箭矢從青鳥(niǎo)展開(kāi)的羽翼中心穿了過(guò)去，只是稍稍讓青鳥(niǎo)失去平衡地搖晃了一下后，又再度墜落地面，而青鳥(niǎo)依然在空中盤(pán)旋著(zhù)，還像是在嘲笑似的叫了兩聲。

    吱──啞──吱──啞──

    不知何時(shí)，捕鳥(niǎo)人與狩獵隊們的心情，也跟著(zhù)星臨手中的箭起伏不定，不禁齊聲哀號道：

    「哎呀！可惜?！?/br>
    星臨的雙眼沒(méi)有從第二箭射往的方向移開(kāi)，連身體也沒(méi)有移動(dòng)半寸，這都是為了根據剛剛射出的那支玄風(fēng)箭，來(lái)推測下一箭該如何調整。所以漸漸地，四周都不再發(fā)出嘈雜聲響，因為眾人都以為下一箭一定就能射中而期待不已。

    她輕輕地呼了口氣，松了松肩膀后，保持原有的姿勢，輕輕地拿起最后一支箭，用連貫的動(dòng)作優(yōu)雅地拉開(kāi)弓弦，放箭。

    比方才更猛烈的玄風(fēng)箭，似乎是乘著(zhù)由下而上的風(fēng)而去，將人們的心都高高懸掛了起來(lái)，直達天際。然而，本來(lái)翱翔在天際之上的青鳥(niǎo)，也乘著(zhù)那陣風(fēng)飛上更高的青空，然后就像是完成了「向世人證明世上仍有青鳥(niǎo)存在」一事后，牠便拍拍翅膀，悠然離去。

    真是欺負人！星臨在心里低咒了一句，垂放在身旁的清溪弓也失去了它原有的光彩似的。

    不過(guò)，目睹這一切的捕鳥(niǎo)人和狩獵隊可不這么想，就算是最有經(jīng)驗的捕鳥(niǎo)人，也從沒(méi)看過(guò)有誰(shuí)的箭能這么接近青鳥(niǎo)，更別說(shuō)這還是出自于一個(gè)小女孩之手──簡(jiǎn)直就是不可能！

    雖然剛剛的一切多半得拜玄風(fēng)箭所賜，但光是看她熟練的身手，和沒(méi)有用太多時(shí)間就瞄準青鳥(niǎo)放箭的氣勢，就可以知道弓術(shù)已經(jīng)深深地寫(xiě)進(jìn)她的身體里──簡(jiǎn)直是渾然天成！

    「姑娘好身手！」梧桐立刻拋下身旁同伴，上前雙手一揖道：「若姑娘沒(méi)有要事，可否留下來(lái)為我們兄弟指導弓術(shù)？」

    荊榛則是踩著(zhù)穩穩的步伐，走到了星臨面前?！概c其教那些業(yè)馀人士，倒不如來(lái)我們狩獵隊吧！姑娘很有天分，相信在經(jīng)過(guò)狩獵隊的特訓之后，假以時(shí)日，一定能射下青鳥(niǎo)?！?/br>
    一個(gè)要她當師父，一個(gè)要收她為徒，讓星臨愣了下。撇開(kāi)其他不談，要她這個(gè)向來(lái)以放走狩獵隊獻上的奇珍異獸的人，不計前嫌地加入狩獵隊，這……會(huì )笑掉人家的大牙吧！

    「其實(shí)我的弓術(shù)沒(méi)有那么好，只是用了好弓和好箭，所以沒(méi)有資格指導人弓術(shù)，更沒(méi)有興趣加入狩獵隊?！?/br>
    「姑娘，你也過(guò)度謙虛了。明眼人都看得出來(lái)，跟你比起來(lái)，我們捕鳥(niǎo)人的弓術(shù)真是差得遠了?！?/br>
    「不……」

    「這樣吧！你也不用怎么教我們，只要實(shí)際射幾支箭，讓我們觀(guān)摩一下，這就夠了?！?/br>
    「……」

    看星臨這樣堅持，梧桐只好也稍稍退一步，用「觀(guān)摩」來(lái)代替「教導」。不過(guò)，這當然沒(méi)有讓星臨心軟答應，反而讓荊榛逮到了空隙，帶著(zhù)身為狩獵隊隊長(cháng)的光環(huán)插嘴道：

    「真難看??！梧桐。干嘛這樣低聲下氣的？難怪這輩子只能做個(gè)沒(méi)沒(méi)無(wú)名的捕鳥(niǎo)人頭子?！?/br>
    「總比好不容易努力爬到了狩獵隊隊長(cháng)的位子上，眼睛卻也長(cháng)歪了的人要好得多吧？」

