棧雪湊近皇后耳畔，輕聲咕噥一陣，阿妍點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色道：“那么，我便將此人交與你了。你若能將他教化成功，使其去惡從善，我便向皇上進(jìn)言，許你以這部，整頓東海教團。但，刑部若聽(tīng)聞風(fēng)聲，向你提人，依照朝廷律令，我是不能說(shuō)什么的，你明白么？”

    果天沉默回望，片刻才道：“娘娘，我若成功，的戒律，能否用于央土教團？近年平望各大叢林慣與權貴交游，腐敗者眾，亦須整頓?！?/br>
    阿妍點(diǎn)頭道：“我會(huì )向皇上建議，請皇上考慮?！?/br>
    果天面部肌rou微動(dòng)，很難說(shuō)他露出了什么表情，嚴肅的臉孔宛若鑄鐵面具，卻能清楚感覺(jué)到他的昂揚。

    “娘娘放心，此人便交給我。貧僧告退?！币慌氖终?，四名弟子匍匐而入，朝娘娘行過(guò)大禮后，扛起鐵煉木矩，奉大和尚指示將人抬出。

    鬼先生面色慘白，甚至忘了傷處疼痛，不住掙扎，可惜鐵煉捆得嚴實(shí)，不過(guò)徒勞罷了；額面上冷汗涔涔，不知是驚是痛，眢目切齒：

    “你……你敢！賤婦……你敢！”

    門(mén)外金吾衛士以為他辱罵皇后，倒轉槍桿當胸砸落，撞得他口噴鮮血。阿研轉過(guò)俏臉，不忍再看，心中感慨萬(wàn)千。

    明棧雪卻知他罵的是自己，一雙眼直勾勾盯著(zhù)，再不稍瞬，唇抿似笑非笑，以“傳音入密”將語(yǔ)聲逼成一縷針尖，穿入他耳中。

    “沒(méi)什么敢不敢的，我已經(jīng)做了。你的地獄，就從現在開(kāi)始！”

    耿照一直等到下半夜，都沒(méi)見(jiàn)明棧雪回來(lái)，只得起身掏水，將汗漬精斑抹凈，穿好衣服。荊陌伏在榻上，雪白酥滑的嬌軀壓著(zhù)一雙細綿沃乳，在將熄未熄的燭焰下，顯現出起伏傲人的腰臀曲線(xiàn)。

    她被男兒弄得精疲力竭，幾度泄得死去活來(lái)，一雙細直腴潤的美腿癱軟如泥，剛放下沒(méi)多久便沉沉睡去；若非如此，只怕她還想再要，猶如聞了腥的貓兒。

    耿照留在這里的唯一原因，就想親口問(wèn)明姑娘幾句，別無(wú)其他。

    雖然娘娘說(shuō)了，明兒一早要賜他早膳，垂問(wèn)他自蓮臺底下脫身的經(jīng)過(guò)，但耿照在天亮前非趕回冷爐谷不可——能維持一夜平靜，甚且需要點(diǎn)運氣，他簡(jiǎn)直不敢想像天明起身之后，谷里會(huì )亂成什么樣。

    他直覺(jué)阿妍姑娘不會(huì )生氣。對于自己的不告而別她定然不開(kāi)心，但不會(huì )生氣。她能體諒他必有不得已的理由。

    廊間兩側的守衛對他來(lái)說(shuō)，其實(shí)跟稻草人差不了多少，耿照正打算推開(kāi)門(mén)扉，碧火真氣已生感應，朱紅門(mén)牖無(wú)聲兩分，俏立在門(mén)前的，卻不是明姑娘是誰(shuí)？

    “不等我就想自己走，是不是太不講義氣了點(diǎn)？”她笑盈盈地咬著(zhù)唇，黑白分明的翦水瞳眸滴溜溜一轉，望進(jìn)他肩膀后的昏黃深黝，似欲一窺榻上少婦的yin媚艷姿。

    耿照一貫生不了她的氣，甚至有些感慨起來(lái)：過(guò)往類(lèi)似的情境，他總會(huì )被她逗得手足無(wú)措，尷尬不已，這會(huì )兒卻只剩下滿(mǎn)滿(mǎn)的無(wú)奈，不用看就知道自己露出的，肯定是苦笑。這也算是改變之一么？

    “我等不了了，冷爐谷那廂怕要炸鍋?！彼@才意識到她話(huà)里的意思，不禁蹙眉?！澳阋粝?？”

    “好不容易搭上了皇后娘娘，我要享受幾天便宜富貴。荊陌留下來(lái)給我梳頭好啦，等我玩夠了，再把她還給你?！彼纹ひ恍?，咬唇道：

    “月色這么好，典衛大人陪我散散步、解解悶，行不？”

