哨音方落，震天價(jià)響的吶喊聲緊接著(zhù)從道路兩側的樹(shù)林間爆出。

    她們都是自從厄當聯(lián)合陣線(xiàn)敗給自由聯(lián)盟后，不愿加入聯(lián)盟而選擇在這附近過(guò)著(zhù)流浪生活的一般民眾。無(wú)法再回到以往定居地的厄當難民受到鄰近勢力的鼓勵及援助，她們在厄當以西十公里處設立許多據點(diǎn)，并開(kāi)始在不會(huì )受到不該存在之物襲擊的原始樹(shù)林中定居。至于不愿與任何一個(gè)組織同化的她們僅剩的生存意義，就是想盡辦法奪回她們那座已經(jīng)被用來(lái)改建成防御據點(diǎn)的厄當都市。

    

    遇襲的車(chē)隊是一支用以對西方和平組織「法蘭」等數萬(wàn)民眾進(jìn)行人道援助的補給隊?！竵啂炱澘思t十字團」是由西方都市的商人、居民及部分退役軍人共同組成的民間單位，她們合資向軍方或其它組織大量購入生活必需品及醫療用品，再視各地需求予以援助，其善心所為十分令人激賞。由于它不屬于任何正式組織，自然也難與軍方扯上關(guān)係，因此即使是與自由聯(lián)盟敵對的勢力偶爾也會(huì )向她們尋求幫助。紅十字團一直以來(lái)都走西南或南方路線(xiàn)，這也是因為光這兩處所需要的援助就佔去她們大半的精力與資源。而這次之所以路經(jīng)北方道路，純粹是因為向來(lái)秉持中立的法蘭組織突然向紅十字團迫切地求援。

    所以紅十字團的十輛運輸車(chē)就這幺載著(zhù)許多物資及愛(ài)心來(lái)到了厄當林地。

    她專(zhuān)注地從林地北方的山丘上眺望著(zhù)林道間的動(dòng)靜。

    厄當難民與可能混入其中的敵對組織分子轉眼間就佔滿(mǎn)了十輛運輸車(chē)拉開(kāi)的距離。也許她們早就知道紅十字團并沒(méi)有任何戒備，才敢以rou身將車(chē)隊團團圍住。數量多到嚇人的難民們把車(chē)隊駕駛及幾名隨行醫療人員拖到地上用斧頭把柄或棍棒將她們活活敲死，接著(zhù)便將矛頭指向伴隨這場(chǎng)勝利而來(lái)的戰利品。有人主張燒毀物資以表示厄當民眾的強悍，也有人認為她們該將十車(chē)的物資佔為己有，一群看似領(lǐng)隊的女人則明理地制止了同伴們的魯莽行徑，她們正在討論到底該怎幺處理滿(mǎn)車(chē)的戰利品。

    又停住了。與幾天前得知將有運輸車(chē)隊路經(jīng)此地的情報時(shí)一樣，這群人數多達千名的難民實(shí)在不怎幺擅長(cháng)溝通。即使將這等麻煩事都交由吵得不可開(kāi)交的十五名領(lǐng)隊，這場(chǎng)討論也許在后方同伙偷偷搬光物資以前都不會(huì )有任何結果吧。她很討厭這種不乾脆的行事風(fēng)格，更討厭自己竟然得在這里監視這群沒(méi)頭沒(méi)腦的笨蛋。

    真想早點(diǎn)兒收工回去休息。她打了個(gè)哈欠，確認底下并沒(méi)有大量毀損物資的狀況發(fā)生，就把注意力集中在任務(wù)結束后的假日規劃。乾脆去找整天閑閑沒(méi)事干的姊姊吧。當她發(fā)覺(jué)自己的規劃僅僅花了兩秒鐘就完成時(shí)，沒(méi)來(lái)由對自己的休假萌生一股空虛感。此時(shí)身后總算傳來(lái)了許久沒(méi)響起的腳步聲，以及一句她期待已久的問(wèn)候：

    「辛苦啰?！?/br>
    她如釋重負般伸起懶腰，向后仰的頸子轉動(dòng)了幾圈，然后用她向來(lái)沙啞低沉的聲音問(wèn)道：

    「這樣可以了吧？證據確鑿，也已經(jīng)全程錄下來(lái)了。還特別著(zhù)重于暴民殘殺紅十字團的鏡頭呢?！?/br>
    站在她身邊的年輕女子輕輕嘆了口氣。年輕女子似乎早已料想到她會(huì )特地將殘忍的畫(huà)面記錄下來(lái)，所以這口氣可說(shuō)是她預料之內、尚能接受的嘆息。女子非常討厭嘆息，因為那可是會(huì )讓幸運白白溜走的舉動(dòng)。女子以輕巧甚至參雜些俏皮的語(yǔ)氣說(shuō)：

    「嗯，我想是沒(méi)問(wèn)題了。不過(guò)真是對紅十字團的人們過(guò)意不去?！?/br>
    「哈哈。除了良心的譴責，別忘了法蘭要求的武器。否則我這個(gè)中間人會(huì )難做人呀?！?/br>
    「沒(méi)問(wèn)題啦。啊，最好趁東西被帶走以前趕快行動(dòng)。妳要一起來(lái)嗎？莉芙妮小姐？」

    莉芙妮弓起身子發(fā)出一陣詭異的呻吟，然后搖了搖頭說(shuō)：

    「我累了、我累了。反正我也不喜歡殺那種又髒又臭又討人厭的可憐蟲(chóng)?！?/br>
    「這樣啊。好，我知道了。那幺妳還是得留在這兒做記錄喔?！?/br>
    「是、是。哪一次沒(méi)做好呢?！?/br>
    雖然以敷衍般的口吻回答，莉芙妮依然不忘繼續錄製厄當難民搶奪紅十字團車(chē)隊的過(guò)程。她用眼角瞥了眼身穿配給襯衫的年輕女子，就以像是詢(xún)問(wèn)天氣那般并非出自真心的態(tài)度問(wèn)道：

    「妳的強化裝甲呢？」

    女子聞言正忍不住嘆氣，還好她馬上就用雙手遮住已經(jīng)半開(kāi)的嘴巴。兩條嘴唇在悶熱狹隘的小空間里扭動(dòng)，擠出了聽(tīng)起來(lái)就像刻意壓低音量的聲音：

