人家大約有什么要緊的事情。咱們走吧?！?/br>
老宮人扶穩柘榴的兩手：“來(lái)，繡師，咱們到垂華門(mén)了，不是御用的車(chē)輦不可進(jìn)宮，老身扶您進(jìn)去罷?！?/br>
送得柘榴到了別院，那老宮人又絮叨起來(lái)?！斑@滿(mǎn)地是花，真不象話(huà)?！北銏桃鈱㈣狭癜仓迷谠褐惺噬?，自執了一把細帚，清掃起院落來(lái)，柘榴也只得由她安排。那日天氣晴好，蜂蝶穿梭，偶有細碎花瓣鉆入柘榴后領(lǐng)內，她便垂下削如蓮瓣的小臉，不勝嬌癢似地撫著(zhù)后頸。聽(tīng)見(jiàn)漸漸近前的腳步聲，她詫異地側過(guò)臉去，想了一刻，面孔上浮現困惑神色：“您是……”

“這柘榴樹(shù)，再過(guò)數日怕是就要開(kāi)始結實(shí)了吧？”來(lái)客嗓音溫醇，和煦如春風(fēng)拂面，柘榴只覺(jué)得那人聲音似曾相識，卻一時(shí)回憶不起是誰(shuí)。

“這柘榴是千葉紅花，但凡柘榴千葉者皆不結實(shí)，即便結了實(shí)，里面亦不會(huì )有子?！辫狭窆е敶鸬?，忽然輕輕掩口，連忙起身施禮?！胺娇偣?，柘榴無(wú)禮，還請恕罪?！?/br>
“不必拘束?！狈街T輕聲笑道，復又輕輕一嘆?！叭绱苏f(shuō)來(lái)，這滿(mǎn)樹(shù)紅花，竟是白白開(kāi)過(guò)一夏的了?！?/br>
柘榴不知如何對答，只得低下了臉。

“柘榴姑娘?！?/br>
“是?！辫狭衩Ｈ惶痤^來(lái)。

“濯纓他現在有性命之虞，迫在眉睫?！币廊皇瞧降瓬匮诺穆曇?，覺(jué)不出一絲波瀾。

柘榴擱在裙裾上的纖巧雙手無(wú)聲地絞緊。

“他是鵠庫王與紅藥帝姬的末子，單憑他那與鵠庫王絕似的容貌，便有資格繼承王位。如今昶王與濯纓的親生兄長(cháng)鵠庫左菩敦王勾結，欲揭發(fā)他的身世，借皇上之手除去濯纓?！?/br>
柘榴那淺透茶色的瞳人一瞬不瞬地向著(zhù)方諸，仿佛那雙盲了的眼睛還能自他臉上看出些什么來(lái)。

“我要濯纓回漠北去投奔他叔父，然而他是個(gè)重情的傻孩子——他說(shuō)，不與你一起，他便不走?？墒乔奥啡绱藘措U，縱然他武藝超群，怕也只能堪堪自保。我怕這孩子，是決意了要送死的?！彼患辈痪彽卣f(shuō)完，也不象是要等她的回話(huà)，久久不再言語(yǔ)。

焚風(fēng)呼嘯而過(guò)，殘紅斷綠蕭蕭如織。積了一地的瑪瑙重瓣隨著(zhù)低低的氣旋飄舞倒飛，像一陣無(wú)聲的紅浪拍上了她的裙裾。柘榴寧靜地轉回身來(lái)，方諸發(fā)覺(jué)，這盲女唇邊噙著(zhù)決然的笑。

“方總管，我曉得怎樣做?！?/br>
“你曉得？”他揚起了一道眉。

“只請方總管轉告他一句——若是他不珍重自家的性命，柘榴這一條命，就是白白斷送了?！?/br>
方諸沒(méi)有答她，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是她真能看見(jiàn)似的，旋身走了。

柘榴聽(tīng)他去遠了，開(kāi)聲喚道：“蘇姨？”

