烈烈的事，不負長(cháng)者再造之恩?！?/br>
    七叔有嗤笑“綁上秘穹時(shí)你也這么想嗎”的沖動(dòng)，話(huà)到口邊，省起生的卻是自己的氣，本欲閉口轉頭，聽(tīng)他說(shuō)“待報大仇”云云，忍不住回頭：“風(fēng)火連環(huán)塢付之一炬，血流成河，這還不算？”

    “自然不算?！贝掬僭乱а狼旋X?！袄淄ね韞in辱我meimei，我不生剮了這廝，誓不為人！”

    “那也快了，還差一個(gè)?！逼呤遑恐?zhù)他，屈起一根拇指。

    崔滟月一時(shí)語(yǔ)塞，片刻才道：“赤煉堂中諸多匪徒，當日屠我家人、焚焦岸亭者，如未死于血河蕩大火，仍算是逍遙法外；若然縱放，日后豈不繼續為惡？除惡務(wù)盡，此乃古之圣訓也?！痹秸f(shuō)越是寧定，赤目中綻出光華，氣勢凜然，不再支吾吞吐。

    打著(zhù)正義的旗號，不會(huì )令殺戮脫去罪責。但我們也一樣，老人心想，不能老著(zhù)臉皮教訓他。

    “書(shū)生也沒(méi)什么不好的?！逼呤骞緡佒?zhù)。

    崔滟月似無(wú)所覺(jué)，繼續說(shuō)著(zhù)他的江湖夢(mèng)。

    “……世上忒多不義，須有人挺身而出，天不教我死于赤煉堂眾狗賊之手，定有深意。長(cháng)者，您覺(jué)得我能做一名濟弱扶傾、主持公道的俠士么？就像水月停軒的染……染二掌院那樣？”微露扭捏，卻又滿(mǎn)懷希望地望向老人，企盼答覆。

    蕭諫紙向他提過(guò)這事。崔滟月幾乎是完美的刀尸——“完美”的衡量標準，來(lái)自加諸外力前后的反差——從廢柴搖身一變，成為頂尖戰將，以一人之力挑了赤煉堂總舵……無(wú)論怎么看，這已是奇跡般的效果。

    但秘穹的洗腦再造，作用于意志薄弱的崔滟月身上，無(wú)法徹底斬斷的除了仇恨外，還有他對染紅霞的莫名情愫。

    “……就算你這么說(shuō)，我也沒(méi)辦法?！泵鎸逯?zhù)臉的老搭檔，七叔無(wú)奈攤手：

    “要能把知覺(jué)情意從心識中剝離，我會(huì )先拿‘仇恨’來(lái)試試?！?/br>
    “哪怕他盯上的是染家丫頭？”

    “你管他盯上誰(shuí)！”七叔沒(méi)好氣道：“這當口咱們不放人，他愛(ài)把張三李四王二麻子擱心里，有什么差別？將來(lái)事了，他回到自己的生活里，歡喜誰(shuí)家的姑娘，干你屁事？”

    “你忒大方，耿家小子未必?！笔捴G紙冷笑：

    “你培養個(gè)刀尸同他搶媳婦兒，以此遭怨，別賴(lài)到我頭上。還是耿小子媳婦多多，不差這一個(gè)？”老人一時(shí)無(wú)語(yǔ)，不料最后居然給少年的私德封了口，不禁又氣又好笑。

    七叔不希望耿照歡喜的姑娘卷進(jìn)這事里。但比起仇恨，他毋寧想崔滟月把心思放在“愛(ài)”上，那是重拾普通生活的路，而耿照已沒(méi)有這樣的機會(huì )。

    他涉入太深，占住了太關(guān)鍵的位子，掌握太多太有威力、令人忌憚的資源和武器，這是老人所始料未及?！肮⒄铡边@名字已然寫(xiě)進(jìn)陰謀家的譜冊，寫(xiě)入當今武林黑白兩道的要人心中，哪天少年萌生退意，也絕難抽身；離開(kāi)關(guān)鍵的位子，放下令人忌憚的資源和武器，下場(chǎng)只有引來(lái)群鯊撕咬，死無(wú)全尸。胤丹書(shū)便是血淋淋的例子。

    崔滟月不同，他雖與火元之精融合，相貌改變，家破人亡，連回去的地方都沒(méi)有，但江湖上本無(wú)“崔滟月”這個(gè)萬(wàn)兒，除了血河蕩驚鴻一瞥，誰(shuí)也不能將這大個(gè)子同“刀尸”、“離垢妖刀”，乃至火元之精聯(lián)系在一起；褪甲棄刀，扯下門(mén)口高懸的綢布，大步走出，青年便是全新的人，自此海闊天空，什么地方不能去？

