能不思孝道？”

    “小不忍則亂大謀。陛下春秋鼎盛，來(lái)日方長(cháng)……”眾人勸諫大抵如此，但這話(huà)不能傳到外面，即使徐璜把程宗揚視為自己人，也不好透露。

    “主憂(yōu)臣辱，主辱臣死?！毙扈珖@道：“令天子憂(yōu)心，都是我們這些奴才的不是?！?/br>
    “不知兇手是……”

    徐璜陰沉著(zhù)臉道：“除了那個(gè)朱安世，還有何人！”

    “朱安世？”

    “幾名伏誅的刺客已經(jīng)由人查驗過(guò)，都是朱安世的門(mén)客?！?/br>
    那些刺客居然不是呂冀請來(lái)的殺手，而是朱安世的人？程宗揚疑惑地說(shuō)道：“朱安世與韓定國有什么仇？”

    “朱安世不過(guò)一走狗耳?！毙扈蘼暤溃骸澳菐陀蝹b挾弓帶劍，好勇斗狠，呼朋引類(lèi)，嘯聚徒眾，目無(wú)綱紀，交往諸侯，堪稱(chēng)世間蠧蟲(chóng)！”

    從徐璜話(huà)里，程宗揚總算明白一件事：朝廷準備拿朱安世開(kāi)刀了。

    徐璜喘了口氣，然后問(wèn)道：“圣上昨日讓你往定陶王邸去傳口諭？”

    “確有此事。不知呂常侍在天子面前說(shuō)了什么？”

    “他能說(shuō)什么？無(wú)非是說(shuō)些圣上不愛(ài)聽(tīng)的話(huà)?！毙扈溃骸按耸乱o，你先去傳諭?！?/br>
    “是?！?/br>
    …………………………………………………………………………………程宗揚換上官服，往鴻臚寺取了符節，前去定陶王府。上次吊喪，程宗揚已經(jīng)來(lái)過(guò)，這次也算熟門(mén)熟路，王邸眾人見(jiàn)大行令持節前來(lái)，都驚疑不定，連忙請他入內。

    隨行的鴻臚寺治禮郎敖潤捧來(lái)漆匣，打開(kāi)亮出里面的白鹿皮。程宗揚笑道：“這白鹿皮出自上林苑，世間難得，如今天子御賜，可見(jiàn)對定陶王的親厚?！?/br>
    王邸眾人摸不清深淺，只連聲恭祝天子千秋萬(wàn)歲。

    程宗揚道：“定陶王獲此重賞，理當入京謝恩?！?/br>
    王邸眾人齊齊變了臉色，前來(lái)報喪尚在王邸的定陶相小心問(wèn)道：“吾王年歲尚幼，車(chē)馬勞頓，只怕……”程宗揚道：“這是天子的口諭?！?/br>
    王邸眾人聞言，一多半都臉色慘變，顯然是跟程宗揚想到了一處。另有幾人略微一怔，接著(zhù)喜動(dòng)于色。幾人飛快地交換了一下眼神，定陶相強自按捺喜意，拉著(zhù)程宗揚盛情留宴。

    定陶相的驚喜讓程宗揚頗覺(jué)疑惑，有心想套出話(huà)來(lái)，但小紫至今沒(méi)有音訊，他恨不得把自己劈成兩個(gè)人使，哪里有心情在這里宴飲？

    程宗揚委婉地辭謝宴飲之后，定陶相拉著(zhù)他的手，殷殷說(shuō)道：“他日吾王入京，還請程大夫多加照看。日后若是有訊，必不會(huì )忘程大夫一番恩義?！?/br>
    程宗揚隨口應合。等上車(chē)離開(kāi)王邸，想到定陶相那句“日后有訊”，程宗揚越想越覺(jué)得大有意味。

    天子籍口賞賜，命陶王入京謝恩，著(zhù)實(shí)不合常理。定陶相等人先驚后喜，更令人困惑，難道讓一個(gè)三歲的娃娃千里赴京，會(huì )是一件好事？到底喜從何來(lái)呢？

    程宗揚琢磨著(zhù)，忽然心里一動(dòng)，叫道：“原來(lái)如此！”

    從定陶相喜出望外的反應中，程宗揚終于想通了天子的用意。定陶王封地不過(guò)一縣，幾任定陶王為人都頗為本分，新立的定陶王又只是個(gè)三歲的娃娃，于情于理天子都不可能在這時(shí)候削藩。既然不是削藩，那么劉驁召定陶王入京，只會(huì )有一個(gè)用意：立嗣。

    劉驁如今不過(guò)二十出頭，換作自己所來(lái)的時(shí)代，這年齡結婚都嫌早。但他登基已經(jīng)十余年，至今尚無(wú)子嗣，東宮之位一直空懸?，F在連趙王都動(dòng)了心思，想把和他年紀差不多的趙太子送給他當兒子，可見(jiàn)劉驁的子嗣問(wèn)題已經(jīng)成為朝野矚目的大事。

