那卻如系箭上，轉瞬間飛出千里，無(wú)論如何提氣就是追不到；經(jīng)脈里的內息越走越慢、越走越長(cháng)，隨著(zhù)迅速消褪的知覺(jué)，就像整個(gè)人沉入深水，不住下墜——

    阿傻不明白銀發(fā)夜客的殺氣，何以突然凍結——畢竟“凝功鎖脈”除非親身當之，等閑難見(jiàn)——卻抓住這莫名飛來(lái)的生機，反手削斷男子右腕。余光中忽現一名儒服長(cháng)者，和顏道：

    “對酒悲前事，論藝畏后生！好決斷！”凝鎖的氣機一松，斷掌中殘勁絲吐，阿傻秀目暴瞠，拖著(zhù)飛血倒摔出去，幾被緊縮的五指掐斃，死命掰開(kāi)，好不容易掙脫，蜷在壓塌的灌木叢里荷荷吞息，抽搐不止。

    伊黃粱并無(wú)“分光化影”的身法，氣墻一空，才見(jiàn)并肩無(wú)人，先生不知何時(shí)已至庭中，攙著(zhù)斷氣的平野空坐倒，按住他欲分作兩爿的溢血頭顱；遠處樹(shù)叢中，阿傻四腳朝天拼命掙扎，雙手不知拉扯何物，伊黃粱施展身法掠去，卻被老人攔下。

    “面對一名苦戰得勝的智勇之人，你當給他敬意?！崩险哜坏溃?/br>
    “他能自己站起來(lái)的。待他走到你跟前，向你報告戰果，再好生撫慰，如此，你才配得上駕馭這等良才。你如他這般歲數時(shí)，可打不過(guò)‘臥血懷沙’平野空??！更遑論一刀取命?？纯催@張臉上的不甘與憤懣，這是對那孩子最大的肯定?！?/br>
    平野空果然死得切齒咬牙。但先生尊重逝者，不欲令其屈膝倒臥，死狀狼籍，故而攙扶。

    忽聽(tīng)一聲驚呼，一抹窈窕腴艷的嬌小麗影現出月門(mén)，卻是雪貞聽(tīng)聞動(dòng)靜，趕了過(guò)來(lái)，正見(jiàn)著(zhù)阿傻甩開(kāi)斷掌，掙扎爬起，趕緊上前探視。

    伊黃粱冷著(zhù)臉一哼?！皠e扶他！讓他自己起來(lái)?！毖┴憶](méi)敢違拗，只得退至一旁，這才留意到大夫身畔老者，仿佛吃了顆定心丸，沖老人福了半幅，柔聲道：

    “先生來(lái)啦。雪貞一時(shí)心慌，竟未問(wèn)候先生，先生莫怪?！?/br>
    老人笑道：“夫人毋須客氣。今夜且先收拾，待明日晨起，再聆夫人妙音?！毖┴懨蜃煨Φ溃骸跋壬珠_(kāi)雪貞玩笑啦，我哪敢獻丑啊。令嬡琴藝，那才叫‘天下無(wú)雙’?！崩先诵Χ徽Z(yǔ)。

    阿傻巍顫顫起身，伊黃粱一瞥他左臂的皮rou傷，應無(wú)大礙，心底一塊大石落了地，面上卻是云淡風(fēng)清，只道：“你帶他下去包扎，稍晚我再給他檢查全身筋骨經(jīng)脈，要有壞的，直接扔懸崖得了，少費心思添好眠?！毖┴懼堑蹲涌?，不以為意，柔聲相應。

    “沒(méi)死的話(huà)，明兒再掘個(gè)坑埋了這廝?！痹诎⑸缔D身前，趁兩人目光交會(huì )，伊黃粱聳了聳肩?！案傻貌诲e。這人是個(gè)好樣兒的?！卑⑸得懔︻h首，權充行禮，才被扶出月門(mén)。

    “……可惜沒(méi)留活口?！?/br>
    仿佛回避老人的目光，白白胖胖的醫者干咳兩聲，硬從雞蛋里挑了根骨頭，以免泄漏對少年的驕傲之情。

    “他們可是‘豺狗’。便讓你用盡苦刑，也撬不出什么來(lái)?！?/br>
    老人倒顯得一派泰然。

    “胤野會(huì )派來(lái)東海的，定不知曉她所用之掩護身份。殺掉他們便已足夠，這么一來(lái)，胤野只能繼續派人，來(lái)尋她的兒子……殺到最后，她便只能自個(gè)兒來(lái)了?！?/br>
    狐異門(mén)縱使轉入地下，養精蓄銳多年，如平野空這樣的高手也不會(huì )太多。昔年外三堂的殘存好手之中，戚鳳城、猛常志、平野空俱折于東海，再無(wú)胤鏗之下落，距胤野親自出馬不遠矣。

