閃著(zhù)亮瑩瑩的色澤，話(huà)語(yǔ)卻是暑熱的六月天里帶著(zhù)蝕骨的寒意。

謝貴妃千嬌百媚的臉上添了絲猙獰的笑意：“丫頭，若是辦不好，不但說(shuō)府學(xué)，本宮怕是你兄弟連私塾也讀不了?！?/br>
秋香恍恍惚惚，不曉得自己是怎么踏出了長(cháng)春宮的大門(mén)口。她腕上套著(zhù)個(gè)黃澄澄的金鐲子，好似是李嬤嬤方才隨意給戴在了腕上，如今直壓得她透不過(guò)氣來(lái)。

跌跌撞撞走在僻靜的竹林間，被塊鵝卵石一拌，秋香整個(gè)人便撲倒在積了厚厚竹葉的小徑上。竹林間清靜無(wú)染，方才身上那咱蝕骨的涼意似是還不曾消散。秋香蜷縮著(zhù)身子坐起來(lái)，淚水似蜿蜒的小河，順著(zhù)臉頰一個(gè)勁兒滑落。

她大腦間一片空白，惟有方才謝貴妃嬌滴滴里帶著(zhù)狠戾的聲音依然回蕩在耳畔：“白發(fā)人送黑發(fā)人，此事實(shí)在太過(guò)悲慘，本宮可不愿親眼瞧見(jiàn)。想必你也會(huì )體恤家中父母，不想叫你弟弟橫生枝節?！?/br>
無(wú)邊的懊悔在心間滋生，或這世上真有后悔藥可吃，秋香當真會(huì )一把吞下。此事原怪不得別人，只能怪自己打從一開(kāi)始便不該存心去攀高枝，不該去接李嬤嬤手上的荷包，更不該信李嬤嬤口中的什么與她投緣。

今時(shí)今日才明白，打從自己踏進(jìn)青蓮宮的那一刻，便為長(cháng)春宮那對主仆盯上。她們步步經(jīng)營(yíng)，終于使自己成為她們對付陶灼華的工具?？尚ψ约号c虎謀皮竟不自知，還為李嬤嬤畫(huà)出的大餅沾沾自喜。

賊船已上，再難退步。想到謝貴妃提起弟弟時(shí)那陰險的眼神，秋香便止不住打個(gè)寒噤。父母唯有這一個(gè)兒子，若弟弟有個(gè)三長(cháng)兩短，他們必定也活不下去，到是她一個(gè)人拖累了一家三口。

☆、第二百九十八章懊悔

事已至此，悔之晚矣。

想到此處，秋香無(wú)可奈何地一嘆，拿衣袖將臉上的淚水拭干，慢慢爬起身來(lái)，再將衣裙上的泥土拍凈，撿著(zhù)些荒僻的小道悄然溜回青蓮宮中。

與秋香同住一屋的小丫頭夏荷比她略大，平日便對秋香多有照料。瞧得秋香近日時(shí)?；瓴皇厣?，到喜歡一個(gè)人對著(zhù)窗臺發(fā)呆，默默地一坐便是半日，夏荷只怕她有什么心事，便趁著(zhù)午休的間隙，悄悄問(wèn)她可是哪里不舒坦。

秋香敷衍地笑道：“素來(lái)有些苦夏的毛病，身上懶怠動(dòng)彈，到叫jiejie擔心?！?/br>
夏荷信以為真，特意從娟娘那里求了些冰擱在屋角，又從小廚房里給她端了碗綠豆湯解暑，再替她鋪好了床叫她躺著(zhù)歇息，還關(guān)切地說(shuō)道：“你旁的事莫管，只好生睡一覺(jué)，下午我替你清掃花架子周?chē)穆浠??！?/br>
花架子幾個(gè)字，到似是五更天的索命鬼。秋香深恨自己那日在花架子旁邊聽(tīng)了些不該聽(tīng)的東西，又多事做了長(cháng)舌婦，才引來(lái)今日這一災。

這般想著(zhù)，秋香手上便一哆嗦，一碗綠豆湯到潑出了大半。她尷尬地沖夏荷道歉：“難為了jiejie的好意，只是我這手上無(wú)力，好好的綠豆湯都糟蹋了?！?/br>
“你便是素日小心，這也值得道歉”，夏荷接了她手上的碗，將她扶到床上躺下，復又囑咐她道：“你安安生生睡上一覺(jué)，若實(shí)在不行，便求娟姨尋個(gè)太醫瞧瞧?？ぶ髋c娟姨都是仁厚人，咱們這里再沒(méi)有苛待奴婢的事發(fā)生?！?/br>
秋香低垂著(zhù)眼臉，心上是一陣一陣的難受，勉強對夏荷說(shuō)道：“都聽(tīng)jiejie的，我先略歇一歇。若是明日再不見(jiàn)好，便去求娟姨?！?/br>
夏荷點(diǎn)點(diǎn)頭，體貼地替她將帳子掩上，復又悄悄闔好房門(mén)，這才從倒座間取來(lái)掃帚，去替秋香清掃殿外的落花。