    趙王想把自己的兒子送到宮里當太子，作為當事人的劉驁又何嘗沒(méi)有自己的打算？與其被太后指定一人給自己當兒子，不如自己先選一個(gè)。定陶王生父已經(jīng)去世，年齡又夠小，選他作嗣子，比趙太子要強出百倍。

    難怪定陶相會(huì )喜出望外，定陶王如果能繼承帝位，他就是丞相的不二人?！霸瓉?lái)如此……”程宗揚喃喃說(shuō)著(zhù)，往車(chē)廂上一靠，卻發(fā)現車(chē)馬已經(jīng)停?！霸趺戳?？”

    敖潤茫然道：“程頭兒，不是你讓停的嗎？剛才還敲了一下?！?/br>
    程宗揚這才意識到自己手持節杖，剛才想通此事，不由自主地敲了一下，沒(méi)想到被敖潤誤會(huì )為讓他停車(chē)。

    程宗揚剛想開(kāi)口，敖潤卻指著(zhù)旁邊的巷口道：“程頭兒，你上次讓我打聽(tīng)的班超，就住在這巷里?！?/br>
    “是嗎？還是真巧……”

    程宗揚往巷中看了一眼，那巷子頗為破舊，看得出住在這里的都不是什么富人。上次在蘭臺偶遇班超，程宗揚就留了心，只是一直沒(méi)有時(shí)間拜訪(fǎng)，這會(huì )兒正好路過(guò)門(mén)口，就這么走掉未免可惜。畢竟那可是班超?！白?，我們去看看?！?/br>
    敖潤停好馬車(chē)，程宗揚下車(chē)往巷中走去。

    看到一個(gè)簪筆戴冠，身穿黑袍的官員進(jìn)來(lái)，巷中的行人紛紛往兩邊退開(kāi)。洛都位于天子腳下，城中居民也見(jiàn)慣了高官，莫說(shuō)程宗揚只是個(gè)六百石，就算二千石光臨，這些居民也不見(jiàn)得會(huì )給面子。但程宗揚手中的節杖代表著(zhù)王命在身，眾人見(jiàn)他持節過(guò)來(lái)，都不禁露出敬畏的神色，以為他是奉天子之命前來(lái)。

    看到眾人的目光都落到自己手中的節杖上，程宗揚也意識到自己是被人誤會(huì )了，但這節杖也沒(méi)辦法收起來(lái)，只能拿著(zhù)一路前行。那節杖是一枝銅制的細杖，色澤金黃，杖上懸掛著(zhù)一截被稱(chēng)為“旄”的牛尾，頂部裝飾著(zhù)雉雞的尾羽，由于最初的節杖是用竹子制成，改為銅制后，杖身仍像竹竿一樣分節。當年蘇武出使匈奴，被扣十九年，持節不辱，以至于節旄盡落，所持的就是這種節杖。

    敖潤左繞右拐，到了巷內一扇門(mén)前，正準備上前叩門(mén)，程宗揚擺了擺手，親自上前叩了叩門(mén)扉，“班先生可在家嗎？”

    里面有人笑道：“有客人來(lái)了?！苯又?zhù)門(mén)扉打開(kāi)，一名書(shū)生走了出來(lái)，看到外面是一名持節的官員，也不由吃了一驚。

    看清來(lái)人，程宗揚差點(diǎn)都想以袖遮面，轉頭就走。那書(shū)生身材高大，穿著(zhù)一身儒服，只是袖子挽到肘間，手上濕淋淋拿著(zhù)一塊抹布，似乎正在干活。洛都書(shū)生數以萬(wàn)計，自己認識的可沒(méi)幾個(gè)，偏偏這個(gè)自己見(jiàn)過(guò)，而且還牽涉到一樁十分敏感的命案——郁奉文的同窗，云臺書(shū)院的鄭子卿。

    程宗揚曾見(jiàn)過(guò)他兩次，次在伊闕，鄭子卿當眾指責游俠少年白晝殺人，當眾行兇，第二次是追查上湯腳店真相時(shí)，自己與盧景冒充書(shū)商找到郁奉文，在書(shū)院偶遇。前一次自己只是旁觀(guān)者，第二次只匆匆打了個(gè)照面，但如果被鄭子卿認出來(lái)，就不好解釋了。

    鄭子卿客氣地說(shuō)道：“閣下是來(lái)找班先生？”

    見(jiàn)鄭子卿并沒(méi)有認出自己，程宗揚鎮定下來(lái)，“正是?！?/br>
    “班先生去蘭臺抄書(shū)，午后才能回來(lái)?！编嵶忧涞溃骸安恢w下找班先生何事？”

