里露出的拳緊緊地握著(zhù)，指節發(fā)白。她右側的人手里執著(zhù)鞭子，拇指焦躁地摳著(zhù)鞭柄上裹的熟革。她身前的人將手垂在身側，仿佛是很有些悠閑地用食指輕叩大腿——倘若不是御前不許佩劍，那正是平日長(cháng)劍該在的地方。他們沉默著(zhù)，她看不見(jiàn)他們的面孔。海市抬起頭來(lái)茫然四顧，齊整明麗的五色方陣一絲不亂。這靜默浩大的奢華隊列里，人人都在思索著(zhù)什么？

樹(shù)林里傳來(lái)細小的呦鳴，先是怯怯地一聲。貂女身邊的那兩只玄貂立即昂起頭來(lái)急切呼喚。樹(shù)林里應答的呦鳴聲又多了一個(gè)，兩只潤澤純?yōu)醯男鯇⒛X袋鉆出樹(shù)叢，靈巧地跑到雪地里同伴的身邊，畏縮地嗅了嗅貂女，一面嗚嗚鳴叫，一面用身體磨蹭貂女的臉頰。樹(shù)叢中簌簌作聲，一只又一只雪貂鉆了出來(lái)，全然不顧十丈遠處便有數百人類(lèi)，紛紛奔向貂女身邊，在一片冷白中攢成黑茸茸的兩團，像一床活的貂絨毯，嚴密地遮擋著(zhù)寒氣的侵襲。

幾十名狩人牽開(kāi)四丈寬的網(wǎng)罟，躡足向貂群走去。玄貂們不閃不避，偶有一聲兩聲呦鳴，身體卻反而將貂女護得更緊，擠擠挨挨地縮成一團，終于被一網(wǎng)打盡。此時(shí)便有一名狩人頭目將網(wǎng)罟的抽索送到方諸面前，再由方諸轉呈帝旭，將那數十只網(wǎng)中之貂象征性地牽住。狩人們戴了牛皮的手套，探手入網(wǎng)，將玄貂逐只捉出，它們明白了自己的處境，慌亂抓撓起來(lái)，發(fā)出尖銳的嬰兒般的哭喊。網(wǎng)罟內的貂漸漸少了，才看見(jiàn)貂女怔怔地坐在一片斑駁的紅中間，隔著(zhù)網(wǎng)罟，轉動(dòng)惶惑的眼，過(guò)了許久，終于發(fā)出凄厲的叫嚷。那聲音仿佛一道冰冷刀鋒沖破網(wǎng)罟，在同一瞬間刮過(guò)每個(gè)人的后頸。貂的皮毛一旦破損玷污便失去價(jià)值，捕捉它們不可使用刀劍獸夾，即便將它們騙入陷阱，它們亦會(huì )瘋狂地互相撕扯，將彼此稀世的皮毛抓得支離破碎。北方諸國傳入的貂女誘捕法能夠最大限度地保存它們的毛皮，對這些無(wú)知善良的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，貂女是最好的誘餌，亦能減少許多互相抓傷的可能。

帝旭冷淡地丟開(kāi)手中的網(wǎng)罟抽索，小黃門(mén)立刻上來(lái)接下了，另有人送上弓箭。

貂女坐在網(wǎng)中，低頭俯視自己的雙手。從臉面到軀干手足，貂爪撓出的鮮紅傷痕交織密布。寒冷沒(méi)能凍結了痛楚，一滴淚從眼眶淌至指尖，處處牽痛，最終滴落之時(shí)，在雪地上濺出一點(diǎn)觸目的血色。

冰原上恍如遠遠開(kāi)了兩簇違背季節的野火花。海市的眼睛失去焦距，不過(guò)是單純的紅與白，卻仿佛在她面前猛然展開(kāi)了千里無(wú)垠的藍。沉重凝滯的藍色涌動(dòng)起來(lái)，向她兜頭壓下，不能呼吸。鋼灰的鯊鰭、湛青糾結的長(cháng)發(fā)、流光溢彩的鮫珠、兵士猙獰的面容，記憶砰然迸碎，無(wú)數銳利碎片塌落。腥咸滋味在牙間泛開(kāi)，右手手心隱隱作痛。海市低頭俯視雙手，并沒(méi)有傷痕，她卻漸漸覺(jué)得了那疼痛的形狀。

她抬眼慌亂地在人群中尋找他的身影。千人萬(wàn)人中，她亦能一眼分辨出他來(lái)，如同林中獨秀的杉樹(shù)，并不如何魁偉，卻自有挺拔傲岸之氣，超然出群——縱然是背負著(zhù)那些屈辱的名分。他與帝旭都已將裘皮脫去，教個(gè)小黃門(mén)一旁捧著(zhù)，露出里面騎射裝扮，單手拎著(zhù)儀典用的八尺長(cháng)弓，容姿依然英武豪曠如貴胄少年。

