    一轉間，荊榛就已經(jīng)鑽進(jìn)人群之中了，星臨這時(shí)才發(fā)現市集大街上的熱鬧不同于以往，不像廟會(huì )也不像是慶典，而是什么大人物坐的座車(chē)正緩緩地朝王居中行駛。

    各國使節來(lái)訪(fǎng)這類(lèi)事并不常見(jiàn)，不過(guò)星臨現在最在乎的還是時(shí)間。算算時(shí)間，鷺兒說(shuō)的期限就快要到了，她最好要趁著(zhù)自己變回對來(lái)的樣子之前，把該做的事都做好。

    「怎么樣？上回問(wèn)你的問(wèn)題，有答案了嗎？」

    「什么問(wèn)……」

    聽(tīng)到妙言的呼喚，星臨回過(guò)頭來(lái)，話(huà)才說(shuō)了一半，便想起了上回妙言曾問(wèn)她：你真的覺(jué)得這個(gè)世界很和平嗎？可是這樣一來(lái)，不就表示她的身分早就被妙言給視破了嗎？

    「呵呵，別看我是瞎眼的老婆子，活了這么大的歲數，什么稀奇古怪的事沒(méi)見(jiàn)過(guò)？心里啊，可比這雙眼睛明白多了?！?/br>
    星臨仔細地望著(zhù)妙言的眼睛，一邊懷疑她是真的瞎了嗎？一邊坦白地回話(huà)道：

    「果然和婆婆說(shuō)的一樣，沒(méi)有表面看起來(lái)那么和平?！?/br>
    「怎么說(shuō)？」

    回想起最近發(fā)生的一切，尤其是九尾和鷺兒。星臨嘆了口氣后道：

    「聽(tīng)了婆婆的話(huà)，我還以為妖獸只是變成鹿啊馬的，沒(méi)想到，竟也變成了人，為的只是爭一口氣?！?/br>
    「因為那時(shí)就算說(shuō)了，你也不會(huì )信的?！?/br>
    「我想，這就是不和平的其中一個(gè)原因，還有啊……」

    星臨望了望四周，確定四周沒(méi)有人竊聽(tīng)后，湊近了婆婆一些，小聲地說(shuō)道：

    「剛剛我要找的人，其實(shí)就是那個(gè)從犬戎來(lái)的質(zhì)子?！?/br>
    妙言也學(xué)著(zhù)她神祕兮兮地壓低了音量。

    「喔？為什么要找他？」

    「姊姊說(shuō)，現在交質(zhì)早已變了質(zhì)，前來(lái)的不是棄子，就是臥底，那又要如何讓兩國產(chǎn)生信任感呢？當初是為表示信任所以才要交質(zhì)的，現在信任已經(jīng)沒(méi)有了，交質(zhì)反而只會(huì )讓人們互相猜忌，與其這樣，不如不要交質(zhì)。這樣頹波就不用來(lái)青丘，姊姊也不用到張宏了。國與國之間的關(guān)係，也會(huì )變得更單純一些。唉，真不明白，為什么這么簡(jiǎn)單的事，被一直這么復雜地持續著(zhù)?！?/br>
    「那是因為……」

    「為什么？」

    「這個(gè)我就不能說(shuō)了?！?/br>
    一聽(tīng)到這個(gè)沒(méi)有答案的答案，星臨帶著(zhù)些微的怒氣道：

    「婆婆怎么老愛(ài)吊我胃口？」

    妙言一如往昔地將眼睛瞇成一條線(xiàn)笑道：

    「洩漏天機，可是會(huì )犯天條的。你何不去問(wèn)問(wèn)知道上一代事的人？」

    ※

    離開(kāi)了妙言的攤位，星臨繞過(guò)了市集大街人多的地方，鑽進(jìn)了小巷子中。一邊走，她就一邊咀嚼著(zhù)妙言給她的建議。

    日頭高高掛著(zhù)，突然曬得星臨一陣頭暈，躲進(jìn)墻角的陰影處后，才發(fā)現原本身上的雪青色裙裝，正漸漸地變會(huì )自己那件緋色衣裳。驚得四處張望，慶幸自己身處小巷弄中，沒(méi)有路人經(jīng)過(guò)。

