年過(guò)世，謝貴妃的兄長(cháng)為了彰顯孝義，并沒(méi)有急著(zhù)上折子請求襲爵，而是要為父親守質(zhì)三年，到博得朝中一片美名。

因此如今府里還是宣平候夫人的一言堂，世子夫人雖然管著(zhù)中饋，大事小事都要由老夫人做主。今日她母子三人議事，世子夫人便似個(gè)局外人一般，心里恨得牙癢，卻只好忙著(zhù)打理中午的宴席。

正房里再無(wú)旁人，謝貴妃便挪到母親的下首，將這些日子的怨憤都敘述了一通，再埋怨兄長(cháng)道：“聽(tīng)了你的話(huà)，我處處夾著(zhù)尾巴做人。除了再不招惹青蓮宮，連德妃那邊也處處謙恭。這樣的日子，何時(shí)才能到頭？”

宣平候世子目光比謝貴妃長(cháng)遠，他沉聲說(shuō)道：“你前番便是沉不住氣，不過(guò)是個(gè)質(zhì)子丫頭，你又不是不曉得她得陛下三分青睞，偏去克扣那么點(diǎn)子東西，這便是搬起石頭砸自己的腳。忍字頭上一把刀，你好生學(xué)著(zhù)便是?！?/br>
謝貴妃在自家母親面前，還如同個(gè)待嫁閨中的少女一般。她將頭倚在母親肩上，扁著(zhù)嘴唇嗔道：“母親瞧瞧，兄長(cháng)這是在幫誰(shuí)說(shuō)話(huà)？”

宣平候夫人將謝貴妃的身子扶正，點(diǎn)著(zhù)她的額頭道：“認真聽(tīng)你兄長(cháng)說(shuō)話(huà)，當年若不是你兄長(cháng)替你謀劃，你又如何能坐到現今的位子。若要富貴榮華長(cháng)遠，便要處處小心謹慎?！?/br>
謝貴妃面上表現得雖然有些不耐，其實(shí)心間對母親與兄長(cháng)極為服氣。

提及仁壽皇帝頻頻在德妃娘娘宮中留宿，她擔憂(yōu)地問(wèn)道：“德妃素有賢名，在后宮里單論樣貌卻并不出眾。我只怕陛下連著(zhù)留宿，并不是眷顧于她，而是眷顧她那兩個(gè)兒子的緣故?！?/br>
母子三人相對而視，愈發(fā)覺(jué)得形勢嚴峻。東宮儲君未立，仁壽皇帝對這母子三人恩寵有加，難道會(huì )是因為這個(gè)原因？

☆、第一百三十八章省親

飛雪簌簌，又是鋪天蓋地。

謝貴妃煩躁地將軒窗開(kāi)了半絲，便有大片的雪花打著(zhù)旋兒飛進(jìn)房里，落在窗下籠的炭盆里，倏忽間便成了幾滴雪水，發(fā)出嘶嘶的聲音。

宣平候世子默默走過(guò)去，將窗扉閉緊，再遞了盞茶水在謝貴妃手上，認真說(shuō)道：“便是陛下心里有了主意，只要太子一日未立，咱們便還有機會(huì )?！?/br>
謝貴妃將手放在自己平坦的小腹上，銀牙咬得咯呼直響：“我真恨，若不是那個(gè)賤人，我一定會(huì )有自己的兒子。有道是子憑母貴，我的兒子若活在世上，太子之位又怎能落到德妃的兒子身上?！?/br>
“你噤聲”，宣平候世子低低喝道：“雖說(shuō)是在自己家里，到底隔墻有耳。這么個(gè)性子再不收斂收斂，深宮里如何自處？”

謝貴妃深知兄長(cháng)有理，緊緊咬住了嘴唇，眼中卻落下淚來(lái)。

宣平候夫人忙招手喚她過(guò)去，攬了她在懷中替她拭著(zhù)淚水，暖聲勸道：“母親曉得你心里苦，這些個(gè)陳年舊帳卻不許再提。過(guò)去了這些年，陛下依舊放不下故人，你可不能叫他興起重查當年舊事的心思?！?/br>
謝貴妃明顯顫抖了一下，睫毛上還沾著(zhù)些淚水。她有些害怕地抬起頭來(lái)，臉色驟然間倉皇無(wú)助：“母親，你叫人去廟里給那個(gè)人燒燒香。我如今夜夜夢(mèng)魘，連著(zhù)多少日沒(méi)睡個(gè)好覺(jué)，一到晚上就害怕，連燈都不敢滅?！?/br>
宣平候夫人安撫地拍著(zhù)謝貴妃的后背，口中連連應承：“明日就叫你嫂子去廟里燒香，替她多送些錢(qián)糧，再念叨幾句，叫她莫尋你的晦氣?！?/br>
再勸慰了謝貴妃幾句，母子三人這才說(shuō)到四殿下何子巖的頭上。