    而伊黃粱的心思已不在這兒。

    阿傻今夜的表現，遠遠超過(guò)他的預期。由花冊中看出刀法，這是悟性的驚人天賦，但擁有這等悟性，就算教你練成絕世刀法好了，也未必能如愿造就一名絕頂高手。原因無(wú)他，勝負，本就是非常血淋淋、赤裸裸的生存競爭，弱rou強食，毫無(wú)轉圓，練得好不如打得好，打得好不如殺得好。

    阿傻在這方面的資賦，甚至勝過(guò)他對刀法的悟性。

    古木鳶一方，費盡無(wú)數心血，以絕難想像的奇技，成功將火元之精的強大威能應用于人身，再加上刀尸技術(shù)及妖刀武學(xué)，才造就出崔滟月這一員戰將，風(fēng)火連環(huán)塢初試啼聲，殺得烈火焚城、血不及出，驚震七玄各宗，促成盟會(huì )召開(kāi)；以七玄大會(huì )之緊要，古木鳶也沒(méi)肯撥與鬼先生做后援，可見(jiàn)被視為一張決勝王牌，并不輕易出手。

    然而，以古木鳶、高柳蟬之能，也無(wú)法保證崔滟月在剝除火元之精，解下妖刀離垢，克敵之招失利，傷臂浴血的情況下，一刀殺敗“臥血懷沙”平野空這種級數的高手。做為戰將，阿傻的資質(zhì)更加出色，潛力無(wú)可限量，足以在正面對決最強的離垢刀尸之時(shí)，徹底粉碎對手陣營(yíng)的王牌。

    伊黃粱幾乎能看見(jiàn)赤發(fā)火刃、身披鎧胄的魁偉男子，在方才那凄艷的一刀下飲恨倒臥的模樣。此際，他心中只想著(zhù)一件事——

    今夜以后，還能如何激發(fā)阿傻的潛能，迫使他持續成長(cháng)，繼續提升？

    （學(xué)如逆水行舟……不進(jìn)則退。）

    上哪兒去找比平野空更強的對手，來(lái)給阿傻試刀？

    先生引豺狗入谷，只能說(shuō)是真知慧見(jiàn)，其目灼灼，比起今夜的死亡試煉，前幾日阿傻的生命簡(jiǎn)直被自己給白白耽誤，徹底浪費掉了。伊黃粱焦灼地思考著(zhù)，親自下場(chǎng)磨礪阿傻，以正宗九錫刀壓迫他提升，似乎是唯一的方法，但很早以前伊大夫就排除了這個(gè)選項。

    他無(wú)法對自己的得意作品痛下殺手。這事無(wú)關(guān)情感，如大匠無(wú)法任意毀去自鑄的刀劍，畫(huà)師不會(huì )在畫(huà)上涂污抹赤一般，此乃天性。對阿傻手下留情，將不可避免地使這件完美的作品留下瑕疵。這點(diǎn)伊黃粱絕不允許。

    要將少年逼入死地，又不能重創(chuàng )至殘；最好能將他的精神壓迫至極，置之死地而后生，令阿傻本就遠勝常人的死寂心境，得以大幅攀升……伊黃粱望著(zhù)儒服老者的背影，心緒微動(dòng)，驀地生出一個(gè)奇想天外的大膽念頭，不覺(jué)微悚。

    “先生……”他強抑興奮，恭謹開(kāi)口：

    “我有一事，還望先生成全?！?/br>
    “孫枝雅器事，憑君亦可求?！?/br>
    老人轉過(guò)身來(lái)，笑容和煦，還是和過(guò)去一樣，帶著(zhù)一眼望穿的澹然寧定，仿佛早已聽(tīng)見(jiàn)他的心語(yǔ)?！叭苏f(shuō)：”不惜玉碎，始知琢磨?！闳粽嬗羞@等覺(jué)悟，我可代勞?！?/br>
    ◇◇◇

    耿照與弦子驅車(chē)返回到越浦，遇上前來(lái)接應的綺鴛等，眾人通力合作，神不知鬼不覺(jué)地將木雞叔叔弄進(jìn)朱雀大宅。符赤錦與耿照最是親密，故知此事，郁小娥當夜幫著(zhù)安置打點(diǎn)，自也是見(jiàn)過(guò)的；除此之外，只綺鴛曾于車(chē)內見(jiàn)過(guò)一面，余人俱不曾見(jiàn)。

    耿照將人攜回越浦，固然是見(jiàn)到久癱的親長(cháng)忽然動(dòng)起來(lái)，狂喜之下，頓將種種利害分析拋到九霄云外，不肯留他在荒僻的長(cháng)生園，然而客觀(guān)的形勢卻絲毫未變：三川是非地，一旦古木鳶與幕后陰謀家的戰爭打響，越浦城便是首當其沖的戰場(chǎng)。