    再度抬起頭來(lái)時(shí)，發(fā)現那小巷弄旁便是一道深遠的圍墻，回想起在這附近的大宅子，就只有滄浪王府，為了讓此時(shí)此刻應該在王居的她躲過(guò)旁人的矚目，正好也為了妙言所說(shuō)「問(wèn)問(wèn)知道上一代事的人」，星臨沿著(zhù)圍墻走，找到了一扇側門(mén)。

    叩叩叩──

    敲響了門(mén)后沒(méi)多久，門(mén)就被開(kāi)啟了，探出了個(gè)守著(zhù)側門(mén)的小廝的腦袋。

    「你是……？」

    「我找滄浪叔叔?！?/br>
    小廝一聽(tīng)來(lái)者喚著(zhù)自己的主人為叔叔，便猜想到對方的身分。雖然奇怪星臨怎么敲的會(huì )是側門(mén)，但還是恭敬地招呼星臨進(jìn)來(lái)，分別讓人去回報給滄浪，并將她迎到做為前廳的營(yíng)帳中，還倒了杯茶，請她稍候片刻。

    星臨都還沒(méi)有坐下，滄浪的聲音就在背后響起了。

    「臨兒？就知道是你，怎么會(huì )突然來(lái)了？」

    回頭一望，滄浪臉上帶著(zhù)爽朗的笑意，似乎也感染了星臨似的，讓她的雙唇也彎了個(gè)完美的弧度，嘴甜地說(shuō)道：

    「剛好路過(guò)，想著(zhù)好像很久沒(méi)有見(jiàn)到滄浪叔叔了?！?/br>
    滄浪「喔」了聲道：「我們不是前一陣子才見(jiàn)過(guò)嗎？喔，對了，你當時(shí)受了傷，昏了過(guò)去?，F在沒(méi)事了吧？」

    「嗯?！?/br>
    「用過(guò)膳了沒(méi)？我讓廚房給你做些炸春卷吧？」

    「謝謝叔叔?！?/br>
    星臨第一次吃到炸春卷，就是在滄浪王府中。平時(shí)，父王并不喜歡讓她吃這類(lèi)油炸食品，所以當她嚐到炸春卷那外酥內軟的口感時(shí)，就深深地愛(ài)上了。不過(guò)，這個(gè)祕密她從不和別人說(shuō)，就怕他們會(huì )在父王面前說(shuō)溜了嘴，到時(shí)候就不準她來(lái)滄浪王府了。

    滄浪喚來(lái)了僕侍，交代了聲后，便引著(zhù)星臨入席。不一會(huì )兒，熱騰騰的炸春卷就端上了桌，每一次都讓星臨覺(jué)得深感貼心，就好像是他讓人總在廚子里備上，讓她無(wú)論什么時(shí)候來(lái)，都可以吃到。

    「說(shuō)吧！是什么事？」

    不計形象地塞了滿(mǎn)嘴的春卷，星臨抬起了頭，口齒不清地說(shuō)道：「什么什么？」

    滄浪聳了聳肩，「我不知道??！不過(guò)你要是心里有事，可以直說(shuō)沒(méi)關(guān)係?！?/br>
    星臨一邊想著(zhù)，一邊用力地把嘴里的春卷泥吞下肚里，然后才道：

    「是有件事想問(wèn)問(wèn)，就是關(guān)于以前的事。嗯……從父王去張宏當質(zhì)子，然后回到青丘的這些事?！?/br>
    滄浪無(wú)聲笑道：「這些，你應該自己?jiǎn)?wèn)你父王吧？他是當事人，應該最清楚究竟發(fā)生了什么事，怎么會(huì )來(lái)問(wèn)我呢？」

    「唉，他要是會(huì )跟我說(shuō)，我就不會(huì )來(lái)問(wèn)你了?！?/br>
    從小到大，她已經(jīng)不知道問(wèn)過(guò)父王多少次了，可是父王總是推說(shuō)她年紀小，不跟她說(shuō)。有時(shí)她問(wèn)月傍，月傍也只說(shuō)她不清楚。久而久之，只好作罷。