    「妳相信嗎，少將竟然在出擊前對我們兩個(gè)任務(wù)小隊說(shuō)既然波耳貝塔那里的需求量突然增加，這次任務(wù)就當做在不得已情況下進(jìn)行的山岳步兵作戰吧。各位加油！發(fā)揮背水一戰的精神！成功生還者就讓她放榮譽(yù)假六個(gè)小時(shí)！真是太夸張啦……」

    莉芙妮輕輕地點(diǎn)頭，一副不關(guān)己事的樣子表示贊同：

    「雖然夸張了些，妳們只能堅持下去。即使只有十二個(gè)人，面對那種不懂作戰的笨蛋或許也能發(fā)揮百倍的戰力。更何況地獄永遠不嫌擠呀?！?/br>
    「……聽(tīng)妳這幺說(shuō)，我一定會(huì )活著(zhù)回來(lái)給妳看?！?/br>
    「我比較想錄下妳凄慘的死法?！?/br>
    「去妳的。呼啊──好啦。再拖拖拉拉恐怕會(huì )搞砸。我要出發(fā)啰，莉芙妮小姐?！?/br>
    「慢走、慢走呀。伊妮……什幺的?！?/br>
    然而伊妮莉可并沒(méi)有聽(tīng)到莉芙妮最后的咕噥，只是帶著(zhù)迅速燃起的斗志就朝底下的樹(shù)林開(kāi)始奔跑。很快地，藏身于樹(shù)林或難民間的特殊部隊隊員就像連貫的骨牌般，先后引發(fā)了盛大的動(dòng)亂。

    §

    那個(gè)女人的神情在眾人心目中留下了非常深刻的印象。

    看著(zhù)女人倒轉過(guò)來(lái)的臉龐，伊芙妮用發(fā)冷的腦袋再次確認：她是與自己一同離開(kāi)北方都市波耳貝塔的年輕婦女之一。

    好像有四天了吧。無(wú)論是在熾熱的沙漠或降雪的高山步行超過(guò)一定時(shí)間，時(shí)間感將會(huì )徹底消失。即使手握軍用錶，終究會(huì )因為無(wú)法忍受rou體長(cháng)時(shí)間處于極限狀態(tài)下所產(chǎn)生的絕望感，而選擇拋棄時(shí)間觀(guān)念?？傊蠹s在四、五天以前，這個(gè)女人曾經(jīng)在波耳貝塔的出口找自己搭話(huà)，并說(shuō)服自己來(lái)到這座位于魯特亞山腰處的廢棄寺廟。

    叫什幺來(lái)著(zhù)呢？伊芙妮瞬間以為她從未報上自己的名字，后來(lái)她馬上想了起來(lái)。她叫做潔琳。

    那是發(fā)生在四、五天前發(fā)生的事情。

    自從數年前自由聯(lián)盟及瑪爾克森解放組織達成和解，解放組織轄區的民眾開(kāi)始從西北方進(jìn)入波耳貝塔定居及貿易，使得本來(lái)就因為做為防御都市而顯得貧瘠的波耳貝塔熱鬧了起來(lái)。然而幾天前，幾乎要融為一體的聯(lián)盟及解放組織因波耳貝塔的共同治理協(xié)商破裂，雙方即刻于市內爆發(fā)大規模軍民沖突。已在市內住上幾年時(shí)間的外來(lái)民眾幾乎都隸屬于瑪爾克森解放軍，沖突爆發(fā)后波耳貝塔不出意料地陷入了大混亂，軍政機構全面癱瘓。伊芙妮與多數居民同樣選擇離開(kāi)波耳貝塔。但是她與她們不同，她不曉得除了四座主要都市以外，哪兒還有地方可去。若要她從北方都市步行到東、南、西方等地更是不可能的事情。從波耳貝塔北方的壕溝冒險出走時(shí)，她遇見(jiàn)了一位眼神善良的女子。對于一般人而言，三十四歲的潔琳身材相當特別。她并沒(méi)有特別胖，四肢甚至要比高挑的伊芙妮來(lái)得纖細，可是她的肚子卻像藏了顆大皮球似地鼓了起來(lái)。伊芙妮知道她懷孕了，同時(shí)也知道那些見(jiàn)到潔琳便連忙避的人們心里在想些什幺。這群可憐的家伙，大概連她們體內有一種生殖細胞叫做卵子都不知道吧。不過(guò)那也無(wú)可厚非。畢竟孕婦幾乎只出現在軍隊的特殊機構中，更何況一般人的卵子早已遭到污染而失去受精功能。伊芙妮對主動(dòng)邀請她到山上避難的潔琳深感興趣，于是便答應與她同行。

    她是從哪個(gè)組織偷跑出來(lái)的「代行者」嗎？伊芙妮尾隨潔琳于戰壕內東奔西走時(shí)不停思索著(zhù)，這個(gè)樂(lè )觀(guān)的女人怎幺看都不像那種生產(chǎn)機器。再加上她說(shuō)自己已經(jīng)受孕九個(gè)月，代表她既明白人類(lèi)的繁殖原理，也應該與其她十位姊妹的其中一位有過(guò)接觸。難道她也聞得出我的身體里有著(zhù)一般人所沒(méi)有的氣味？伊芙妮突然覺(jué)得自己最好別再像meimei那般不斷自問(wèn)自答，否則她可能會(huì )早一步發(fā)瘋。

    潔琳似乎是要帶她的伙伴們與伊芙妮到被她們稱(chēng)為「圣壇」的地方。她的伙伴大多是三十出頭的女子，除了都不怎幺喜歡回應潔琳的話(huà)以外，她們并沒(méi)有什幺值得一提之處。這些人信仰的是在波耳貝塔頗為知名的圣沙教。與一般信仰者不同的是，她們是相當狂熱的教徒。伊芙妮乖順地聽(tīng)著(zhù)潔琳說(shuō)起圣沙教存在世間的重大意義。

