衙門(mén)你知道吧，咱們禮部西南那邊、正對通政司南門(mén)。有三司法的人，禮部去的官除了胡部堂就你我倆人?！彼f(shuō)著(zhù)從袖帶里摸出一份文件遞過(guò)來(lái)，“你明天就不用到禮部上值了，直接去錦衣衛。先看看欽案卷宗，審案過(guò)程的記錄以后也存放在內；但是有的東西要帶回禮部、放到密檔室，不必知會(huì )三司法，胡部堂會(huì )直接奏陳皇上?！?/br>
    “是……”張寧有些疑惑地點(diǎn)點(diǎn)頭，不知是什么事搞得神神秘秘的，但既然是尚書(shū)的命令，也只能應了。

    王啟年道：“就這個(gè)事，到時(shí)候有什么問(wèn)題咱們再說(shuō)?！?/br>
    出來(lái)后，王啟年也沒(méi)在司務(wù)廳多留很快就走了。黃世仁見(jiàn)人剛出門(mén)，就滿(mǎn)面羨慕的笑容抱拳道：“恭喜平安啊，你怕是高升了！”書(shū)吏們也紛紛附和，花花轎子抬人反正動(dòng)動(dòng)嘴皮子。

    “誤會(huì )誤會(huì )，王大人那邊辦事缺人，只是叫我臨時(shí)辦差，哪里談得上高升？”張寧忙搖頭道。他無(wú)意間想起那個(gè)在鄉試前夸口必中解元的張寧……自己當然不是喜歡當眾炫耀一定要高升的人。

    黃世仁好奇地問(wèn)他辦什么差，張寧只說(shuō)大概管文案之類(lèi)的事，暫時(shí)還不清楚。眾人見(jiàn)他興致不高的樣子，說(shuō)了幾句也就罷了。接著(zhù)辦公，閑時(shí)聊幾句，混到酉時(shí)大家便相互告禮，散伙各回各家，小官的生活大抵就是如此枯燥。

    張寧和往常一樣騎著(zhù)毛驢回黃華坊竹桃巷的宅子，剛走到驢市胡同口，就碰見(jiàn)了羅幺娘。除了她還有一個(gè)“老鄉”，左眼大右眼小、眉毛成八字的家伙，不是張寧老家的鄰居王振是誰(shuí)？王振同是上元縣生員，但張寧和他交往不多，對他的印象也就是上回在自家巷口碰見(jiàn)，他拿根糖蘿卜逗一個(gè)小孩讓人家叫爹。

    王振才三十余歲的年紀，抬頭紋很多，面相猥瑣，風(fēng)塵仆仆的樣子讓他看起來(lái)臟兮兮的；再看他旁邊的羅幺娘，白生生的臉干凈秀麗，眉毛細長(cháng)、紅唇皓齒，雖然只是淡妝也是十分精致，紅披翠袖裝飾端莊得體。這么兩個(gè)人在一起，怎么看怎么別扭。

    “羅姑娘……王茂才是如何與羅姑娘在一起的？”張寧并不掩蓋自己的詫異。

    王振的表情看起來(lái)很沮喪，看著(zhù)張寧身上的官服幽幽說(shuō)道：“而今我是戴罪之身，張大人就別叫我茂才了，直接叫王振吧?！?/br>
    羅幺娘撇了撇嘴道：“張平安，你好意思接受人家于謙的人情！我是不想再理你的，不過(guò)王茂才是你的同鄉，與我并無(wú)過(guò)節，我才好心帶他來(lái)找你?！?/br>
    這邊王振說(shuō)他戴罪之身，戴什么罪？那邊羅幺娘說(shuō)她帶人過(guò)來(lái)找自己。張寧有點(diǎn)糊涂，問(wèn)道：“王茂才是如何找到羅姑娘的？”

    羅幺娘道：“上次不是替你寫(xiě)了封家書(shū)回去么，送信的人把咱們家的地址告訴你家的人了。王茂才要上京來(lái)，問(wèn)了地址。他不知道你住哪里，只有來(lái)找我問(wèn)?！?/br>
    “原來(lái)如此?！睆垖幙戳艘谎弁跽?，心說(shuō)我和你小子以前話(huà)也沒(méi)說(shuō)幾句，現在你倒是很熟的樣子……不過(guò)呢在外地遇到了老家鄰居，按照傳統的處事觀(guān)念也不好完全不管，畢竟周?chē)娜藭?huì )通過(guò)言行來(lái)評價(jià)一個(gè)人的人品。他便問(wèn)王振：“王茂才是如何戴罪了？”

    王振恨恨地說(shuō)道：“李大嬸家不是遭了火災么，硬是栽贓到我的頭上，說(shuō)是我放的火。我要不是跑得快，早被拿到縣衙牢里去了?！?/br>
    張寧頓時(shí)愕然：敢情那天晚上的大火，是你放的？！

