仍是承惠許多?！边@話(huà)發(fā)自真心，并非客套。若不是刁研空廢去聶冥途武功，留他在越浦衙門(mén)的牢里，光憑吳老七拉伙急就章的天佛圖字，耿照心中不無(wú)忐忑。

    刁研空一怔。

    “承惠？沒(méi)有啊?！弊詰呀罄锩鰝€(gè)小布包，里頭裹著(zhù)兩枚玉墜、一枚扳指，以及一條珠串，縱以耿照對玉器的有限認識，也能從溫潤飽膩的觸感和光潔無(wú)瑕的色澤上頭，斷定是上佳的羊脂玉。

    “我按尊夫人所說(shuō)磨開(kāi)石殼，將其中所藏玉髓，碾成了這些?！钡笱锌盏溃?/br>
    “當時(shí)未請教小兄弟的大名，老朽在鬼市等了兩個(gè)多月，不見(jiàn)賢伉儷大駕，只好揣著(zhù)在城里四處走動(dòng)，料想緣法若至，必能再遇?？偹慊侍觳回摽嘈娜?，今日又教老朽見(jiàn)著(zhù)啦?！?/br>
    像刁研空這般隱于市井的世外高人，與耿照并無(wú)利害干系，沒(méi)必要于此事上撒謊，但耿照實(shí)在無(wú)法接受他為找一個(gè)人，在越浦里閑晃幾個(gè)月，沒(méi)有查訪(fǎng)、毫無(wú)線(xiàn)索，光憑“緣法若至”，豈能稱(chēng)得是“皇天不負苦心人”？忍著(zhù)嘴角抽搐，滿(mǎn)懷感激地收下布包，恭敬道：

    “既然如此之巧，今日我請前輩喝茶?！辈晃木拥膹N房里傳出陣陣蔥rou火燒的誘人焦香，偏又困于淅瀝雨幕，透之不出，煨得滿(mǎn)鋪鮮濃。耿照聽(tīng)老胡盛贊此間大廚的手藝，此際總算領(lǐng)教一二，不惟借花獻佛，也想藉機略解饞蟲(chóng)。

    豈料刁研空歙動(dòng)鼻翼，八字眉帚垂得更苦，合掌道：“老朽飲食清淡，也不喝茶，每日一餐，今日的份已吃過(guò)啦。小兄弟要吃，老朽瞧你吃便了?！?/br>
    耿照聽(tīng)得全無(wú)食欲，微露苦笑，只得說(shuō)：“那我陪前輩走一走?！?/br>
    刁研空點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“我的傘被方才那位大俠借走啦，他會(huì )不會(huì )還我？”

    難怪他溜得忒快！耿照幾欲暈倒，心中將老胡罵上一百遍，只得向店家借傘。那瘦小的跑堂少年知耿照不是普通百姓，恐怕是大有身份之人，滿(mǎn)面堆笑，言語(yǔ)應付得滴水不漏，然而繞來(lái)繞去，不外乎“大爺坐會(huì )兒嘗只熱騰騰的火燒這雨約莫片刻就?！?，意思就是“不借”，逼得耿照都想掏錢(qián)同他買(mǎi)一把，了結這窮極無(wú)聊的虛文往復。

    正僵持著(zhù)，隔間布簾掀開(kāi)，走出一名面目青白的中年人，鳳目上挑，烏眉斜飛入鬢，五綹長(cháng)須飄飄，只差眉心一道豎紅劍印，便是勸世圖繪里常見(jiàn)的冥府判官，雙手捧過(guò)一柄舊傘，和聲道：“典衛大人請用?！惫⒄辗Q(chēng)謝接過(guò)，才發(fā)現他雙手尾指的指甲又尖又長(cháng)，色澤瑩潤如玉貝，毫無(wú)納穢藏污之感，洵為殊異。

    那跑堂的小廝瞥了一眼，突然瞠目叫道：“咦————掌柜的，那、那是我的傘耶！”急得聲音都拔了個(gè)尖兒，異常高亢。

    耿照心想：“原來(lái)這人是不文居的掌柜?！币?jiàn)傘無(wú)甚特出，只油竹柄末以發(fā)黑的紅繩系了枚小小竹燕，雕工俐落，頗見(jiàn)靈動(dòng)；雖非價(jià)值連城，難保沒(méi)有什么特別的紀念意義，本欲婉謝，掌柜卻瞇起鳳眼，冷冷對小廝道：

    “對客無(wú)禮，饒上一柄舊傘略施薄懲。再要嚷嚷，就罰別的?！?/br>
    顯然這“別的”要嚴重許多，小廝不敢再說(shuō)，嘴一扁腳一跺，悶著(zhù)頭沖進(jìn)廚房里去了，長(cháng)柄茶壺鏗啷啷地一路磕撞，茶客們無(wú)不縮腿扭避，罕出抱怨，有幾個(gè)明顯憋著(zhù)笑，敢情鋪內經(jīng)常上演這出戲碼，熟客早已見(jiàn)怪不怪。