    荊榛哪里不知道他拐了好大一個(gè)彎，說(shuō)他眼睛長(cháng)在頭頂上呢！但現在可不是跟梧桐逞口舌之快的時(shí)候，轉頭面向眼前的少女，又道：

    「既然如此，那就這樣吧！咱們來(lái)個(gè)比賽，你若勝了，我就拜你為師，一切聽(tīng)你吩咐；我若勝了，你就來(lái)我們狩獵隊，如何？」

    星臨僵著(zhù)臉望著(zhù)他，再也擠不出一點(diǎn)客套的笑容出來(lái)?！肝覜](méi)聽(tīng)錯吧？拜我為師和要我加入狩獵隊？怎么看都是同一件事??！而且，我也已經(jīng)有師父了?！?/br>
    「你說(shuō)師父？」

    荊榛望向星臨身后的頹波，冷冷笑道：

    「我才不信他是你師父咧！你要是因為他的特殊身分而不敢得罪他，沒(méi)關(guān)係，雖然我不過(guò)是一個(gè)小小的狩獵隊隊長(cháng)，在國主面前還是說(shuō)得上話(huà)的，一切就交給我吧！」

    星臨無(wú)可奈何地深深嘆了口氣。

    明明只是來(lái)捕青鳥(niǎo)的，怎么知道竟又發(fā)生了這么一樁麻煩事？有什么方法可以順利擺脫他們呢？看身旁的頹波，從剛剛到現在都不發(fā)一語(yǔ)，大概是抱著(zhù)看熱鬧的心情吧！

    那么……似乎就只剩一個(gè)方法了。

    「你連我姓甚名誰(shuí)都不曉得，就急著(zhù)要跟我比賽？這樣不好吧！」

    「姓名不過(guò)是人們加諸在身上的裝飾，就算你是個(gè)無(wú)名小卒，也絲毫掩蓋不了你弓術(shù)的厲害……」

    雖然這么說(shuō)，但荊榛還是朝她身上的衣著(zhù)與手上拿的弓望去，再加上由內而外散發(fā)出來(lái)的自信模樣，似乎不只是「頹波的徒弟」這么簡(jiǎn)單。只是，他這個(gè)消息靈通的狩獵隊隊長(cháng)，竟也有猜不出來(lái)歷的人物嗎？

    難道真的是月傍？不！雖然他只是遠遠地看過(guò)她一眼，不過(guò)月傍那頭如月光般的發(fā)色，他是絕對不會(huì )看走眼的。只是眼前這小姑娘如此言之鑿鑿，似乎也不是虛張聲勢。

    「敢問(wèn)……姑娘尊姓大名？」

    再三遲疑之后，荊榛還是開(kāi)口問(wèn)及。不只他，他身旁的狩獵隊員和捕鳥(niǎo)人們都充滿(mǎn)了好奇，豎起耳朵仔細聆聽(tīng)。

    星臨無(wú)奈，只能盡量湊近荊榛耳邊，用極小的聲音表明身分，但是荊榛卻不解其意地驚呼道：

    「星臨！是那個(gè)星臨嗎？」

    這句話(huà)讓他們周?chē)娜私o捕捉到，再由他們帶著(zhù)驚訝的重復語(yǔ)調，繼續以她為圓心地傳了來(lái)開(kāi)，不稍一會(huì )兒，在東嶺上的人都聽(tīng)到了這個(gè)消息，紛紛驚嘆道：

    「啊──難怪弓術(shù)這樣好?！?/br>
    「既然是星臨，那大概是沒(méi)有辦法讓她指導弓術(shù)了?！?/br>
    「因為畢竟是那個(gè)堅持不殺生的星臨嘛！」

    「可是如果真是這樣，那她怎么會(huì )來(lái)這里捕青鳥(niǎo)？真的是來(lái)許愿的？」

    「小孩嘛！天真一點(diǎn)無(wú)可厚非?！?/br>
    捕鳥(niǎo)人和狩獵隊員不分你我，你一言我一語(yǔ)、此起彼落的，幾乎都傳進(jìn)了星臨的耳中。她早就知道以她的身分。是不該為了捕青鳥(niǎo)而出現在東嶺的，尤其要是讓父王知道了，說(shuō)不定以后會(huì )拿這事說(shuō)嘴，要她別再將他的奇珍異獸給放走。

