到是有心，方才候爺還提起她來(lái)”，謝貴妃眨眼間便恢復了平日的儀態(tài)從容，她雍容地吩咐李嬤嬤道：“快叫蓁蓁進(jìn)來(lái)，再命人去備些果碟涼茶，我們安安生生說(shuō)會(huì )兒話(huà)?！?/br>
自打從前謝貴妃夢(mèng)魘，葉蓁蓁陪著(zhù)住了一晚，其間聽(tīng)了幾句夢(mèng)話(huà)，便愈發(fā)厭倦了宮中的生涯。今次聽(tīng)得宣平候爺入宮，牽動(dòng)前次謝貴妃與何子巖的密談，她生怕也是為著(zhù)何子岑而來(lái)，便悄悄隱在了花廳一側月白實(shí)地紗的帳子后頭，想要聽(tīng)聽(tīng)這兄妹二人的動(dòng)靜。

初時(shí)到能聽(tīng)見(jiàn)幾句，無(wú)非是圍繞著(zhù)何子岑與陶灼華，到似是對這兩個(gè)人恨意無(wú)限，想要出手對付。聯(lián)想到從前聽(tīng)到的謝貴妃夢(mèng)魘之辭，葉蓁蓁便曉得她手上曾染過(guò)鮮血，如今又要故技重施，心間便不寒而栗。

葉蓁蓁慌里慌張地想要離去，奈何手腳卻不大聽(tīng)使喚。她行走間步子微顫，牽動(dòng)了腰跡的環(huán)佩叮珰，想要遮掩已是不及。

只聽(tīng)得李嬤嬤大聲問(wèn)了句是誰(shuí)，便要往這邊來(lái)看，葉蓁蓁情知躲不過(guò)，便只得大大方方出來(lái)，裝做初初到此的模樣，請李嬤嬤替自己通稟。

這兄妹二人到對葉蓁蓁并無(wú)猜疑之心，謝貴妃含笑指了指下首的玫瑰椅，示意她坐下。葉蓁蓁便給宣平候爺請了安，又問(wèn)及宣平候府上老夫人與夫人的安康，連同幾位待嫁的姑娘都一一問(wèn)訊，顯得極為懂事。

三個(gè)人有一搭無(wú)一搭說(shuō)了些閑話(huà)，葉蓁蓁替這兄妹二人續了兩回茶，悄然觀(guān)望間見(jiàn)二人始終面色如常，不覺(jué)長(cháng)噓一口氣，暗忖方才被自己僥幸躲過(guò)。

瞧著(zhù)時(shí)辰不早，葉蓁蓁要去打點(diǎn)晚膳，便借故立起身來(lái)告辭，宣平候爺也隨之起身向謝貴妃請辭。謝貴妃便命李嬤嬤取了幾匹淺茶色的涼綢與蜀錦，托兄長(cháng)捎給母親，又皺皺眉頭指著(zhù)兩匹深紫的雪紡羽紗道：“這個(gè)送給嫂嫂吧，素日托她辦事，可別厚此薄彼?！?/br>
姑嫂兩人關(guān)系平日半咸不淡，宣平府夫人每每曲意逢迎，謝貴妃卻往往頤氣指使，仗著(zhù)自己貴妃的身份，不將個(gè)候夫人放在眼中。今日肯送些東西，到是太陽(yáng)打西邊出來(lái)，宣平候笑道：“如何想起來(lái)給你嫂嫂東西？”

謝貴妃撲哧笑道：“往后仰仗兄長(cháng)的地方還多，莫叫嫂嫂在背后嘀咕?！?/br>
葉蓁蓁走在這兄妹二人后頭，深知那兩匹紫色羽紗只為顏色厚重，并不為謝貴妃所喜，這不過(guò)是順手的人情。而謝貴妃這句言語(yǔ)與方才聽(tīng)到的事情相合，大約是她要拜托宣平候爺在宮外有什么行事。

☆、第二百九十七章猙獰

夜色闌珊，鳴蟬的聒噪漸漸停歇，湖畔已有蝥吟切切。

謝貴妃拿銀匙子攪動(dòng)著(zhù)小廚房新端上來(lái)的蜜豆冰碗，委實(shí)沒(méi)有多少胃口。她思之再三，依舊喚李嬤嬤進(jìn)來(lái)，與她說(shuō)道：“前日那個(gè)小丫頭如今也該派上用場(chǎng)，你再去將她傳來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)青蓮宮有什么動(dòng)靜?！?/br>
一回生、兩回熟，秋香聞得謝貴妃傳召，已然不似前次那般忐忑。她甚至開(kāi)了銅鎖打開(kāi)自己存放銀錢(qián)的匣子，將前次謝貴妃賞的紅寶金戒在中指上戴了一戴，才又小心翼翼地放回原處，這才揣著(zhù)些念想匆匆出宮。