    看來(lái)這跑堂小廝有欺客的毛病，得虧掌柜能治，否則鬧將起來(lái)不知伊于胡底。耿照心中感嘆，傘交刁研空，兩人各撐一柄，緩步走入雨中。

    耿照原本打定主意，再與老人相逢時(shí)，定要向他討教“白拂手”的精要秘訣，誰(shuí)知短短數月物換星移，此際請益武功已非他心頭首慮，玉匠的來(lái)歷、何以屢次出手相助、今日緣何至此……這些疑惑恐怕是更亟需解答的，但一時(shí)之間，卻不知從何問(wèn)起，反倒是一貫顢頇的老書(shū)生先開(kāi)了口。

    “小兄弟聽(tīng)過(guò)‘神通’么？”

    “晚輩識淺，請前輩賜教?！?/br>
    “佛門(mén)武功練到一個(gè)境地，會(huì )產(chǎn)生奧妙精微的特殊感應，難以言說(shuō)，感覺(jué)卻十分真切，有的是感知危機殺氣，有的則是覺(jué)察特定之物。我有一名師兄，只要走近佛門(mén)古物，便會(huì )血熱如沸，耳中仿佛有千佛梵唱，莊嚴無(wú)比，致令他不由自主跪地唄贊，難以遏抑。每見(jiàn)他作此異狀，于附近好生挖掘一番，必得宗門(mén)之古遺，屢試不爽?！?/br>
    前輩的師兄，怕沒(méi)有八九十歲了罷？耿照打從心里同情起那位老先生來(lái)。然而此說(shuō)并不難解，如碧火神功初成，先天真氣亦有靈覺(jué)，耿照不知被這種神妙的感應救過(guò)多少回，料想佛門(mén)之謂“神通”，其理差堪仿佛。

    “老朽今日能尋到小兄弟，非是巧合?！崩先死m道：“我在南門(mén)附近走動(dòng)時(shí)，心頭忽起異樣，尋路而來(lái)，佛氣的感應益發(fā)明顯，一轉過(guò)街角，便見(jiàn)小兄弟與惡人正在打架。對了，那位兄臺叫什么名字??？”

    再次感謝前輩什么都沒(méi)問(wèn)就亂入相助——耿照暗為狼首岳宸風(fēng)掬了把辛酸淚，簡(jiǎn)單交代聶冥途的來(lái)歷。

    刁研空聽(tīng)得懵懂，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“他使的‘薜荔鬼手’，與你所使截然不同，如非親見(jiàn)正典、且受本山座師點(diǎn)撥，決計不能練至如斯境地。老朽本來(lái)想問(wèn)問(wèn)那位兄臺，他的薜荔鬼手究竟學(xué)自何處，但他昏迷不醒又被官差鎖了去，怕是問(wèn)不到啦?！?/br>
    耿照的“薜荔鬼手”悟自娑婆閣觀(guān)音像與羅漢圖，當中難免有許多無(wú)法銜接的空白，全賴(lài)當時(shí)同聶冥途過(guò)招，才慢慢偷師填補起來(lái)。后遇拳腳的大行家薛百螣，兩人于夾層中摒棄內力，比拼招式，給了耿照印證闡發(fā)的絕佳機會(huì )，串起整部鬼手的脈絡(luò )，自此越戰越強，得有今日之造詣。

    他原以為狼首的薜荔鬼手之所以渾然天成，乃聶冥途結合自身的戰斗經(jīng)驗，再加上長(cháng)達三十年的浸yin鉆研，但閣內遍布圖障，聶冥途連眼都不能睜，豈能對著(zhù)佛像掛圖練功？經(jīng)刁研空點(diǎn)醒，耿照才覺(jué)蹊蹺。

    當年圣藻池三才賭斗，“集惡三冥”的處置不僅是賭約的一部份，更是推敲出幕后陰謀家的關(guān)鍵線(xiàn)索。雖說(shuō)鬼王一系完整保存，是誰(shuí)搞鬼已呼之欲出，但理應由“刀皇”武登庸感化的狼首，卻練成蓮宗絕學(xué)再出，亦不見(jiàn)絲毫教化的效果，使武登庸之嫌始終難去。

    種種跡象所指，涉嫌者僅有一人，卻遲遲無(wú)法排除另一人的嫌疑，讓所有的抽絲剝繭盡止于此；玉匠無(wú)意間點(diǎn)出的問(wèn)題，不定正是突破口。

    （果然……囚禁聶冥途的決定是對的?。?/br>
    陰謀家萬(wàn)萬(wàn)料想不到，會(huì )把這么個(gè)活證據送到自己手里。耿照雙眸一亮，正欲邀老人同返，刁研空卻兀自叨叨絮絮，自己和自己說(shuō)起話(huà)來(lái)：