    但是……前面的評論也就算了，最后那句是怎么回事？他們不也是來(lái)捕青鳥(niǎo)的嗎？怎么說(shuō)得好像只有她相信青鳥(niǎo)真的能實(shí)現愿望一樣？

    「原來(lái)你就是星臨！」

    荊榛一改方才還端著(zhù)狩獵隊隊長(cháng)的架子，臉上綻發(fā)著(zhù)前所未有的光芒，露出如大男孩般的爽朗笑容。

    「真是百聞不如一見(jiàn)??！好幾次我想拜見(jiàn)，都聽(tīng)說(shuō)你不在，每次回來(lái)就錯過(guò)，這回終于見(jiàn)到你了！」

    「……」

    星臨怔望著(zhù)變得異常興奮的他。

    這是怎么回事？她還以為身為國家狩獵隊隊長(cháng)的他，在知道了她的身分之后，會(huì )對說(shuō)服她加入狩獵隊這事打退堂鼓，然后對她客客氣氣地道個(gè)歉，恭送她離去，怎么……他好像是很期待見(jiàn)到她的真面目一樣？

    「不過(guò)，我一直以為你也像月傍公主一樣是銀發(fā)呢！」

    他怔望著(zhù)星臨頭上那紺青發(fā)色，和記憶中的月傍的銀發(fā)相比，有如天差地別。但這并不是指星臨的發(fā)色不好看。她的紺青長(cháng)發(fā)雖然沒(méi)有月傍的銀發(fā)來(lái)的閃耀奪目，卻如點(diǎn)綴著(zhù)星子的夜空般迷幻動(dòng)人，彷彿能靠著(zhù)那頭長(cháng)發(fā)隱入夜色中，不被人發(fā)現。

    這事并不是什么特別的祕密，只不過(guò)月傍的銀發(fā)太惹眼，所以就算早就知道這兩個(gè)公主不是同個(gè)娘胎出生，卻也不會(huì )立刻聯(lián)想起她們自娘親那兒遺傳來(lái)的發(fā)色為何？

    「總之，我是不會(huì )加入狩獵隊的?！?/br>
    既然已經(jīng)公開(kāi)了長(cháng)久以來(lái)辛苦掩飾的身分，星臨便毫無(wú)負擔地再度拒絕荊榛的邀請。不等他回應，又轉而對梧桐說(shuō)道：

    「至于你說(shuō)的指導……」

    「呃、雖然小的很欣賞公主殿下的弓術(shù)，但怎敢勞煩公主殿下親自指導呢？既然公主殿下不會(huì )到狩獵隊，那自然也不會(huì )屈就我們捕鳥(niǎo)人的行列啦！實(shí)在是小的有眼無(wú)珠，還望公主殿下責罰?！?/br>
    梧桐的表情雖然和荊榛一樣難掩欣喜之情，但是態(tài)度卻突然變得極為禮貌。星臨尊重他選擇總是謹慎喚她「公主殿下」的決定，也以公主的身分做出寬容的回應。

    「不知者無(wú)罪，你不用介意?！?/br>
    眼見(jiàn)日頭漸漸爬升著(zhù)，青鳥(niǎo)也已經(jīng)飛回去了，再加上與月傍分離的日子愈來(lái)感近，星臨實(shí)在沒(méi)有理由繼續待在這里，于是打了聲招呼道：

    「沒(méi)事的話(huà)，那我也該走了?！?/br>
    「啊、等等！請留步！」

    就在她要沿著(zhù)來(lái)時(shí)路走回去時(shí)，身后荊榛突然一喊，叫住了星臨，然后一個(gè)箭步繞到她的面前，擋去她的去路，擺出一張由內而外發(fā)自?xún)刃牡男δ槨?/br>
    「既然我們有緣相見(jiàn)，何不一起吃個(gè)飯？」

    他不給星臨時(shí)間反應，又繼續往旁高聲呼喊道：

    「在場(chǎng)的統統有份，不只我們狩獵隊的，捕鳥(niǎo)人要來(lái)也可以，地點(diǎn)當然是選柳門(mén)竹巷囉！欸，我可是很少請客的喔！」

    狩獵隊員們聽(tīng)了，自然是高聲歡呼。捕鳥(niǎo)人們則是面面相覷，直到視線(xiàn)全都集中在梧桐的身上，聽(tīng)他用格外冷靜的語(yǔ)氣說(shuō)道：