依然是穿過(guò)那道明珠曳地的水晶珠簾，秋香再次跪在了謝貴妃的面前。

謝貴妃溫和地虛扶了她一把，還要李嬤嬤給她取了塊新制的馬蹄涼糕，這才和顏悅色地問(wèn)她青蓮宮里陶灼華如今有什么動(dòng)靜。

但凡陶灼華出宮，都是和子安排人預備馬車(chē)，并不避諱青蓮宮的人。

做為粗使丫頭的秋香只要暗暗留意，自然都能瞧在眼中。她認認真真回道：“郡主因著(zhù)手上有長(cháng)寧宮賜下的牌子，出入宮闈方便，這段日子連著(zhù)出去了幾次，回來(lái)時(shí)都十分高興。奴婢大著(zhù)膽子問(wèn)了旁人，曉得她每次都是去往陶府?！?/br>
“你可曉得她回陶府去做什么？”謝貴妃一只手搭著(zhù)炕桌上的萱草櫻穗小枕頭，由著(zhù)一旁的宮婢將兌了明礬的鳳仙花汁子染上指甲，頗感興趣地問(wèn)道。

秋香脆生生答道：“奴婢也裝做好奇問(wèn)過(guò)幾句，和子總管說(shuō)是郡主的舅舅前幾日又下西洋，她這是忙著(zhù)給舅舅送行，自然回陶府多些?！?/br>
果然是與陶超然脫不開(kāi)的關(guān)系，只不曉得陶超然既與阿里木成就了大業(yè)，正是該下家人靜享平安的時(shí)候，又如何舍得撇下家人再走上兩三年？

謝貴妃便端詳著(zhù)剛剛涂好的指甲，佯做無(wú)心地問(wèn)道：“陶灼華便沒(méi)提過(guò)，她舅舅才剛回來(lái)，為何急急忙忙便下西洋？這一趟要走多早晚的時(shí)間？”

秋香羞愧地低下頭去，呢諾著(zhù)答道：“奴婢不曉得，和子總管也沒(méi)有說(shuō)過(guò)?！?/br>
情知一個(gè)粗使的丫頭口中問(wèn)出這許多，已然出乎自己的預料，謝貴妃不指望秋香那里還有什么要緊的消息。

謝貴妃微微沉吟間，依舊敷衍道：“今次你又立了功，本宮都記在心里?；厝ズ煤卯敳?，本宮必然不會(huì )虧待。正好說(shuō)與你一聲，本宮已然命人將你兄弟送進(jìn)了府學(xué)，比你家門(mén)前的那家私塾強了百倍?！?/br>
正頭香主露了兩次面，每回都是欲言又止，今次又給了自己這么大的恩典，便是秋香再少不更事，歡喜間也添了些惶惶不安，直覺(jué)事情并不是自己相像的那么簡(jiǎn)單，生怕自己是卷入了什么漩渦。

望著(zhù)指上染了鮮紅蔻丹、依然那么金尊玉貴的謝貴妃，秋香心間無(wú)端添了些忐忑，她深深叩頭道：“能得貴妃娘娘垂憐，是奴婢與兄弟幾世修來(lái)的福氣。這樣的恩情奴婢實(shí)在不曉得該如何報答，還請娘娘明示?！?/br>
小丫頭到不似自己相像的那般蠢笨，見(jiàn)她一臉惶恐，謝貴妃不覺(jué)笑道：“好丫頭，到懂得知恩圖報。你回去好生當差，若需要你做什么，李嬤嬤自會(huì )尋你?！?/br>
一次兩次，來(lái)長(cháng)春宮傳話(huà)，秋香深知自己這行徑已然是背主。若長(cháng)久下去，被青蓮宮的人發(fā)覺(jué)，大約沒(méi)有什么活路。聽(tīng)謝貴妃的意思，依舊是要自己當那個(gè)內jian，而且一時(shí)半刻不愿罷手。

若不想做謝貴妃的眼線(xiàn)，便唯有離了青蓮宮，隨在謝貴妃的身邊。秋香心念如電，轉瞬間便想出了這么個(gè)主意。她向謝貴妃大膽求懇道：“娘娘，前次李嬤嬤曾說(shuō)，若奴婢再幫娘娘辦件事，便能到您的長(cháng)春宮來(lái)做事？”

謝貴妃本不愿立時(shí)便對著(zhù)秋香鋒芒畢露，還想留著(zhù)她探探青蓮宮的動(dòng)靜，如今瞧著(zhù)小丫頭臉色陰晴不定，到好似打了退堂鼓，哪容得未曾建樹(shù)的棋子就此毀去？她微一沉吟間面色便就和緩如初。

她不屑地笑道：“原來(lái)你不喜歡青蓮宮，到瞧上了本宮這長(cháng)春宮。也罷，正巧有件事要你去做，過(guò)幾日本宮便叫李嬤嬤去尋你。你若替本宮辦得好，便是本宮面前體面的丫頭，若是辦不好…”

染了鳳仙花蔻丹的長(cháng)指甲輕輕點(diǎn)向秋香的額間，那一點(diǎn)艷紅如璀璨的寶石，