    符赤錦知其心意，親自負起照拂木雞叔叔的責任，小弦子無(wú)有泄漏機密之虞，亦常來(lái)幫忙。此外，寶寶錦兒竟也由得郁小娥摻和，莫看她一間下來(lái)便要搞事，打理事情倒是又快又機靈，一點(diǎn)就通，設想頗為周到，省了“主母”不少工夫。

    木雞叔叔所在偏院，前后均無(wú)人使用，更與潛行都諸女起居處遠遠隔開(kāi)，連管事李綏都不讓進(jìn)。李綏十分乖覺(jué)，不著(zhù)痕跡地調整了下人們的灑掃排程，所有人頓時(shí)都沒(méi)了接近此間的必要，仆役們哪有不貪閑樂(lè )輕松的？自是誰(shuí)也沒(méi)想往偏院里攪和。

    綺鴛那廂，因為耿照與漱玉節有分享情報的約定在先，況且親疏有別，盟主再大，實(shí)際上也大不過(guò)一手訓練、栽培出潛行都的帝窟宗主。

    耿照料想接應的潛行都諸女，斷不能對漱玉節保密，只讓綺鴛上車(chē)，幫忙布置藏匿，與她半質(zhì)疑半詢(xún)問(wèn)的目光偶一交會(huì )，低道：“……是陪著(zhù)我長(cháng)大的老家人。我這趟回朱城山，不忍見(jiàn)他獨個(gè)兒被棄置在廢園，這才接來(lái)奉養?！?/br>
    綺鴛遂不再問(wèn)，瞟來(lái)的眸光卻柔和許多，仍刻意不與他相視；不小心對上了，就是皺鼻冷哼，在擠仄的車(chē)廂之內摩肩擦踵，也示威似的絕不閃避，稍碰著(zhù)便是不耐煩的“嘖！”一聲，老拿蓬松烏亮的馬尾掃他。

    同組的兩名姑娘資歷甚淺，是一旬前才調來(lái)越浦支援的新人，隔簾見(jiàn)她頻頻甩頭抽打盟主貴臉，驚得香汗如漿，暗忖綺鴛姐果真深得盟主眷愛(ài)，被馬尾掃出滿(mǎn)臉的淡紅印子，也只一逕苦笑，絕不吭聲；私下都說(shuō)盟主忒好脾氣，肯定疼老婆。

    事后，耿照留心了幾日，見(jiàn)漱玉節并未多問(wèn)，猜測是綺鴛有所保留，以致宗主對這名“老家人”興趣缺缺，不由得暗自感激。

    而木雞叔叔自從長(cháng)生園里那一握，之后便再沒(méi)動(dòng)過(guò)，一切都如十幾年間耿照所見(jiàn)，仿佛當日是耿照的錯覺(jué)，木雞叔叔并不曾稍稍改善。

    盡管耿照事忙，每晚洗腳就寢前，定要來(lái)與木雞叔叔說(shuō)一會(huì )兒話(huà)，說(shuō)完心神寧定，仿佛又回到從前。寶寶錦兒親自替木雞叔叔剪發(fā)剃須，換上郁小娥費心張羅的綾羅中單，竟是清臞疏朗，極是攫人，縱是多年癱癰，亦難掩其俊雅。

    郁小娥粉面酡紅，不住拿眼兒偷瞟，咬著(zhù)櫻唇抿嘴竊笑，若非瞧在盟主之面，不好擔個(gè)“犯上之上”的罪名，沒(méi)準半夜就摸來(lái)試貂豬了。連寶寶錦兒也打趣道：“叔叔若是醒來(lái)，往后相公在家里，相貌也只能排到第二?！?/br>
    “夫人此說(shuō)，害我以為家里有三個(gè)男人?！惫⒄湛嘈?。

    不過(guò)梳整精潔的木雞叔叔，讓耿照有種難言的熟悉感，非是相貌，而是這般豐神俊逸，總覺(jué)在哪兒見(jiàn)過(guò)，一下卻說(shuō)不真切。

    耿照帶走木雞叔叔之前，在長(cháng)生園里留了刻字給韋晙，說(shuō)是奉二總管之命，讓他勿要驚慌。以韋晙之精細，不必擔心他四處嚷嚷，此事就此按下。

    沒(méi)見(jiàn)到七叔，固然遺憾，計畫(huà)依舊要繼續進(jìn)行。耿照并不想與“古木鳶”發(fā)生沖突，至少在談判之初，毋須走到你死我活的地步，必要的準備卻不可少，最起碼不能空著(zhù)手去談。

    藏鋒與昆吾劍柄鞘皆損，符赤錦得自胡大爺后，不忍良人之兵狼籍如斯，藏鋒既借自邵咸尊，交予他修復，自是上上之選；他若心疼寶刀毀損，不肯再付，也算替耿郎了卻一段宿因前緣，從此兩清。但昆吾劍的歸屬，卻較藏鋒復雜許多。

