懷也不會(huì )一筆勾銷(xiāo)。那些是實(shí)實(shí)在在存在過(guò)的，一點(diǎn)一滴都在耿照心頭；七叔就算騙了他，也不是在這些地方。

    他終于可以閉上眼睛，開(kāi)始回憶關(guān)于殘疾老人的片段。

    興許是心上最大的一塊病翳云消霧散，耿照清明乍現，突然發(fā)現了一處不對。

    他睜開(kāi)眼，掠至茅屋角落，揭開(kāi)那只韋晙不及收走的隔夜食篋。一樣是木竹交編的三層篋子，一樣三只菜碗兩只飯碗，該喂木雞叔叔的一份，昨兒不管是丫鬟倩兒或韋晙cao刀，亦都善盡職責，吃得干干凈凈，落下一只空飯碗；其余的菜肴分貯兩只海碗，連同一整碗的白飯，則是留給七叔的。

    橫疏影不知他“高柳蟬”的身份，然而七叔可是二總管秘藏的鑄兵能手，專(zhuān)門(mén)為她應付最刁鉆、最昂貴的兵器訂單，想必姊姊早已吩咐過(guò)韋晙：七叔有時(shí)會(huì )不見(jiàn)人影，留下飯菜，翌日收回食篋即可；后園乃不祥禁地，切莫輕進(jìn)──真正的原因是避免他們闖入七叔的作坊，發(fā)現了流影城最大的秘密。

    如韋晙所見(jiàn)，留在食篋里的兩只菜碗，被人吃得狼籍，故以“七叔愛(ài)吃冷菜”調侃之。但七叔并不在朱城山上，他應該一直在越浦左近，輔助古木鳶推行各項計劃……

    那么，是誰(shuí)吃了篋里的菜肴？

    更有甚者，七叔這段時(shí)間不在長(cháng)生園，韋晙等日日送來(lái)兩人份的飯菜，若七叔那份始終都沒(méi)人動(dòng)過(guò)，韋晙早該察覺(jué)有異。會(huì )一直這么做，代表“愛(ài)吃冷菜”的七叔，時(shí)不時(shí)臨幸食盒里的飯菜，以致韋晙認定長(cháng)生園住著(zhù)兩名怪人，非只一位“僵尸先生”。

    ──這里……還有別人！

    耿照汗毛直豎。以他現今的功力，便是武功絕頂如蠶娘，要想在一屋之內，將動(dòng)靜聲息悉數藏起，只怕還不能夠；比起直接出手打敗耿照，前者的難度毋寧倍數于后者，耿照非常確定長(cháng)生園之中，并無(wú)人跡，就算灰袍怪客在此，亦不能藏形如斯。

    到底是誰(shuí)吃了菜肴？食篋有蓋，野獸難以開(kāi)啟，朱城山千百年來(lái)都有人居，早無(wú)猿猴聚集；“長(cháng)生園鬧鬼”一說(shuō)，連山下四鎮居民都知曉，山上多的是打混摸魚(yú)之處，誰(shuí)肯來(lái)此？耿照在園里住的這些年，一次都沒(méi)遇上過(guò)。

    他端起掛著(zhù)油膩菜葉的海碗，菜肴倒有大部分都灑在篋內，說(shuō)是被豬拱了怕也使得，就像偷食之人手腳不甚便給，開(kāi)盒、取碗、扒食……等，每一動(dòng)無(wú)不是七零八落，吃落肚里的，還沒(méi)有灑出來(lái)的多──耿照霍然回頭，竹椅上的黑發(fā)男子一動(dòng)也不動(dòng)，如非單薄的胸膛偶有起伏，看似與紙扎人偶無(wú)二。木雞叔叔十年前是不會(huì )張口吃飯的，需要他幫忙撬開(kāi)嘴巴、推動(dòng)下頷，乃至捋滑喉頸；除了把柴刀塞到他手里，他立時(shí)由上往下，劈起柴來(lái)，大多數時(shí)候，木雞叔叔就如同他的名字，是個(gè)連便溺飲食都無(wú)法自理的癱子──但這本身就是個(gè)巨大的盲點(diǎn)。

    木雞叔叔并非一成不變，十多年來(lái)，他已恢復到將食物送到口邊，就會(huì )微微張嘴的程度，也能咀嚼、吞咽，跟耿照初見(jiàn)時(shí)截然不同。是因為耿照和七叔照顧他太久，習慣了他的癱癰不便，以致忽略在漫長(cháng)的時(shí)間里，木雞叔叔其實(shí)是一點(diǎn)、一點(diǎn)地在改變，乃至恢復的。

    “木……木雞叔叔！”