    要說(shuō)栽贓，李大嬸家在官府一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有；反倒王振是個(gè)生員，在官府有話(huà)語(yǔ)權的人物，普通百姓扯官司根本不是生員的對手。上元縣知縣平白無(wú)故為何要栽贓一個(gè)生員？知縣嫌自己當官當得太順利不成。一個(gè)生員在白丁面前輸官司，無(wú)非就是證據確鑿有口難辯。所以張寧判斷那場(chǎng)大火肯定是王振干的。

    他為什么要放火燒李大嬸家？張寧忽然想起當天旁晚的那件小事，王振逗人家孩子喊爹，被李大嬸撞見(jiàn)，惡毒地罵他是天閹……王振成婚十幾年無(wú)兒無(wú)女，本身在街坊就有流言，罵得確實(shí)過(guò)分了點(diǎn)。他放火就是因為這事兒？

    想到這里，張寧不得不對王振刮目相看了，他還真干得出來(lái)。胸襟狹窄、心理陰狠，張寧的腦子里出現這樣的印象……和這樣的人打交道，除非能把他一次弄趴下再也翻不了身，不然最好別得罪；世道有言說(shuō)得好，寧得罪君子勿得罪小人。罵一句就能燒房子，要是別的事，他會(huì )怎么樣？

    張寧便不動(dòng)聲色地附和道：“怕是冤枉了王茂才，鄉里鄉親的，我也不信火是你放的?！?/br>
    王振道：“可不是！那李大嬸就是個(gè)刁民，自家燒起來(lái)驚動(dòng)了官府，自己怕被問(wèn)罪就把臟水往別人身上倒?！?/br>
    張寧道：“那您現在有什么打算，要不想辦法讓知縣重新審問(wèn)？”

    “算了，我到京師來(lái)之前就考慮過(guò)，不必理會(huì )此事，另有計較……”他看了一眼羅幺娘，“你那里可有個(gè)歇腳的地方？我就留三兩日，到時(shí)候告知我的打算?！?/br>
    張寧注意到他看羅幺娘的眼光充滿(mǎn)了堤防，心下覺(jué)得有點(diǎn)反常：按理一個(gè)美女站在面前，而且還對他那么好心的美女，但凡正常男子多少都有點(diǎn)暗爽吧？

    對王振毫無(wú)好感，又沒(méi)有什么交情，張寧內心是很不愿意把他帶回家的。但在這兩千多里遠的外地，王振又是鄰居，實(shí)在難以做得太絕，而且張寧不想得罪這個(gè)人；想想家里就自己和兩個(gè)禮部配的雜役，其實(shí)留什么人也無(wú)所謂了，王振總不會(huì )對自己不利，我和他無(wú)冤無(wú)仇的。

    “家里比較簡(jiǎn)陋，王茂才不嫌的話(huà)房間倒是有的?！睆垖幉粠Ц星樯实目跉鈹⑹龅?。

    王振臉上一喜：“我現在這光景還嫌什么，平安真是說(shuō)笑！你能收留我已是感謝不及，出門(mén)在外，還是老家的人好哇！”

    張寧笑道：“那就好，熱水熱飯總是有的，咱們這就回去，回去再說(shuō)?！彼聪蛄_幺娘，拱手道，“咱老鄉給羅姑娘添麻煩了，不過(guò)得謝謝你?！?/br>
    羅幺娘用微酸的口氣道：“算了吧，我好心，也得人家領(lǐng)情才是?！?/br>
    她估計還惦記著(zhù)上次張寧拒絕她租的院子那回事，這也怪不得張寧，他無(wú)名無(wú)分的為啥要接受一個(gè)女孩子的饋贈？楊士奇會(huì )怎么想？

    張寧道：“晚上為老鄉接風(fēng)洗塵，羅姑娘賞臉過(guò)去坐坐？”

    羅幺娘冷哼道：“您這是客氣話(huà)呢，還是盼著(zhù)我推辭？”

    張寧不禁好笑，忙道：“王茂才是老鄉，他不嫌我家簡(jiǎn)陋，您嫌棄的話(huà)就當是客氣話(huà)好了?！?/br>
    “話(huà)到你口里就沒(méi)句中聽(tīng)的！”羅幺娘翹起朱唇憤憤道，“真看不慣你假模假樣的，我今兒就偏去看看，怎么了？”

    張寧拜道：“榮幸之至，羅大小姐，您請上車(chē)?！?/br>
    于是羅幺娘坐自己的馬車(chē)，王振騎楊家的馬，張寧騎毛驢……如果不是他身上的官服，整得身份最低似的。

    穿過(guò)驢市胡同，竹桃巷就在更東邊角落的位置。這條青石板路的巷子里大部分是民宅，居住著(zhù)一般的市井百姓販夫走卒，名字的由來(lái)就是很多家院子里種著(zhù)竹桃，不過(guò)現在的季節樹(shù)枝都光禿禿的，實(shí)在無(wú)甚風(fēng)景。

    ……

    ……

    推薦一本書(shū)，內有各種絕色女子，如同作者本人一般美好。

    第二十七章菜刀刀法

    張寧的住處確實(shí)不甚寬敞，一進(jìn)的小院硬歇山頂的房子，小院中種著(zhù)兩顆竹桃，樹(shù)枝光禿禿的。不過(guò)勝在