打擊趕走那幫土匪。利益才更容易引發(fā)沖突，仗義出手不是那么簡(jiǎn)單的過(guò)程。

    姚和尚的住處就在神殿的后面，有個(gè)院子，張寧等人就被安頓在這里。院子里種滿(mǎn)了杏樹(shù)，房屋的屋頂蓋的青瓦，墻用石灰刷過(guò)，紙糊木格窗，收拾得很干凈。院子附近長(cháng)期有帶劍的衛士，可是這里本來(lái)沒(méi)有一個(gè)婦人。如果姚和尚真是和尚，那他怎么有個(gè)兒子？于是張寧安頓好沐浴更衣后，只有徐文君幫他洗衣服了。

    晚上姚家父子請張寧等人吃了一頓家宴算是接風(fēng)洗塵，菜肴很少，不過(guò)其中有一道羊雜碎湯、一道竹筍炒腌豬rou，還有米酒。姚和尚顯然不是真的和尚，又吃rou又喝酒。

    酒過(guò)三巡，相互之間說(shuō)了些家常，姚和尚情緒不高有點(diǎn)心不在焉。張寧料想他心里掛念楓村遭燒殺后的善后等煩心事，也就暫時(shí)沒(méi)提自己要研制槍炮的準備嗎，只是隨意客氣地說(shuō)些輕松的話(huà)題。他心道：前期的準備工作可以先找表弟姚二郎幫忙。

    吃過(guò)飯奴仆上茶，不料這時(shí)姚和尚主動(dòng)提起了那事：“前陣子我已收到你母親的書(shū)信，并收下了她帶過(guò)來(lái)的一箱金銀。姚夫人在信中說(shuō)你要試造火器，讓我的人盡力協(xié)助……”

    張寧忙道：“未料舅舅這里發(fā)生了這樣的事，給你添麻煩了?！?/br>
    姚和尚擺擺手，一張嚴肅的臉、眉間三道豎紋，“既然教主寫(xiě)了親筆信，我定會(huì )盡力，眼下這點(diǎn)風(fēng)浪算不得什么，你不必掛懷?！?/br>
    聽(tīng)到這口話(huà)，張寧心里明白姚和尚之所以那么痛快，完全是看姚姬的面，否則這個(gè)舅舅怕不容許張寧在他的地盤(pán)上“瞎折騰”。這就是張寧為什么一心想說(shuō)服姚姬支持自己的原因，自己年輕當然是好事，但是沒(méi)有人脈積累辦個(gè)事兒也難，姓朱也沒(méi)用，現在建文這邊姓朱的皇子有多少人買(mǎi)賬的？

    姚和尚又道：“造火器要鐵、燒柴、火藥。當初我們遷來(lái)時(shí)選地方，選了此處有鐵礦鹽井，鐵可以就地熔造，燒柴滿(mǎn)山都是。只是火藥需要硝石和硫磺，附近沒(méi)尋著(zhù)礦，我做了一些準備，托常德府一個(gè)經(jīng)營(yíng)炮竹生意的好友弄了幾百斤硝和硫，你先用著(zhù)，缺什么告訴我，咱們再想辦法?！?/br>
    張寧聽(tīng)罷急忙道謝，喜悅之下脫口說(shuō)道：“等造好了一批槍炮，先裝備舅舅的人馬，有了火力優(yōu)勢，攻取匪寨為鄉親們報仇亦非難事?！?/br>
    不料姚和尚不以為然，說(shuō)道：“當初在南京時(shí)，我因萌封干過(guò)幾天錦衣衛，見(jiàn)過(guò)火器，京營(yíng)的那些還能用用，別處的也就?；Ｈ说耐嬉??！?/br>
    張寧愕然，張了張嘴不知怎么解釋?zhuān)簿土T了。心下決定暫且不與舅舅爭執，遂緩下口氣說(shuō)道：“據外侄所知，制造弓弩的牛筋是朝廷官府管制之物，大量置辦會(huì )有困難而且弓箭易損壞，如果火器能代替弓弩自有好處?！?/br>
    姚和尚點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不是贊成張寧的意思，他說(shuō)道：“你當過(guò)兩年官，聽(tīng)得出來(lái)對律法有些見(jiàn)識。莊上就是缺弓弩，上好的弓箭在土家寨子也很好換購糧食，蕁麻和樹(shù)枝做的弓弩沒(méi)有力道，可是咱們缺牛筋等材料?！?/br>
    張寧想了想又問(wèn)：“有沒(méi)有煤炭？石炭?！?/br>
    姚和尚道：“有，山腳就有個(gè)炭窯，農閑鍛造兵器時(shí)木炭不夠會(huì )叫人進(jìn)去挖炭，只是不留神會(huì )塌方死人，平常大伙還是用木炭?！?/br>
    張寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    姚和尚沉吟片刻又道：“陶大在村上有威信能使喚得了人，可近段時(shí)間要他幫著(zhù)料理鄰村的一攤子事。先讓二郎幫你，他召集個(gè)一二十號后生干活是不成問(wèn)題的，你缺人手時(shí)我再安排?！?/br>
    這時(shí)張寧見(jiàn)姚和尚臉上露出疲憊之色，端起茶杯來(lái)，他便知趣地告退。

    姚二郎送出門(mén)來(lái)，二人在屋檐下默默走了一段路，張寧便隨口問(wèn)道：“表弟排行第二，有個(gè)jiejie還是哥哥？”