秋香躺在榻上，哪里能睡得著(zhù)覺(jué)，她翻來(lái)覆去，忍了多時(shí)的淚珠卻又滾下。

方才夏荷的言語(yǔ)雖然不多，卻句句說(shuō)在了她的心里。青蓮宮里從來(lái)不苛待奴婢，不但如此，每逢著(zhù)年節，給她們的賞賜一分不少，比旁處優(yōu)厚得多。

素日里陶灼華手下散漫，時(shí)常叫娟娘賞她們些衣裳布匹。冬日里生怕她們凍著(zhù)，煮好的姜棗茶自來(lái)小火溫在爐上；夏日里又怕中暑，小廚房大鍋里煮的甘草綠豆水從來(lái)不斷。

放著(zhù)這么好的主子，自己不曉得珍惜，卻因慕成妒起了歪心，妄想做什么人上之人。秋香恨得伸出手來(lái)，沖著(zhù)自己臉上啪啪便是兩記耳光。

奈何世上再無(wú)后悔藥可吃，一想到小命兒攥在謝貴妃手上的兄弟，她只得打起精神從床上爬起身上。瞧著(zhù)房中再無(wú)旁人，秋香悄無(wú)聲息地沿著(zhù)青蓮宮的后門(mén)出去。她不情不愿，腳步似是灌了鉛般重，一步一捱往御花園挪去。

廢舊的百日紅花圃，因著(zhù)高嬤嬤的出宮早已荒廢多時(shí)，那扇柴扉只是微微虛掩，看似破敗不堪，望在秋香眼中卻似毒蛇吐信，幾番想躲，偏又后退無(wú)路。

幾番掙扎，秋香縮回去的手又重新伸出，一來(lái)二去折騰了數遍，才終于下定了決心，吱呀一聲推開(kāi)柴門(mén)，立在了園子里。

春回大地時(shí)，高嬤嬤植下的藥草不曾返青。如今夏日灼灼，那幾畦地里早是荒草漫漫，已然長(cháng)得有幾寸高。秋香默默注視了良久，方依著(zhù)謝貴妃的述說(shuō)，在一叢枯萎的百日紅花前彎下腰去。

她隨手折了根枯枝，萬(wàn)般不情愿在那荒蕪的藥畦間挖去。挖了不過(guò)幾下，樹(shù)枝便好似碰到了什么硬的東西，秋香將土巴拉了幾下，顫抖著(zhù)從中撿起一個(gè)小小的瓷瓶，又如捧著(zhù)燙手的火炭般倏地扔了出去。

正午的嬌陽(yáng)下，素釉的瓷瓶泛著(zhù)細膩的光澤，安靜地躺在赤黃的泥土中，那上頭彩繪的宮裝仕女言笑晏晏，在秋香眼中卻不亞于鳩毒斷腸。

掙扎了良久，秋香萬(wàn)般不情愿地撿回瓷瓶，復將蓋子擰開(kāi)，往里頭飛快地瞥了一眼，又慌忙將蓋子蓋上。明明園中無(wú)人，她還是做賊心虛，匆匆忙忙將瓷瓶揣在了懷中，又偷偷摸摸溜出御花園去。

夏荷替秋香掃完了落花，又去央廚娘替她做了個(gè)冰碗，還特意灑了些西瓜汁，擱在托盤(pán)上往房里走去。推得門(mén)來(lái)，夏荷卻見(jiàn)帳子撩起半邊，床上根本沒(méi)有秋香的人影，不覺(jué)疑惑地嘟囔了兩聲。

外頭的簾子叭得被人打起，秋香慌不迭地從外頭跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)夏荷立在屋子里，不覺(jué)一楞，喚了聲：“夏荷jiejie?！?/br>
“不是叫你歇著(zhù)么，大太陽(yáng)底下又跑到了哪里？”夏荷嗔怪地埋怨著(zhù)她，將手上的冰碗遞過(guò)去：“快消消暑氣，瞧你這滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉的汗，究竟去了哪里？”

秋香推推搡搡道：“躺著(zhù)只覺(jué)得發(fā)悶，想著(zhù)這個(gè)時(shí)辰御花園里再無(wú)旁人，便去坐了一回。怕jiejie掛念著(zhù)，路上緊跑了幾步，便出了一身的汗?！?/br>
一行說(shuō)著(zhù)，秋香一行從碗柜里再拿只碟子出來(lái)，與夏荷將冰碗分開(kāi)。

夏荷瞧著(zhù)她衣衫上沾著(zhù)些泥土，又見(jiàn)她行事古古怪怪，曉得她必是有所隱瞞，也無(wú)意追根究底，只與她一同吃起冰來(lái)。