蜜蘿回憶著(zhù)那些婦人們哺育兒女的姿態(tài)，那孩子軟綿綿的小身子卻無(wú)論如何都沒(méi)法保持半坐的姿勢，蜜蘿奮斗了一會(huì )兒，也只好把碗放在手邊的矮凳上，并讓他維持斜躺在自己懷里的姿態(tài)，拿起子勺開(kāi)始人生中第一次投喂。因為本身也只有兩三歲模樣，這場(chǎng)面不免就有些滑稽。

老實(shí)說(shuō)，把第一口米糊送進(jìn)那孩子嘴里時(shí)，蜜蘿很有些自得的感受。但她剛喂進(jìn)去一勺，貝爾納似乎已經(jīng)安撫好羅珊娜的情緒，開(kāi)門(mén)走了出去，并且目標明確地向廚房走來(lái)。蜜蘿一手抱著(zhù)孩子，一手舉著(zhù)半勺米糊，警惕地與他對視。

貝爾納沒(méi)有對蜜蘿忽然展現的烹飪才華發(fā)表任何意見(jiàn)。事實(shí)上，他沉沉地看了蜜蘿好一會(huì )兒，忽然擠出一抹難看的微笑：“三個(gè)月以下的孩子基本沒(méi)法消化米糊，尤其是你這種米糊，六個(gè)月以下的孩子都不適合吃——可能會(huì )讓他拉肚子甚至過(guò)敏?！泵厶}狐疑地看著(zhù)他，舉著(zhù)勺子的手卻忽然僵住了——她想起來(lái)，自己看到那些吃米糊的孩子，尤其是舊人類(lèi)孩子，好像是比懷里這個(gè)大些？

“蘇茜大姐家養了一頭小羊，你可以去問(wèn)問(wèn)她那里有沒(méi)有羊奶——當然，這比母親親自哺育差些，但是不要為難羅珊娜好嗎？你知道，她很愛(ài)你?！必悹柤{像是終于應激反應過(guò)去，想同孩子修復關(guān)系的父親，笑得有一絲絲尷尬，但十分誠懇的模樣。

不過(guò)是些美好的錯覺(jué)罷了，蜜蘿冷漠地想，神情倒是放松了些許。老實(shí)說(shuō)，現在就算羅珊娜愿意鼓起勇氣嘗試，她還不敢再把這孩子交還給她呢——畢竟，在末世里，好言好語(yǔ)哄得伴侶托付孩子，轉頭就把有缺陷的孩子扼殺還非要謊稱(chēng)孩子是自然夭亡的狠心父母都大有人在。

不過(guò)，經(jīng)過(guò)貝爾納這一提醒，蜜蘿覺(jué)得舊人類(lèi)的孩子初生時(shí)似乎的確需要喂食母乳——在沒(méi)有母乳的情況下，用其余動(dòng)物的奶喂養或許是個(gè)辦法？黑發(fā)女童努力回想自己來(lái)到十九世紀后聽(tīng)過(guò)的某些關(guān)于哺育新生兒的只言片語(yǔ)，忍不住有些后悔進(jìn)入這場(chǎng)“幻境”過(guò)后沒(méi)提前向蘇茜嬸嬸她們請教相關(guān)事宜。

有些麻煩的是，孩子出生時(shí)就已是黃昏，好幾小時(shí)過(guò)去，如今正是深夜——她再心急也知道擾人清夢(mèng)是多么無(wú)禮的行為。好在定居小鎮的這五個(gè)多月里，蜜蘿也曾帶著(zhù)自己在野地里采來(lái)的花束隨貝爾納到左鄰右舍拜訪(fǎng)過(guò)幾次，其中蘇茜嬸嬸為人最是熱心，只要她誠懇些講明情況，應當不會(huì )被為難。

蜜蘿從貝爾納的衣柜里翻出一件厚實(shí)些的成人舊衣，準備將那孩子的襁褓多裹幾層再帶出門(mén)去——不是不知道蘇茜嬸嬸對這個(gè)孩子的忌諱，但把他獨自留在貝爾納眼皮底下顯然更無(wú)法令人放心。

“剛出生的孩子不能見(jiàn)風(fēng)——還是我去吧?！比欢悹柤{主動(dòng)拿了兩根用料扎實(shí)的干面包放進(jìn)竹編的籃子里，然后提著(zhù)籃子向門(mén)外走去，語(yǔ)氣已是全然的沉靜：“我會(huì )盡快回來(lái)……羅珊娜又睡著(zhù)了，你不要帶弟弟去鬧她?！焙诎l(fā)女童遲疑地應了一聲，重新抱起同樣由舊花布臨時(shí)改制的襁褓，乖乖朝自己的臥室走去。

貝爾納最終完成了許諾。那個(gè)命途多舛的孩子終于在出生后的第四個(gè)小時(shí)喝到了他人生中的第一口乳汁，并在天色將明時(shí)睜開(kāi)了眼睛——一雙純凈的，絢爛的，朝氣蓬勃的金色眼睛。

