身穿著(zhù)只要一走動(dòng)就引誘風(fēng)吹拂著(zhù)裙襬的雪青色衣裳，星臨從寢帳經(jīng)過(guò)迎賓廣場(chǎng)，直到接近王居正門(mén)，即使與多得數不清的護衛宮人擦身而過(guò)，卻沒(méi)有得到他們比給一個(gè)小隨侍還多的關(guān)注眼神。

    這點(diǎn)讓星臨從一開(kāi)始的惴惴不安，愈往王居大門(mén)走，便變得愈來(lái)愈有自信，自信到可以空出多馀的精神去注意身旁行人的神色舉動(dòng)，并在王居前發(fā)現了一道熟悉的身影，正匆匆地往正門(mén)走去。

    「荊榛？」

    一句不經(jīng)意發(fā)出來(lái)的呼喚，被耳尖的荊榛捕捉到，頓時(shí)停下了腳步，一回頭，就十分準確地找到了呼喚聲的來(lái)處。無(wú)處可逃的星臨只是收起方才的自信，謹慎小心地移步過(guò)去。

    「唔……鷺兒？」

    荊榛對著(zhù)個(gè)只有一面之緣的鷺兒，還算印象深刻，只是奇怪她為什么要喚住他，疑問(wèn)道：

    「找我有事？」

    星臨搖搖頭，在心里隨便找了個(gè)問(wèn)句。

    「這么晚了，你急急忙忙的是要去哪？」

    「喔，找人??！」

    「頹波嗎？」

    荊榛微微驚呼道：「你知道？」

    「呃，聽(tīng)星臨公主說(shuō)的。你要去哪兒找??？」

    「這……」荊榛用手撫過(guò)一天未修剪而生出點(diǎn)點(diǎn)鬍渣的下巴，「他會(huì )去的地方可多了……」突然意識到星臨問(wèn)話(huà)背后的意義，荊榛驚呼道：「你想套我話(huà)??？」

    星臨毫不避諱地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：

    「你們認識很久了吧？」

    「都說(shuō)了不要套我的話(huà)?！?/br>
    荊榛不想繼續再聊下去，開(kāi)始移動(dòng)腳步往王居正門(mén)走去。怎料，身后那姑娘模樣的少年不只好奇心重，面對他的拒絕答話(huà)，還很厚臉皮地追了上來(lái)。

    「不瞞你說(shuō)，我是奉星臨公主的命，要我去打鐵巷……喔，還有找頹波?！?/br>
    「你……」

    荊榛連忙將不經(jīng)大腦地說(shuō)出頹波這關(guān)鍵詞的她拉到一旁，一改方才的冷漠，嚴肅問(wèn)道：

    「你找他干嘛？不，星臨找他干嘛？不是騙我的吧？」

    星臨稍稍被他突如其來(lái)的嚴肅舉動(dòng)嚇到，但很快又在腦子里想著(zhù)鷺兒會(huì )怎么回答，然后回答道：

    「我怎么知道星臨公主找他做什么？星臨公主是我的救命恩人，她想要什么，我盡力去完成罷了。說(shuō)我騙你？我還擔心你騙我呢！」

    「說(shuō)的也是?！顾砷_(kāi)抓握在他身上的手，嘆道：也罷，反正目的相同，正好能掩人耳目?！?/br>
    與荊榛能同行，算是星臨的意料之外。對于荊榛她不熟悉，不過(guò)單看他在柳門(mén)竹巷里的率直，與他和頹波似是舊識，正好也能跟他打聽(tīng)有關(guān)頹波的一切。不過(guò)現在可不能馬上就問(wèn)，得找個(gè)好時(shí)機，免得他起疑。

    兩人順利地走過(guò)王居正門(mén)，絲毫沒(méi)有讓守在正門(mén)的護衛起疑，星臨這才真正的松了口氣，向荊榛問(wèn)道：

    「我們要先去哪？」

    「你不是要去打鐵巷嗎？先去吧！找頹波……可能要一段時(shí)間呢！」

    ☆

    夜已深，市集大街上已經(jīng)不如幾個(gè)時(shí)辰前熱鬧。

    星臨荊榛揀了人較少的巷子，趕路似地奔到了位于市集尾端的打鐵巷中。打鐵巷多半是在白日營(yíng)業(yè)，一家家的打鐵舖子早就已經(jīng)休息，星臨熟門(mén)熟路地繞到了小巷子里，敲了一扇埋在散落木頭與鐵製用品的門(mén)。

    不過(guò)一會(huì )兒，那門(mén)微微開(kāi)了個(gè)縫，從縫里鑽出了一個(gè)頂著(zhù)白發(fā)的老翁，望見(jiàn)佇里在門(mén)外的是一男一女，不由得愣了一下。星臨連忙給了他一個(gè)微笑道：