    “久聞班先生大名，今日路過(guò)此地，特來(lái)拜訪(fǎng)。既然班先生不在，敝人改日再來(lái)?！?/br>
    “請教閣下尊姓？”鄭子卿解釋道：“我與幾名同窗都曾受教于班固先生，今日書(shū)院無(wú)事，特來(lái)替先生灑掃庭院。閣下的來(lái)意，在下一定會(huì )轉告給先生?！?/br>
    自己手里拿著(zhù)節杖，想隱瞞身份，除非鄭子卿是瞎的。程宗揚從袖中拿出一塊竹片，一邊道：“敝姓程?，F居鴻臚寺大行令一職。這是敝人的名刺?！?/br>
    鄭子卿雙手接過(guò)名刺，躬身道：“在下定會(huì )將此事稟報給班先生?！?/br>
    程宗揚拱手道：“有勞?！?/br>
    兩人離開(kāi)班宅，看看左右無(wú)人，程宗揚把節杖交給敖潤，接著(zhù)摘下進(jìn)賢冠，只留下束發(fā)的方巾，然后把官服一脫，整個(gè)人都輕松起來(lái)。

    敖潤把官袍往節杖上一卷，挾在腋下，一邊道：“程頭兒，我瞧著(zhù)你穿官袍挺威風(fēng)的，特有氣派?！?/br>
    “威風(fēng)個(gè)什么啊，袖子都拖到地面了。走快一點(diǎn)，滿(mǎn)袖子都是風(fēng)，我都覺(jué)得自己該飛起來(lái)了?！?/br>
    敖潤聽(tīng)他說(shuō)得有趣，不由笑道：“人又不是蝙蝠，咋能飛起來(lái)？”

    “怎么不能飛？我就飛過(guò)?！币皇亲w機出事，自己至于來(lái)六朝嗎？

    “瞎說(shuō)吧？人怎么能飛？”敖潤一萬(wàn)個(gè)不信。

    “我什么時(shí)候騙過(guò)你？”程宗揚望著(zhù)天空，指著(zhù)上面的白云道：“一直飛到云層上面，萬(wàn)里白云都在腳下，就像無(wú)邊無(wú)際的大海一樣。天晴的時(shí)候，從天上往下看，地上的山河田野都看得清清楚楚……”敖潤也和他一樣看著(zhù)天空，將信將疑地說(shuō)道：“真的假的？程頭兒，老敖?jīng)]讀過(guò)書(shū)，你可別蒙我?！?/br>
    兩人說(shuō)笑著(zhù)往巷外走去，走了半晌也沒(méi)見(jiàn)到馬車(chē)，巷子反而越來(lái)越偏。

    敖潤停下腳步，左右顧盼著(zhù)說(shuō)道：“走錯路了？”

    “不會(huì )是剛才光顧著(zhù)看天，走岔道了吧？”程宗揚道：“我找個(gè)人問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    路邊一處院子里，一群少年正在博戲，博戲的內容也很簡(jiǎn)單，就是擲錢(qián)，三枚銅銖全是正面為勝。

    程宗揚走過(guò)去正要開(kāi)口，忽然間一怔，接著(zhù)眼中冒出怒火。

    那群半大小子中間，竟然蹲著(zhù)一個(gè)臟兮兮的老東西，這會(huì )兒正伸長(cháng)脖子盯著(zhù)場(chǎng)中投下的銅銖，嘴里嘟囔道：“中！中！”

    三枚銅銖落地，兩正一反，不勝不負。朱老頭拍著(zhù)大腿，一臉的失望，忽然耳朵一緊，被人揪了起來(lái)。

    程宗揚劈臉吼道：“死丫頭到現在還沒(méi)有音信，你個(gè)老家伙居然還有心情賭錢(qián)！”

    “哎喲……別揪別揪……咋了？”

    “巫宗的人追來(lái)了。說(shuō)死丫頭殺了他們的人，要找死丫頭麻煩?！?/br>
    朱老頭道：“紫丫頭咋了？”

    “一直都沒(méi)消息?！?/br>
    “那不沒(méi)事嗎……該我了！該我了！”

    程宗揚一把揪住他，“你都溜出來(lái)五天了，一直都在賭錢(qián)？”

    “誰(shuí)說(shuō)我光顧著(zhù)賭錢(qián)了？”朱老頭得意洋洋地蹺起腳，“瞧，我昨天還贏(yíng)了雙鞋?！?/br>
    那雙破鞋爛的就只剩下個(gè)邊了，幸好還是布的，這要是草鞋早該散架了，也不知道死老頭那得意勁兒是哪兒的。

    程宗揚一把沒(méi)抓牢，被朱老頭擠過(guò)去，吆喝道：“我！我！”

