么武？收了菜錢(qián)還拿回蔥菜的，從來(lái)沒(méi)有??！你這么行還不快上街找點(diǎn)題材做買(mǎi)賣(mài)，回頭就要發(fā)家啦！

    耿照對自己忍受痛楚的能力一向自豪。然而，即使連日來(lái)高燒不退、不斷于昏醒間往覆，身上各處的疼痛仍不時(shí)令他呻吟出聲，卻從沒(méi)真正醒過(guò)，以致這回他睜眼張望了會(huì )兒，另一頭的蘇合熏才驀地會(huì )過(guò)意來(lái)，見(jiàn)他抽搐著(zhù)掙起，急道：“別動(dòng)！”耿照剛醒便知狀況壞極。休說(shuō)刺痛如新割的右手腕，光指掌間半點(diǎn)氣力也使不出，已足喚起天宮大廳里的慘烈印象。越是如此，胸中越涌起一股狂躁不甘，少年咬牙一撐，突然間，整個(gè)地面搖動(dòng)起來(lái)，彷佛是因他而起，軟弱的右腕難以平衡，耿照蜷著(zhù)身子向后滑動(dòng)，“砰！”重重撞上鐵籠，全身傷口似于一霎間齊齊迸開(kāi)，要命的是龍骨稍一震動(dòng)，便痛得他眼冒金星，忍不住啞聲嘶咆，當場(chǎng)又昏死過(guò)去。

    “你別動(dòng)?！币膊恢^(guò)了多久，再睜眼時(shí)，蘇合熏仍于視界另一頭，罕見(jiàn)地揚起微啞的嗓音，唯恐他再輕舉妄動(dòng)，不知為何卻全沒(méi)有趨前探視的打算。耿照大口大口地喘息著(zhù)，待眼前如螢亂舞的金星散去，舉目四眺，赫然明白了蘇合熏開(kāi)聲示警的原因何在。

    他們被囚在一座巨大的鳥(niǎo)籠里。

    不是形容，更非援引比附，之所以稱(chēng)作“鳥(niǎo)籠”，只因就是一座等比放大的鐵鑄吊籠，宛若富戶(hù)遛鳥(niǎo)所用，只是放大了數百倍之譜，較杯口粗的囚欄閃著(zhù)獰惡的鋼色暗芒，觸手滑冷，間隙僅能伸手至肘，無(wú)論色澤、韌度皆與耿照熟悉的精鋼不同，質(zhì)性卻頗有勝之。

    這“鳥(niǎo)籠”徑長(cháng)逾兩丈，頂高差不多也是這個(gè)數，要用錘煉精鋼的方法打造出忒大的鐵籠子，以他所知的冶鐵技術(shù)是決計做不到的，除非由體型較凡人高出數倍的巨靈神執錘，興許才有一試的可能。

    鳥(niǎo)籠囚室被空懸在一處斷崖之外，由對面的欄隙間望出去，蘇合熏的背后，正對著(zhù)突出如価藍鳥(niǎo)（鵜鶘之古稱(chēng)〉狹長(cháng)吻部的崖道，兩條巨大的角柱鋼梁一上一下伸出斷崖，如個(gè)反轉的“匚”字，虛扣著(zhù)鳥(niǎo)籠的頂部與底端，當中應有鐵鏈一類(lèi)的物事聯(lián)系，于耿照所在處難以悉見(jiàn)，斷崖與鳥(niǎo)籠之間倒是連著(zhù)七八條鑄鐵鏈子，如舟船拉纖，亦是杯口粗細，與尋常鐵鏈沒(méi)甚兩樣。

    耿照自不能看見(jiàn)整座“鳥(niǎo)籠”的外觀(guān)，但那兩條角柱鋼梁通體平滑，全不見(jiàn)接縫，不知多少年的塵沙累覆盡掩其華，卻掩不去那種極其突兀的氣勢與異感。耿照想起在哪里見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的造物——煙絲水精的龍皇記憶里，那由祭臺變化而成、縛住陵女四肢的鋼鐵蛛爪，將其放大十數倍，即類(lèi)眼前所見(jiàn)?？紤]到天羅香的源流，以及冷爐谷千年以來(lái)的封閉情況，能留下與三奇谷同一時(shí)期、乃至更久遠以前的遺跡，似也不違情理。

    “這……”他開(kāi)口才察覺(jué)自己幾乎發(fā)不出聲音，啞咳一陣，勉力道：“什……什……地……”“是天羅香教下讓罪人等死的地方，叫”望天葬“?！碧K合熏的聲音倒是平靜得很?！澳銊e亂動(dòng)。要動(dòng)，咱們一起動(dòng)?！惫⒄彰靼姿囊馑?。鳥(niǎo)籠恐怕只靠頂端的鐵鏈與上方角柱相連，在籠中任一處活動(dòng)，將使籠子晃搖不已，越靠外緣引發(fā)的動(dòng)靜越大，唯有中央略微好些。他昏迷時(shí)被扔入籠中，自~不可能穩居正中，蘇合熏為了穩住籠身，不讓劇烈搖晃，只好踞于籠子另一頭，與他遙遙相對。