    「九爺爺，我是鷺兒，星兒讓我來(lái)幫她拿白羽刃?！?/br>
    九爺爺凝視著(zhù)眼前的小姑娘，似乎想從她的臉上看出什么端倪似的，讓頂著(zhù)鷺兒那張臉孔的星臨緊張的渾身發(fā)汗，直到九爺爺好不容易擠出一個(gè)「好」字，星臨才松了口氣似的，回應他一個(gè)發(fā)自?xún)刃牡男θ荨?/br>
    本以為會(huì )等很久的，但九爺爺就像是從門(mén)邊把刀取來(lái)似的，只離開(kāi)他們的視線(xiàn)不到一秒鐘，便將入了刀鞘的白羽刃遞給了星臨。星臨熟練地揹起了刀，向九爺爺道了聲謝，急忙轉身要走，卻又讓掩在門(mén)后的九爺爺給叫住。

    「小伙子！」

    星臨遲疑地停下腳步，回過(guò)頭，只見(jiàn)以往一向和譪可親的九爺爺，這回卻從未有過(guò)地嚴肅說(shuō)道：

    「要小心點(diǎn)??！」

    要小心什么？小心保管白羽刃嗎？星臨遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，一句遵命，一個(gè)揮手，和荊榛又沿入蜿蜒的巷弄之中。

    當兩人走遠后，荊榛這才好奇地開(kāi)口問(wèn)道：

    「你和他很熟嗎？」

    「還好?！剐桥R沒(méi)把話(huà)給說(shuō)死，只是輕輕地帶過(guò)。

    「但我聽(tīng)說(shuō)，那老頭子很不好相處，雖然打鐵的技術(shù)很好，卻不怎么愛(ài)造兵器。你揹上的那什么白什么刃的，是他造的？」

    「白羽刃。是他造的沒(méi)錯?！?/br>
    「我能看看嗎？」

    星臨狐疑地看著(zhù)這個(gè)對兵器十分有興趣的狩獵隊隊長(cháng)，決定多一事還不如少一事地拒絕他。

    「不能?！?/br>
    「為什么？」荊榛的臉色有些不悅。

    「九爺爺剛剛才要我小心，大概是指『不能輕易把白羽刃給旁人看』吧！」

    「哼，胡謅?！?/br>
    在兩人有一搭沒(méi)一搭地聊著(zhù)，又馬不停蹄地趕往下一個(gè)目的地──五里村時(shí)，天也差不多要天亮了。這回在村里的水渠邊，不是洗衣的村婦們，而是幾個(gè)早起的小小孩們在玩耍。

    「啊──是荊榛叔叔！」

    其中一個(gè)遠遠地見(jiàn)到了荊榛，便朝氣地朝他喊道，而且領(lǐng)著(zhù)一群人朝他們直奔而來(lái)，雖然沒(méi)有像遇見(jiàn)云漢一樣地直撲上來(lái)，但還是可以感覺(jué)得出來(lái)，這些小小孩和荊榛的熟稔程度，不是一般路人可以比擬的。

    「是荊榛哥哥?！箤τ趯⑺欣弦惠喌姆Q(chēng)呼，荊榛顯然不是很滿(mǎn)意地糾正了他們。

    「那荊榛哥哥，云漢哥哥呢？」

    「嘖，你們還真喜歡他??！每次一來(lái)就跟我要他，我還想問(wèn)你們有沒(méi)有見(jiàn)著(zhù)他呢！」

    小小孩們或是聳了聳，或是死命搖頭，或是點(diǎn)點(diǎn)頭，七、八個(gè)小小孩就有七、八個(gè)不同的答案，看得荊榛和星臨都眼花了。

    「我不知道！」

    「好像昨天才來(lái)的嘛」

    「嗯，還帶著(zhù)青鳥(niǎo)來(lái)給我們呢！」

    一聽(tīng)見(jiàn)青鳥(niǎo)，星臨立刻插話(huà)問(wèn)道：「你說(shuō)青鳥(niǎo)？他捕到青鳥(niǎo)了？」

    「是??！」

    「跟你說(shuō)，青鳥(niǎo)長(cháng)得真是俊??！」

    「只要這么唰唰唰地，就飛上青天了呢！」幾個(gè)小小孩學(xué)著(zhù)青鳥(niǎo)拍拍翅膀，在原地圈著(zhù)轉轉。

    「喔？那你們許了什么愿？」

    荊榛這么一問(wèn)，小小孩們立刻停止了喧鬧，個(gè)個(gè)睜大了雙眼，表情極盡夸張地哀號道：

    「啊──對喔！要許愿的！」

    「哎呀！我怎么都忘了呢？」

    「可惡！都怪那青鳥(niǎo)長(cháng)得太俊啦！」

    星臨覺(jué)得奇怪，青鳥(niǎo)是鳥(niǎo)吧？怎么會(huì )用「俊」來(lái)形容青鳥(niǎo)呢？不過(guò)這個(gè)疑問(wèn)還沒(méi)有被解開(kāi)，那一群小小孩又不知發(fā)現了什么新奇的東西，一塊兒被吸引過(guò)去了。