    七叔都想勸他走了，赤發(fā)的魁梧青年卻意興遄飛，難得不在主人身畔，有人聽(tīng)他傾訴心事，自顧自道：“染……染姑娘為人正派，英姿颯爽，委實(shí)令人心折。也不知何等少年英雄，才得與她匹配……”

    想他平日里沒(méi)個(gè)說(shuō)話(huà)的人，蕭諫紙那張嘴亦毋須指望，七叔不忍打斷，逕自閉目養神。忽聽(tīng)崔滟月道：“……據說(shuō)典衛大人也是仆從出身，替慕容將軍打了三場(chǎng)擂臺，名震天下，人說(shuō)將相本無(wú)種——”

    “你說(shuō)什么？”老人猛然睜眼。

    崔滟月一愣?！拔沂钦f(shuō)耿……耿典衛靠的也不是出身，武功高強，立下大功，名聲傳遍江湖，得以與染二掌院并立不慚。長(cháng)者，您說(shuō)我能不能同耿典衛一樣，揚威武林，出人頭地？”

    “你們不一樣?！?/br>
    話(huà)甫出口，七叔省起聽(tīng)在青年耳里，決計不是自己的本意，已來(lái)不及了。錯愕在棱角分明的臉上停留不過(guò)一霎，崔滟月表情沉落，像戴上面具似的，再也觸不到心思。

    錯則錯矣，眼下不是剖白交心的時(shí)候，七叔索性閉口。

    過(guò)得片刻，崔滟月才打破沉默，口吻恭謹，不帶感情，問(wèn)的卻是風(fēng)馬牛不相及之事。

    “主人吩咐在此接應，谷底若有動(dòng)靜，長(cháng)者如何得知？”

    七叔不想弄得太尷尬，淡道：“信號來(lái)時(shí)，自然知曉?！?/br>
    “……原來(lái)如此?！?/br>
    崔滟月眺向門(mén)口，若有所思的眸光似能穿透黑布，看見(jiàn)飄動(dòng)的云霧底那華美肅穆的建筑群?！暗珜傧氯滩蛔∠?，就算見(jiàn)得信號，要從這兒趕至秋水亭，便即沿路無(wú)阻，咱們上山也花了兩刻有余，這……豈非誤了主人之事？”

    這你就不用擔心了。七叔半閉濁目，倚著(zhù)方柱放松身子?！氨匾獣r(shí)，此間直薄秋水亭，不過(guò)須臾間?！?/br>
    “便似蒼鷹一般？”青年語(yǔ)帶譏誚，只是藏得很好。

    “便似蒼鷹一般?！崩先耸杳嘉⑻?，終究沒(méi)有睜眼。

    第二四三折、勝于先勝，笑掩兵書(shū)

    談劍笏游宦東海多年，劍冢又是朝廷于東海武林之喉舌，慣與江湖往來(lái)，宣達官家旨意，但威名赫赫、黑白兩道無(wú)不禮敬的沉沙谷秋水亭，今日他還是頭一回履跡。

    一來(lái)談大人平生不好斗，實(shí)無(wú)比武的需求；二來(lái)說(shuō)是信譽(yù)卓著(zhù)，聲威烜赫，但這種開(kāi)了鋪面歡迎大家來(lái)、押注打賭一翻兩瞪眼的玩法，談大人雖非道學(xué)先生，總覺(jué)得像是——

    “……斗雞？”

    同坐車(chē)內的老人終于睜眼，轉過(guò)兩道利劍也似的視線(xiàn)，一反沿途放臺丞副貳自刮東風(fēng)、充耳不聞的態(tài)度。

    談劍笏自說(shuō)自話(huà)半天，好不容易挑起臺丞興致，精神一振，趕緊打蛇隨棍上：“臺丞也覺(jué)得像罷。場(chǎng)里捉對廝殺，旁邊一堆人看，末了還寫(xiě)成戰報雕付梓，說(shuō)這個(gè)趾爪厲害、那個(gè)喙尖如鉤……這不就是斗雞么？”

    蕭諫紙斜乜著(zhù)他，慢條斯理道：“合著(zhù)你對斗雞忒有研究？”

    “那倒沒(méi)有?！闭剟藳](méi)聽(tīng)出譏嘲之意，殷勤陪笑道：

    “下官昔日在京，署里同僚十分熱衷，彼此傳遞戰報，研究得津津有味。我后來(lái)才知道，怎么出爪、怎么啄目還都是有名堂的，論起來(lái)絲毫不輸拳經(jīng)劍譜。撰寫(xiě)斗雞場(chǎng)戰報尤其講究，非惟文字曉暢、引經(jīng)據典，首重者不偏不倚，持平而論，如此賭客才能放心信任，無(wú)論輸贏(yíng)都肯再來(lái)?！?/br>
    “……你再大聲點(diǎn)啊?！笔捴G紙一指窗外?！扒锼ぶ艘欢▽├锏耐泻苡信d趣的，你們交流交流?！?/br>
    趕車(chē)的小廝“噗哧”一聲，低頭顫抖，談劍笏才知又給臺丞洗了臉，摸摸鼻子沒(méi)敢吱聲。

