束在頭頂，最多插一支發(fā)簪，習慣了其實(shí)并不麻煩。鏡子里一張英俊的臉，胡須長(cháng)了不少，這段時(shí)間實(shí)在沒(méi)空修剪，不過(guò)這樣也好，看起來(lái)老成一些更易獲得他人的信任，這個(gè)時(shí)代中年人都敢自稱(chēng)老夫的。

    打開(kāi)門(mén)院子里竟然一個(gè)人都沒(méi)有，就在這時(shí)隔壁的房門(mén)“嘎吱”一聲打開(kāi)，只見(jiàn)秋葉走了出來(lái)。張寧便問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”

    秋葉微笑看著(zhù)他：“天亮一個(gè)時(shí)辰了?！庇致?tīng)他問(wèn)文君，她答道：“身體不舒服，聽(tīng)說(shuō)你也沒(méi)起來(lái)就在床上躺著(zhù)?！睆垖幝?tīng)罷大步走過(guò)去，秋葉的臉色頓時(shí)變得有些尷尬：“不是生病……你要進(jìn)去也不嫌晦氣？”張寧愣了愣，很快明白了什么事兒，遂停下腳步。

    “我去給你打水洗漱。廚房里給你留了粥，一會(huì )兒熱熱就能吃?！鼻锶~說(shuō)道。

    張寧隨口道：“讓秋葉護教侍候起居，真有點(diǎn)承受不起?！币前凑毡傩敖虄鹊牡燃?，秋葉比姚和尚還要高，故張寧有此一句。

    不料這半老徐娘竟投以秋波，十分曖昧，輕輕說(shuō)了一句“我心甘情愿”。張寧心下一時(shí)道不出是何滋味。

    洗漱收拾停當，張寧早飯也不吃了，出門(mén)見(jiàn)老徐正在馬廄里給帶來(lái)的那幾匹馬洗刷，就叫上一塊兒。其實(shí)馬匹有姚和尚的人照料，老徐估計早上起來(lái)不知道干什么，找點(diǎn)事來(lái)做。然后碰見(jiàn)了姚二郎，二郎說(shuō)就等著(zhù)表兄了，他還帶來(lái)了四五個(gè)年輕后生，多是那些長(cháng)老家的子弟，看起來(lái)和姚二郎很要好。

    二郎費事地一一引薦，張寧不怎么上心沒(méi)記住兩個(gè)人的名字和來(lái)歷。不過(guò)他還是很禮貌地點(diǎn)頭招呼，絲毫沒(méi)有露出急躁的表情，沒(méi)辦法，人在做事時(shí)其實(shí)很多時(shí)間都花在處理人與人之間的關(guān)系上，就如大明朝養了幾萬(wàn)名官員干了多少實(shí)事？

    “今上午賢弟先帶我瞧瞧村子附近的地勢，還有山腳的鐵礦場(chǎng)?！睆垖幷f(shuō)道。

    “行，礦場(chǎng)就在村子東頭，鹽井反而遠一點(diǎn)。咱們先去礦場(chǎng)，表兄請?！币Χ煽蜌獾卣f(shuō)道。剛認識不久，他看起來(lái)是個(gè)很好相處的人，人也很實(shí)誠的樣子。

    一行人遂一起沿著(zhù)村子中間的大路向東走，大部分都是年紀相差不大的年輕人，路上大伙兒都比較輕松、時(shí)不時(shí)閑扯幾句。三十多歲的秋葉和老徐反而合不了群，不過(guò)他們平時(shí)和張寧倒是很能親近。

    剛出村子，就聽(tīng)得一陣一陣整齊的喊聲，張寧循著(zhù)聲音轉頭看去，只見(jiàn)綠油油的平壩草場(chǎng)上竟有幾十號漢子在那里cao練。如今看來(lái)昨日的事并沒(méi)有完全打亂人們的秩序。

    而草場(chǎng)下面的水田里，遠遠能看見(jiàn)彎著(zhù)腰干活的人，大約是在除稻田里的雜草。這時(shí)張寧才意識到，除了自己這幫人，村子里所有人都做著(zhù)自己該做的事，沒(méi)一個(gè)閑著(zhù)的。哪怕剛剛才失去親戚朋友，人們的表情也很平靜自然。不再有驚慌、憂(yōu)慮、恐懼。在這個(gè)地方，人好像突然變得簡(jiǎn)單起來(lái)。

    隱約之中，張寧仿佛覺(jué)得這山水之間蘊藏著(zhù)一股強大的力量，譬如自然規律一般的秩序，讓一切都變得井然有序。

    張寧路過(guò)草場(chǎng)邊上，不禁駐足觀(guān)看許久。

    一個(gè)小胡子國字臉的中年漢子喝一聲，草場(chǎng)上的眾人就一齊出一招，并“霍”地大喊一聲，剛才在村口聽(tīng)到的喊聲就是這個(gè)聲音。

    姚二郎指著(zhù)那國字臉漢子道：“他叫韋斌，cao練勇士和召集人馬都由他辦，平常還負責安排人手夜里巡防。在這種三不管的地方，咱們又是外來(lái)的人口，什么都得靠自己。沒(méi)點(diǎn)準備，別說(shuō)山上的賊人，就是苗家土家的寨子都可能欺負到頭上來(lái)?！?/br>
    張寧贊道：“這樣的勇士換上裝備比官兵還要精銳?！?/br>
    “當真？表兄見(jiàn)過(guò)真正的官兵？”姚二郎頓時(shí)來(lái)了興致。