    這籠子的設計充滿(mǎn)了惡意。

    籠隙大到可以伸出手肘，萬(wàn)一籠子傾斜時(shí)，身軀恰被擠到檻欄上，將不免產(chǎn)生“要掉出去了”的錯覺(jué)；盯著(zhù)底下的萬(wàn)丈深淵，想象自己一松手便要擠出籠隙，向下墜落，也夠折磨人的。

    況且，在隨時(shí)可能失衡的懸籠中，既不能伸展四肢任意走動(dòng)，萬(wàn)一承重不均，又或忽來(lái)一陣大風(fēng)，籠里便是天旋地轉，兼收極動(dòng)與極靜之最?lèi)?，卻無(wú)二者之善，身心無(wú)不繃緊至極，不出幾日，就能將所囚之人折磨得不成人形。

    他見(jiàn)蘇合熏仍是那襲黑衣，卻解開(kāi)胸頸間的三枚排扣，露出白皙如雪的柔肌，小巧的鎖骨精致絕倫，鵝頸細長(cháng)，柔潤如水，肩臂線(xiàn)條細到了極處，出乎意料地充滿(mǎn)女人味，一點(diǎn)都不覺(jué)瘦硬棱峭。

    蘇合熏秀發(fā)糾結蓬亂，容色較印象中憔悴，像是連幾天沒(méi)睡好，精神體力已至極限。但她解衣扣是有原因的，耿照神智恢復不久，便覺(jué)籠中燠熱，身下鋼板臥不多時(shí)，已隱隱發(fā)燙，欲挪一稍涼處趴著(zhù)，籠子將晃未晃，兩面為難，只得老老實(shí)實(shí)臥著(zhù)。

    他身上除了膿血腥惡，還有濃重的汗臭，衣上隨處可見(jiàn)雪白皸刷，卻是一粒粒鹽花所結，想來(lái)這樣的悶熱并非是今日才有，恐怕在昏迷期間，汗水亦經(jīng)常浸透衣衫，又被蒸干，才會(huì )在布面留下明顯的鹽晶。

    除汗鹽之外，衣上還有些淡黃色的顆粒，聞起來(lái)像是腐臭的雞蛋，氣味不佳，不知是什么物事。

    “這……”他試圖以交談來(lái)轉移身體內外的不適，啞聲問(wèn)道：“冷……爐……我……昏……多久……”“今兒第三天了?！碧K合熏道：“這里是冷爐谷的最南端，越過(guò)山脊棱線(xiàn)，由前頭的山洞走出來(lái)，便到這處斷崖。這也是黑蜘蛛唯一到不了的地方，她們的秘密通道全避過(guò)了此間；連黑蜘蛛都難至，自也毋須派人看守。從古到今，沒(méi)有人能從”望天葬“逃出去?！惫⒄諛O目遠眺，果然崖道盡頭便是個(gè)黑黝黝的山洞，不見(jiàn)人影，老實(shí)說(shuō)此間風(fēng)大，若無(wú)籠檻相隔，走在斷崖上十分危險，一不小心便遭氣流卷落，只須守住山洞入口，的確不必冒著(zhù)墜崖的風(fēng)險安插守衛。

    時(shí)近晌午，鳥(niǎo)籠吊在斷崖外受烈日曝曬，角柱上無(wú)有篷遮，無(wú)怪乎燠熱難當。

    谷中風(fēng)聲獵獵，然而吹上來(lái)的似乎都是熱風(fēng)，耿照才醒來(lái)沒(méi)多久，便有置身煉獄之感，體內水分似被鐵板焚風(fēng)內外交煎，蒸得點(diǎn)滴不剩，漸又昏沉，抱著(zhù)一念不肯放松，咬牙澀道：“紅兒……染姑娘……她……哪……”“不知道?！碧K合熏本就話(huà)少，為防水分流失，能不開(kāi)口就不開(kāi)口，連回答都是言簡(jiǎn)意賅?！翱隙ê眠^(guò)我們，谷中沒(méi)有比這里更糟的?！惫⒄找徽?，“噗”一聲笑出來(lái)，連連咳嗽，忽聽(tīng)蘇合熏道：“你省點(diǎn)氣力，一會(huì )就要來(lái)啦?！鄙碜影ぞo籠檻，兩只纖纖素手挽住鋼條，白皙的手背繃出淡細青絡(luò )，足見(jiàn)用力。