    世上誰(shuí)能拒絕明棧雪？?jì)扇司尤痪瓦@么并肩喁喁，悠閑地行走在灑滿(mǎn)銀燦月華的長(cháng)廊上，仿佛此間非是戒備森嚴的棲鳳館，而是小倆口雙宿雙飛的山間別業(yè)。而長(cháng)廊兩側的金吾衛士抱著(zhù)槍桿倚墻低頭，想也知道是著(zhù)了誰(shuí)的道兒。

    “那胤鏗——”一會(huì )兒耿照終是忍不住，才開(kāi)口就被女郎打斷。

    “你不要問(wèn)?！泵鳁Ｑ科鹦θ?，淡然道：

    “這樣面對胡彥之時(shí)，起碼你用不著(zhù)說(shuō)謊?！?/br>
    耿照感激她的好意，但即使難以面對老胡，他仍然希望由自己承擔起責任，而不僅是被他人告知。但現在不是說(shuō)這話(huà)的時(shí)候。

    “我沒(méi)殺他。他現在已得到了應有的懲罰，再出來(lái)害人的可能性微乎其微，胡彥之若問(wèn)起，你就這么說(shuō)，其他的推給我不妨。等狐異門(mén)來(lái)向你這個(gè)盟主討人，我們再想法子交代?！?/br>
    耿照不禁苦笑。明棧雪搶在他開(kāi)口之前，續道：

    “我會(huì )在這兒待幾日，皇后也一定會(huì )再召見(jiàn)你，咱們見(jiàn)面再找機會(huì )聊。我只想告訴你，那個(gè)七玄盟主的寶座，只有你能坐，不只是眼下如此，將來(lái)恐怕也都是這樣。你可千萬(wàn)別犯傻，同人家說(shuō)你不做盟主！”

    第二零三折、應亡未亡，刑罪相稱(chēng)

    耿照施展輕功，如燕掠般穿梭林間，循山后小徑下了阿蘭山。

    他趕在天未大亮前離開(kāi)棲鳳館，以免驚動(dòng)里外重重戒備，節外生枝。明姑娘留在棲鳳館，自有她的盤(pán)算，以她的武功智謀，便有什么狀況，從容脫身綽綽有余，耿照并不擔心。

    他煩惱的是另一件事。

    一路上耿照反覆思量，始終得不出“接任七玄盟主”的結論。撇開(kāi)個(gè)人好惡、七玄角力等不談，接下盟主一事最大的偉礙，在于他的身份。

    耿照隸屬白日流影城，出自城內執敬司，乃造冊記名的正式弟子，后為城主獨孤天威拔擢為七品帶刀典衛，呈報朝廷；他出身龍口村，家中尚有老父姊姊……耿照的來(lái)歷清清楚楚，同時(shí)也是清清白白，注定無(wú)法成為一名法外亡命、刀頭舔血的黑道魁首。

    一旦出了什么事，流影城、龍口村的家人均受牽連，就算他跑得掉，相關(guān)的人也跑不掉。

    況且，拉盟結黨，本就是官家大忌。

    七玄雖有“邪派”之名，本質(zhì)與其他江湖派門(mén)無(wú)有不同，除開(kāi)集惡道、血甲門(mén)等匿于人不知處的邪魔外道，武林中的恩怨糾葛，官府衙門(mén)向來(lái)是睜一只眼閉一只眼，別鬧得太過(guò)份也就是了，等閑不與預聞。

    然而幾支邪道勢力結成同盟，不只所謂“名門(mén)正派”深感忌憚，唯恐它們有什么企圖，官府也決計不樂(lè )見(jiàn)，更何況慕容柔對江湖中人沒(méi)甚好印象，天羅香、集惡道更於越浦城外的廢驛狙擊過(guò)他，若非諸事纏身，這位眼里難容顆粒的鎮東將軍，早已出手清算。

    考慮到將軍的立場(chǎng)，耿照更不能蹚這趟渾水。將軍號稱(chēng)絲毫能察，一雙銳眼能識破人心謊言，光是要在他跟前，隱瞞七玄同盟、乃至盟主身份之事，耿照便覺(jué)頭疼已極，倘若能夠，他實(shí)不想把自己推到這般進(jìn)退維谷的境地。

    漱玉節動(dòng)之以情，蛆狩云分析利害，而明姑娘則從“實(shí)力”二字入手，極力勸他把握這個(gè)大好機會(huì )。

    “你對皇后娘娘說(shuō)的那些遠大理想，可不是一根光桿能成?！?/br>
    明明是廊間攜手、月色如畫(huà)，容色絕黯的女郎卻說(shuō)著(zhù)大煞風(fēng)景的言語(yǔ)。

