買(mǎi)不到？索性留下休養。

    探望完畢，邵咸尊延耿照入房，兩人緣慳數度，此際終于能好好交談。

    “家主將寶刀借我，不意毀損，實(shí)是萬(wàn)分的對不住?！惫⒄掌鹕碚?，長(cháng)揖到地，卻無(wú)赧然退縮之色，肅然道：“但我今日前來(lái)，卻要厚著(zhù)臉皮，向家主再借藏鋒，而且這回，同樣無(wú)法保證能完整歸還；若不幸毀了寶刀，在此先向家主賠罪，此非在下所愿?！?/br>
    問(wèn)人借東西，哪有這樣說(shuō)的？鄰室榻上的邵三爺不顧傷勢，運功豎耳，聽(tīng)了個(gè)一清二楚，內創(chuàng )險險爆發(fā)。

    他禁不住侄女哀求，若兄長(cháng)追究毀刀之責，定幫她心目中的如意郎君……不不不，叔叔胡說(shuō)什么呢？我們家芊芊又不想嫁，怎會(huì )看上烏漆抹黑的鄉下小子？是朋友，叔叔一定想辦法，幫你的“好——朋——友——”逃過(guò)一劫，好不？

    “他……又沒(méi)有烏漆抹黑，只是……只是有點(diǎn)黑而已?！?/br>
    羞得跺腳跑開(kāi)之前，芊芊不忘小聲辯解，看著(zhù)叔叔促狹得逞的笑臉，意識到這是個(gè)更大的圈套，捧著(zhù)紅柿般的guntang小臉逃了開(kāi)去，整天都不和他說(shuō)話(huà)。

    邵咸尊的反應，卻非如弟弟預期的那樣惱怒，聽(tīng)罷狂言，淡淡一笑，信手解開(kāi)桌上的錦緞包袱，藏鋒簇新的烏檀木鞘光滑潤澤，耿照毋須取握，掌中便重又憶起刀柄的絕佳握感。

    他聽(tīng)老胡說(shuō)，藏鋒柄鞘在激戰中為豺狗所毀，算算時(shí)日，要請巧手匠人配副新的，興許趕了些，應是青鋒照備有替換的料件，家主派人由花石津取來(lái)，稍事修整后便能重新組裝。

    “兵刃在此，隨時(shí)能借出?！?/br>
    當今的東海正道人抬起眼簾，剎那間，耿照只覺(jué)他眸中精光銳不可當，毫不遜于蕭老臺丞，且較蓮臺對戰時(shí)更鋒利逼人，幾欲透顱而出。

    “只是我須問(wèn)清楚，此器欲借何人？是鎮東將軍麾下武膽，還是……總領(lǐng)邪派七玄、橫空出世的魔頭？”

    第二二七折、君問(wèn)歸期，水夜轤音

    若在半年前，即使身負碧火神功、奪舍大法、化驪珠等不世絕傳，這挾著(zhù)凝銳精芒的注視，亦足以令耿照感應危機，本能發(fā)動(dòng)功體，不受控制地做出什么失禮之舉。

    但少年已不同以往，神色自若?！凹抑鞔藛?wèn)，若在岳宸風(fēng)身上，便只有一個(gè)答案，兩者并無(wú)區別?！睆膽牙锬贸鲆皇埰?，呈交邵咸尊。

    其上概略說(shuō)明了岳宸風(fēng)對五帝窟、五絕莊的種種作為，理路清晰，字跡娟秀，蓋出自綺鴛手筆。邵咸尊對岳宸風(fēng)并不陌生，岳宸風(fēng)以將軍特使身份，往花石津布達四府競鋒一事，才促成了邵三爺訪(fǎng)流影城、贈“正氣”拉攏橫疏影，可見(jiàn)威脅之甚。

    邵咸尊細細讀完，翻來(lái)覆去檢查了會(huì )兒，笑道：“無(wú)有鎮府用印?！惫⒄諒娜莸溃骸安菝е?，敢傷將軍清明？呈交將軍的正式文書(shū)里，自是有印的，已然收檔存查，等閑不得攜出?！?/br>
    邵咸尊此問(wèn)，探的是將軍的態(tài)度。而耿照之答，則點(diǎn)出將軍“意在結果不問(wèn)細節”的默許態(tài)度。

    青鋒照不以情搜見(jiàn)著(zhù)，邵咸尊在他到訪(fǎng)之前，便已知七玄盟主一事，其來(lái)源只能有一處，即是染紅霞。

    染紅霞返回越浦后，按計畫(huà)替耿照擔任說(shuō)客，赤煉堂非是善類(lèi)，上回她與耿照聯(lián)袂闖風(fēng)火連環(huán)塢的梁子還未擺平，料想沒(méi)什么說(shuō)服力，怕是白饒；水月停軒的旗艦“映月”早已離港，航返斷腸湖，染紅霞素知師姐對耿郎的態(tài)度，毋須于此際直面相對，她心里其實(shí)是松了口氣的；觀(guān)海天門(mén)有胡大爺，奇宮韓宮主那廂，耿郎比自己說(shuō)得上話(huà)……思來(lái)想去，該先行拜會(huì )邵家主才是。