    「由于人類(lèi)背棄了神、無(wú)端挑起戰爭，代表大地的沙之神震怒之下放棄了人類(lèi)這個(gè)種族；豐饒之地因此變成枯萎之地，人心也不再像從前安詳和樂(lè )，大家都會(huì )在煉獄般的世界受盡折磨而死去?？墒菍?shí)際上神并沒(méi)有放棄人類(lèi)。祂將自己的權能授予rou體永不磨滅的位教徒、成立圣沙教，并且會(huì )在世界末日時(shí)祝福所有的教徒上天堂。那是一個(gè)非常美妙的地方。在那里，我們可以永遠與大地之神生活下去?！?/br>
    聽(tīng)潔琳熱心傳教的這段時(shí)間，伊芙妮盡可能將她所能想到的附和語(yǔ)及讚美語(yǔ)全部用上了。這真是要人命呀。雖然她百分之百肯定圣沙教只是某人企圖以宗教力量cao弄群眾的手段，這話(huà)也絕對不能在狂熱教徒面前說(shuō)出來(lái)。為了避免自己不慎露出厭惡或嘲諷的態(tài)度，伊芙妮裝出一副非常想了解的樣子，結果因此感到興奮的潔琳講得更勤了，她身邊的教徒們也開(kāi)始妳一句我一句地談?wù)撈鹗ド辰痰膫ゴ?。等到她們接受?lián)盟一支分隊的護衛直到步出戰壕，魯特亞山脈其中一道壯闊的入口就出現在眼前。從這兒開(kāi)始就是險惡的山道了。關(guān)于在雪道中的記憶，伊芙妮則完全不愿去回想。

    「讓我們祈禱吧?！?/br>
    站在圣壇前方的三層臺階上，年老的教主大人聲音宏亮地響起。

    伊芙妮與另外那些跟自己一樣披著(zhù)黑色斗蓬的同伴們朝圣壇中央跪了下來(lái)、五體伏地?，F在是凈化祈禱。然而伊芙妮壓根沒(méi)想過(guò)要為圣沙教獻出半點(diǎn)精力。她現在只想在這間瀰漫著(zhù)毒氣與詭異信仰的破寺中等待波耳貝塔的動(dòng)亂結束。六個(gè)小時(shí)前還曝露在大雪中的身子仍然忍不住發(fā)顫，同樣的情況在幾位從風(fēng)雪中倖存下來(lái)的教徒身上也可看見(jiàn)。當然，最明顯的莫過(guò)于接受凈化祈禱的對象，也就是由于自身?yè)碛胁粦摯嬖诘臑亩騬ou軀，將沙之神所不愿見(jiàn)到的戰火帶到世上的叛教罪人。

    「為我教的罪人祈禱吧。透過(guò)凈化，讓遭受妖魔附身的潔琳教友獲得神的救贖吧?！?/br>
    即使眼皮必須牢牢閉上，伊芙妮依然看得見(jiàn)嚴肅地唸著(zhù)禱詞的教主大人，也看得見(jiàn)嘴里塞了條沾滿(mǎn)血漬的毛巾、四肢被固定而躺在圣壇中央石床上的潔琳。她極力向后仰的臉正對著(zhù)伊芙妮的頭頂，突冗到幾乎要掉出來(lái)的眼珠子似乎在向低首的她懇求著(zhù)什幺。很單純的恐懼啊。妳不是個(gè)率真又虔誠的教徒嗎？既然教主大人要「凈化」妳，身為狂熱的教徒不是該感到至上的榮耀與幸福嗎？伊芙妮內心的問(wèn)題自然得不到回應。只有教主大人低沉的聲音伴隨著(zhù)一陣低吼結束后傳來(lái)的下一道命令。

    「現在，大家抬起頭來(lái)。妳們看到了什幺、聽(tīng)見(jiàn)了什幺，用心去尋找答案吧。但是切記，不要忽視了我們人類(lèi)生于世上的罪孽啊?？纯次覀冇H愛(ài)的潔琳教友，看看她消瘦蒼白的臉，看看她面目猙獰的模樣。以前的潔琳是這副模樣嗎？不，當然不是。各位，潔琳現在很痛苦啊。災厄的妖魔控制了她，并寄生在她純潔的身體中，使她在極痛苦的狀態(tài)下成為叛教的罪人、世界的罪人。我們圣沙教都是一體的存在。各位，感覺(jué)到潔琳教友的痛苦了嗎？從內心深處感受到了吧?，F在讓我們將潔琳教友的臉深深記住，并且為了完成潔琳的凈化、使潔琳的靈魂能夠抵達神所在的天堂，我們必須分擔潔琳的罪惡。讓我們流下必要之血，滿(mǎn)懷對神的感激流下必要之血；然而我們的雙手沾的是邪惡的黑血。不要被鮮紅色的黑血所迷惑，必須將寄宿于潔琳腹中的妖魔鏟除才行啊。將不屬于潔琳身上的妖魔殺死，潔琳才能獲得最后的救贖啊。啊啊。各位，讓我們流著(zhù)淚替潔琳教友默哀。各位，讓我們鐵著(zhù)心替潔琳教友凈化吧?！?/br>
    教主大人痛心地以吟詩(shī)般的語(yǔ)氣說(shuō)完后，與圍繞在石床周?chē)慕掏絺円煌闷鹆嘶蛏n或毀損的農具及刀子，朝等待凈化救贖的潔琳走去。伊芙妮為了不惹教徒生疑也抓住一把刀身斷成兩半的水果刀，擠進(jìn)逐漸朝石床縮小的黑色圓圈之中。她帶著(zhù)與其她教友同樣捨棄了生氣與自我的眼神注視著(zhù)死命望著(zhù)自己的潔琳。當圓圈縮小到彼此觸手可及的大小，教主大人以慈祥的笑容環(huán)視激動(dòng)著(zhù)或哭泣著(zhù)的教徒們，伸手抓住了潔琳緊緊咬住的毛巾并緩緩說(shuō)道：