    「想去的就去，不過(guò)別把我算在里面?！?/br>
    「別這么說(shuō)嘛！我們也算認識一場(chǎng)，你那些辛苦錢(qián)就留著(zhù)養家活口。我沒(méi)有家室，這么多錢(qián)也沒(méi)用，本來(lái)就是要花在大吃大喝上頭，多你們幾張嘴也沒(méi)什么?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，荊榛便一手勾在梧桐的肩上，睨視著(zhù)一旁的頹波。

    「喔，至于你……我是不歡迎的，不過(guò)看在你為星臨帶路，我可以請你一次，下不為例?！?/br>
    頹波露出似笑非似的表情，轉而對星臨問(wèn)了句：

    「去嗎？」

    理智告訴她不能去父王最在意的是非之地，而且月傍還在王居等著(zhù)呢！但是……柳門(mén)竹巷？是那個(gè)以舞蹈美酒與佳餚著(zhù)稱(chēng)的柳門(mén)竹巷嗎？

    「不能去?！?/br>
    在她表現出猶豫的一剎那，一道沉穩的聲音從背后響起。明明剛剛還空無(wú)一人的背后，突然多了一道黑色的人影，星臨回過(guò)頭，一個(gè)身著(zhù)黑衣的護衛隊正近在咫尺。

    雖然他從頭到尾只說(shuō)了三個(gè)字，星臨卻馬上就猜得出來(lái)他是誰(shuí)?；蛘邞撜f(shuō)，全青丘里的所有護衛隊，就只有他會(huì )這么跟星臨說(shuō)話(huà)吧！她仰頭回道：

    「你說(shuō)不行就不行嗎？為什么我要聽(tīng)你的？」

    從那道黑影里，傳來(lái)和炙熱陽(yáng)光相反的冰冷語(yǔ)氣。

    「國主有令，不得進(jìn)出柳門(mén)竹巷?！?/br>
    「這我知道……」

    以往父王總是千叮嚀萬(wàn)交代不能去那種龍蛇混雜的場(chǎng)所，讓她心里可是想去的不得了。本來(lái)以為，難得有父王得意愛(ài)將荊榛親自邀請，將來(lái)父王問(wèn)起，只要推說(shuō)盛情難卻，應該就可以曚混過(guò)關(guān)了吧？

    然而，無(wú)法輕易放棄這個(gè)機會(huì )的星臨，她眨眨眼，望著(zhù)漆黑的那層面紗，捨不得放棄這個(gè)千載難逢的機會(huì )，遲遲不肯移動(dòng)腳步離去。萬(wàn)里見(jiàn)狀，大膽地走近她的身邊，稍微彎了腰、低頭在她耳邊竊竊私語(yǔ)道：

    「公主忘了嗎？我的傷還沒(méi)好呢！」

    言下之意，是還在怪她害他差點(diǎn)沒(méi)了一條手臂嗎？唉，現在的她的確已經(jīng)被他抓到了把柄，不得不賣(mài)個(gè)面子給他，聽(tīng)從他的建議，只有等他的傷全好了，她才能在他的面前抬起頭來(lái)吧！

    「那……只好改天了?！?/br>
    星臨在經(jīng)過(guò)內心的一番掙扎后，委婉地拒絕道。身為狩獵隊長(cháng)的荊榛自然明白萬(wàn)里這個(gè)護衛隊的使命，所以也不再強求。

    「好吧！那就改……」

    「還有我呢！」

    一直冷眼旁觀(guān)一切的頹波，突然在這個(gè)時(shí)候開(kāi)了金口，打斷荊榛想說(shuō)的話(huà)，并轉向暫時(shí)控制場(chǎng)面的萬(wàn)里，以居高臨下的姿態(tài)意氣風(fēng)發(fā)地問(wèn)道：

    「你應該不會(huì )忘了我是誰(shuí)吧？」

    「……」

    「有我在，國主不會(huì )說(shuō)什么的?！?/br>
    「……」

    「所以，你就放心去吧！」

    最后一句話(huà)，是對星臨說(shuō)的。而原本還很堅持立場(chǎng)的萬(wàn)里在面對他時(shí)，竟始終噤聲不語(yǔ)。星臨疑惑地望著(zhù)對峙的兩人，一個(gè)散發(fā)出令她不由自主乖乖聽(tīng)話(huà)的懾人氣息，一個(gè)則是因為有求于他而讓自己處于弱勢的狀態(tài)，不知該如何是好。

    萬(wàn)里的沉默，比星臨猶豫的時(shí)間還久，然后才像是心不甘情不愿般地吐出三個(gè)字。

    「我也去?！?/br>