    而邵咸尊并未拒見(jiàn)耿照，已說(shuō)明了態(tài)度，起碼愿意一談。耿照心思通透，未被乍聽(tīng)險極的詰問(wèn)唬住。

    邵咸尊交還紙片，沉默片刻，忽然露出微笑，拈須道：

    “二掌院極言七玄眾高手，無(wú)不對典衛大人心悅誠服，愿受大人節制，從此與正道修好，我本不能信。今日與大人一晤，始信了八九成，大人不惟武藝精進(jìn)，足以懾服群雄，言語(yǔ)氣度，更是令人心折。

    “冤家宜解不宜結，七玄之中，亦不乏嵚崎磊落之人，邵某聞名既久，很是佩服。七玄若能放下宿怨，行正道事，青鋒照愿開(kāi)中門(mén)，與諸同道飲杯水酒，共謀大利?！?/br>
    耿照起身整襟，長(cháng)揖到地?！凹抑餍貞?，我替本盟謝過(guò)?！?/br>
    邵咸尊擺擺手，將藏鋒推過(guò)桌面?！拔乙嘤兴叫?，望典衛大人重執此器，為我試出鋒刃之極?！眱扇讼嘁暥?，以茶代酒，舉杯相酬，算是定下了七玄同盟與正道七大派之間的頭一筆和平協(xié)約。

    以邵咸尊的江湖聲望，以及青鋒照在七大派的地位，此約之重要性不言可喻。耿照在蓮臺第二戰擊敗邵咸尊，事后回想，總覺(jué)家主有意相讓?zhuān)湫逓椴幌隆岸μ靹χ鳌崩詈?yáng)，執意爭勝，斷不致輕易敗下陣來(lái)。

    耿照對邵家主的胸襟為人，極為佩服，料想抱誠以陳，應能說(shuō)之，萬(wàn)沒(méi)想到他答應得如此干脆。然而，說(shuō)是“始信八九成”，畢竟還有一兩分保留，果然邵咸尊輕撫“藏鋒”的烏檀直鞘，微笑道：

    “以典衛大人現下修為，欲借寶兵對付、還不敢保證完璧歸還的對象，我料非只巨惡，還是一名武功超卓的惡人。邵某不以武藝名世，未敢自薦，若有機會(huì )為正道、為蒼生盡力，卻也是責無(wú)旁貸?！?/br>
    耿照雙手負后，并未伸向幾頂的藏鋒，沉聲道：“非是有意欺瞞家主，在下追查妖刀之事，還未能掌握確鑿證據，然而過(guò)程當中，已是備極驚險，若無(wú)家主寶刀防身，沒(méi)有取證歸還的把握。待此事稍有眉目，定親自來(lái)向家主稟報，其后聯(lián)系七大門(mén)派，共襄除魔盛舉，還望家主鼎力支持?！?/br>
    雖是一枚釘子，畢竟放軟了身段，邵咸尊慣見(jiàn)風(fēng)浪，什么合縱連橫沒(méi)經(jīng)歷過(guò)？況且耿照許諾一有結果，必定先行告知青鋒照，對邵咸尊來(lái)說(shuō)，已然足夠。

    耿照縱有慕容柔支持，此事不比鋒會(huì )，鎮東將軍不好插手，這初出茅廬、新鮮熱辣的“七玄同盟”，想和七大派釋怨攜手，有賴(lài)青鋒照大力支持；至少在這個(gè)階段，邵咸尊并不擔憂(yōu)會(huì )被排拒于核心之外。

    他沉吟片刻，從鞘上移開(kāi)手指，舉杯就口。耿照也不忙取刀，重新落座，提起茶壺為彼此斟滿(mǎn)，兩人又飲一杯。

    “除了藏鋒……”耿照當然不止借刀這么簡(jiǎn)單，見(jiàn)氣氛不錯，小心斟酌字詞。

    “昆吾劍也勞煩家主代為修復，實(shí)是感激不盡。不知劍……修得如何了？幾時(shí)能好？”

    邵咸尊眼簾低垂，斜飛入鬢的兩道疏朗劍眉波瀾不驚，呷了口溫熱茶水，悠然道：“不是自鑄的劍器，未敢貿然動(dòng)手，修好‘藏鋒’后，我仔細觀(guān)察幾天，才將受損的劍柄、劍鍔除去，眼下正在檢查劍刃，看有缺損否。典衛大人這邊請?！?/br>
    兩人出了廂房，踱至小院底的偏僻靜室，邵咸尊推開(kāi)門(mén)扉，舉手示意。