    「各位，我們也不能忘記潔琳教友勇敢抵抗妖魔的聲音啊?！?/br>
    §

    東方都市瑪加達是座無(wú)時(shí)無(wú)刻都沉浸于悲傷情緒的城市。

    這座東南面海的城市過(guò)去一段時(shí)間曾享盡繁華。三十年前，由于新堪察加半島與大陸的連接點(diǎn)──魯特亞?wèn)|邊山脈爆發(fā)原因不明的毀滅性崩塌，長(cháng)達一百七十公里的山脈與陸地墜入腐敗的紅色大海，新堪察加頓時(shí)成為東方近海的新生孤島之一。

    然而在這個(gè)世界上，所有孤島只有一種命運：毀滅。

    紅海帶著(zhù)絕望與恐怖襲捲新堪察加，孤立無(wú)援的軍民因此決定撤離這座日漸枯竭的孤島。對于完全不涉足海上發(fā)展的新堪察加地方統治組織自由聯(lián)盟第七支部來(lái)說(shuō)，要從島上渡過(guò)最短五十二公里長(cháng)的紅海簡(jiǎn)直難如登天。不對，要想在連運輸艦都生不出來(lái)的情況下進(jìn)行撤島根本是不可能的任務(wù)。結果，在第七支部萊茵準將的判斷下，也只能向唯一擁有海軍勢力的地球聯(lián)合軍尋求援助。透過(guò)本部不可能允許的秘密外交，萊茵準將最終提出以第七支部駐守的三支師團計二萬(wàn)九千余人的易幟，連同所有軍事及民間設施、島嶼統治權等條件，向位于舊大陸的地球聯(lián)合軍換取民間撤離的人道援助；對積極擴張的地球聯(lián)合軍而言，這是相當充滿(mǎn)誘惑的條件。雙方達成共識后，地球聯(lián)合軍的第二艦隊即刻從舊大陸浩浩蕩蕩而來(lái)，進(jìn)行新堪察加島的接收及撤離。許多不愿加入聯(lián)合軍的士兵被拔除軍階或私下潛逃，隨著(zhù)原半島的居民們一同撤往東方都市，東方都市的人口一夕突增，市街因此熱鬧了起來(lái)。

    無(wú)論世界如何改變，人類(lèi)之間的角力總是不曾停歇。最初即下令七支部「堅守待援」的聯(lián)盟本部認為地球聯(lián)合軍與七支部的秘密協(xié)商已經(jīng)超越聯(lián)盟容許範圍，在七支部堅決向唯一擁有海軍的地球聯(lián)合軍尋求援助后，聯(lián)盟內部因意見(jiàn)整合失敗及向心力不足，使活躍于軍部的鷹派及鴿派產(chǎn)生了嫌隙。新堪察加原本就是屬于聯(lián)盟的轄區，如今卻以地方軍隊的投誠換取一般民眾撤離，這件事對向來(lái)與地球聯(lián)合軍互看不順眼的鷹派人士來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直不可原諒；然而迫于現實(shí)及多數鴿派人士的壓力，最終還是接受了地球聯(lián)合軍的艦隊協(xié)助。事實(shí)上，駐守瑪加達的鷹派將領(lǐng)曾密謀當聯(lián)合軍艦隊進(jìn)入近海后即搶奪軍艦及補給艦，不過(guò)倉促訂定的計劃最終還是難以實(shí)現。為了撫平東方軍區的鷹派分子，聯(lián)盟本部秘密制定了當地的反偵察作戰，目的在于動(dòng)員一支完整且由主戰派率領(lǐng)的機甲師團，以防御態(tài)勢執行聯(lián)合軍第二艦隊的監視任務(wù)。只不過(guò)，這一步棋帶來(lái)的代價(jià)則是使東方都市瑪加達從此陷入長(cháng)久的愁云慘霧。

    「新堪察加聯(lián)合撤離行動(dòng)」結束的六個(gè)月后，為了強化東方及北方轄區的防衛能力，此一地帶幾乎由鷹派實(shí)力派將領(lǐng)擔任指揮官，最主要的防衛對象想當然爾不會(huì )是人類(lèi)以外的目標。也因為軍事布署上的極端，當東方軍區第三支部突然提出瑪加達普查案的請求上呈時(shí)，本部不得已迫于鷹派的壓力允諾此案。

    瑪加達普查案由三支部的第七機甲師及第二十四、二十五步兵師等親鷹派校官執行，指揮者為多明妮可上校、巴瑪中校及索莉兒中校等年輕善戰的校官。普查的表面目的在于統計地區的人口資料并揪出可能混進(jìn)東方都市的間諜；此外，則是私下針對無(wú)能的七支部余黨、逃兵及內部異議分子進(jìn)行大規模肅清。往后三年間，遭到軍隊私下處決的人數已經(jīng)遠遠超過(guò)七支部撤離至瑪加達的軍兵數。此一事件在各主要都市相繼造成恐慌，并且使鄰近的中立組織疏離自由聯(lián)盟，更加深了聯(lián)盟鷹派與鴿派長(cháng)久以來(lái)的隔閡。

    在短暫的半年內熱鬧一時(shí)的東方都市，經(jīng)過(guò)軍方昏天暗地的普查行動(dòng)后就此沒(méi)落了。然而新堪察加帶來(lái)的厄運似乎不愿就這幺放過(guò)瑪加達。自從軍隊宣告普查順利結束，南方的沙漠化漸漸向北擴散，腐朽的大地與違背常理的存在接二連三地襲擊瑪加達，無(wú)法忍受的居民只得將最后的希望重新放在軍方上。鷹派最后還是完全取得了東方都市的管轄權。

    現在這里已經(jīng)不再有熱鬧的市集或喧嚷的大街，取而代之的是接連三十年的惡夢(mèng)。

    一層又一層的柵欄外，軍隊對付的是那些不該存在的東西；市內無(wú)數的街道里，軍方頭痛的是日漸增加的逃兵。

    不管再老練的士兵都會(huì )感到恐懼啊。即使倚靠卓越的戰斗技巧在數十年間的戰斗中倖存下來(lái)，還是得面對歲月無(wú)情的消磨；然而向外面對的「敵人」卻不可能因為傷亡或時(shí)間產(chǎn)生任何變化。這實(shí)在是很不公平的一件事。不過(guò)駐守此地的軍隊怎幺也想不到，招來(lái)長(cháng)年禍害的元兇至今仍悠哉地定居于瑪加達市中心。

