白粉墻，墻內探出柘榴樹(shù)。這中原獨有的花樹(shù)，無(wú)聲立于郁藍天空之下，自顧擎著(zhù)一蓬烈紅，任風(fēng)掠去。靜而美，以至令人心驚。

海市長(cháng)呼出一口氣，仿佛想要吐盡了胸臆中沉沉的塊壘。

小院內靜寂欲死，亂紅飛渡，任性零亂得像是也知道它們從此便無(wú)人收管似的。

自正午至日暮。天色層層染染，一筆筆添重靛藍，著(zhù)上艷橙，又暈散了緋紫，終于黑透了。

門(mén)閂終于響動(dòng)，背靠門(mén)板坐著(zhù)的海市跳起身，轉頭，門(mén)便在她面前敞開(kāi)了。濯纓一身武官衣裝依然整齊，連個(gè)褶皺也不見(jiàn)，只有那一對烏中含金的眼睛，蒙了塵灰。海市將懷里抱著(zhù)的劍遞上去，道：“戌時(shí)的更子響過(guò)了，該去當值了?！?/br>
濯纓默然接過(guò)，拇指輕輕推劍出鞘，只一寸，舉到眼前，似乎要從如水劍刃上照見(jiàn)自己的眼睛。

星子如滿(mǎn)盤(pán)銀砂，然而沒(méi)有月——今夜是朔日之夜。

金城宮是不夜之宮，寢殿內終夜燃著(zhù)燈火——帝旭不能一刻沒(méi)有光。丈燭已不堪使用，宮內用的是特制落地燈籠，隔十五步便安放一個(gè)。燈籠約一人半高，長(cháng)鼓形，均是整張白牛皮蒙制，不使針線(xiàn)縫合，用以煅壓收口的黃金亦打造成空花寶相紋，內里安有精鋼燈盞，燃鯨脂蠟與劍麻芯，少煙少熱，明亮耐久。這上百座燈，使得金城宮中從此沒(méi)有了影子，一切行止無(wú)從遁形。

廊道寧靜深長(cháng)，兩列白牛皮燈映得通明，兩名宮人無(wú)聲拱立于廊道盡頭，容顏模糊雪白，恍如一對人俑。玄黑鋪金虬龍紋的后袍在白玉地面上拖出悉莎的聲音，一步一步，不緊不慢，像是有無(wú)盡的時(shí)間可供消磨，只嫌人生冗長(cháng)。

忽然，腳步若有所思地停駐下來(lái)?！澳阏f(shuō)，我會(huì )是怎么個(gè)死法？”人影背對著(zhù)他們，揚起了臉，饒有興味地問(wèn)道，并沒(méi)有指明是在問(wèn)誰(shuí)。

那想必是個(gè)曾經(jīng)金聲玉振清涼無(wú)垢的聲音，如今卻已經(jīng)滿(mǎn)含著(zhù)疲憊與厭煩的沙礫，像根僵脆的琴弦，或許下一剎那便會(huì )滑出變徵的異聲。

身后的兩人中，年輕的一名垂目不語(yǔ)，年長(cháng)的卻抬起了眼?！氨菹?，您是萬(wàn)壽——”

“萬(wàn)壽無(wú)疆，不老不死么？”悅耳而冷淡的聲音截斷了他，聲音的主人霍然轉回身來(lái)，玄黑的華麗廣袖隨之卷起氣流?！拌b明，朕已經(jīng)糊涂到需要你來(lái)哄瞞的地步了么？”

方諸默然，退后一步俯首告罪。

帝旭并不是帝修四子中最俊秀的一個(gè)，那一種眉目間的飛揚冷峭卻不尋常。八年之亂間，世人均以開(kāi)國帝褚荊轉生來(lái)比擬這名年輕的旭王。亂世中獨挽狂瀾，叱咤萬(wàn)軍，登基大典當日在六翼將的簇擁下，英武宛如天神降世。十四年來(lái)，歲月不曾損毀他的面容，那臉孔，那身姿，始終與中所繪盛年形影一毫不差，然而還是眼見(jiàn)得一天一天地老了——飛逝的時(shí)光洗去了所有的清峻與銳氣——就是這樣，難以言說(shuō)地老頹了。

“濯纓，你說(shuō)呢？朕要怎樣的收場(chǎng)才好？醉死？墮馬死？還是死在緹蘭的床上？”

帝旭眼看著(zhù)面前的兩人面色驟變，笑意更濃。就在此時(shí)，始終恒定的純白燈光變化了——金城宮的燈是風(fēng)吹不搖的，但是這白光中，如今隱約有了影子。

影子是從帝旭身后那座燈的白光中出現的。是人形。有如窗上魅影，眼看著(zhù)由淡而濃，自虛而實(shí)，緊接著(zhù)光芒一劃，白牛皮蒙子自?xún)榷獗黄崎_(kāi)，一道人影疾刺而出。