    “我這回下山，本是為了尋找那人，畢竟百余年來(lái)，上院座師們都疑心那人便是那人，卻不肯現身領(lǐng)導我等，其中必有緣故。我幫小兄弟打惡人時(shí)，寫(xiě)著(zhù)各種線(xiàn)索與嫌疑人的圖冊卻被打爛了，我不知還能去找誰(shuí)，故先在越浦待著(zhù)。

    “所幸小兄弟你練有鬼手，我想循這條線(xiàn)總沒(méi)錯，等啊等的，果然等到了這個(gè)新惡人，他的鬼手居然是嫡傳，看來(lái)離線(xiàn)索更近了不是？誰(shuí)知官差把惡人鎖走啦，這下沒(méi)得問(wèn)了，只好在茶鋪中等你。

    “后來(lái)一想：便問(wèn)了惡人，得到線(xiàn)索，也不過(guò)就是找到那人而已……要是那人不是那人，別人是那人呢？自此豁然開(kāi)朗：那人本就未必是那人，天鼓雷音院的師弟也說(shuō)，若有人救得此世，約莫便是小兄弟你了……這樣說(shuō)來(lái)，小兄弟就是那人了啊，我又何必執著(zhù)于那人？”

    耿照被他一輪“那人”說(shuō)得頭暈，不明白所指為何，只知里頭的“那人”至少有兩人以上，非指一人，趕緊打斷他與世隔絕的自我對談：

    “老……老前輩，您說(shuō)的話(huà)，晚輩全聽(tīng)不明白??！可否請前輩說(shuō)清楚些？”

    刁研空眼神一澈，忽轉過(guò)頭來(lái)，正色道：“就好比這把傘。老朽在茶鋪里礙了眾人行走，鋪里的姑娘便踢我幾腳——”

    耿照愣了一會(huì )兒，才省覺(jué)他說(shuō)的是那跑堂小廝。

    “他……是姑娘？”

    “自是姑娘?！钡笱锌章冻銎婀值纳袂?，似覺(jué)“難不成你以為是小子”，但這小小插曲絲毫未擾他誨人的興致，又接著(zhù)說(shuō)：

    “因她踢了我，掌柜的便拿她的傘給我。此傘于姑娘，是大有干系之物，我拿了如此緊要的物事，必不能與姑娘再無(wú)瓜葛，這傘終將老朽引回姑娘的身畔?！币?jiàn)耿照露出迷惘之色，察覺(jué)自己還是說(shuō)得太懸，淡淡一笑，改口道：

    “世俗僧人會(huì )告訴你，這就叫因果，舍討欠還，一報抵一報。她踢我，故失了傘，但此傘價(jià)值之于隨意一腳，似又太過(guò)，因此老朽得為她擋災，興許還要救她一命?！?/br>
    耿照下巴都快掉下來(lái)了，忽想起老胡“騙小姑娘捐錢(qián)獻身”戲語(yǔ)，暗忖這位老前輩若出了家升壇說(shuō)起佛法，沒(méi)準能當得“花花和尚”四字。連因果這么玄乎的道理，他都能隨口舉個(gè)亂七八糟的例子，說(shuō)得似模似樣，騙什么到不了手？

    “因果……是這么說(shuō)的么？”

    “這是因果沒(méi)錯，但因果不是這么解的?！?/br>
    老人淡淡一笑，哪看得出半點(diǎn)顢頇模樣？直是判若兩人。

    “世上所有的事，都不能獨立存在，彼因為此果，此果又生他因，但也僅此而已，無(wú)謂欠還。這傘將我引回姑娘處，蓋因對姑娘而言，價(jià)值不菲，姑娘不肯放棄罷了，落入比較傘與踢踹的價(jià)值、傘與救人一命的價(jià)值，衍出輕重、借還等妄義，不免陷于窠臼。老朽尋找那人，也是一樣的?！?/br>
    耿照苦笑：“只可惜晚輩不知前輩所指，究竟何人，‘那人’二字，倒比因果難懂多了?！?/br>
    刁研空一拍腦袋?！扒莆?，老毛病又犯啦，座師讓我小心‘分別我執’，老朽迄今尚不能勘破。且從頭說(shuō)罷：

    “我受座師之命，下山尋七水塵，畢竟百多年來(lái)，此人最有可能是那人。我文殊師利院傾八院秘庫所藏，編成一部圖冊，詳列七水塵多年來(lái)的行跡、事跡、可疑人選等；我本應按圖索驥，無(wú)奈與你打惡人時(shí)，被惡人毀去內頁(yè)，線(xiàn)索全斷。