    耿照入內一瞧，才發(fā)現房里的木制床榻、幾凳等均被移走，墻邊和地面上能看出原本擺設的痕跡，角落里有一方打鐵用的陳舊爐井，周?chē)鷫γ嫘屡f有別，似乎在建造之時(shí)，就有這座打鐵爐井；而后久無(wú)人用，連拆除也懶得，索性以木板封起，當作尋常廂房使用。

    爐中黑黝黝一片，房?jì)纫酂o(wú)耿照過(guò)去熟悉的焦炭氣味，顯然近期中未曾升爐。另一頭置著(zhù)鍛打用的鐵砧，亦是陳舊不堪，倒是房間中央有座新砌的簡(jiǎn)陋磚臺，外敷的避火泥灰稱(chēng)得上“簇新”二字，與整個(gè)房間、乃至這一方小院相比，顯得格格不入。

    原本這就是耿照最熟悉的工具擺設，粗粗一瞥，除親切之外，的是疑竇叢生。

    且不說(shuō)像真妙寺這樣的地方，何以竟會(huì )有個(gè)具體而微的小鑄煉房，既然無(wú)人使用，拆去便是，何須刻意掩蓋？居間的泥灰磚臺倒容易解釋?zhuān)允巧奂抑鹘酉滦迯偷秳Φ奈泻?，才讓寺方新砌；真妙寺為何對這位東海首善開(kāi)方便之門(mén)，怕也是看在香油錢(qián)的份上。

    磚臺上，置著(zhù)一截無(wú)柄無(wú)鍔的青鋼劍刃，拆去緋紅柄鞘之后，昆吾劍的鋒芒更加璀璨如星，光華隱隱，仿佛九天銀河被完整封入了暗金色的劍刃，隔著(zhù)鋼體透出輝曜，微一凝眸，便要被吸入其中似的，當中似有三千世界，靜肅而神異。

    或許艷麗的緋紅劍裝，非出自紅兒的要求，而是為掩神劍異質(zhì)，以免一出鞘便攫人目光。耿照忍不住想。

    “這真真是絕好的一柄劍?！?/br>
    邵咸尊的聲音自身后響起，將耿照的思緒拉回現實(shí)。

    他聽(tīng)出話(huà)里涵蘊的意味，暗自凜起，面上卻不露分毫?！凹抑魉陨跏?。此劍之好，令人印象深刻?！?/br>
    “據說(shuō)，是出自貴城大匠之手？”

    邵咸尊走到臺邊，以雪帕裹手，捧起無(wú)裝劍刃，微瞇著(zhù)雙眼，似正細細賞玩?！拔衣?tīng)聞屠兄大作，必鐫‘化應萬(wàn)千’之銘。以此劍之佳，卻連缺損的柄鞘中都沒(méi)見(jiàn)此銘，莫非……是他人的作品？”

    屠化應是流影城首席，“化應萬(wàn)千”的銘刻正是其標記，鑄出這等神劍，決計不能留白，壞了賞玩收藏的規矩。此問(wèn)之中，藏有極大的陷阱：屠化應是流影城最出名的匠人，若耿照以“或是他人所鑄”虛應，等于認了在朱城山上，有個(gè)比屠化應更高明的鍛造師匠——

    此人是誰(shuí)？何以無(wú)名？……其后連串的問(wèn)題，隨著(zhù)七叔的“高柳蟬”身份，將更經(jīng)不起推敲。這也是耿照一聽(tīng)昆吾在邵咸尊手里，便即安排來(lái)訪(fǎng)的原因之一。

    以橫疏影之智，不可能想不到這點(diǎn)?；蛟S是她站在耿照的立場(chǎng)，為了瓦解“姑射”的陰謀及控制，認為假邵咸尊之手，從中窺破有七叔此人的存在，會(huì )是個(gè)落刀剖竹的切入點(diǎn)……

    耿照心中反覆咀嚼，便以最寬容的標準，都無(wú)法說(shuō)服自己，這會(huì )是精明強干的姊姊犯下的錯誤；當面詢(xún)問(wèn)橫疏影，她也只淡淡以“是么，這我倒是沒(méi)多想”一句話(huà)帶過(guò)去。他曾問(wèn)寶寶錦兒，與姊姊見(jiàn)面時(shí)，有沒(méi)發(fā)現什么異狀？雙姝倒是有志一同，俱都給了他個(gè)軟釘子碰。