宣平候世子沉吟著(zhù)說(shuō)道：“我瞧著(zhù)四殿下為人也算穩重，這幾年雖說(shuō)缺人照應，他一樣能處事周全，朝中大臣們說(shuō)起來(lái)口碑不錯。你既然再不能生，求了陛下恩典，將他收在身邊也是條出路?！?/br>
謝貴妃宛然嘆道：“不是打小養大的，總怕與人面熱心冷，不是真正親近。我只怕這孩子心機深沉，今日助他奪嫡，日后會(huì )翻臉不認人，到時(shí)候便如同養了只白眼狼。古往今來(lái)，這樣的事屢見(jiàn)不鮮?！?/br>
老夫人目光炯炯，捻動(dòng)著(zhù)手上的佛珠淡然笑道：“你說(shuō)的也有道理，不過(guò)不去搏一把怎么能知道有沒(méi)有機會(huì )？便是結果再壞，還能壞過(guò)德妃的兒子即位，封你個(gè)皇貴太妃的虛銜，你住進(jìn)遲暮宮里壽終？”

“我贊成母親的提議”，宣平候世子堅定地望著(zhù)謝貴妃說(shuō)道：“若是此計可成，你便是養了只白眼狼，他也只能將你高高供在壽康宮，比你在遲暮宮的生活好上百倍。你仔細掂量掂量，哪一頭合算？”

壯士暮年、美人遲暮，單聽(tīng)這個(gè)名字，便曉得那是先皇的太妃們孀居的悲涼地方。一想起遲暮宮里庭院森森，終年不見(jiàn)天日，那種漫長(cháng)無(wú)涯的苦捱日子，數著(zhù)手指頭等死的生活，謝貴妃便打個(gè)寒噤。

遲暮宮的大門(mén)門(mén)終日緊閉，里頭的人被外面遺忘，除卻一日三餐有人送飯，幾乎從不與人打交道。謝貴妃打理后宮，逢著(zhù)除夕與仲秋，一年兩次給這些苦命的太妃們送些東西，彰顯皇家的恩典。

瞧著(zhù)一個(gè)個(gè)神色木然、行動(dòng)遲緩，早便被世人遺忘的先皇太妃，謝貴妃暗自下定決心，不管付出多大的努力，無(wú)論如何不能布她們的后塵。

見(jiàn)母親與兄長(cháng)意見(jiàn)一致，她極緩卻又是極堅定地伸出手去，與母親和兄長(cháng)握在一起，低聲說(shuō)道：“既是沒(méi)有更壞的結局，咱們便一起再搏一把，且看看最后的贏(yíng)家是誰(shuí)?！?/br>
宣平候世子頻頻點(diǎn)頭，將自己與何子巖已然說(shuō)上話(huà)的消息告訴謝貴妃，預備著(zhù)出了十五便由謝貴妃去求仁壽皇帝的允許，收了這位義子承歡在膝下。

下定了決心去做，謝貴妃反而比回府時(shí)顯得輕松，午間世子夫人安排的宴席上，她將仁壽皇帝與德妃娘娘的賞賜取出，命人擺在老夫人房中，又送了好些錦緞布匹、衣裳首飾給府里過(guò)年，連家里的奴仆都在人在份放了賞。

得了謝貴妃如此眷顧，世子夫人受寵若驚，連連向謝貴妃謝恩。謝貴妃態(tài)度可親、言語(yǔ)和藹，還特意敬了世子夫人一杯，謝她替自己在母親面前盡了孝道。

宣平候夫人適時(shí)發(fā)話(huà)道：“貴妃娘娘這些日子心神不寧，總想起從前的舊人。她在宮里不方便，你明日多帶些銀錢(qián)，替她去廟里上柱香，好生念叨念叨?！?/br>
老夫人雖說(shuō)的隱晦，世子夫人卻曉得想必是哪一縷屈死的冤魂作祟，讓謝貴妃寢食難安，這才生出超度的法子。

宮里頭大約沒(méi)有手上不沾血腥的人，她聰明地不去發(fā)問(wèn)，只起身柔順地應道：“媳婦晚些時(shí)便預備下東西，再手抄幾卷佛經(jīng)，明日一早就去廟里上香?！?/br>
謝貴妃聽(tīng)得滿(mǎn)意，又與母親兄長(cháng)意見(jiàn)一致，點(diǎn)明了往后的道路，這趟娘家走得十分開(kāi)心，用過(guò)午膳后心滿(mǎn)意足回了宮，留下世子夫人卻是有口難言。

臨近了年關(guān)，