「傍兒?！?/br>
    突然聽(tīng)見(jiàn)父王的叫喚，月傍的視線(xiàn)從星臨離去的背影移開(kāi)，回頭唯諾稱(chēng)道：

    「是?！?/br>
    「我有話(huà)跟你說(shuō)?！?/br>
    看著(zhù)父王難得嚴肅的表情，她那顆因為星臨逃過(guò)一劫而稍稍放下的心，又再度懸在半空中，搖晃不已。

    預言般的直覺(jué)突然襲捲而來(lái)，彷彿是從宇宙萬(wàn)物間同時(shí)傳來(lái)的一道震憾，化作隱形的雷擊降落在她的身上，讓她全身寒毛直豎。壓抑著(zhù)這難受的感覺(jué)，月傍凝著(zhù)父王，將父王透露出來(lái)的哀傷，盡收眼底。

    在漫長(cháng)的空白之后，她深呼吸了一口氣，小心翼翼地開(kāi)口問(wèn)道：

    「父王要跟我說(shuō)什么呢？」

    面對月傍的直言，青丘王在幾番思量之后，決定用了個(gè)婉轉的方式陳述事實(shí)。

    「今天早上，朱雀啼了?！?/br>
    知曉書(shū)獸由來(lái)的月傍，在一瞬間便明白了青丘王愁眉不展的原因，并想起那個(gè)從未謀過(guò)面的寧靜公主，懦懦地問(wèn)道：

    「寧靜姑姑她……」

    「病逝了?！?/br>
    「怎么這么突然？」

    「……」

    「是什么??？」

    「信上只說(shuō)病逝，沒(méi)說(shuō)什么病?！?/br>
    雖說(shuō)給朱雀的信息愈少，牠的身體就愈輕，飛得也愈快，但如此珍惜筆墨不多加描述，還是讓青丘王耿耿于懷，于是又道：

    「寧靜每個(gè)月都會(huì )寫(xiě)信回來(lái)，前幾天，我才收到她的信，信上的語(yǔ)氣一如往常，沒(méi)有什么異狀，我派去在張宏臥底的護衛也寫(xiě)了信，卻從沒(méi)提起過(guò)寧靜有什么病……」

    「莫非……？」

    月傍喃喃地發(fā)出了疑問(wèn)，卻不敢接著(zhù)說(shuō)下去。事態(tài)如此嚴重，她不能不顧立場(chǎng)就直接發(fā)言。然而，青丘王的眼神中卻透露著(zhù)一些驕傲與欣慰，替她把話(huà)接了下去。

    「是啊，這件事早不發(fā)生晚不發(fā)生，偏偏在你即將滿(mǎn)十七歲的前夕發(fā)生，若非寧靜真的是死于急病，來(lái)不及給我通知就走了，就只有那個(gè)可能了?！?/br>
    沒(méi)說(shuō)出口的殘酷答案，在兩人心中醞釀著(zhù)。

    月傍突然感覺(jué)眼前是一條充滿(mǎn)荊棘的道路，上頭還有一團迷霧擋去她的視線(xiàn)。她不確定越過(guò)荊棘后，是更多的荊棘，還是光明的康莊大道？該要停滯原地，還是勇往直前？?jì)刃膿u擺不已。

    「所以，我實(shí)在不想你去?！?/br>
    青丘王又是深深一嘆，然后繼續道：

    「可是這幾年來(lái)，雖然表面上各國仍和平相處，其實(shí)暗地里都蠢蠢欲動(dòng)，都在等著(zhù)鄰國當起鷸蚌，自己才能漁翁得利。我若是不讓你去，勢必會(huì )同時(shí)面對張宏與犬戎的夾殺……」

    月傍點(diǎn)點(diǎn)頭。這個(gè)道理，她是明白的。

    「而且，萬(wàn)里的傷……」青丘王頓了頓后，才又繼續說(shuō)道：「唉，就算真如他說(shuō)的人外有人好了，我卻仍不相信他這個(gè)青丘第一戰士，竟會(huì )如此輕易就被人所傷?！?/br>
    「難道父王在懷疑他？」

    「怎么會(huì )？萬(wàn)里是我從小帶到大的，他的為人我很清楚。只是，一向不多話(huà)又和臨兒幾乎沒(méi)交集的他，卻特別強調他的傷不是臨兒做的，總覺(jué)得有點(diǎn)欲蓋彌彰的感覺(jué)……」