啪踏一聲響，像是掃帚倒在地上，老宮人戰巍巍地空著(zhù)手從屋后繞出來(lái)，半晌說(shuō)不出話(huà)，只是向柘榴跪倒。

“蘇姨放心，柘榴絕不牽累于你，趁現在沒(méi)人，你快走罷?！辫狭裎⑿χ?zhù)，十分歉意。

老宮人稍為猶豫，便急急奔出門(mén)去，途中踉蹌，撞得門(mén)板鏗然作響。

柘榴摸索著(zhù)掩了院門(mén)，向屋內走去，身后焚風(fēng)翻動(dòng)一院寂寥焰紅。

醍醐樓當壚賣(mài)酒的皆是胡女，酒名亦饒有風(fēng)情，喚作綠腰、羯鼓、胡旋等等。柜內紅發(fā)胡女正低頭算帳，聽(tīng)濯纓指名要的胡旋，懶洋洋抬頭瞥他一眼，髻上插著(zhù)的鵠庫樣式金步搖頓時(shí)搖曳生姿，成串柘榴石與橄欖石瓔珞蘩麗動(dòng)人。那胡女轉身喚小二選壇好的來(lái)，依舊低頭算帳，碎金銀撥弄得叮當作響，口里卻悄聲道：“奪罕爾薩?！?/br>
濯纓心頭一震。奪罕是他的胡名，爾薩則是鵠庫人對少主之尊稱(chēng)。已有十五年不曾聽(tīng)人如此喚他了。他開(kāi)了口，說(shuō)出來(lái)的鵠庫話(huà)，他自己也覺(jué)陌生猶疑?！澳闶菉Z洛的人？”

胡女抬起艷綠的眼睛，飛快地又垂了下去?！白笃卸赝跫芍M奪罕爾薩都來(lái)不及，怎會(huì )派人來(lái)尋您下落？是右菩敦王命我們在此接應奪罕爾薩?！?/br>
“是額爾濟叔叔……”濯纓百感交集。親生兄弟尚且沒(méi)有骨rou天性，叔侄又能指望些什么？不過(guò)是當他一只鷹犬，一枚棋子。

小二搬了酒來(lái)，替濯纓牢牢縛在馬背上。

那名胡女一面往戥子上撮了一撮碎金，一面低聲道：“酒壇的泥封中有各地接應處的地圖，可以換馬。請奪罕爾薩務(wù)必于八月中趕到莫紇關(guān)外，出了關(guān)，便有人護送您穿過(guò)迦滿(mǎn)國境回鵠庫去?！?/br>
濯纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)找零的碎金，出門(mén)上馬，看看日上中天，柘榴當已從昶王府回宮，便急急催馬，轉眼奔出一條街去。小二正咋舌間，忽然聽(tīng)聞馬嘶，濯纓縱馬而回，自店堂外信手一拋，將那包碎金擲回柜上，人影旋即掠入，復一閃而出，照舊上馬馳去。胡女怔怔抬手欲抿起散亂的鬢發(fā)，這才發(fā)覺(jué)步搖已然不見(jiàn)，馬蹄聲也去得遠了。

夏日花事盛極，已到了強弩之末的時(shí)分。風(fēng)駿過(guò)處，青天下?lián)P起一路落花。濯纓一鞭遞一鞭地抽著(zhù)，只想著(zhù)早一刻回到宮中也是好的——柘榴，柘榴。

過(guò)垂華門(mén)時(shí)，門(mén)內忽然轉出一輛木推車(chē)，此時(shí)風(fēng)駿已快得飄然欲飛，眼看閃避不過(guò)，門(mén)口守衛與推車(chē)人驚喊逃散。濯纓眉頭一緊，干脆放開(kāi)了韁，任風(fēng)駿自辨方向，四蹄發(fā)力，直躍過(guò)那木推車(chē)，闖入門(mén)中，絕塵而去。

“好險好險?！币幻诘氐氖匦l嘶嘶吸著(zhù)涼氣，撐住推車(chē)車(chē)板站起身來(lái)，忽然失聲喊道：“喝！這是——！”

車(chē)上覆蓋的白布已被掀開(kāi)，原是一具尸體，身量瘦小，面皮枯癟，穿著(zhù)宮人服色。

“這不是那伺候繡師的婆婆？清早兒好好地進(jìn)了宮，怎么過(guò)午就死了？”

推車(chē)的小黃門(mén)哭喪著(zhù)臉答道：“誰(shuí)曉得啊，在長(cháng)祺亭底下那十來(lái)級臺階上居然就摔折了脖子，連聲兒都沒(méi)有，等咱們發(fā)覺(jué)的時(shí)候早就斷氣兒了?！?/br>
濯纓將風(fēng)駿送進(jìn)馬廄，拍開(kāi)壇口泥封，取了地圖放進(jìn)懷里，便拔足向織造坊方向飛奔。海市喊他，他亦不及答應——柘榴。

此別經(jīng)年，今生亦未必可期。她的脾性是端正剔透不勞人掛心的那一種，他知道，無(wú)需他叮嚀多添衣、加餐飯、少思慮，仔細珍重種種種種，柘榴亦能將她自己安排妥當，然而總是要聽(tīng)她親口答應了他，才算是就此別過(guò)，便要等待，也總有這一句叮嚀的念想。

院門(mén)倒鎖著(zhù)，數拍不應，濯纓單手撐住墻頭稍一使力，人便如燕子般斜飛進(jìn)去。海市隨后追到，在院墻前剎住腳步，兩手拄住雙膝喘息不定，仰著(zhù)的臉上露出極慘痛的神情，卻久久不見(jiàn)動(dòng)作。她面前空空如也，只有一道