意料之外，卻又在情理之中。事實(shí)上，如果不是末世嬰幼兒多畸變的固有印象，她本該在見(jiàn)到這個(gè)孩子的第一眼就認出自己的情人。蜜蘿自從遭遇“幻境”以來(lái)一直隱隱緊繃的神經(jīng)忽然放松了，但又立刻代之以更為鄭重的警覺(jué)。黑發(fā)女童再次細細端詳起懷里的襁褓，復雜的神色迅速歸于一種隱含戲謔的溫柔寵溺：這回，你可真是我的“小”星辰了——埃里克。

一個(gè)新生命引發(fā)的忙亂不是那么容易平息。但在埃里克出生的頭一個(gè)月里，這個(gè)奇特的家庭就達成了一種詭異的默契——貝爾納比從前更加勤奮地往來(lái)于各個(gè)工地尋找機會(huì )，空閑的時(shí)間絕大部分交給搭理家務(wù)和纏人的羅姍娜，但也會(huì )分出一小部分精心雕琢黑發(fā)女童要求的搖籃；而蜜蘿有權決定一家人的食譜，并理所當然承擔起照顧弟弟和貝爾納不在家中時(shí)看護羅姍娜的責任。只一點(diǎn)需要特別注意——絕不能讓前者出現在后者的視線(xiàn)中。

當埃里克能夠在蜜蘿特別設計的搖籃里快活地翻滾時(shí)，貝爾納給兩姐弟的禁令就又多了一條：禁止帶他出現書(shū)房或客廳等一切有客人的地方。起因是這個(gè)小家伙過(guò)分活潑的動(dòng)作驚嚇了登門(mén)探望羅姍娜的蘇茜嬸嬸——他在蜜蘿懷里咧著(zhù)不成型的嘴巴，并且好奇地伸手試圖去碰蘇茜嬸嬸布裙上的褶皺。

蜜蘿沒(méi)有異議，轉頭就帶著(zhù)自家比剛出生時(shí)更加健壯的小星辰出門(mén)賞景去了——末世前的生物與景觀(guān)多么珍貴，她才不會(huì )遂貝爾納的愿望讓埃里克就待在自己臥室這一小片地方。她的小星辰，索取了她全部的愛(ài)與溫情，在阿凱隆特河的濁浪沖撞下愈發(fā)耀眼的小星辰，她怎么舍得讓他過(guò)那樣可怕的“幽禁”生活。用那些教徒的話(huà)來(lái)講，埃里克的喉舌與雙手都是主的意志——他理當心胸開(kāi)闊，駕馭世人。

當然，小埃里克的小手其實(shí)還沒(méi)發(fā)育到能夠抓住什么的地步，但也已不像剛出生時(shí)那樣緊緊攢著(zhù)拳頭。蜜蘿于是在轉軸位于搖籃頂部?jì)蓚€(gè)孔洞之間的部分用柔軟的寬布條綁了些色彩鮮艷的小球，高低錯落地垂下。說(shuō)起來(lái)，貝爾納的杰作大體還算忠于蜜蘿原意，寬敞的蛋殼狀搖籃形制獨特，表面光潔，盡管黑發(fā)少女總覺(jué)得比起自己設想中的溫馨童趣育兒地，這只頂部弧度略過(guò)，紋飾近乎于無(wú)的大家伙更像是什么怪獸大張的巨口。

孩子睡在搖籃里時(shí)，最低的小球離他微微凹陷的鼻子只有不到五厘米，最高的小球卻要他盡力伸直雙手才能勉強夠到。據說(shuō)這是末世前人們訓練嬰兒上肢力量的方式，因為簡(jiǎn)便高效，在末世依舊被人們延用。這也是蜜蘿印象中為數不多靠譜的訓練方式。

考慮到埃里克超凡脫俗的藝術(shù)稟賦，作為jiejie的黑發(fā)女童還難得細心，進(jìn)一步在輕飄飄的空心小球里摻入分量不等的清水、細沙等，令它們能夠在被埃里克的指尖擦過(guò)時(shí)發(fā)出不同的聲音。事實(shí)上，比起千方百計把那些小球抓到手里，小埃里克明顯更喜歡用手指敲打它們的游戲。而蜜蘿如果留心聽(tīng)，甚至能夠辨別出那些隨性的敲擊中若有若無(wú)的一點(diǎn)韻律。

她高興極了，恨不得埃里克立即長(cháng)到能跑能跳能開(kāi)口歌唱的年紀。這樣，她就能把埃里克當初教給自己的一切藝術(shù)相關(guān)的理論技巧以及自己在那動(dòng)蕩之地積累的寶貴經(jīng)驗一點(diǎn)點(diǎn)教給他，一點(diǎn)點(diǎn)將他打磨成此世最高明的獵手與最璀璨的星辰。

但事實(shí)上，比起教導孩子，蜜蘿教