    突然提起了星臨，月傍的頓時(shí)心生不安。

    「那父王是懷疑……臨兒？」

    「雖然她再怎么強也傷不了萬(wàn)里，但這件事恐怕和她脫不了關(guān)係。最有可能的，就是臨兒不知從哪交上了什么來(lái)路不明的朋友，這回為了讓她順利帶走白鹿，那人便留下來(lái)與萬(wàn)里纏斗一番?！?/br>
    月傍的表情淡淡的，心里卻慌張不已。她們姊妹倆一向無(wú)話(huà)不談，所以她當然知道星臨早就拜了個(gè)浪人為師，學(xué)了大刀好幾年。父王口中那個(gè)來(lái)路不明的朋友，恐怕有十之八九是星臨的師父吧！

    「那人是誰(shuí)，我心里已經(jīng)有底了?！?/br>
    「咦？」

    「其實(shí)也不用猜。在青丘里，就他一個(gè)人會(huì )與我作對，只是現在沒(méi)憑沒(méi)據的，我也不能對他做些什么?！?/br>
    「他……？」

    「就是他??！」

    每當青丘王提起那人時(shí)，總是用「他」來(lái)代替，怎么也不想親口叫喚那人的名字，愛(ài)恨交織的情感纏糾在臉上，顯得格外彆扭。

    他，就是青丘王那個(gè)同父異母的弟弟，滄浪王。

    在四方鄰國中，庶出的王子地位是很低的，其主要原因在于王后通常是鄰國之中的皇親國戚，為了兩國的和諧，國主幾乎不會(huì )再大張旗鼓選妃納妾。

    滄浪的生母就是直到仙逝后，才被追封為沅妃，而他也被封為滄浪君，當青丘王繼位后，甚至破格升為滄浪王。只是，即使如此，深埋在他們之間的心結，卻不是光靠封號就能輕易化解的。

    「這陣子他的表現很平穩，和臨兒也一直處得很好，我還以為他已經(jīng)看開(kāi)了，沒(méi)想到……白鹿才被偷走，萬(wàn)里才受重傷，就接到寧靜病逝的消息，若說(shuō)是巧合，也太巧了一些?！?/br>
    「也許，真的就只是巧合呢？」月傍問(wèn)道。

    青丘王搖了搖頭，「我不知道，但防人之心不可無(wú)??！不管怎么說(shuō)，兩國包挾固然危急，畢竟還有千里之遙可以有所準備，但若他與張宏勾結，就是內憂(yōu)加上外患，情勢將會(huì )大大不利?！?/br>
    青丘王愈說(shuō)愈激動(dòng)，竟道出了多年以來(lái)深藏心中的祕密。

    「為了以備不時(shí)之需，我甚至還讓荊榛以狩獵奇珍異獸的名義行走江湖，就為了找到能救命的靈丹妙藥。沒(méi)想到，我千方百計從張宏取得的黑鋼大鎖，竟一點(diǎn)也派不上用場(chǎng)?！?/br>
    月傍這才知道那白鹿對父王究竟有多么重要，而自己卻成了讓父王如此傷心無(wú)助的幫兇，內心滿(mǎn)是愧疚之情，不禁輕喚了聲道：

    「……父王?！?/br>
    「嗯？」

    「讓女兒去張宏吧！」

    「你？」

    「就算不為其他，現在王族里也只有我和星臨符合交質(zhì)的年紀?！?/br>
    「但是……」

    「我明白那是龍潭虎xue，我也知道那里很危險，所以我一定會(huì )小心萬(wàn)分?！?/br>
    月傍微微一笑，笑容朦朧似月。青丘王凝視著(zhù)月傍，彷彿在剎那間見(jiàn)到了已逝王后的姿容，過(guò)往回憶再度涌上心斗，不由一愣。

    雖然對月傍的孝順貼心感到欣慰，但他對她娘親的虧欠已是太多了，他不能再將她臨走前託付給他的寶貝女兒，推向無(wú)底般的深淵。

    「你當真明白？在鄰國不比在家，到處都是眼線(xiàn)，身旁的人來(lái)來(lái)去去，很難說(shuō)得清是敵是友。更何況，要是動(dòng)了情……」

    「事到如今，父王也只能相信女兒了不是嗎？難不成真要讓星臨去？」

    「哼！她去的話(huà)，肯定只會(huì )壞事！」

    「那就是了。父王這么不放心，是對女兒沒(méi)信心嗎？」

    此時(shí)此刻的月傍，有著(zhù)當年王后的自信風(fēng)采，彷彿就是要她爬上天去摘月摘星，她也能辦到。然而，在張宏當了幾年質(zhì)子的他卻更明白，很多事情不是光有自信就可以的。