    耿照一躍而起，跪在竹躺椅畔，輕按黑發(fā)男子的臂膀。隔著(zhù)粗布袍袖，仍能感覺(jué)手臂萎縮枯瘦，失去彈性的肌膚令人生出故紙般的錯覺(jué)，較常人更低的體溫有種怪異的不真實(shí)感，總之不似活物。

    “那食盒里的菜，是你吃的，是不是？是你夜里肚子餓，自己起來(lái)找吃食，對不？”

    第二二十折、死生離合，一夢(mèng)如是

    任憑少年如何激動(dòng)，蒼白的黑發(fā)男子始終無(wú)有響應，失焦的空洞瞳眸散于虛空中，茅草頂內蠅蛾亂舞，卻沒(méi)有什么能黏住其眸焦。耿照如遭冷水潑落，滿(mǎn)腔興奮頓被澆熄，不由苦笑：“我發(fā)什么瘋來(lái)？木雞叔叔癱了十多年，就算復原，也不可能恢復到自行進(jìn)食的程度，否則七叔必有所覺(jué)，豈能留他在此？”畢竟不肯放棄希望，守在竹椅畔輕聲呼喚，盼見(jiàn)他忽直起身子，如柴刀入手時(shí)一般，就這么走到角落掀篋取食……然而卻不可得。

    守候之間，耿照的心思無(wú)一刻不在飛轉。

    他今貴為七玄盟主、鎮東將軍麾下武膽，非昔日供人差遣、朝不保夕的流影城小卒，掌握的資源和人脈亦非泛泛，帶回木雞叔叔，無(wú)論透過(guò)漱玉節的關(guān)系，延岐圣伊黃粱診治，或日后商請大師父青面神檢查腦識，皆不失為良策；退萬(wàn)步想，大宅中吃食、醫藥，乃至打理起居的人手，恁一樣都強過(guò)了這荒僻的長(cháng)生園，于情于理，原該攜木雞叔叔回越浦才是。

    然而，耿照自己卻清楚得很：盟主大位尚未坐穩，群豪眼下雖無(wú)異議，何時(shí)生變，不過(guò)就是風(fēng)起雨降間，無(wú)論如何都不會(huì )變卦的，說(shuō)穿了也只有游尸門(mén)一系，勉強算上媚兒。青、白二位師父遠行，鞭長(cháng)莫及，紫靈眼和符赤錦自保有余，不能再增加她們的負擔；擅把木雞叔叔帶入是非之地，怎么想都是步臭棋。

    況且，自己與古木鳶，還有那武功奇高的灰袍客與古木鳶，三邊都到了沖突將起的關(guān)頭，指不定何時(shí)攤牌，屆時(shí)圖窮匕現，三川雖大，真不敢說(shuō)有哪一處安全；帶上木雞叔叔，難不成是要以此要挾七叔么？

    耿照搖了搖頭。行正道，雖不必拘泥手段，以致迂闊，但也沒(méi)有必要專(zhuān)揀臟活兒干。為大義弄臟自己的手，干得久了，與惡人豈有分別？此即他與將軍在價(jià)值觀(guān)上最大的分歧。在耿照的世界里，容不下岳宸風(fēng)這樣的人。

    再退一萬(wàn)步想，“高柳蟬”可說(shuō)是古木鳶藏得最深的一張王牌，七叔鎮日在橫疏影眼皮底下活動(dòng)，非但姊姊不知其身份，連鬼先生也無(wú)從掌握刀尸，料想所有的關(guān)鍵都在七叔手里?；遗劭推裎磳⒛稚爝M(jìn)長(cháng)生園，可見(jiàn)尚不知其根柢，此間安全，恐怕更勝越浦。

    答案很清楚了。

    還不肯放棄的，也只是他自己的執拗而已。

    在草廬待到了下半夜，奇跡始終沒(méi)有發(fā)生，也試過(guò)將一絲真氣度入木雞叔叔體內，可惜他周身經(jīng)脈淤塞，難容涓滴，自無(wú)半分反應。

    只能認為除了韋晙，還有如多射司那三名小地痞般，百無(wú)聊賴(lài)摸到廢園打秋風(fēng)的，又或韋晙對七叔的行蹤毫不在意，能向二總管交代就行了，不在乎日日倒掉飯菜，隨口調侃而已。

    耿照本想乘隙摸進(jìn)城，找熟人打聽(tīng)，同父親、姊姊見(jiàn)上一面，橫疏影將兩人從龍口村接來(lái)朱城山，棲鳳館那回來(lái)去匆匆，不及細問(wèn)，雖不疑她辦事的手腕，總是掛心。耽擱至此，再不動(dòng)身返回客棧，怕東方將浮魚(yú)肚白，對弦子難以交代，這一面竟是見(jiàn)不上了。