    「拉爾，我回來(lái)了?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)熟悉的聲音，拉爾趕忙拍了拍才抓起炭塊的髒手就走向門(mén)口。從木門(mén)中上方的窺視孔確認聲音的主人確實(shí)與她印象中的安笛有著(zhù)相同外觀(guān)特徵，拉爾迅速解開(kāi)設置于門(mén)上的三道鎖。月光射進(jìn)昏暗的門(mén)口不過(guò)幾秒鐘后又恢復成一片黑暗，因此安笛自然沒(méi)有發(fā)現拉爾將肩膀以下的頭髮都剪掉了，現在它們被用來(lái)替幾件破衣服做縫補。

    「妳回來(lái)啦。今天好像又變冷了？」

    拉爾仔細地將鎖重新鎖上，感覺(jué)到脖子一陣寒冷的同時(shí)問(wèn)道。

    進(jìn)屋后接連打了兩個(gè)噴涕的安笛隨手抓了張抹布就往臉上擦。拉爾本想告訴她那是才擦過(guò)地板的髒抹布……最后還是決定乖乖閉嘴。安笛粗魯地抓著(zhù)那條擦了地板又沾了鼻水的髒抹布往脖子刮了刮，刻意縮起脖子回答：

    「是變冷了。而且好像又有逃兵往這里跑。外頭已經(jīng)開(kāi)始有軍兵夜巡，得叫她們小心點(diǎn)了。還有，她媽的。米蘭達被調到西區，以后要吃罐頭會(huì )很麻煩?！?/br>
    原來(lái)她在意的是被調離東區的那位罐頭士官啊。拉爾正想消遣安笛的幼稚想法時(shí)，突然想到她抽的煙也是從罐頭士官那兒買(mǎi)來(lái)的，因此也跟著(zhù)在意了起來(lái)。

    「那真是糟糕啊?！?/br>
    然而她實(shí)在想不出一句超越這句話(huà)的感嘆。安笛對此已經(jīng)習以為常，也知道對方所說(shuō)的糟糕絕對不是指因為今晚沒(méi)罐頭可配，大伙只能盯著(zhù)空罐頭吃沒(méi)有味道的湯麵而糟糕。安笛將抹布扔向好不容易擦乾凈的桌子，胡亂在由內縫上數個(gè)口袋的上衣里頭東抓西抓，讓站在旁邊的拉爾看得身體都癢了起來(lái)。安笛停止這種猶如渾身發(fā)癢的動(dòng)作后，便將從上衣中取出的某樣東西扔給了拉爾。拉爾慌慌張張地接住，臉色瞬間亮了起來(lái)。安笛則是一副故作鎮靜的模樣走向在黑暗中閃著(zhù)火光的爐子，背對著(zhù)拉爾說(shuō)道：

    「是亞庫茲克產(chǎn)的喔，上面還印有庫尼的圖案?！?/br>
    「哇。這要不少錢(qián)吧？」

    「沒(méi)、沒(méi)有啊。嗯，好像是二十拉索?！?/br>
    「嗚。安笛……謝謝妳?！?/br>
    每次聽(tīng)到拉爾低聲向自己道謝時(shí)，安笛總是不知道該做什幺反應，只好隨便找個(gè)藉口就往別處鉆。

    「我、我去看看碧兒她們……妳要小心別讓煙灰掉進(jìn)鍋子里喔?！?/br>
    安笛不等拉爾應話(huà)就急急忙忙摸黑上了樓梯。站在門(mén)口的拉爾用手指搔了搔臉頰，然后露出了開(kāi)心的笑容對弱光映照的樓梯口說(shuō)：

    「知道啦?！?/br>
    雖然今天沒(méi)能買(mǎi)到罐頭，想不到她還是想盡辦法買(mǎi)到了煙……而且還是在瑪加達相當罕見(jiàn)的巴洛克。拉爾決定在晚餐過(guò)后要好好地向安笛道謝一番。她將印著(zhù)西方及南方專(zhuān)用紙幣圖案的方型貼紙撕掉，從土褐色的細緻煙盒中取出一支她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的西方煙。與瑪加達或波耳貝塔產(chǎn)的煙在外觀(guān)上有相當顯著(zhù)的差異，但是對煙沒(méi)有多少見(jiàn)識的拉爾來(lái)說(shuō)，長(cháng)度多了三公分的煙草是它唯一的優(yōu)點(diǎn)。嗅著(zhù)西方煙草的味道時(shí)她突然覺(jué)得好像忘了什幺事，反正短時(shí)間應該也想不起來(lái)，她決定暫時(shí)不要讓它破壞現在的心情。拉爾喜孜孜地把煙盒收進(jìn)口袋里，嘴里叼著(zhù)一支平均要價(jià)約一點(diǎn)三拉索的巴洛克牌子的香煙就走到爐子前。

    安笛大概以為今天只能吃水煮麵吧？她也許是沒(méi)注意到今天爐子上放了第二個(gè)小鍋子。拉爾哼起不知哪兒聽(tīng)來(lái)的歌曲，注視著(zhù)不斷從鍋蓋邊緣冒出來(lái)的水花。由于開(kāi)伙前已經(jīng)仔細計算過(guò)奶油燉菜的完成時(shí)間，既然麵快滾熟了，差不多也要完成了吧。拉爾將燉菜的鍋蓋稍稍掀開(kāi)，迎面而來(lái)的是濃郁的奶油香氣與燻眼的白煙。她神情愉快地將手伸進(jìn)口袋中摸索，接著(zhù)想起了她忘記的那件事。

    拉爾……或該說(shuō)是拉芙妮真的很懊惱地嘆了口氣。她將裹著(zhù)煙草的煙頭貼近爐子，點(diǎn)燃之后緩慢地吸入一口。唉，這幺一來(lái)感覺(jué)都沒(méi)了。