    「當年寧靜也信誓旦旦地跟我保證，會(huì )以青丘為重，不會(huì )動(dòng)情。如今卻不知怎地賠上了一條命……」

    他還記得當年與寧靜離別時(shí)，她用天真的臉孔對他許的承諾。在她稍稍成熟懂事之后，他也不只一次詢(xún)問(wèn)她是否有了心儀之人，但她始終回答「身在敵營(yíng)，危機四伏，王兄多慮了」這類(lèi)字眼。在她的承諾中，以青丘為重斷然是真的，但不動(dòng)情？呵，人之所以為萬(wàn)物之靈，就是因為有情，要違反人性，談何容易？

    「父王?！?/br>
    月傍的呼喚讓青丘王回神過(guò)來(lái)，并在她臉上發(fā)現了堅定的神情。

    「我不知道寧靜姑姑在張宏發(fā)生了什么事，可是父王，您就試著(zhù)相信我吧！無(wú)論如何，我不會(huì )步上寧靜姑姑的前塵。您別忘了，我身上還流著(zhù)一半母后的血??！」

    青丘王怔然地望著(zhù)她，這個(gè)前不久還吵著(zhù)再也不練弓的小女孩，現在已經(jīng)長(cháng)大了，可以體會(huì )身為國主的苦心，可以分擔他肩上的重責大任，可以獨當一面了。

    更不可否認的是，月傍的確是前往張宏交質(zhì)的最佳人選，長(cháng)得跟身為張宏公主的母親極為相似的她，也許能讓張宏王對她產(chǎn)生一些憐憫，不至于要了她的命。

    靜默片刻后，青丘王朝著(zhù)帳外喚了聲。

    「來(lái)人?！?/br>
    一直守侯在帳外的無(wú)名碎步走進(jìn)帳中，雙手還捧著(zhù)一只長(cháng)約三、四尺的木盒，恭敬地端呈上來(lái)。青丘王從袖里掏出了把鑰匙，直接將木盒上的銀白長(cháng)鎖打開(kāi)，從里頭拿出了一把以漆黑弓弦相連的月牙色白弓。

    起初，人們只當它是故人遺物般地供著(zhù)，然而，當它招來(lái)賊人們的覬覦，又總是離奇地回到王居后，流言就漸漸傳開(kāi)了，說(shuō)它是有靈性的神弓，說(shuō)它會(huì )選擇自己的主人，說(shuō)它正等待著(zhù)救世主的誕生。

    從那之后開(kāi)始，在王族新生的孩兒才剛會(huì )站，無(wú)論男女，都要學(xué)弓，然后在十歲那天的射禮上，試著(zhù)拉開(kāi)那把弓。

    「這弓，應該是你的?！?/br>
    月傍靜靜地看著(zhù)青丘王手上的弓，完美的流線(xiàn)，不僅彎如新月，還隱隱約約地散發(fā)出如月光般的光澤。心，狂亂不已，卻只能硬扯了個(gè)微笑，說(shuō)道：

    「父王，您不能因為我名叫『月傍』，就認定我是弓的主人??！」

    「但你卻是有始以來(lái)，唯一能拉開(kāi)弓的人?！?/br>
    「就只拉開(kāi)一寸，不算?！?/br>
    「怎么不算？就連大人也拉不開(kāi)，如何你能拉開(kāi)呢？都說(shuō)這弓有靈性，所以應該是他選了你?！?/br>
    青丘王硬是將手上的弓塞到月傍手中。月傍少見(jiàn)地手足無(wú)措起來(lái)，險些就要把弓掉落在地，但下一刻，她卻發(fā)現它只是一個(gè)再普通也不過(guò)的物品，不是什么傳說(shuō)中的神弓，甚至連弓也不是。

    「把弓帶著(zhù)吧！也許你在張宏會(huì )用得到?！?/br>
    月傍伸長(cháng)了雙手，像是被恐懼掩埋地將弓拉離自己的身體，反駁道：

    「我才不會(huì )用到?！?/br>
    青丘王望著(zhù)這么害怕弓的月傍，無(wú)奈地搖搖頭。

    「你不想要也可以，不過(guò)還是帶著(zhù)吧！如果你能遇上拉得開(kāi)弓的人，就是想把弓讓給他也無(wú)妨?！?/br>
    「這樣也無(wú)妨嗎？這是祖傳的弓不是嗎？」

    「要是它不想跟著(zhù)那人，自然會(huì )輾轉回到你的手中，同樣的，要是它不想留在你身邊，就會(huì )千里迢迢回到青丘。你不想要它沒(méi)關(guān)係，但它可是有靈性的，會(huì )自己選擇想要的主人?！?/br>
    「就、就說(shuō)了，我不是……」

    月傍苦惱地看著(zhù)手中的弓，心情復雜地皺起眉頭，移動(dòng)僵硬的四肢來(lái)到無(wú)名面前，將手中的弓放回木盒中。