    染紅霞出身水月停軒，劍交許緇衣，似合情理，然而三乘論法大會(huì )之上，這位代掌門(mén)明知師妹心之所屬，仍逼迫她與耿郎相斗，就算頂著(zhù)拯救流民的大義名分，寶寶錦兒對此人殊無(wú)好感，自頭至尾，就沒(méi)有水月停軒這個(gè)選項。

    鎮北將軍府的代表、二掌院的親舅舅白鋒起，據聞也在城中，符赤錦對這位威名赫赫的都指揮使無(wú)甚惡感，可惜白家的“掛印劍法”與游尸門(mén)的前輩高人有點(diǎn)過(guò)節，貿然上門(mén)拜訪(fǎng)，萬(wàn)一給看出端倪，怕是麻煩得緊。想來(lái)想去，也只剩下流影城了。

    橫疏影沒(méi)見(jiàn)過(guò)符赤錦，但對她一向觀(guān)感不佳。

    在二總管心中，能匹配弟弟的，起碼得是染紅霞這般品貌出身，在青云路上拉耿照一把，省卻幾年冤枉工夫。豈料這邪派妖女不知怎的，竟攀了個(gè)“耿夫人”的身份，鬧得滿(mǎn)城皆知，日后不管耿照欲娶哪家淑女，難不成還得先演一出“七出”么？這……成何體統！

    在棲鳳館內聽(tīng)聞“耿夫人”求見(jiàn)時(shí)，橫疏影差點(diǎn)沒(méi)忍住脾氣、沉落俏臉，總算展現總綰一城的氣度，含笑應了，沒(méi)教通傳的小太監瞧出心思。

    這場(chǎng)“姑嫂”會(huì )面的內情，只她二人知悉，事后對耿照說(shuō)起，雙方都是輕描淡寫(xiě)，巧笑倩兮，沒(méi)有一句惡語(yǔ)。橫疏影不好直承昆吾劍是七叔所鑄，真送回城內的鑄煉房，教屠化應等大匠見(jiàn)得，怕要掀起軒然大波；反正鋒刃無(wú)損，讓符赤錦委由邵家主修復便了。

    倒是耿照從朱城山歸來(lái)，往棲鳳館報平安，橫疏影沒(méi)再叨念“娶妻須看出身”那套陳詞，聽(tīng)耿照脫口喊符赤錦“寶寶錦兒”，也不生氣，喃喃道：

    “是了，想來(lái)……她也有疼愛(ài)她的父母啊?！笨跉鉁赝?，竟無(wú)一抹針?shù)h。

    耿照返回朱雀大宅后，忍不住嘖嘖有聲，很佩服似的打量著(zhù)艷麗的少婦：

    “你到底是用了什么法子，竟能收服我姊姊？”

    “就你胡說(shuō)！”寶寶錦兒促狹似的伸出兩指，捏了捏他的嘴皮子，笑道：

    “橫姊姊好得很，又精明能干，什么收服她？是我對姊姊服氣得要命?！惫⒄站镁秒y釋?zhuān)J真考慮該讓她做盟主，別說(shuō)狐異、血甲兩門(mén)，指不定連七大派都能擺平。

    當日在越浦城驛，聽(tīng)聞典衛大人歸來(lái)，滿(mǎn)城仕紳無(wú)不往賀，邵咸尊亦在列中，但人多口雜沒(méi)法深談，邵咸尊獨個(gè)兒前來(lái)，匆匆致意，便即離開(kāi)。而后在安置流民的例會(huì )上，耿照陪同將軍前往，兩人又碰面幾次，同樣說(shuō)不上話(huà)。

    耿照打聽(tīng)了邵氏父女落腳處，專(zhuān)程投帖拜訪(fǎng)，終于見(jiàn)到芊芊。芊芊見(jiàn)他氣色甚佳，這才放下心來(lái)，忙著(zhù)張羅茶水細點(diǎn)，臨去前望了耿照一眼，雪靨暈紅，礙于父親之面，終究沒(méi)說(shuō)什么。

    邵咸尊生活簡(jiǎn)約，為協(xié)助安置流民，確定要在越浦待上一段時(shí)日，便退了客棧廂房，改投城北真妙寺。真妙寺在越浦算不得大叢林，難入權貴之眼，邵家一行三人，連同趕來(lái)會(huì )合的幾名青鋒照弟子，合住一方小院，倒也清靜自得。

    耿照來(lái)時(shí)，諸弟子奉家主之命，各往邨屯去了，只剩邵三爺邵蘭生還在養傷。越浦距花石津說(shuō)近不近，旅途顛簸，更不利恢復，邵咸尊頗通醫道，邵蘭生自己也有涉獵，城里什么名貴藥材