    張寧淡定地說(shuō)：“遠的不說(shuō)，上個(gè)月我以巡按御史的身份監察常德府武備，地方上的官兵大多在種地，一年也訓練不了幾回。這里的士卒一早就cao練，根本沒(méi)法比，就是人太少了點(diǎn)?！彼肓讼胗值溃骸翱赡芤簿陀罉?lè )帝留下來(lái)的三大營(yíng)能打一點(diǎn)，永樂(lè )帝打了不少仗，將士是在戰場(chǎng)上趟出來(lái)的?！?/br>
    姚二郎面露崇敬之色：“表兄比我大不了幾歲，就能提點(diǎn)一府兵馬，教我們佩服之至?！?/br>
    張寧輕輕拍著(zhù)他的肩膀說(shuō)道：“咱們還要干更大的事，人不闖蕩枉少年，以后有機會(huì )咱們兄弟一塊兒干?！?/br>
    姚二郎頓時(shí)一臉憧憬，年輕人就是充滿(mǎn)了希望和勁頭，總覺(jué)得人生還有走不完的路。

    張寧說(shuō)到這里也不愿意多言了，這里的人只知道自己當著(zhù)官，再吹噓也沒(méi)什么大用，關(guān)鍵還得做出實(shí)事來(lái)、讓人眼見(jiàn)為實(shí)。況且張寧想到自己在官場(chǎng)上的處境還很懸，極可能混不下去，也拉不臉皮吹太多牛。

    他便轉移話(huà)題指著(zhù)那些cao練的人問(wèn)道：“二郎也練過(guò)？”

    二郎一副“終于說(shuō)到自己長(cháng)處”的表情，拍拍胸脯道：“這草場(chǎng)上的人我大多認識，除了韋斌，隨便挑一個(gè)都不是我的對手?！?/br>
    正巧漢子們在休息了，張寧便笑道：“那為兄真想見(jiàn)識見(jiàn)識?！?/br>
    姚二郎二話(huà)不說(shuō)，便跳下路去，大步走到人群邊上，雙手抱起大聲說(shuō)道：“哪個(gè)兄弟能賞個(gè)臉，和二郎切磋兩招？”人們瞇著(zhù)眼睛瞧著(zhù)他，有人不動(dòng)彈等著(zhù)看戲有人嚷嚷了兩句，等了一會(huì )兒才有個(gè)壯實(shí)的后生站了起來(lái)，揮起手臂道：“我陪二郎玩兩下子?！?/br>
    姚二郎道：“喲，何家三娃子，上回被我打趴了，還不服氣？”

    有幾個(gè)人看戲起哄，那后生臉上頓時(shí)掛不住，口氣有點(diǎn)惱怒了：“好漢不提當年勇，上回你運氣好?！?/br>
    “成，短的長(cháng)的，隨你挑?！币Χ勺吡藥撞綋炱鸬厣系囊桓竟鞅葎澚藥紫?。

    那稱(chēng)何三娃的后生見(jiàn)狀也揀了跟同樣的短木棍站了個(gè)跨步擺開(kāi)陣仗?？磻虻膹垖幉惶拔涔Α?，不過(guò)猜測那后生選短棍是覺(jué)得自己塊頭大，輸不起了能玩玩扭打摔跤？

    這時(shí)何三娃不打話(huà)，忽然就揮起棍子沖了過(guò)來(lái)。還沒(méi)看清怎么回事，只聽(tīng)得“喀”地一聲木頭碰撞，就見(jiàn)何三娃一個(gè)踉蹌?chuàng )溥^(guò)了頭差點(diǎn)摔了一跟頭。一招強弱立判，眾人頓時(shí)帶著(zhù)善意地嘲笑起來(lái)。

    何三娃臉上通紅，轉身又沖了過(guò)來(lái)，姚二郎輕松閃過(guò)，一棒拍在了他的屁股上，旁邊一時(shí)間“哈哈”大笑。

    “別再丟人現眼了?！币慌杂^(guān)戰的國字臉中年人韋斌喝了一聲，“滾回來(lái)多練練！”

    姓何的壯實(shí)后生滿(mǎn)臉羞憤，只好用力丟掉了木棍。韋斌轉身點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“二郎好身手，如果你不怪我以大欺小，韋叔陪你過(guò)兩手？”

    張寧不動(dòng)聲色地瞧著(zhù)局面，心道：這個(gè)漢子想要為自己的徒弟找回面子了，不過(guò)他既然能自稱(chēng)叔，姚二郎輸了也沒(méi)什么要緊；估計二郎也肯定要輸，那叔輩漢子既然主動(dòng)挑戰，足以表現了自信。

    果然見(jiàn)姚二郎收住了笑意，臉上認真起來(lái)，規規矩矩抱拳行了一禮：“恭敬不如從命?！?/br>
    韋斌回禮道：“來(lái)吧，因我是長(cháng)輩便空手，打到我算你贏(yíng)?！闭f(shuō)罷雙腿微分，穩穩地站在原地。

    姚二郎慢慢抬起手里的木棍，站了片刻便快步上前，一棍斜劈，速度極快在路上都能聽(tīng)見(jiàn)揮舞出的風(fēng)聲。韋斌突然伸出一只手托住二郎的木棍來(lái)勢并順勢向下卸力，身體一側，肩膀猛向姚二郎撞去。姚二郎后退一步，握棍的右手力道顯然沒(méi)用盡，半途轉而橫擊。韋斌一個(gè)轉身，躲過(guò)木棍并用手肘擊中了姚二郎