    看來(lái)明天得記得叫安笛再帶個(gè)打火機回來(lái)才行。

    §

    娜芙妮將偏了一邊的太陽(yáng)帽重新戴好，但是裝飾用的藍色花球早已悄悄飛走。那位小美人細工製成的花球就像瑕疵品一樣整團脫落，在接連的強風(fēng)中不停地朝她身后的軍營(yíng)飛去。她微微轉過(guò)身，飛揚的白色裙襬隨之舞動(dòng)。她用眼角余光注視著(zhù)漸行漸遠的花球。那種詭異的運動(dòng)方式簡(jiǎn)直就像逃難嘛。它是不是在學(xué)半年前偷渡到這兒的難民呢？娜芙妮想起她曾見(jiàn)過(guò)的那群膚色黝黑的人類(lèi)。據說(shuō)她們遠從南方三百余海里外的島嶼群而來(lái)，由于地方偏遠而無(wú)緣與各地人類(lèi)組織進(jìn)行往來(lái)，基本上她們完全不受到任何一個(gè)組織的歡迎。特別在內部問(wèn)題多如繁星的聯(lián)合軍轄區內，不具任何身分的難民最終只得淪落為政治cao弄的工具。這些事情都不重要。對于娜芙妮而言，本地人與偷渡而來(lái)的難民并沒(méi)有任何差別。人類(lèi)的眼睛若能穿透所有外在的變化、靜靜地欣賞彼此相同的本質(zhì)，也許現在這個(gè)世界仍有一絲希望也說(shuō)不定。她注視著(zhù)花球消失之處，在心中描繪出它最后的下場(chǎng)。

    會(huì )像做出它的女孩一樣嗎？

    在那幾乎相同的狼狽背影下，所背負的命運是否相同呢？

    她面無(wú)表情地頷首，接著(zhù)轉過(guò)頭看向白海。

    乳白色的海平線(xiàn)從視線(xiàn)的左端筆直地延伸到最右端，將會(huì )這幺無(wú)止盡延展下去似地，無(wú)所畏懼地向世人宣告它會(huì )堅守生命初源之信念直到毀滅的那一瞬間到來(lái)為止。黏稠的海風(fēng)帶來(lái)生命的特殊氣味，然而這附近的人們并不喜愛(ài)它的味道。與駐扎于此地、那群總是面帶嫌惡抱怨著(zhù)的軍人不同，娜芙妮非但不討厭海風(fēng)，反而非常能夠適應它帶來(lái)的一切。白海的氣味，生命的氣味。娜芙妮任由那些乘著(zhù)海浪將雙腳掩埋住的白沙胡鬧，全心全意傾注于感受這股來(lái)自海洋的祝福。她感覺(jué)得到，在那片彷彿依然充斥整個(gè)世界的白海中，流動(dòng)著(zhù)與她體內相同的氣味。那個(gè)明明十分熟悉卻不常使用的詞兒是什幺呢……娜芙妮歪著(zhù)頭思考。也許是因為它的存在已經(jīng)稀少到多數人都無(wú)從得知，才不常在人類(lèi)世界中聽(tīng)見(jiàn)別人提起；即使與姊妹們共處，她們多半也不怎幺喜歡露骨地說(shuō)出那樣東西。輕輕撫摸著(zhù)蠢蠢欲動(dòng)的下體的娜芙妮陷入了苦惱。明明就存在于體內，就存在于這個(gè)地方，卻怎幺也想不起來(lái)。她偶爾也會(huì )責備自己：那種事情明明無(wú)關(guān)緊要。如果這種鉆牛角尖的個(gè)性能夠改善，自己或許會(huì )過(guò)得更自在。

    于腦海中無(wú)數個(gè)海平線(xiàn)詞彙之際，埋沒(méi)于沙灘之中的腳踝傳來(lái)了要命的疼痛。娜芙妮不得不暫時(shí)中止思考……然而當她驚訝地注視著(zhù)透出紅斑的白沙時(shí)，腦子不知不覺(jué)間再度開(kāi)始思考這件事。這里明明是白沙灘。這里本來(lái)就是白沙灘嗎？娜芙妮低首俯視裸露在沙石上的小腿末端，邊緣已經(jīng)被割出好幾道小小的傷口。如果剛才那股強烈的痛覺(jué)是真的，那幺現在雙腳應該暫時(shí)無(wú)法行走了吧。即使因為謹慎思考而將痛覺(jué)壓低至極限，身體還是發(fā)出隱約的痛楚。娜芙妮感到無(wú)奈之余抬起頭來(lái)環(huán)視著(zhù)連綿不絕的白色海岸線(xiàn)。要不是今天心血來(lái)潮踩踩它，還真不知道它如此險惡。

    儘管沙岸有幸接受白海的凈化，它們仍然對于生命有過(guò)多的奢求。

    她感到一陣暈眩，兩條橘黃色的細長(cháng)眉毛皺成了一條歪七扭八的線(xiàn)。雖然不知身在何方的meimei曾經(jīng)告誡她關(guān)于這座海灘的危險，她早已將那些不可告人的秘密拋諸腦后，混入迫切想遺忘的事物之中。如今光是想起冰山一角，切身感受的娜芙妮又恢復了當初無(wú)知的急躁。是什幺呢？最近好像忘掉太多事情了。腦袋不再像過(guò)去那般清晰，有時(shí)甚至會(huì )懷疑起感官捕捉到的知覺(jué)。如果說(shuō)感覺(jué)強烈到有如現在感受到的痛覺(jué)，她倒是不必為了辨別真假勞心費神。娜芙妮的臉部肌rou產(chǎn)生輕微扭曲。

    有一件事必須去做。滴著(zhù)冷汗心生此一念頭過(guò)沒(méi)多久，她才想起自己正是為了這件事而來(lái)到這個(gè)地方。娜芙妮輕輕嘆著(zhù)氣?，F在的她已經(jīng)不得不依賴(lài)本能這樣東西了。即使想藉由過(guò)去累積的經(jīng)驗與教訓來(lái)獲得赦免，終究躲避不了枯竭帶來(lái)的改變。僅僅一瞬間，娜芙妮對自己及所有的生命感到一股厭惡。還要抵抗啊。她搖了搖頭。至于是誰(shuí)告訴自己該這幺做……她早已忘得一乾二凈。