濯纓鏘然拔出長(cháng)劍，一躍而起，仗劍橫隔于帝旭面前。方諸單手攔住帝旭的腰身，向后連退，轉瞬二人已退出二丈開(kāi)外，方才落地，身邊一座燈內竟又嗤地一劍橫出。方諸這次看得分明，那人原是匿身于牛皮內的精鋼燈盞之后，緊貼墻壁，燈光發(fā)于外，因而竟得以隱身。那一劍看來(lái)十分兇險，方諸卻將帝旭向側推送出去，自己低身而進(jìn)，運起真力隔著(zhù)白牛皮向那人執劍手肘拍下。那人一聲痛叫，向后倒入火焰，燈內狹仄，一時(shí)躲閃不開(kāi)，竟也十分氣概，忍痛撤劍刷刷幾劃，將牛皮割出豁口，自燈內脫了身，原來(lái)與方才現身的刺客一樣，均身著(zhù)白衣，金發(fā)碧眼胡人容貌。

第一名刺客亦不見(jiàn)雙手有何兵刃，不管濯纓密不透風(fēng)的劍勢，如撲火蛾子長(cháng)身直上，渾不畏死。濯纓見(jiàn)他門(mén)戶(hù)大開(kāi)，乘勢將劍身一偏向上疾送，劍尖直抵刺客咽喉，眼看便要穿顱而出，然而——長(cháng)劍錚然鳴動(dòng)，竟是金石相擊之聲！

劍尖已然微微陷入那胡人咽喉肌膚，卻被就此阻住不能再入分毫，濯纓心頭一凜，翻腕變招向頷下最柔軟處刺去，這一回，劍尖像是刺到了什么極為堅硬的東西，竟然側滑出去，“伊瓦內！”濯纓脫口而出。伊瓦內是鵠庫清修教中密技，意即“血中金”，原是煉金術(shù)之一支，專(zhuān)門(mén)研究自牲畜血中提煉黃金之法，數百年均未成功，卻只能自血中煉出精鐵來(lái)，于是漸漸衰敗。后來(lái)不知如何，伊瓦內漸漸演化為一門(mén)以身化鐵的武藝，修習者亦稱(chēng)為伊瓦內，傳說(shuō)容貌無(wú)異常人，卻可令肌膚如鐵。濯纓年幼時(shí)見(jiàn)過(guò)一名修習二三十年的清修僧，亦只能令雙掌化鐵，擊掌有刀劍聲。今日這個(gè)伊瓦內，不止咽喉，連頷下最柔軟的皮膚均已成鐵，猶如周身被甲，兵刃難傷。

那伊瓦內聽(tīng)聞“伊瓦內”三字，露出駭異神色，定睛看了濯纓容貌，亦失聲道：“奪洛爾薩！”

“我是奪罕?！卞t輕聲一哂，挺劍向胡人碧眼中刺去。胡人偏頭閃避，劍鋒在臉頰上撞出成串火花，他卻不以為意似地抬手抹抹臉，無(wú)關(guān)痛癢的模樣。這一抬手，濯纓瞥見(jiàn)他右手中指上一枚粗大鐵指環(huán)深嵌入rou，不由得臉色一肅，無(wú)暇回顧身后戰況，只得揚聲喊道：“義父！”

背后卻沒(méi)有回應。

無(wú)風(fēng)的廊道內，漸漸起了氣流之聲。起先略為疏薄，像是一片兩片枯葉乘風(fēng)悠然飄落，觸地微響，繼而宛如肅殺金風(fēng)呼嘯穿林，萬(wàn)千木葉蕭蕭而下。濯纓聽(tīng)得那聲音自緩而急，忽然清風(fēng)貫耳，衣角袍袖竟都真的被掀動(dòng)起來(lái)，面前伊瓦內的金發(fā)亦隨風(fēng)飄拂，碧藍的眼眸含著(zhù)隱約笑影。濯纓雙眉一緊，心知方諸與帝旭遇上強敵，眼下只有奮力纏住這一名伊瓦內，令他們不能聯(lián)手，既然此人伊瓦內已修至大成境界，刀劍倒礙事了。心念一定，純?yōu)醯耐又斜闳计鹆鑵柦鹈?，將手中長(cháng)劍向后一拋，道：“陛下?！?/br>
身后有輕巧提縱之聲，是帝旭接劍入手，真氣激蕩之下，長(cháng)劍龍吟不已。

濯纓棱角分明的美麗唇邊，揚起了輕慢的笑。平平伸出右手，手背向上，不攻亦不守，就那樣伸著(zhù)。

草原上的男兒都知道這個(gè)手勢的意思，