本朝六百七十余年，經(jīng)歷了五十三名褚姓皇帝之統治，其中不乏昏君暴君。氓民的立命之術(shù)不外一個(gè)“忍”字，六百余年間最浩大的動(dòng)亂就發(fā)生在二十二年前，宵衣旰食、執法明峻的帝修麟泰年間，昏君治世的年頭卻往往更加平靖。這個(gè)國家太過(guò)龐大精巧，即便放任不管，它亦能自己經(jīng)營(yíng)自己，支撐著(zhù)走上許多年——帝王卻總是要死的。人生數十年，昏君與暴君的多半還要更加短些，在萬(wàn)民與帝王的角力中，帝王是永遠的敗者。然而帝旭令他們畏懼。民間或有傳言，仍指望著(zhù)帝旭是一時(shí)為佞臣所欺?？墒浅紓冎浪换杪?，不蒙昧，他深知何謂天理仁道，并親手將其破棄。他殺戮時(shí)大睜著(zhù)雙眼，毫不避忌罪愆，即便絕情狠辣如方諸，亦只不過(guò)是他的身外之身?？膳碌氖?，十四年已然過(guò)去，這兩人的軀殼卻不曾沾染一絲衰朽的氣息。人人都知道世間不會(huì )有不老不死的暴君，但常識永遠阻擋不了恐慌的巨流。

如同透過(guò)各色皮裘看見(jiàn)了那些若有所思的手，海市亦仿佛聽(tīng)得見(jiàn)身邊那些壓抑的聲音，一遍又一遍地無(wú)聲自問(wèn)。

這兩個(gè)人，為什么還不死呢？

圍場(chǎng)中深沉的靜寂，令每一瓣六出雪花落地的聲音皆清晰可辨?？墒?，那些無(wú)聲的鉛灰的言語(yǔ)仿佛依然凝凍在空氣之中，壓迫得人難以呼吸。

帝旭隨手撥響弓弦，高亢的聲響刺穿了沉默的帷幕，隨著(zhù)驟然響起的無(wú)數紛亂振翅之聲，數十只猛禽自四面同時(shí)撲拉拉沖出林梢，扶搖直上。那是二十四只鷹，應二十四節氣之數，另有一只白翎青背鷂混雜其中，象征天地玄黃風(fēng)調雨順，皇帝需得將其辨識出來(lái)，并以?xún)x典用的八尺長(cháng)弓親手射殺，之后由皇親與正二位以上官員將二十四只鷹全數射殺，不可有一只漏網(wǎng)。

帝旭眼明手疾，剎那間長(cháng)弓錚然鳴弦，箭似流星，直直穿透了青背鷂的一邊白翅。鷂子痛掙著(zhù)凄慘長(cháng)唳，歪斜地向樹(shù)林滑翔下去。帝旭微微蹙起濃黑的眉，旋即補上穿胸透背的一箭，那鷂子登時(shí)掙直了雙翼，如石頭一般跌落下來(lái)。司祭官高聲唱頌豐年，昶王與重臣紛紛隨之張弓搭箭，方諸亦是其中之一。像是感應到海市的視線(xiàn)，他轉回頭來(lái)，匆促地向人叢里的她投去一瞥。

她望著(zhù)他清癯的臉容，終于稍稍安定了心神。自他將六歲的她抱到肩頭上那一刻起，她已認定這熙熙攘攘世間，惟有他堪為倚靠。即便他是這樣冷漠自持的人，心中有她一席之地，她也覺(jué)得心足。

他的視線(xiàn)在她臉上流連片刻，又稍稍移向一側。海市順著(zhù)他視線(xiàn)回頭望去，正看見(jiàn)那個(gè)送信至赤山城的軍漢在她身后不遠處，目光炯炯地盯著(zhù)她。身貫箭矢的鷹尸相繼自天空落下，百官仰首贊嘆，羽林郎們則忙于取下鷹尸爪上的金環(huán)送到司祭官手中，人們均無(wú)暇旁顧。她眼看著(zhù)那軍漢打懷里摸出個(gè)小革囊，從中取出一只掙扎扭動(dòng)的小東西——稀薄柔軟的灰色羽毛，嬌黃的喙與爪——是只孵化不滿(mǎn)月的鷹雛，在男人闊大的手掌里顯得稚弱可憐。

手掌緩緩收緊，鷹雛梗著(zhù)脖子，嘶聲咻咻叫著(zhù)。天空中瞬間劃下一道巨大黑影，那是母鷹收起雙翼，憤怒地向軍漢頭頂俯沖下來(lái)。海市看在眼里，脫口喊道：“當心！”

那軍漢聞聲向她看來(lái)，眼里竟有了然明澈的悲憫神情，他的眼光越過(guò)她的身形面貌落在她身后，像是從那里洞悉了她自己亦不可分解