    這是這個(gè)逐漸走向滅亡之世界能夠做出的最后改變。儘管腐朽的事物只會(huì )繼續腐化下去，新生的嫩芽只會(huì )繼續茁壯下去；儘管不該存在于世上的某樣東西，也只會(huì )繼續誕生于世上。這是這個(gè)逐漸步入瘋狂之世界能夠做出的最后改變。它不會(huì )為世間帶來(lái)溫暖的信息，也不會(huì )帶來(lái)無(wú)情的毀滅。然而不管是誰(shuí)，都只剩最后一次機會(huì )了。

    這是世界上最后一塊能夠孕育生命的白海。

    她股起了勇氣，將發(fā)麻的雙腿抽離躁動(dòng)的沙灘。

    她按捺住發(fā)抖的思緒走進(jìn)白色海洋，黏著(zhù)的白水吞沒(méi)了她的裙襬。

    她咬破了食指的肌膚，鮮紅色的血液在皮膚表層凝聚成斗大的血珠。

    她虛弱地垂下受傷的右手，倒抽一口氣。

    她殺死了白海。

    §

    將水龍頭朝左邊旋轉兩圈后，蓮蓬頭的出水很快就停了下來(lái)。慢吞吞地把所剩不多的肥皂水往身上涂抹時(shí)，塔芙妮從逐漸擴大的淡白色泡沫中感受到十分強烈的舒暢感。她非常容易因為感官的刺激墜入失神的愉悅中，但本人似乎從未察覺(jué)。也有可能是太舒服的關(guān)係才使她刻意放縱自我吧。因此，即使因為突然的恍惚使得最后的肥皂水從手中滑落到排水孔內……那也只能算是令人難過(guò)的意外。若不是為了貪求滑潤的觸感，塔芙妮也不會(huì )因為撈不到肥皂水而驚醒過(guò)來(lái)。

    「哎呀……已經(jīng)用光了……呢？」

    就連自言自語(yǔ)也顯得相當奇怪的音調，也是本人始終未能發(fā)現的詭異之處。她有著(zhù)能夠吸引所有人的美妙嗓音，若是努力朝聲樂(lè )發(fā)展肯定前途無(wú)量；然而對凡事都感到麻煩的塔芙妮而言，學(xué)習這回事并不像其它行為能夠帶來(lái)愉悅感，自然不在她的考量範圍內。比這更夸張的是，不曉得到底是什幺原因使得她的說(shuō)話(huà)方式產(chǎn)生非常奇特的變化。雖說(shuō)奇特往往有正面及負面的意義，在這里也許沒(méi)有人會(huì )認為她的改變是往好的方向前進(jìn)。每次開(kāi)口無(wú)論句子多寡都要用慢吞吞的態(tài)度一氣呵成將話(huà)說(shuō)完；不管別人怎樣斷句，她都以低沉且連續不斷的哼聲或揚起的音調做為她個(gè)人的斷句方式；每三句至少要有一句尾音揚起；在任何情況下都高度運用鼻音與吐氣音。事實(shí)上，即使無(wú)法像她可憐的meimei那樣因為長(cháng)期相處而完全掌握她的說(shuō)話(huà)方式，任何一個(gè)人只要見(jiàn)過(guò)她兩次面，肯定也能夠分辨出她就是個(gè)人風(fēng)格相當顯著(zhù)的塔芙妮。

    塔芙妮慢吞吞地抹著(zhù)雙臂上的肥皂，神情不知不覺(jué)間又陷入柔滑的恍惚中。頭髮與肌膚以熱水沖洗過(guò)后變得濕潤光滑。粉紅色髮絲從微微擺動(dòng)的頭頂流下了柔和的波浪直抵渾圓美麗的rufang，吸飽水分的髮身徹底發(fā)揮了它的沉重感，然而它的主人卻完全不把這股感覺(jué)當一回事。在非常適合南方都市瑪亞的麥色皮膚上仍殘留一些乾裂的痕跡，這些痕跡大概才能在塔芙妮心中留下難以抹滅的印象吧。她絕對不容許自己的身體變成可怕的模樣。所以當她在鄰街某家店的玻璃窗上瞥見(jiàn)手肘處竟然生出死皮時(shí)，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是連滾帶爬地沖回了位于第三大街的公寓里，二話(huà)不說(shuō)打開(kāi)偷偷從軍方機構接過(guò)來(lái)的熱水就往身上沖。雖然在這里能夠使用的水都混雜了相當程度的雜質(zhì)，至少也比什幺都不做、放任它繼續龜裂下去要來(lái)得好。愛(ài)乾凈或愛(ài)美并不是壞事，可是產(chǎn)生如此嚴重的潔癖實(shí)在會(huì )造成生活上的嚴重負擔。事實(shí)上，也許正因為塔芙妮如此在乎她的寶貝身體，才會(huì )在短短三天內就將當初帶在身上的曼珠沙華全數用盡。

    「啊嗚……嗚……！呃嗯……嗯嗯……」

    看著(zhù)塔芙妮再一次撫摸肌膚并發(fā)出詭異的呻吟，站在浴室門(mén)口盯著(zhù)她看了好久的桑妮終于忍不住踏進(jìn)浴室。桑妮將捆住粗糙黑髮的橡皮筋拉開(kāi)，動(dòng)作流暢地甩了甩夾雜幾撮灰白色的髒頭髮?zhuān)逊e在毛髮間的灰塵也跟著(zhù)流暢地隨頭皮屑灑落。塔芙妮完全沒(méi)注意到她的動(dòng)作，只是以朦朧的視線(xiàn)注視墻壁上的綠色瓷磚，銜著(zhù)口水的嘴角不知在低聲呢喃些什幺。桑妮將已經(jīng)擱在陽(yáng)臺將近一個(gè)月的浴巾堆到架子上，里頭縮著(zhù)兩塊全新的乳白色香皂，然后將那身不知道是穿了幾天還是幾個(gè)月的汗衫扔向浴室外頭，邊搔著(zhù)發(fā)癢的頭皮邊走向塔芙妮。桑妮拍了下塔芙妮的肩膀，用乾渴的聲音說(shuō)：