    荊榛望著(zhù)他們的背影，不由嘆道：「看來(lái)是來(lái)遲一步了?！?/br>
    凝視著(zhù)身旁的荊榛，星臨覺(jué)得時(shí)機到了，便假裝間聊似地問(wèn)道：

    「他們怎么一見(jiàn)著(zhù)你，就問(wèn)你要云漢哥哥？那個(gè)云漢是誰(shuí)??？你們常常一起來(lái)這里嗎？」

    「云漢就是頹波?！?/br>
    不小心脫口而出的一句話(huà)，讓荊榛一臉懊腦與無(wú)奈，然后是「既然如此就全豁出去」的自殺式坦白。

    「算了，其實(shí)也沒(méi)什么，就跟你說(shuō)吧！」

    ※

    『讓我加入吧！』

    這是荊榛初遇頹波時(shí)，他對荊榛說(shuō)的第一句話(huà)。當時(shí)還只是狩獵隊最基層隊員的荊榛，望著(zhù)眼前這名彷彿在年輕的身體里裝著(zhù)古老靈魂的少年，疑惑地問(wèn)他道：

    『你叫什么名字？……幾歲？』

    頹波瞅了他一眼，眼中散發(fā)著(zhù)笑意，說(shuō)了個(gè)名字和年紀。不過(guò)，現在荊榛也已經(jīng)想不起來(lái)了，自他離開(kāi)狩獵隊后，他已經(jīng)從不少人那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)他不同的名字年紀和背景，他已經(jīng)都搞不清楚哪一個(gè)才是真的。有的時(shí)候，他甚至覺(jué)得「頹波」這個(gè)名字也是假的。

    一想到這里，他就難掩氣憤怒道：

    「這根本就是在惡搞嘛！虧我還拿真心對待他，還以為他和我一樣是早已記不得父母長(cháng)什么樣子的孤兒，我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他竟然就是那個(gè)從犬戎來(lái)的質(zhì)子。大騙子?！?/br>
    星臨透過(guò)荊榛的角度從頭聽(tīng)到尾，突然覺(jué)得有一點(diǎn)明白頹波的心情了。

    「我想，他也不是存心要騙你的。就像我，我也曾經(jīng)毫不隱瞞自己的身分，在襄蘭城到處跑，后來(lái)卻又因為這個(gè)身分，讓眾人敬而遠之，無(wú)法用平常心對待。即使再怎么要好的朋友，一遇到了攸關(guān)性命的大事時(shí)，大多數的人還是會(huì )選擇向現實(shí)低頭?！?/br>
    「……」

    「他也一定只是想交個(gè)沒(méi)有利害關(guān)係的朋友而已?！?/br>
    「……你為什么要隱瞞自己的身分？」

    在荊榛這么問(wèn)星臨后，她才發(fā)現自己竟然因為荊榛的坦言以對，連帶地也說(shuō)出不少心里話(huà)，趕忙將託題扯開(kāi)道：

    「我們，現在要去哪？」

    荊榛望著(zhù)顧左右而言他的星臨會(huì )心一笑。他曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有妖獸能變成人類(lèi)這種事，不過(guò)就算他在狩獵隊這么多年也從沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，就算在酒醒后得知那天在柳門(mén)竹巷發(fā)生的九尾事件，他也完全毫無(wú)印象，就像是老天爺不想讓他親眼目睹一樣。不過(guò)他還是相信真有其事，或許他就是為了這點(diǎn)浪漫，所以才一直留在狩獵隊的吧！

    「去哪??？」

    走在前頭的星臨見(jiàn)荊榛遲遲沒(méi)有回應，便回過(guò)頭來(lái)，再問(wèn)了一次，荊榛想了想，道：

    「那就……算命攤子吧！」

    頹波可能會(huì )去的地方，他心里有幾個(gè)答案，但是如果都要跑過(guò)一遍的話(huà)，他可能沒(méi)有那么多的時(shí)候，與其靠運氣似的亂槍打鳥(niǎo)，還不如先選定一個(gè)大略的方向。

    「喔！那去我熟識的攤子吧！」

    襄蘭城的市集大街上，隨著(zhù)日出日落規律地作息著(zhù)，但在某個(gè)角落，卻像是時(shí)間都凝結住了一樣，始終有個(gè)老婆婆風(fēng)吹日曬雨淋地坐在攤子前。

    當他們在一走近，便聽(tīng)那老婆婆用啞嗓道：

    「小姑娘，在找人嗎？」