    雖然老臺丞不同意斗雞的比喻，但秋水亭擺出的接待規格，談劍笏還是很滿(mǎn)意的：巾幘齊整、腰懸長(cháng)劍的秋水門(mén)人分列道旁，清一色的白衣，綿延里許，直到高懸“秋水為鑒”牌匾的谷口牌樓前。

    白袍高冠的谷主南宮損親自在牌樓下等候，劍眉鳳目，昂藏挺拔，周身透著(zhù)矯矯不群的出塵氣質(zhì)，果是當今儒門(mén)的頭面人物。

    談劍笏與南宮損在公開(kāi)場(chǎng)合見(jiàn)過(guò)幾回，說(shuō)不上交情，過(guò)往只覺(jué)這人架子甚大，雖說(shuō)是身兼斗雞場(chǎng)主的讀書(shū)人，義利雙修，稱(chēng)得是“儒商”，也沒(méi)有白眼看人的必要。

    不過(guò)，知道禮敬臺丞的，都是他談劍笏的朋友。談大人忽生知己之感，抱拳口稱(chēng)“久仰”時(shí)那是真心誠意，半點(diǎn)兒沒(méi)摻假。

    老臺丞出遠門(mén)心情一貫不好，下車(chē)時(shí)神色冷淡，逕坐于竹制輪椅之上，拱手說(shuō)了句“有勞谷主”。偏偏南宮損也是個(gè)冷面的，袍袖一揚，延請二人入谷，并無(wú)多余客套。

    談劍笏不免尷尬，畢竟剛對南宮損有些好感，總覺(jué)秋水亭偌大排場(chǎng)，回應似該熱切些才是。但談大人自己就不是個(gè)能言善道的主兒，邊推輪椅，琢磨著(zhù)如何替老臺丞打點(diǎn)人情、同谷主套近乎，回見(jiàn)道旁諸人并未跟來(lái)，反往谷外行去，奇道：

    “南宮谷主，今日貴谷不開(kāi)張……呃，我是說(shuō)不對外開(kāi)放么？”

    南宮損淡道：“臺丞與殷夫子看得起在下，專(zhuān)于沉沙谷一會(huì )，我已吩咐門(mén)人，將今日之排程推遲一日。為防有不知情者闖入，聯(lián)外諸要道上，均安排弟子守候，遇有登門(mén)求鑒，須得說(shuō)明原委，就近安排歇宿，待明兒再說(shuō)?！?/br>
    這可真是禮遇??！談大人還未贊嘆，忽見(jiàn)一抹瘦小灰影夾在隨侍的幾名門(mén)人之間，猥瑣得可以，卻不是驅車(chē)小廝是誰(shuí)？下巴差點(diǎn)落地，不好在人前反臉訓斥，低道：“你干什么？回去照看車(chē)馬！”所幸南宮損與蕭老臺丞均未轉頭，當是空氣一般。

    “……我要出恭?！毙P陰陽(yáng)怪氣道：“就來(lái)問(wèn)問(wèn)，能拉車(chē)里不？”

    談劍笏氣急敗壞又不得不壓低嗓音，整個(gè)人差點(diǎn)憋成一只紫砂鍋。

    “不行！在車(chē)外——”忽想作客于此，豈得隨地便溺？生生將后半截吞回去，忙攔了名秋水亭弟子，低聲下氣：“勞駕，能否帶這位小兄弟如廁？他……他是給咱們趕車(chē)的?！鼻锼し钍捓吓_丞為上賓，無(wú)有不允。小廝吹著(zhù)口哨，隨那門(mén)人去了，全沒(méi)把談大人流得一地的羞恥放眼里。

    沉沙谷經(jīng)南宮損多年經(jīng)營(yíng)，建筑華美，屋舍連綿，看不出當初只是一片荒地。然而房舍無(wú)論大小，清一色都是單層平房，不見(jiàn)樓閣；廳堂全是檐柱撐頂、鏤窗為墻，宛如大型涼亭，饒有古風(fēng)，與人們心目中的儒門(mén)形象頗相契合。

    談劍笏沿途張望，暗忖：“難怪南宮谷主開(kāi)山奠基之初，要以‘亭’字為名，蓋的還都是涼亭，誠不我欺?！?/br>
    忒穿風(fēng)的廳堂再怎么宏偉雅致，沒(méi)有實(shí)墻還是挺麻煩的，既難住又難用，除了紗幔飄飄美觀(guān)出塵外，數不出半點(diǎn)好處。故谷內各個(gè)主建筑的前后四周，無(wú)不散布著(zhù)成排的磚墻平房，應是門(mén)人弟子日常起居、貯物積囤之處。