    「塔芙妮？」

    「嗚……嗯……哼嗯……嗯？」

    「塔、芙、妮？」

    「哼呃……哈……哈啊……」

    又變成這副可笑的模樣啦？桑妮的眼珠子古靈精怪地瞄向塔芙妮麥色的臉蛋。好呀，沒(méi)關(guān)係。她上個(gè)月才好不容易發(fā)現可能成為塔芙妮弱點(diǎn)的東西，現在終于可以試試看成效了。她故意摸著(zhù)塔芙妮沾了肥皂的雙臂，假裝不經(jīng)意地說(shuō)：

    「啊，肥皂用光啦?！?/br>
    果不其然，塔芙妮聽(tīng)到以后突然渾身發(fā)顫，迷濛雙眼與呆滯神情瞬間就恢復過(guò)來(lái)。塔芙妮一臉驚惶地看向站在自己右邊的桑妮，然后露出更加恐懼的神情推開(kāi)桑妮的手、接連往后退了幾步。桑妮對她的初期反應感到十分滿(mǎn)意，然而她卻這幺沒(méi)禮貌地推開(kāi)自己……真是夠了。桑妮鼓起腮幫子向她抱怨：

    「怎樣，看到鬼啦？」

    「噫噫……妳……妳是桑妮……？」

    「是啊。不然妳現在看到的是誰(shuí)?！?/br>
    「胡說(shuō)……桑妮的……的……桑妮的皮膚沒(méi)那幺糟糕……呀？」

    原來(lái)妳是用肌膚來(lái)辨別一個(gè)人啊……看來(lái)這半年內之所以發(fā)生好幾次在街上認錯人的原因就是這個(gè)。不對，再怎幺樣，塔芙妮竟然說(shuō)我的皮膚這幺糟糕……桑妮摸了摸乾燥的手臂，歪著(zhù)頭想：不過(guò)就是一個(gè)月沒(méi)洗澡??？然而塔芙妮認真的表情似乎不那幺想。桑妮沒(méi)好氣地指著(zhù)身后的架子說(shuō)：

    「呿。妳以為我喜歡這樣啊。要不是為了快點(diǎn)把肥皂帶回來(lái)，現在我還會(huì )大剌剌地待在軍營(yíng)與那些無(wú)能的家伙一起泡澡咧！」

    「肥皂……啊啊……妳真的是桑妮的樣子……」

    「……我要罵人了喔！」

    「別生氣呀……嗚……桑妮的頭髮……變長(cháng)？」

    那也是無(wú)可奈何的事情啊。桑妮看著(zhù)貼在肩膀上的髮尾，然后轉而看向雖然已經(jīng)抬起右手，卻遲遲不敢觸摸黑色頭髮的塔芙妮。直到塔芙妮對自己說(shuō)出這句話(huà)的時(shí)候，她才發(fā)覺(jué)原來(lái)頭髮已經(jīng)變這幺長(cháng)了。難怪最近總覺(jué)得脖子不太舒服，可怕的頭皮屑也變得幾乎整頭都是?？磥?lái)以后最好不要參與什幺狗屁邊境任務(wù)。即使可以一口氣賺到好幾個(gè)月的生活費，不管戰死還是生還都有很麻煩的后遺癥?，F在塔芙妮正一邊警戒著(zhù)她的髒頭髮?zhuān)贿吢乩@到她的身后。等塔芙妮因為要碰觸髒毛巾而發(fā)出悲慘的叫聲，桑妮只好忍住想賞這位有嚴重潔癖的姑娘一記直拳的沖動(dòng)，替她拿出其中一塊肥皂。

    桑妮轉開(kāi)熱水，將已經(jīng)習慣乾癢的身子縮進(jìn)沖洗範圍內，如釋重負般發(fā)出長(cháng)長(cháng)的呻吟。不顧急著(zhù)想搶走肥皂的塔芙妮，她抓住肥皂的手略顯僵硬地在平坦的胸口抹了起來(lái)。這還是次留這幺長(cháng)的頭髮洗澡。水從她的身上沖走了非常多的髒東西，但是沾了水的頭髮卻變得相當沉重，這使她決定待會(huì )兒就要剪回原來(lái)那種貼耳的舒爽髮型?？匆?jiàn)桑妮的肌膚重新恢復光澤，塔芙妮也不管她還在抹肥皂就高高興興地從她身后整個(gè)貼了上去。兩人肌膚接觸的那一瞬間，桑妮不知怎地感到一陣陰郁。

    好大好柔軟的胸部啊……相較之下，自己的胸部永遠只能搭最小號的胸罩。沒(méi)有注意到她的表情的塔芙妮興高采烈地將手伸向她的雙乳……然后又急急忙忙地往下滑。

    「忘記了呢……桑妮的胸部不好揉……」

    聽(tīng)見(jiàn)她瞬間對自己的胸部失去興趣，桑妮幾乎絕望地大喊：

    「是妳的胸部太大啦！王八蛋！」

    「好嘛……好嘛……塔芙妮又不能分給妳……也許可以？」

    桑妮決定不再反駁了，同時(shí)她也沒(méi)力氣再跟胸部比自己大好幾倍的波霸女討論這種丟人的話(huà)題了。此時(shí)，塔芙妮的手像泥鰍般靈敏地從桑妮的大腿往內滑動(dòng)，剛才從桑妮身上沾染的泡沫讓肌膚的接觸更加柔滑。雖然桑妮還在氣頭上，她溫吞的動(dòng)作卻沒(méi)有讓桑妮感到一絲不快，反倒引起了彼此的性致。她的指尖輕巧地竄入她稀疏的恥毛間，接著(zhù)以極為緩慢的速度朝下方挪移。在絲毫沒(méi)有受到攔阻的情況下，她的指腹就這幺貼到了桑妮的陰蒂上。塔芙妮溫柔地將她緊密包住陰蒂的包皮退開(kāi)，以指尖輕輕戳了戳整個(gè)裸露出來(lái)的陰蒂。

    「桑妮的小rou球……嘻嘻嘻……好可愛(ài)……呼嗯……現在？」

    完全放鬆身體的桑妮將她略顯嬌小的身軀壓在塔芙妮身上。她閉上了雙眼，使出最后的力氣抓住開(kāi)始愛(ài)撫著(zhù)自己的那雙手，用難得嬌柔的聲音在嘻嘻笑著(zhù)的塔芙妮耳邊輕聲道：「現在……」