    二郎答道：“有個(gè)jiejie，但已經(jīng)去世了。南京失陷時(shí)，父親帶著(zhù)我倉促逃出城來(lái)，未及帶走母親jiejie和幾個(gè)姨娘，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)……”

    “不說(shuō)了，我不該問(wèn)的?！睆垖幖泵Υ蜃∷脑?huà)，因為聽(tīng)過(guò)方泠的身世，他很容易就能聯(lián)想到姚家的下場(chǎng)。轉頭看姚二郎的臉色，卻見(jiàn)他的臉上十分平靜。

    大約事情過(guò)去了太久，人們已經(jīng)接受了那樣的事實(shí)……也可能是在世人看來(lái)，失敗者被yin辱、被屠殺本就是自然規律？這個(gè)世上確實(shí)有許多荒誕得可笑的規矩和秩序，然后奇怪地被人接受。只是張寧的眼界跳出了這個(gè)法則，才能意識到其間的荒誕。

    “賢弟留步，早些歇息?！睆垖幰?jiàn)到自己房門(mén)口徐文君在張望，便轉身作禮。

    姚二郎也見(jiàn)到了穿上裙子的女眷，臉上竟是一紅，忙道：“告辭?！?/br>
    張寧走到房門(mén)口，看了一眼徐文君身上的素裙，因為這娘們平常都是利索的打扮、一時(shí)間總覺(jué)得哪里不對勁似的，他隨口問(wèn)道：“吃飯了嗎，你在這里作甚？”

    “吃了，我……我在隔壁和秋葉住?！毙煳木皖^要走。

    “站住?！睆垖幍?，“找紙墨過(guò)來(lái)，幫我磨墨?！?/br>
    徐文君看起來(lái)有點(diǎn)慌慌張張的，應了一聲又返身進(jìn)屋。房間里擺放有文房之物，還放著(zhù)幾本線(xiàn)裝書(shū)，書(shū)案上方掛著(zhù)一把鐵劍。文君拿起煙臺走到洗臉架旁邊，在銅盆里掬了一點(diǎn)水進(jìn)硯臺里，不一會(huì )兒就響起了“沙沙”磨墨的聲音。

    張寧在椅子上坐了下來(lái)，攤開(kāi)一張白紙，身上一放松倦意就襲上心頭。門(mén)外夏蟲(chóng)的叫聲和磨墨的好聽(tīng)而簡(jiǎn)陋的聲音，在一種微微刺鼻的驅蚊香中讓人愈發(fā)不想動(dòng)彈。

    他的思緒也紛亂起來(lái)，在朝廷的處境、在建文余黨這邊的處境、辟邪教……諸多頭緒擠作一團。他不自覺(jué)地輕輕嘆了一口氣，心道：不管怎樣，先把眼下的事辦成功再說(shuō)。不然想得太多，做成得太少也是枉然。

    于是他調整心緒，思考起火器來(lái)。明朝火器種類(lèi)繁多，用途不一，但在張寧看來(lái)，黑火藥階段的火器只要分兩大類(lèi)就夠了：炮、槍。五花八門(mén)或許有因地制宜的好處，但短板也很明顯：不利于標準化，對于訓練和維護都極為不便。

    火槍研制最好還是從火繩槍開(kāi)始，以便逐漸總結經(jīng)驗改進(jìn)，張寧也沒(méi)自己搗鼓過(guò)這玩意，一切還處于摸索階段。而火炮他打算從子母炮開(kāi)始試造，也就是后來(lái)山寨西洋艦炮的弗朗機，一則子母炮射速快更加先進(jìn)，二則重量輕便于湖廣西部這一帶山地作戰，而加農炮太重太廢鐵，現在可用資源有限。

    張寧思索了一陣，抬起頭時(shí)見(jiàn)硯臺里的墨水已經(jīng)磨好，便提起筆蘸了蘸，在紙上先畫(huà)了一個(gè)炮管。隨手一畫(huà)線(xiàn)條粗糙很不均勻，這軟筆畫(huà)圖真叫一個(gè)蛋疼，也沒(méi)了解到此時(shí)的人畫(huà)圖紙是用什么來(lái)畫(huà)的。唐朝修建大明宮時(shí)的總設計師是一個(gè)姓顏的文官，也是一個(gè)書(shū)法家，不信他設計建筑圖紙時(shí)沒(méi)有畫(huà)圖紙。

    他畫(huà)了一個(gè)炮管就擱下筆，盯著(zhù)瞧了一會(huì )兒，抬起頭時(shí)，見(jiàn)徐文君還站在旁邊。文君見(jiàn)他看向自己，就開(kāi)口說(shuō)道：“今天那個(gè)村子死了好多人?！?/br>
    張寧一面想著(zhù)殺人的“工具”一面隨口應付道：“人命有時(shí)候確實(shí)很脆弱?！?/br>
    百五十五章自然之力

    一覺(jué)醒來(lái)天已大明，張寧一轱轆從床上爬起來(lái)。昨天剛到，路上折騰了幾天實(shí)在有點(diǎn)勞累，今早便睡完了。只聽(tīng)得窗外鳥(niǎo)雀嘰嘰喳喳，不知時(shí)辰幾何。

    張寧三下五除二穿好衣服，對著(zhù)鏡子熟練地束好發(fā)髻，在明朝活了幾年已經(jīng)習慣這一頭長(cháng)發(fā)了，男子的頭發(fā)通常就是