    南宮損領(lǐng)著(zhù)眾人，來(lái)到谷內最深處。此間平房較前頭更矮，走近才見(jiàn)是茅草為頂、夯土成墻的土屋，沿屋還有零星的竹籬，顯然年月已久，卻經(jīng)精心維護，反而比前頭的磚房更有味道。

    此外，這里的布局也有意思得多：土屋并非齊整地占滿(mǎn)左右兩廂及后進(jìn)，如三合院般圍著(zhù)居間的廳堂，而是一幢一幢的、呈環(huán)狀的不規則分布，水渠似蛛網(wǎng)穿過(guò)土屋之間，離中央的建筑還有一小段距離，仿佛是具體而微的農村一角，饒富田園野趣，與谷中余處皆不相同。

    被曲水竹籬包圍的，是一座活像穿堂柱廊的狹長(cháng)建物，檐頂下竟無(wú)實(shí)墻，由各式鏤花窗牖、欄桿、屏風(fēng)隔出大大小小的隔間，分前、中、后三進(jìn)，整體格局像是個(gè)攤平的“目”字。

    木色的建筑物四周種滿(mǎn)梅樹(shù)，此際雖無(wú)梅開(kāi)，可想像冬風(fēng)拂過(guò)滿(mǎn)樹(shù)吐蕊綻放的潔白花朵時(shí)，吹進(jìn)一堂馥郁清香，中人欲醉。

    “……好一個(gè)‘階馥梅舒’！”

    輪椅抬上堂階，蕭諫紙抬見(jiàn)匾書(shū)，不由低誦。這是繼“有勞谷主”之后，老人頭一回開(kāi)口。

    這匾書(shū)寫(xiě)得極好，風(fēng)送梅韻是頗風(fēng)雅的畫(huà)面，“階馥梅舒”云云亦透著(zhù)一縷文墨馨香，然而蒼勁的筆觸倒像要磔破木匾也似，落筆之初勁透紙背，隨后卻巧妙斂起，干皸般的趯勒曳痕看似虛渺，其實(shí)游刃有余；非不能飽溢，是不為也。

    詠的是梅花，蕭諫紙卻想到猛虎——寫(xiě)“潛伏爪牙忍受”或許更合適，老人心想。

    須知梅花開(kāi)于臘月，風(fēng)入梅香，最是料峭刺骨；坐在這樣的建筑里嗅聞風(fēng)梅，需要的不是雅興，而是“有所待”的堅忍。更何況，以他擅摹各家筆跡的本領(lǐng)，猶不敢肯定是何人法書(shū)，心中雖冒出幾位名家的字號，越想越無(wú)把握，此亦一奇。

    “這堂子乃我沉沙谷秋水亭之起點(diǎn)?！蹦蠈m損看在眼里，淡道：“當年一位師長(cháng)為砥礪我，以此匾相贈，盛意拳拳，未敢或忘，故取‘芳馥百品’之意，以‘百品堂’名之?！?/br>
    蕭諫紙嘴角微揚?！胺拣グ倨?，鏗鏘三變。谷主以此自礪，抱負甚大?！?/br>
    南宮損面冷如鐵，大概不覺(jué)他有褒獎之意，當是挖苦而無(wú)視之?！啊灿羞@層意思，然‘百品’二字，另有他解。臺丞請?！?/br>
    隨行的弟子至此停步，無(wú)一走上百品堂的三級門(mén)階，可見(jiàn)此間于沉沙谷內的地位。談劍笏進(jìn)得前廳，又發(fā)現另一稀奇處：屏風(fēng)門(mén)扇也還罷了，連擺設的太師椅、扶手幾案等，均是鏤空的板型結構，營(yíng)造出一種“一眼望穿”似的虛幻效果，但真想眺至后進(jìn)，實(shí)際上又有所不能。

    廳堂兩側的檐柱間，懸滿(mǎn)了長(cháng)幅字畫(huà)，頗有以之為墻的意思。

    談劍笏不懂書(shū)畫(huà)，只覺(jué)這主意挺別致，果是儒門(mén)中人，輪椅忽地一頓，原來(lái)是老臺丞伸手握住輪輞，硬生生止住前進(jìn)的勢子，銳目掃向一旁：

    “……這是前朝曹子頵曹大學(xué)士的？”

    “是真跡?！蹦蠈m損面無(wú)表情，答的比問(wèn)的多：

    “堂中所藏，無(wú)一偽贗，以收羅名家法書(shū)百幀為目標，故稱(chēng)‘百品堂’?！泵髅髀曇粽Z(yǔ)氣未變，不知怎的令人生出一股驕傲之感。

    談劍笏知臺丞脾性，那幀的長(cháng)掛軸如非絕品