家家戶(hù)戶(hù)忙得不可開(kāi)交。世子夫人方才應承得痛快，實(shí)則是無(wú)法可想。她手上掌著(zhù)中饋，到了這個(gè)時(shí)候更沒(méi)有一點(diǎn)空隙，偏偏方才容不得她反駁半句，只有笑著(zhù)應承。

送走了謝貴妃，世子夫人忙著(zhù)預備第二日上香的東西，再抄寫(xiě)許下謝貴妃的佛經(jīng)。在老夫人那邊侍候完了晚膳，世子夫人自己只來(lái)得及喝了兩口稀粥，又急著(zhù)傳喚管事的婆子們，吩咐著(zhù)第二日要做的事情。

直待冬夜漸深，世子夫人才將各項雜務(wù)打理明白，婆子們陸續離去，正房里消停下來(lái)。無(wú)端受了這場(chǎng)累，她守著(zhù)世子難免埋怨兩句，指望丈夫說(shuō)幾句好聽(tīng)的撫慰自己，反被世子訓斥不知輕重緩急。

世子拂袖而去，到了小妾房里安歇，留下世子夫人氣得瞠目結舌，又不敢誤了明日上香的時(shí)辰，只好獨自寬了衣躺下，心上對謝貴妃兄妹多了些怨恨。

☆、第一百三十九章偶遇

臘月二十八，清平候夫人遵著(zhù)德妃娘娘之命，去廟里為過(guò)世的父母添燈油錢(qián)。

每到年節臨近，廟里燒香的人并不多，清平候夫人便沒(méi)有驚動(dòng)住持，下了馬車(chē)之后，帶著(zhù)幾個(gè)丫鬟婆子捧著(zhù)香油紙燭，直接進(jìn)了大雄寶殿。

本以為自己來(lái)得夠早，立在大殿門(mén)口時(shí)，清平候夫人卻發(fā)覺(jué)正中的蒲團上已然跪了一人，挽著(zhù)光滑的發(fā)髻，簪著(zhù)枝琥珀長(cháng)釵，身上是件青綠暗紋的素色帔子。

單看背影，好似有些熟悉，身旁的嬤嬤忙覆在她耳邊說(shuō)道：“奴婢瞧著(zhù)是宣平候府的世子夫人，比咱們早到了一步?！?/br>
都是些京中勛貴，還沾著(zhù)皇親，清平候夫人便往后退了幾步，想等著(zhù)宣平候世子夫人先拜完了佛再寒暄幾句。卻見(jiàn)宣平候世子夫人遲遲沒(méi)有起身，拜過(guò)佛祖之后又命身后的仆婦打開(kāi)了個(gè)包袱，從里頭取出些經(jīng)卷焚燒起來(lái)。

素日不常聽(tīng)見(jiàn)這位世子夫人禮佛，清平候夫人到詫異她竟有這份手抄佛經(jīng)的誠意，瞧著(zhù)她禮畢跨出殿來(lái)，便向她微笑頷首。

兩家品階相當，只為宣平候世子如今還未承爵，世子夫人的身份便不及清平候夫人尊貴。她忙笑著(zhù)上前見(jiàn)禮，兩人就在大殿前頭的空場(chǎng)說(shuō)了幾句話(huà)。

清平候夫人問(wèn)起她的來(lái)意，世子夫人昨夜的怨憤還未消除，便隱晦地點(diǎn)了那么幾句，說(shuō)自己不過(guò)是替人跑腿的差事。

說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。清平候夫人聽(tīng)得世子夫人言語(yǔ)間提到宮內，又有什么替謝貴妃安神之類(lèi)的話(huà)語(yǔ)，便牢牢記在了心里。與她寒暄著(zhù)說(shuō)道：“春節再去府上給老夫人拜年，祝她老人家福壽安康。如今去佛前上柱香，再替已故的父母長(cháng)明燈前添些香油，還要預備過(guò)年的節禮，簡(jiǎn)直不得一點(diǎn)空隙?！?/br>
世子夫人忙道了謝，兩人在殿門(mén)前告辭，便各行各路。

德妃娘娘分了謝貴妃的一杯羹，如今也有打理后宮的權利。她素日心善，曉得遲暮宮里日子難熬，特意命人往遲暮宮里送了些瓜果點(diǎn)心，又預備了一班小戲，給這些過(guò)氣的太妃太嬪們解解悶。

在后宮里略轉了一轉，見(jiàn)處處布置得井井有條，各宮里剪起窗花、掛上燈籠彩綢，到也花枝錦繡。德妃娘娘滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，只怕青蓮宮被人遺忘，便帶著(zhù)綺羅等人來(lái)到青蓮宮小坐。