    依依不舍的少年吹滅燈焰，為竹椅上的癰人覆衣保暖，輕按著(zhù)他干燥如紙的手背，低道：“木雞叔叔，我走啦，一定回來(lái)看你?！豹q恐長(cháng)者掛心，又補上一句：“你放心，我同七叔會(huì )好好地說(shuō)。畢竟……是親人?！蓖倦u叔叔這般說(shuō)話(huà)，是多年養成的習慣，并不當男子無(wú)知無(wú)識，只因七叔說(shuō)，木雞叔叔非不曉事，只是身子不聽(tīng)使喚，其實(shí)都明白的。

    正欲起身，“呼”的一聲，腕間風(fēng)至，碧火神功搶在意念之前發(fā)動(dòng)，護體真氣一霎而凝，三分防御七分蓄勁，便是鋼圈鐵箍束來(lái)，也能震個(gè)扭曲粉碎！

    耿照心念電轉，這才追上身體的反應，忽明白過(guò)來(lái)，連忙聚勁靴底，右掌虛劈一記，直將左腕上的真力貫出，一丈開(kāi)外的夯土壁轟然塌陷，如遭鐵球掄掃，梁椽傾壓，滿(mǎn)屋茅屑簌落。

    一只干燥微涼、鳥(niǎo)爪般的枯掌抓住他的左腕。不能說(shuō)是強而有力，卻握得扎扎實(shí)實(shí)。

    竹椅上的黑發(fā)男子依舊空洞地望著(zhù)茅頂，就連草屑撲簌簌地飄至，眼睛也不眨一下，與抓著(zhù)耿照左腕的那只枯爪，彷佛分屬兩具身軀，乃至兩個(gè)世界，彼此渺不相涉，渾無(wú)瓜葛。

    在廂房中枯坐一夜的弦子，終于在天亮前等回了耿照。

    他好好把握了第二次機會(huì )，清冷的少女還不習慣表露情感，還不能區分“歡欣雀躍”與“憂(yōu)心失望”的悸動(dòng)，到底有何不同，面對推窗而入的心上人，除了起身踢倒圓凳之外，倒沒(méi)有如重逢時(shí)那樣，忘情地甩他耳光的激烈之舉。

    錯愕，畢竟是她較熟悉的幾種情緒之一。

    孑然出門(mén)的耿照，回來(lái)時(shí)負著(zhù)一名男子，粗袍濃發(fā)、手足如柴，毫無(wú)固定力的關(guān)節，彷佛壞掉的傀儡般松軟，若非未聞土金死氣，弦子會(huì )優(yōu)先判斷耿照是盜尸去了。

    “弦子，這是木雞叔叔！”耿照一揮額汗，面頰紅撲撲的，自不是負重奔跑所致，而是興奮歡喜，難以自己。在一貫穩重老成的少年身上，弦子未見(jiàn)他如此意興遄飛，意態(tài)昂揚的，不禁蹙眉，微露一絲迷惘?！啊腥?！”

    “木雞叔叔?！毙∠易釉谶@點(diǎn)上一向乖巧，耿照怎么說(shuō)，她便怎么做。

    “乖！”耿照將那具蒼白的僵尸倚放于榻，斟茶與他潤潤嘴唇，又替他除下包裹于外的破舊薄被，一個(gè)人忙得不亦樂(lè )乎，嘴里還不停叨念著(zhù)：“……木雞叔叔，這位姑娘叫弦子，同我很……很要好的，總之……就是那樣了，你可別笑話(huà)我啊。她很聽(tīng)話(huà)的，武功也很好，將來(lái)我們在一個(gè)屋檐下生活，她也會(huì )好好孝順叔叔的?！?/br>
    弦子小時(shí)候，經(jīng)?？礉撔卸祭锏钠渌⑦@樣，手里抱著(zhù)布娃娃或泥泥狗，假裝它們也能聽(tīng)懂，大人說(shuō)這叫“過(guò)家家”。

    耿照玩這個(gè)，年紀是嫌大了些，抱來(lái)的這具僵尸也比她見(jiàn)過(guò)的布偶玩意都要嚇人，可不知怎的，耿照的話(huà)讓少女有點(diǎn)開(kāi)心。如果他愿意常常這樣說(shuō)的話(huà)，弦子不介意他玩過(guò)家家。一起玩也沒(méi)關(guān)系。

    “木雞叔叔，我是弦子?！彼肆怂畮徒┦聊_。寶寶錦兒以前，常幫耿照這樣做的，她看過(guò)好幾次。

    耿照果然歡喜，卷起袖子幫忙。兩人擠仄在一只半大不小的腳盆前，七手八腳的，胡亂忙活一陣；弄著(zhù)弄著(zhù)，弦子的雪靨漲起兩抹酡紅，雖沒(méi)甚表情，濕涼的小手卻往他腿心探去。