    “你要查‘姑射’，要揪出幕后的陰謀家，需不需要打探消息的探子、傳遞線(xiàn)報的機關(guān)，待得圖窮匕現，與敵人一決時(shí)，要不要一往無(wú)前的死士、為你拚命的打手？接下盟主之位，雖不敢說(shuō)是現成便有，起碼不用白手起家?！?/br>
    明棧雪正色道：“當然，這些說(shuō)不定慕容柔也能給你，只消能說(shuō)服他，cao弄姑射的陰謀家也是他的敵人；即使如此，那些永遠都不會(huì )是你的人馬，他們就算要賣(mài)命，也是賣(mài)與慕容柔，將軍令旗一舞，隨時(shí)能站到你的對面去。

    “江湖廟堂，自來(lái)便難兩立。武功高如獨孤弋，坐上龍床之后，也不能兼做武林皇帝，江湖從此與他渺不相涉。雖說(shuō)率土之濱，莫非王臣，江湖人畢竟不會(huì )把皇上視同幫派首腦、門(mén)中師長(cháng)，慕容柔出手鉗制、削弱武林勢力時(shí)，也不曾考慮過(guò)太祖武皇帝的出身。

    “你只能選一邊?！彼Z(yǔ)重心長(cháng)地叮嚀著(zhù)?！岸俑⒉豢孔V，你看適君喻、岳宸風(fēng)，便知慕容肯給的權力，至多就是如此。這樣，足夠支撐你的理想么？將來(lái)呢？慕容柔愿意為你心中的太平盛世，提供多少奧援？”

    將軍什么都不會(huì )給我，耿照心想。

    因為在他心里，早有一幅太平盛世的藍圖。

    但意圖欺瞞慕容柔，實(shí)在是風(fēng)險太高、施行起來(lái)又異常累人的一件事。光是隱瞞寶寶錦兒出身，他倆便已如履薄冰，還不說(shuō)慕容柔為了沈素云有個(gè)體己伴兒，故作不知的可能性。

    他不能做七玄盟主。哪怕是暫代一陣子都不行，這會(huì )直接危及他在將軍之前的立場(chǎng)，教他惹上天大的麻煩。

    在回到冷爐谷之前，耿照已將前因后果想了個(gè)通透。

    不管明姑娘怎么說(shuō)，又或紙狩云、薛百滕這些耆老對他有何期盼，耿照冒不起與將軍對壘的風(fēng)險。此事已無(wú)轉圓的余地。

    要不多時(shí)，冷爐谷已近在眼前。耿照在禁道入口運起騮珠奇力，長(cháng)隧里的水精礦脈生出感應，不一會(huì )兒，便有一名烏紗蒙面、身材婀娜的黑蜘蛛現身，朝他欠身施禮，領(lǐng)著(zhù)穿過(guò)禁道，進(jìn)入谷中。

    昨夜他是悄悄離開(kāi)的，在走之前只交代眾人好生歇息，勿起爭端，一切事由隔日再議；他盡力及早趕回，免得眾人發(fā)現他徹夜不在谷中，也是擔心這一點(diǎn)。

    怎知情況還是大大出乎他的意料。

    清晨時(shí)分，谷內彌漫著(zhù)一層涼冷沁人的薄霧。

    定字部禁道外的白玉階臺前人聲鼎沸，卻是鶯啁燕囀，尖聲怒罵的全都是天羅香的女弟子。

    諸女散成了個(gè)大圈子，當中圍著(zhù)近百名包裹染血布條、面色委頓的魯漢子，個(gè)個(gè)五花大綁，坐在地上，神情不是驚駭莫名，便是垂頭喪氣。

    天羅香的女弟子們拔劍在手，群情激昂，為首的教使長(cháng)劍一指，對著(zhù)圈子里叫道：“胡大爺！這不干你的事，我們敬你是盟主的客人，不欲冒犯，非是怕了你，還請讓開(kāi)?！?/br>
    那人哈哈大笑，笑到一半咳嗽起來(lái)，咳得前仰后俯，片刻才平復。

    “這位水靈水靈的小妹子請了。我同你們家盟主呢，是過(guò)命的交情，既然要討人情，那得討個(gè)大的，大家發(fā)財嘛。請妹子看在這聲‘胡大爺’的份上，先把劍收起來(lái)，別老喊打喊殺的，多不吉利?！彪m是面如淡金，傷重未愈，懶憊的模樣教人想戳他幾個(gè)透明窟窿，卻不是胡彥之是誰(shuí)？