    滄浪收起了笑，無(wú)奈嘆道：「要是讓你父王知道我私下把一切都告訴你，他肯定要怪罪我的?！?/br>
    「難道是什么見(jiàn)不得人的事嗎？否則他怎么怕我知道呢？」

    「也不算是見(jiàn)不得人的事……」

    滄浪遙想當年，只覺(jué)得深感懷念，不知不覺(jué)吐出當年往事──

    原來(lái)當年青丘到張宏時(shí)，和張宏的明月公主陷入熱戀，當青丘要回國時(shí)，明月還哭哭啼啼地要跟回來(lái)，張宏王無(wú)奈，只好順了寶貝女兒的心。沒(méi)想到，才回來(lái)，就誤會(huì )青丘與其他女人有染，難產(chǎn)過(guò)世，產(chǎn)下月傍。

    過(guò)了一年，青丘遇上了貌似明月的平民姑娘，將她當作是替代品，又過(guò)一年，生下了星臨，她這才輾轉知道自己只是已逝王后的替代品，產(chǎn)后憂(yōu)鬱，自殺身亡。青丘自責不已，從此不再過(guò)問(wèn)兒女私情，也不準旁人再度提起。

    「我和月傍的娘親都是這樣才……」

    星臨從小只聽(tīng)說(shuō)生母早逝，但是怎么個(gè)早逝法，是病逝還是意外，其中的細節卻始終不太明白。直到聽(tīng)滄浪這么一說(shuō)，一切的一切，才像是被針線(xiàn)穿過(guò)的珍珠，又重新靠在一起。

    「我想，國主是怕你怪他，才不愿跟你說(shuō)的。我也是看你長(cháng)大了，已經(jīng)稍微懂得感情這道無(wú)解難題了，這才跟你說(shuō)?！?/br>
    其實(shí)感情之中，單純的男女愛(ài)戀，星臨還不很懂，但她想，既然是感情，就和她看待父王、月傍、滄浪叔叔、師父、鷺兒……沒(méi)有什么兩樣，只是程度上的差別罷了。

    國與國之間的交質(zhì)關(guān)係中，因為交質(zhì)的對象是未來(lái)的國主，還必須對鄰國聯(lián)姻，雖然兩國之間的關(guān)係會(huì )很密切，但是一旦之間出了什么問(wèn)題，也會(huì )引起一連串的連鎖反應。畢竟一旦牽扯上了情愛(ài)糾葛，人類(lèi)是很難保有理智的。

    似乎是看準了他們兩人的談話(huà)停了下來(lái)，守在帳外的小廝急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，將嘴湊近了滄浪的耳邊，細語(yǔ)呢喃著(zhù)，讓滄浪的神色像是被覆蓋上一層層的薄黑紗，愈來(lái)愈陰鬱。

    察覺(jué)有大事發(fā)生，星臨站地身來(lái)并體貼說(shuō)道：「叔叔若有要事忙，我就不打擾了?！?/br>
    「不急??！這么久沒(méi)見(jiàn)，我還要跟你多聊聊呢！」

    從小到大來(lái)滄浪王府這么多次，她卻還是聽(tīng)到滄浪這樣毫不掩飾急于留客的心情。望著(zhù)他的眉目間，散著(zhù)著(zhù)難以言喻的期盼與不安，星臨默默地坐回了座位上。心中的結突然被這一幕給的靈感解開(kāi)了，她給了滄浪一個(gè)令人安心的笑容。

    「叔叔要是不怕我食量大，會(huì )把王府給吃垮，那我乾脆就住上幾天吧？」

    聽(tīng)到星臨的答覆，滄浪愣了一愣，才又一聲嘆笑，然后收起了因為內心動(dòng)搖而顯于臉上的侷促不安。

    「當然不怕。你愛(ài)住幾天，就住幾天?！?/br>
    望著(zhù)滄浪匆忙離去的背影，星臨在心里深深一個(gè)嘆息。

    啊──這就是如僕仙人為什么會(huì )提出交質(zhì)的做法吧？為了心愛(ài)的人能永遠幸?？鞓?lè )，就算必須做點(diǎn)犧牲，又算得了什么呢？

    祂定是將人類(lèi)想得如此善良美好了。