    而邵咸尊果然發(fā)現問(wèn)題。

    用不著(zhù)“文武鈞天”，便以耿照的火候，也知昆吾劍勝過(guò)銘有“化應萬(wàn)千”的碧水名劍太多。流影城有這等大匠，鈞天九劍能否獨占鋒魁多年，這答案連邵咸尊自己都不敢想。

    “這……在下也不知道?！?/br>
    耿照定了定神，攤手苦笑?！拔以诔侵械匚坏拖?，很多事并不知曉。屠師乃本城首席，最頂尖的兵器，自是出于屠師之手，當然其余房號的師匠們亦時(shí)有佳作，未必不及；為何沒(méi)有劍銘，這就不得而知了?！?/br>
    就算是推諉，也只能說(shuō)諉得入情入理。外人不知他與橫疏影的關(guān)系，以邵咸尊看來(lái)，從出身寒微的典衛大人口中，得不到滿(mǎn)意答覆，毋寧才是合理的結果；放落劍片，淡然道：

    “看來(lái)今年四府競鋒之會(huì )，就算推遲舉行，依舊是精彩可期??！”

    流影城“碧水名劍”的種種特征，昆吾劍上一項也沒(méi)有，邵咸尊乃東洲有數的大匠師，不可能看不出來(lái)。耿照備妥幾套腹案，待家主問(wèn)起，便要一一應付，豈料他問(wèn)也不問(wèn)，隱覺(jué)不祥，試探道：

    “……家主預計幾時(shí)能好？待柄鞘重新裝好，在下再來(lái)取劍?！?/br>
    邵咸尊看了他一眼?！暗湫l大人公務(wù)繁忙，毋須多跑一趟。待我檢查完畢，配好柄鞘之后，當親自送交二掌院，劍歸原主?！?/br>
    耿照暗叫不妙。紅兒不通鑄冶，家主要將此劍留個(gè)十天半月，推說(shuō)尚未檢修妥適，她也莫可奈何。留在邵咸尊手里越久，肯定節外生枝；這會(huì )兒，家主已不與他談?wù)搫ι系囊牲c(diǎn)了，這是動(dòng)了疑心的征兆。

    但染紅霞才是昆吾劍的主人，邵咸尊若跳過(guò)她，逕將寶劍交給耿照，才是不合情理的舉動(dòng)。

    這個(gè)理由簡(jiǎn)直無(wú)懈可擊，耿照反覆沉吟，終無(wú)良策，看來(lái)只能隔三差五地讓紅兒來(lái)索劍，讓家主及早歸還。

    這場(chǎng)會(huì )面，最后以四人同桌，吃完芊芊親手燒的齋菜作結。這位青鋒照的大小姐自幼隨父親東奔西跑，不但練就了一手廚藝，且無(wú)論什么材料都能弄成菜肴，向真妙寺的香積廚借了小爿角，料理些青菜豆腐、素雞素羊，居然甚是美味，吃得耿照贊不絕口。

    芊芊芳心可可，滿(mǎn)面羞紅，借口替大家盛蓮子羹，一溜煙地跑了。

    邵咸尊自律甚嚴，家中每日飲食用度，按人頭計，每人銀錢(qián)若干；一頓吃得好了，便有兩頓儉樸些。中午宴請過(guò)耿照之后——這個(gè)“宴”字若教獨孤天威聽(tīng)見(jiàn)，恐怕要笑得滿(mǎn)地打滾——晚膳便只能搭真妙寺的伙，芊芊在房里服侍三叔用飯，邵咸尊自往齋堂與群僧同吃，齋罷在寺里散了會(huì )兒步，做完吐納日課，又一頭鉆進(jìn)鑄煉房中。

    三爺、芊芊叔侄素知他的脾性，沒(méi)敢打擾，各自回房，熄燈安睡。

    邵咸尊靜靜坐在磚臺邊，閉目養神，直至虛靜之境；隔著(zhù)當中數間屋室，猶能清楚聽(tīng)見(jiàn)三弟悠長(cháng)細微、似無(wú)中絕的規律呼吸，仿佛就在耳畔，邊推斷著(zhù)邵蘭生恢復的情況，確定他熟睡之后，才撮唇睜眼，無(wú)聲無(wú)息吹滅燈焰，解開(kāi)青布棉袍，露出底下魚(yú)皮密扣的夜行衣來(lái)。

    越浦并無(wú)宵禁，但真妙寺附近不算繁華，居民無(wú)不早早熄燈。

    邵咸尊取出烏巾覆面，循檐影幽暗處轉過(guò)幾條巷子，來(lái)到河畔一處打鐵鋪中。這河非是人工渠道，像這樣的天然河面在越浦城里有幾處，多半集中在城北，沒(méi)什么漕運的價(jià)值，沿河架設水車(chē)轤轆，磨坊、打鐵鋪等須用水利的行當，就往河畔聚集。

    此