黎國盛治二十一年夏，鄧國二十萬(wàn)陳兵黎國邊境，靖安長(cháng)公主隨軍出征。消息傳至都城，正逢老皇帝駕崩，五皇子黎穆匆匆繼位。

    同年秋，黎國皇都仁安，十萬(wàn)鄧軍兵臨城下。此時(shí)距離新君登基尚不足三月。

    盛治二十一年八月十七日，鄧軍圍城不過(guò)三日，新君黎穆率攝政王兄及百官出降，黎都被破。自此六國皆歸于鄧。

    八月十七這日，距鄧軍兵臨城下已近三日，仁安城內人心惶惶，往日繁華的都城如今鮮有人跡。

    然而，并不是所有人都可以在此時(shí)閉戶(hù)不出——

    巳時(shí)剛過(guò)，便有車(chē)輪轆轆聲軋過(guò)地面鋪設的石板，一路向著(zhù)北關(guān)城門(mén)而去了。這是一支十余輛馬車(chē)組成的車(chē)隊，隨行隊伍不下百人，卻都安安靜靜地跟著(zhù)馬車(chē)緩慢前進(jìn)著(zhù)，不聞人聲，不見(jiàn)馬嘶。

    為首的那輛青蓬馬車(chē)僅以灰布為襯，與后面跟著(zhù)的飾錦鑲金的車(chē)隊相比，樸素到近乎簡(jiǎn)陋，因而更顯得引人注目。

    在距城門(mén)尚有百余步時(shí)，為首的車(chē)夫輕拽韁繩，馬兒低低地一聲嘶鳴，這支百余人的隊伍停了下來(lái)。

    布簾掀開(kāi)，一青衣侍者率先跳下，隨后，走出一個(gè)身著(zhù)薄裘的錦袍青年。青年下了車(chē)，默然抬頭注視眼前這座久經(jīng)風(fēng)雨仍巍峨屹立的城門(mén)，眼底是難言的晦澀暗沉。

    身后人陸陸續續下來(lái)，各個(gè)皆是在黎國朝堂上威震一方的人物，然而此刻，即便這些人仍著(zhù)綺襦紈褲，卻掩不住眉目間的狼狽不甘。

    他們也的確是不甘的，鄧軍臨境，新皇竟不令各地軍民抵抗作戰，任由鄧軍在黎國境內長(cháng)驅直入。直至此刻城破在即，黎軍甚至不曾與鄧軍對陣，黎穆相當于拱手送了鄧國半壁江山，教他們如何甘心！

    但是……望一望那錦袍青年身邊執刀而立的青衣侍者，諸人皆是不敢作聲。

    直至一輛華蓋馬車(chē)越眾而出，身后跟著(zhù)數十府兵，一行人徑直攔在默然佇立的青年面前。

    車(chē)上，身著(zhù)華服的攝政王黎昭居高臨下，“陛下還不動(dòng)身嗎？事到如今可是后悔了？”

    話(huà)音未落，青年身后那青衣侍者右手已然按上腰側，長(cháng)刀出鞘半寸，刀面折過(guò)的日光晃在攝政王的臉上，后者面色難看至極，卻不得不住了口。

    青年微側過(guò)身，卻是對著(zhù)身后的青衣侍者溫言道：“阿禮，你該走了?！?/br>
    執刀侍者衛禮向他躬身，刀卻仍未收回：“臣護送陛下?！?/br>
    青年唇角微揚，似是帶出一點(diǎn)清淺笑意：“多謝阿禮，不過(guò)……”他從袖袋中取出一張封好的薄信，“尚有事要你做?！?/br>
    衛禮回刀入鞘，雙手接過(guò)信封，深深望了一眼自己這位上任不到半年的主子，最后一次躬身行禮：“是?！彪S后輕松繞過(guò)攝政王車(chē)架，幾個(gè)翻躍便消失在了小巷之中。

    黎昭：“……”

    黎昭：“黎！穆！”

    聲音里已經(jīng)多了幾分咬牙切齒，身為前太子現攝政王，黎昭對自己這個(gè)出身卑賤的庶弟自是百般不順眼，只不過(guò)因為黎穆身邊有個(gè)武藝高強的衛禮時(shí)刻守著(zhù)才不得不收斂一二。然而此刻，衛禮輕易從他讓人布下的層層守衛中離開(kāi)，非但不能令黎昭感到愉悅，反而更多了幾分急躁惶恐。

    青年終于回過(guò)身。他容貌俊秀，膚色白皙，在陽(yáng)光下如玉雕琢，加之周身平淡到冷漠的氣質(zhì)，更似一尊清貴的玉像，無(wú)悲無(wú)喜。

    正是黎國新君黎穆。

    “你想做什么？”黎昭警惕地盯著(zhù)黎穆，抬手讓府兵將人圍得更加嚴密，自己卻縮回了車(chē)駕之中。

    “一個(gè)侍衛而已，不敢有礙王兄大計?！崩枘碌?。這是實(shí)話(huà)，大局已定，他從不妄想靠一個(gè)侍衛就能翻盤(pán)。事實(shí)上，他已經(jīng)遣散身邊宮人，那張紙條，也不過(guò)是騙走最后一個(gè)不肯離開(kāi)的小傻子罷了。

    “是嗎？”黎昭冷笑一聲，在攝政王原本并不周密的計劃中，是打算趁著(zhù)黎穆離宮失勢的機會(huì )，糾集攝政王府兵制服他和衛禮主仆二人，并且在這些黎國重臣面前好好奚落羞辱他一番，好“重振”他這個(gè)攝政王的威勢。