    朱老頭抓起銅銖，合在手心里搖了搖，“這回讓你們看看大爺的手藝……”說(shuō)著(zhù)狠狠往手心里吹了口氣，往地上一拋。

    幾枚銅銖還沒(méi)轉穩，一個(gè)七八歲年紀拖著(zhù)鼻涕的娃娃領(lǐng)著(zhù)一個(gè)十四五歲的后生過(guò)來(lái)，指著(zhù)朱老頭道：“就是他！我贏(yíng)了他還耍賴(lài)，欠我錢(qián)不給！”

    朱老頭抖著(zhù)胡子道：“誰(shuí)賴(lài)了？誰(shuí)賴(lài)了？那一把說(shuō)過(guò)不算，小娃娃你還當真了。大爺吃過(guò)的鹽比你吃過(guò)的米都多，走過(guò)的橋比你走過(guò)的路……”那后生懶得跟他廢話(huà)，一把揪住朱老頭的衣襟，往地上一推，朱老頭一屁股坐進(jìn)灰窩里，象是坐到一個(gè)土炸彈似的，滿(mǎn)屁股的塵土飛揚。

    那后生喝道：“拿錢(qián)來(lái)！”

    朱老頭坐在地上，哼哼嘰嘰道：“真……真沒(méi)錢(qián)……誰(shuí)身上有一個(gè)銅子兒，誰(shuí)是孫子……”程宗揚笑道：“別看我。我身上最小都是銀銖，沒(méi)銅錢(qián)，罵不到我?！?/br>
    那后生問(wèn)他弟弟，“這老貨欠你多少錢(qián)？”

    那娃娃拖著(zhù)鼻涕道：“兩文……”

    后生“呸”了一口，然后道：“兩文錢(qián)不要了！”

    朱老頭笑逐顏開(kāi)，剛想爬起來(lái)，便聽(tīng)那后生道：“錢(qián)不要了，也不能白饒了他！讓這老家伙看個(gè)瓜！”

    朱老頭嘴巴立刻就張圓了，周?chē)纳倌甓紒?lái)了精神，拍手鼓噪道：“來(lái)個(gè)老頭看瓜！來(lái)個(gè)老頭看瓜！”

    那后生把朱老頭拎起來(lái)，往墻根一放，讓他背著(zhù)手貼著(zhù)墻根蹲好，然后一把扯開(kāi)他的褲帶，拉開(kāi)他的褲子，按著(zhù)朱老頭的后腦勺，把他腦袋塞進(jìn)褲襠里頭。

    “老頭！看到瓜沒(méi)有！”

    朱老頭撅著(zhù)屁股，在褲襠里甕聲甕氣地應道：“看到了……看到了……”“瓜熟了沒(méi)有？”

    “熟了……熟了……”

    “有人偷瓜沒(méi)有？”

    “俺盯著(zhù)呢……盯著(zhù)呢……”

    “老實(shí)蹲好了！看好你的瓜！看夠半個(gè)時(shí)辰就放你！”

    “哎……哎！”

    后生把褲帶往朱老頭脖子后面一綁，讓他頭塞褲襠里，蹲在墻根老實(shí)看瓜，然后臉色不善地看著(zhù)程宗揚。

    程宗揚哈哈一笑，挑起拇指道：“小兄弟這氣概！果然當得起英雄豪杰這四個(gè)字！我路過(guò)的，壓根兒就不認識他。這老家伙沒(méi)羞沒(méi)臊的，真不是個(gè)東西！那個(gè)……小兄弟，出巷子怎么走？”

    那后生被他捧了幾句，收起臉色，“往右拐?！?/br>
    兩人往右拐去，不多時(shí)找到來(lái)時(shí)的原路，出了巷子，遠遠看到停在巷口的馬車(chē)。

    敖潤不放心地說(shuō)道：“程頭兒，朱大爺那邊……”“不就看個(gè)瓜嗎？這不挺好的嘛？”程宗揚道：“要不你去替他？”

    敖潤頭搖得撥浪鼓似的，“你還是殺了我吧！那丟臉丟到姥姥家了，老敖死都不干?！?/br>
    “看到了吧？老家伙臉都不要，這世上還有什么能讓他怕的？”程宗揚道：“甭管了，等他玩夠，自己就回去了?！?/br>
    “程頭兒，咱們回去嗎？”

    程宗揚想了想，“你先回去。我去校尉府看看?！?/br>
    …………………………………………………………………………………校尉府大門(mén)緊閉，周?chē)淅淝迩?，連鬼影都不見(jiàn)一個(gè)。程宗揚繞著(zhù)府邸走了一圈，仍不見(jiàn)驚理和罌粟女，心里隱隱有些不安。他腳步一轉，往鄰坊的襄城君府走去。

    憑借身上的腰牌，程宗揚順利進(jìn)入府中，隨即登上望樓，往校