    而帶領(lǐng)群姝來(lái)討公道的，正是郁小娥。

    胡彥之不知她的底細，見(jiàn)她嬌小玲瓏、雪肌花顏，還以為哪來(lái)的腦沖少女，聚眾滋事，不曉得在狐異門(mén)占據冷爐谷期間，郁小娥偽作恭順，看似投降鬼先生，卻藉敵酋重用保存本門(mén)實(shí)力，持續訓練手下，還與林采茵周旋，極力避免內四部之人遭受蹂躪，匯集了強大的向心力。

    而后盈幼玉暗中聯(lián)系，傳達姥姥指示、預作反攻的準備，乃至奪還冷爐谷等，靠的都是郁小娥與她招輯安保的可用之兵。

    過(guò)往郁小娥在谷中不是什么緊要人物，便有識者，多半毀多于譽(yù)，腹誹她好鉆營(yíng)、野心大，私生活不檢點(diǎn)云云?？扇缃裨诙鄶堤炝_香門(mén)人心中，郁小娥是收復教門(mén)的頭號功臣，一呼百諾，份量早已不同。

    她見(jiàn)胡彥之厚皮涎臉，按捺怒氣，皮笑rou不笑道：

    “小女子蝸居山野，也聽(tīng)過(guò)‘策馬狂歌’的俠名。據傳胡大爺濟弱扶傾，劍下專(zhuān)殺惡賊，救過(guò)無(wú)數病老婦孺，見(jiàn)我等要殺手無(wú)寸鐵、就縛待戮之人，定是看不過(guò)眼了，無(wú)論如何也要攔上一攔，是不是？”

    胡彥之摸不準她話(huà)里的意思，含笑接口：“江湖虛名，不足掛齒，妹子莫笑話(huà)我。各位姑娘不妨收起兵刃，有甚誤會(huì )，大伙兒說(shuō)開(kāi)便是?！?/br>
    郁小娥俏臉一變，寒聲道：

    “胡大爺，你身后這幫齷齪匪徒，不但幫助狐異門(mén)之人攻占我冷爐谷，還yin辱我天羅香弟子，當是娼寮妓寨一般。你眼前這些手持兵刃殺氣騰騰的女子，不是加害他人的暴徒，相反的，她們之中絕大多數都受這幫惡徒yin辱迫害，今日不過(guò)是來(lái)討個(gè)公道罷了，還請胡大爺讓開(kāi)?！碧で耙徊?，手中劍刃寒光隱隱，未觸先悚，分外迫人。

    這些被五花大綁的俘虜，自是金環(huán)谷的人馬。

    昨夜，在郁小娥、蘇合薰的率領(lǐng)之下，天羅香群姝取得武器，驟爾反攻，殺他們個(gè)措手不及。失去黑蜘蛛的打援接應，人數居于劣勢的金環(huán)谷眾人很快便潰不成軍，又無(wú)法逃出禁道，折損過(guò)半；算上中夜里傷重不治的，只剩此間的九十余名活口。

    姥姥雖禁止殺俘，卻將人交給了統領(lǐng)外四部的郁小娥。外四部之人被蹂躪得最為嚴重，弟子們想起自身或眾姊妹的悲慘遭遇，憤恨難平，經(jīng)過(guò)一夜的醞釀串連，天才未亮便鬧上郁小娥處，欲討公道。

    負責照顧老胡的紫靈眼忙了一夜，再加上游尸門(mén)的純陰功體不利晝行，此際正是好眠，伏在病榻邊的圓桌沉沉睡去。反倒是胡彥之休養之后，新塑的經(jīng)脈內息運行暢旺，雖然傷勢未愈，卻搶先聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，悄悄尾隨，撞上了諸女欲動(dòng)私刑，趕緊攔阻。

    給一干外客安排廂房的，正是郁小娥。盡管老胡入谷時(shí)昏迷不醒，郁小娥卻知他的身份，才沒(méi)當作是金環(huán)谷的同黨，一并殺了。

    胡彥之也猜到她們要對付的，是金環(huán)谷之人。

    雖說(shuō)這幫烏合之眾造孽甚多，戰陣遭遇，非得拚個(gè)你死我活不可，殺便殺了，那也是迫不得已；一口氣宰掉近百名俘虜，就是屠殺了，兩國交鋒，殺俘尚且受人指摘，況乎江湖？

    他心中同情這些女子，不代表能讓她們?yōu)E殺，這幾十人里若有個(gè)未曾yin辱女子的，在不問(wèn)緣由的私刑報復當中，恐難律免，豈非冤枉？沉吟片