    然而如今有了個(gè)出其不意的衛禮，攝政王徹底沒(méi)了用言語(yǔ)繼續羞辱對手的興致。他從護衛在旁的府兵腰間抽出長(cháng)刀，遙遙指向黎穆，目色一厲，“既然如此，把外袍脫了！”

    此舉倒不全為羞辱，更多是防著(zhù)黎穆還有后手。不過(guò)，能讓一國之君當眾寬衣，黎昭也是樂(lè )見(jiàn)的。

    黎穆無(wú)奈嘆了口氣，果然如此。他深知這位前太子長(cháng)兄的為人，這些時(shí)日攝政王過(guò)得憋屈，今天是定要找回場(chǎng)子來(lái)的。

    沒(méi)必要做無(wú)謂的抵抗，黎穆抬手解開(kāi)系帶，隨手將披風(fēng)扔在地上，立時(shí)被深秋的冷風(fēng)激得一抖，撫上錦袍衣領(lǐng)的手指遲疑了幾分。

    當眾去衣……饒是之前已經(jīng)預料到了這個(gè)結局，但事到臨頭黎穆還是忍不住想要退縮。

    被黎昭奚落嘲笑，忍一忍也就過(guò)去了，但是……真的很冷啊。

    “看來(lái)，陛下錦衣玉食久了，身邊還是得有個(gè)服侍的人?！崩枵殉錆M(mǎn)惡意的聲音步步緊逼，在攝政王示意下，他左右兩個(gè)侍衛上前一步，一看便知來(lái)者不善。

    黎穆垂眸，手指探上腰帶。

    他的睫毛很長(cháng)，斂起時(shí)會(huì )在眼下落一層淺淺的陰影，愈發(fā)襯得他姿容玉質(zhì)，只憑這張臉就能讓見(jiàn)者心軟。他確實(shí)生得好模樣，相貌隨了母親，卻并不過(guò)于陰柔，清朗中又透出幾分精致，無(wú)怪乎當初會(huì )被黎昭注意到了。

    若非如此，黎穆恐怕也坐不上那張龍椅。

    然而此刻，黎昭遠遠站在幾丈外不肯靠近，他手下府兵更是打起十二分的精神防備著(zhù)，沒(méi)有人看到這位少年君主難得的脆弱和難堪。

    也幸好沒(méi)有人注意。

    像是怕自己后悔一般，黎穆快速扯開(kāi)了衣帶，任由這最后一件象征著(zhù)君王身份的衣服滑落。

    見(jiàn)黎穆順從地褪了外袍，只留下一件單薄的中衣，黎昭冷笑一聲，招手示意身后一人拿了繩索上前，“好好服侍陛下?！?/br>
    那人應聲上前，另有兩個(gè)府兵一左一右按住黎穆的肩膀，將他的手臂向上折至背后，用力提高直至雙手在頸后相合，再用繩子從下臂一路纏繞到手腕收緊。

    黎穆輕輕吸了口氣。

    從肩膀以下傳來(lái)的劇痛讓他確信動(dòng)手的人是真的不介意直接廢了他的手。也是，無(wú)論是黎昭還是鄧國，恐怕都不會(huì )在乎一個(gè)被俘的黎王究竟是不是雙手殘疾的廢人，他們只要保證把黎穆送到鄧國國都時(shí)人還能活著(zhù)完成受降儀式就夠了。

    黎穆強迫自己放松肩臂，避免受到不可逆轉的傷害，即使這會(huì )讓他更清晰地體驗到疼痛。

    從給鄧國那位長(cháng)公主傳信時(shí)，黎穆就清楚自己的結局。好一點(diǎn)的情況，鄧皇看在他主動(dòng)投降的份上封個(gè)爵位，然后在某個(gè)府邸或者宮室內幽禁終生。但是鑒于鄧國將要一統的局面，沒(méi)必要再向諸國展示禮遇姿態(tài)，鄧皇更可能直接給他一個(gè)或“體面”或屈辱的死法。

    但無(wú)論如何，只要還有一絲希望，他不能讓自己在那種結局到來(lái)前，就成為一個(gè)毫無(wú)回圜余地的廢人。

    然而黎昭特意吩咐的人顯然也不可能輕易放過(guò)他。在手腕被交疊捆緊后，剩余的繩子被毫不客氣地從后向前繞過(guò)脖子，再拉回打結，絲毫不在意黎穆可能因此而面臨窒息的危險。

    繩子的長(cháng)度剛剛夠黎穆維持現在的姿勢，他只能盡力抓住繩結避免繩子進(jìn)一步收緊，但這無(wú)疑加重了手臂的負擔。

    手臂的疼痛漸漸轉為酸麻，細微的呼吸都會(huì )牽動(dòng)整條手臂麻癢難忍。黎穆輪流交換抓緊繩結的手并盡量活動(dòng)手指，以保證手臂不會(huì )完全失去知覺(jué)。如果因為失去知覺(jué)而不能維持動(dòng)作的話(huà)，黎昭肯定是不介意看著(zhù)他勒死自己的。

    黎穆艱難喘息著(zhù)，再次望向那座久經(jīng)風(fēng)霜的厚重城門(mén)。

    他知道，以靖安長(cháng)公主為首的鄧國軍隊已經(jīng)等在城外。那位公主殿下……

    黎昭身為一國太子久居東宮從未離開(kāi)過(guò)仁安這方寸之地，但黎穆在還是個(gè)不起眼的皇子時(shí)曾借故出京，甚至在兩國邊境的山林之間見(jiàn)過(guò)靖安長(cháng)公主巡獵。

    他記得那日林間那位公主不輸男兒的嫻熟弓馬，在陽(yáng)光下折射刺眼光芒的羽箭，以及……公主帳前那兩位貌美孌寵。

    不輸于他。