青蓮宮里早便貼上了窗花、糊了大紅的對子，謝貴妃提前安排尚宮局的人給換了新鮮的帳褥帷幔，到也處處洋溢著(zhù)節日的氣息。

打從前次陶灼華與謝貴妃那么一鬧，將青蓮宮的蕭條暴露在人前，德妃娘娘瞧著(zhù)青蓮宮中人手委實(shí)不夠，又指了幾個(gè)宮婢過(guò)來(lái)，如今不似往日那般冷清。

今日娟娘領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)小丫頭在制糖瓜，自己炒制七分熟的瓜子，茯苓陪著(zhù)陶灼華在打一條摻著(zhù)金絲的湖水綠絡(luò )子，想要配過(guò)節的新衣。

聽(tīng)著(zhù)宮婢通傳德妃娘娘駕到，一眾人慌忙迎到門(mén)前，簇擁著(zhù)德妃娘娘進(jìn)到暖閣里落坐，陶灼華便親手奉上茶盞。

德妃娘娘笑道：“瞧著(zhù)你宮里如今氣象一新，添了不少喜氣，大約日子還算如意。后日便是除夕，若還短缺什么，早早說(shuō)與本宮知曉，也好替你預備?！?/br>
陶灼華行禮謝恩，盈盈笑道：“多承娘娘關(guān)愛(ài)，如今的日子平安順遂，并不短缺什么東西。娘娘來(lái)得正好，嘗一嘗咱們宮里自己炒的瓜子可還可口？”

說(shuō)話(huà)間娟娘端來(lái)幾碟小食，恭恭敬敬放在德妃娘娘面前，向她介紹道：“這一碟是話(huà)梅味道，略帶些甜酸頭；那一碟是蛇膽炒制，最是清心明目；這里頭擱了些焦糖，另一盤(pán)子則是七分的原味，娘娘嘗嘗奴婢的手藝可還過(guò)得去？”

陶府中吃食講究，娟娘從前學(xué)了不少手藝。今年只為主仆幾個(gè)離井離鄉，娟娘生怕陶灼華心里不痛快，老早便依著(zhù)陶府的規矩準備這些過(guò)年的東西。

德妃娘娘聽(tīng)得稀奇，便抓了幾粒話(huà)梅的嘗了一嘗，果真比宮里那單一原味的可口，又嘗了粒蛇膽瓜子，有些好奇地問(wèn)道：“這個(gè)怎么帶了些苦頭？”

娟娘笑著(zhù)回道：“原是為得祛火，添了些中藥。娘娘您再吃幾粒嘗嘗，初時(shí)覺(jué)得苦，苦過(guò)之后還是微微泛著(zhù)香?！?/br>
德妃娘娘嗑著(zhù)瓜子道：“本宮今日才曉得，瓜子還有這么多吃法，你說(shuō)得不錯，多吃幾粒下去不但不苦，還有輕微的甜香，味道確實(shí)不錯?！?/br>
陶灼華見(jiàn)德妃娘娘喜歡，忙叫茯苓各樣都包了一包，向德妃娘娘笑道：“平日多承娘娘照應，并沒(méi)什么好東西送與娘娘，這些個(gè)瓜子是自己炒制，娟姨收拾得十分干凈，娘娘閑時(shí)解悶吧?！?/br>
德妃娘娘也不跟她客氣，命人上前收了，又說(shuō)了幾句閑話(huà)，這才立起身來(lái)。陶灼華起身相送，向德妃娘娘俏生生笑道：“灼華恭送娘娘，初一一大早便去給娘娘拜年?！?/br>
德妃娘娘還有一大攤事等著(zhù)處理，也無(wú)暇在這里多坐。她慈愛(ài)地拍拍陶灼華的肩膀，含笑點(diǎn)點(diǎn)頭告辭出去。

除夕眨眼便至，青蓮宮里主仆幾個(gè)都起了個(gè)大早。娟娘指使著(zhù)茯苓、菖蒲幾個(gè)早早擺下果碟，又打理著(zhù)陶灼華明日要穿的新衣，取了幾樣首飾挑挑揀揀。

陶灼華見(jiàn)娟娘十分用心，便攬著(zhù)她的腰撒嬌道：“今年又不出去串門(mén)，不過(guò)是咱們自己過(guò)年，娟姨何苦費那些心神?！?/br>
娟娘暖暖笑道：“小姑娘家家的，一定要打扮得漂漂亮亮，這樣才能有個(gè)好心境。旁的地兒雖然不去，陛下與德妃娘娘那里總要請個(gè)安，謝貴妃那里也要露個(gè)臉兒，說(shuō)起來(lái)到比往年隆重?！?/br>
她將陶灼華的衣裳首飾理完，命菖蒲好生收起，又親手去點(diǎn)四個(gè)角落里的紅燈籠，邊忙活邊與幾個(gè)小丫頭說(shuō)著(zhù)些過(guò)年的規矩，還有素日陶府里節日的喜慶。

話(huà)題一說(shuō)到陶府身上，便想起飄零在外的陶超然一家。打從記事起便是在陶府過(guò)的除夕，一家子熱熱鬧鬧團圓