    “不過(guò)小兄弟身負鬼手奇功，我料與七水塵有關(guān)，然江邊一別，音信全無(wú)，本以為線(xiàn)索又斷，不意今日復見(jiàn)，又遇那通曉鬼手的新惡人，豈料旋被衙差鎖走，看來(lái)也問(wèn)不上了?！?/br>
    “等……等一下！文殊師利院……是哪里的叢林寶剎？”其實(shí)他想問(wèn)的是“八院”，只是一霎間掠過(guò)的念頭太過(guò)驚人，沒(méi)能說(shuō)出口。

    “是老朽的師門(mén)，日蓮八葉院之一的文殊師利院。怎地我沒(méi)說(shuō)過(guò)么？”

    老人有些不好意思，搔了搔頭，抓下陳舊的白棉布帽，露出光頭上的戒疤，合什頂禮：“座師說(shuō)法名俗名，皆不隨身，讓我仍用本來(lái)姓字，列入‘空’字輩。阿彌陀佛！小兄弟，老朽這廂有禮了?！?/br>
    “前、前輩便是……八葉使者？”

    “有這樣的說(shuō)法么？”刁研空微露狐疑，皺眉道：“本次下山除了我以外，天音雷鼓院那廂也遣了一位渡入紅塵，此外更無(wú)其他。要說(shuō)使者的話(huà)……應該也算是罷？”

    耿照震愕之余，驀地靈光一閃。

    “前輩適才說(shuō)，八葉院尋找七水塵，蓋以為七水塵最有可能是‘那人’……卻不知此處指的是誰(shuí)？”要是他沒(méi)聽(tīng)錯的話(huà)，另一位來(lái)自天音雷鼓院的八葉使者，認為自己便是“那人”——弄不清這兩字的真實(shí)意涵，耿照怕睡不安枕，憂(yōu)心自己成為日蓮八葉院的目標，“享受”與天觀(guān)七水塵同一等級的恐怖針對。

    刁研空好一會(huì )兒才反應過(guò)來(lái)，仿佛“那人”于他太過(guò)理所當然，從沒(méi)想過(guò)還須解釋似的，溫言笑道：

    “這么多年來(lái)，八院的座師們始終懷疑，七水塵便是日蓮八葉院等待千年的輪回真主、大日如來(lái)的化身，將統領(lǐng)我等、再建佛國的至上佛子，即是此世的三乘法王。

    “直到適才，老朽方頓悟：七水塵是七水塵，卻不必是三乘法王，執著(zhù)于此，實(shí)背離了迎法王的目標。這是我等一味狂信的結果，慚愧的是，并不是眾人皆如此盲目，如另一位渡入紅塵的本山使者，業(yè)已提出心目中的人選，自非渺無(wú)音訊的七水塵?！?/br>
    第二三八折、憐君何事，浸透重衾

    環(huán)視房?jì)雀鞣N金碧輝煌的精細雕鏨，盈幼玉出神片刻，不由得嘆了口氣。

    冷爐谷內不乏雄奇瑰麗的建筑，然而年代久遠，且多是廳堂等集會(huì )處，同樣的風(fēng)格之下，教使們的廂房就顯得太過(guò)古樸，雖可隨興布置，比起越浦烏家之流的豪門(mén)富戶(hù)，畢竟相去甚遠。

    做為代表天羅香晉見(jiàn)盟主、替姥姥傳話(huà)的使者，盈幼玉來(lái)過(guò)朱雀大宅幾回了，過(guò)往在大廳候傳，還不覺(jué)如何，此際身在后進(jìn)的廂房里，少女忽然意識到自己是鄉下人，過(guò)去總以鳳凰自居，其實(shí)不過(guò)是土雞番鴨中生得高些的罷了，寂寥蕭索涌上心頭，驟生不勝之感。

    才進(jìn)大門(mén)，郁小娥便找借口繳了她的佩劍，此際竟連個(gè)能實(shí)實(shí)在在握入手里、聊添些許安慰的寧神之物也無(wú)，僵直地坐于精雕細琢、鋪著(zhù)綢緞的酸棗枝椅中，雙手揪緊膝裙，心里空蕩蕩的，突然想念起冷爐谷來(lái)。

    今日之行，其實(shí)沒(méi)有什么緊要的事——嚴格說(shuō)來(lái)，并不是姥姥叫她來(lái)的。

    冷爐重光后，姥姥又過(guò)起日理萬(wàn)機、鉅細靡遺的忙碌生活，迅速從八部中拔擢了一批做事的人，很快教門(mén)便恢復運轉，順暢得令人不禁懷疑，這批人是不是姥姥老早暗中訓練好的，專(zhuān)等這天派上用場(chǎng)。

    她當然知道不是。

    這