    寶寶錦兒幫他洗完了腳，也總要做那件事的，有時(shí)是她先起的頭，但多半都是他。她也看過(guò)好幾回了，是這樣的。

    耿照差點(diǎn)兒跳起來(lái)，旋即會(huì )意，紅著(zhù)臉握住她的小手，干咳兩聲，沒(méi)敢往“僵尸”那廂多瞟，正色道：“弦子，我們有更重要的事情辦。妳能不能到鎮上，套輛結實(shí)的騾車(chē)來(lái)？我們……要帶木雞叔叔回家了！”

    ◇◇◇

    祭血魔君幾乎想不起來(lái)，距七玄大會(huì )結束，到底過(guò)了幾日。

    這對講究精準cao刀、一罅不漏的他來(lái)說(shuō)，是從來(lái)沒(méi)有的事。

    鬼先生于祭殿一敗涂地，雖非意料之中，然而證諸此人過(guò)往的輕浮行止，祭血魔君不能說(shuō)全無(wú)應對的準備，眼見(jiàn)狂瀾難挽，趁著(zhù)兵荒馬亂，從白玉祭臺奪了天裂刀，藉禁道黑蜘蛛從容離去。

    他甚至在谷外三里之內，預先布下四處救急暗樁，內中所藏，除變換身份所需物什、續命治創(chuàng )的醫囊，還有頃刻殺人的暗器與毒物──血甲一門(mén)三百年來(lái)，是武林黑白兩道俱都不容的公敵，一旦身份暴露，不止要死，怕將死得慘不堪言，梟首絞頸什么的，都算是客氣了，凌遲剝皮亦若等閑；隱匿偽裝，死里求生，一向是血甲門(mén)人的拿手好戲。

    血甲門(mén)賴(lài)以長(cháng)存的，從來(lái)不是“破魂血劍”，遑論毒功醫術(shù)，而是時(shí)時(shí)警戒毫不放松的驚懼之心。

    祭血魔君的師父──也就是上代魔君──姓顏，叫顏元卿，自取了個(gè)好聽(tīng)的渾名叫“問(wèn)師覺(jué)病”，援的是“覺(jué)病當宜早問(wèn)師，病深難療恨難追”的冷僻詩(shī)典，謙稱(chēng)技藝粗疏，不過(guò)是久病成習，略涉懸癰而已。

    粗魯的江湖漢子記不住這般文謅謅的名兒，都管叫“醫王心藥”，據說(shuō)其人不怎么開(kāi)方，病人本吃著(zhù)什么，就讓繼續吃，顏大夫只消同你聊聊家常，問(wèn)些不著(zhù)邊際的事兒，病創(chuàng )便大有起色，在東海儒脈之中，也是號響當當的人物。

    顏元卿六歲就被賣(mài)與豪門(mén)作侍童，本不是什么體面出身，只是主家門(mén)第太高、主人地位甚隆，身邊的僮兒自也受了及烏之惠，多識江湖、廟堂上的絕頂人物。

    耳濡目染，不惟從主人習得一身醫術(shù)，成年后自立門(mén)戶(hù)，在儒門(mén)內外的地位也格外不同。再加上顏元卿頗為爭氣，昔日的小小僮兒顏墨九遂脫胎換骨，以“醫王心藥”之名傳遍武林，有一、二十年的辰光，江湖欲治沉痾久癥，非顏大夫家門(mén)不入──那時(shí)一夢(mèng)谷還不叫“一夢(mèng)谷”。感恩戴德的病眷為顏大夫搭建的醫廬取名“偏羸堂”，遠遠不是現在風(fēng)雅的模樣。

    魔君并不知道他的師父，是什么時(shí)候入的血甲門(mén)，以顏元卿的出身，實(shí)是令人匪夷所思之事。魔君從煎藥打雜的僮兒干起，在顏大夫身邊待足十年，讀書(shū)練武兼學(xué)岐黃，其它僮兒來(lái)來(lái)去去，有時(shí)一覺(jué)醒來(lái)，就不見(jiàn)了人，問(wèn)起大夫，都說(shuō)家里有事，連夜返鄉云云。

    一直以來(lái)，魔君只知他是惠生谷偏羸堂的“醫王心藥”，直到某晚，慈祥如父的大夫將他喚至跟前，鄭重地對他說(shuō)。

    “我們這一派，管叫‘血甲門(mén)’。過(guò)了今晚，此生你在人前，都不能再提這個(gè)萬(wàn)兒。本門(mén)中人一旦泄漏身份，將死得慘不堪言，世人不會(huì )聽(tīng)你解釋?zhuān)暷銥楹樗異韩F，非除之而后快。剝皮拆骨、刺血剔rou，且看你的造化?！?/br>
    “這……這又是為何？”魔君簡(jiǎn)直胡涂了。大夫救人無(wú)數，是那些江湖人眼中的生佛菩薩，頂禮膜拜尚且不及，怎能殘忍逼殺？

    大夫