    耿照搞不清楚狀況，不過(guò)還是依樣畫(huà)葫蘆，用背門(mén)挨緊鋼條，小心避過(guò)龍骨傷處，伸出左手勾住，舉起右臂，見(jiàn)腕間一圈一圈纏著(zhù)厚厚的藥布，透出的甘洌藥香耿照十分熟悉，正是五帝窟的金創(chuàng )圣品“蛇藍封凍霜”，手筋斷處卻沒(méi)有想象中疼痛，只是被白布一并包起的指掌完全使不上力，將來(lái)縱使傷口痊愈，連舉箸亦有不能。

    鬼先生在他的身上落此重本，決計沒(méi)安什么好心。

    除了對染紅霞有所交代、以換取她俯首帖耳，謹守約定之外，鬼先生長(cháng)期監視帝窟五島，自知有“血手白心”伊黃粱這號人物，連傷殘多年的阿傻，伊黃粱都能為他換過(guò)雙手筋脈，耿照的右手未必無(wú)可救之藥；趕緊讓手筋斷處生出新rou，將大大增加歧圣續脈的困難。

    在不能將右手齊腕斬斷的情況下，鬼先生這“斧底抽薪”之計也夠狠的了。

    耿照未及心涼，驀聽(tīng)蘇合熏低喝：“來(lái)啦！別說(shuō)話(huà)，小心咬了舌頭！”籠底一掀，幾將身子離地拋起，整個(gè)籠子像被巨人拎起晃蕩般，劇烈搖動(dòng)起來(lái)！

    晃動(dòng)持續了一會(huì )兒，在耿照的感覺(jué)里，甚至可能有一刻這么長(cháng)，伴隨著(zhù)刺鼻的強烈硫磺氣味，直欲逼人反胃，靈光乍現，突然明白過(guò)來(lái)：“衣上的黃顆?！橇蚧撬Y，這谷底有地熱！”不由得想起夢(mèng)中的巖漿泥海，以及破海而出的火焰龍形。

    籠搖漸漸歇止，耿照松開(kāi)左臂，揮散從檻隙鉆進(jìn)來(lái)的硫磺白氣，見(jiàn)對面蘇合熏亦松手撐起，急道：“蘇——”卻見(jiàn)蘇合熏搖了搖頭，伸出修長(cháng)的食指抵住嘴唇，示意他噤聲，做了個(gè)伏地趴臥的動(dòng)作，又沖他直搖頭。耿照心念一動(dòng)：“她是要我繼續假裝昏迷？”忽聽(tīng)一串腳步聲雜沓，見(jiàn)遠處洞口鉆出幾個(gè)人影，趕緊趴伏不動(dòng)，豎起耳朵保持警覺(jué)。那些人來(lái)到懸崖邊，喀啦啦地一陣鏗響，籠子又動(dòng)起來(lái)，卻非如方才為谷底狂風(fēng)所卷、天搖地動(dòng)的亂晃，而是緩緩往懸崖拉近，耿照暗忖：“是了，若要遞送食水，又或替我的傷口換藥，脅下未生rou翅，總不能飛過(guò)來(lái)罷？”轟的一震，搖晃頓止，看來(lái)絞盤(pán)之類(lèi)的機關(guān)已收到了底，由余光望去，滿(mǎn)眼俱是砂色，已非吊懸于崖外。

    有人隔著(zhù)籠檻，拽出他的右臂，解開(kāi)藥布，重新上藥裹好。耿照輕輕呻吟，裝出半昏半醒的樣子，籠外一人笑道：“合熏，妳好可憐，這”望天葬“一次得囚兩人才能持穩，委屈妳陪典衛大人啦?！眳s是林采茵。

    蘇合熏背對入口，沒(méi)想理她。林采茵本想讓人拿遞食水容器的長(cháng)杠戳她腰背，又恐蘇合熏尚有氣力，萬(wàn)一使詐奪去杠子，生出變量，主人定要責怪，索性叫人將籠子滴溜溜轉了個(gè)頭，成了耿照背向崖道、蘇合熏在另一頭遙遙相對，瞇眼笑道：“合熏，人家和妳說(shuō)話(huà)，妳卻以背相對，太沒(méi)禮貌啦，多虧我專(zhuān)程拿了水給妳呢?！蹦贸鲆还澲裢?，堪堪從檻縫間塞進(jìn)去。從人正欲以長(cháng)杠推至籠底中央，卻被她伸手攔住，輕笑道：“蘇姑娘喜歡自己來(lái)，妳們忒多事，蘇姑娘不歡喜的?！倍似饳喑浠锸车哪桥铓埜?，信手倒入崖底，將空盆交與旁人，怡然道：“妳瞧，她連伙食都吃個(gè)清光，半點(diǎn)沒(méi)留給耿大人呢?！蹦闹K合熏仍是一聲不吭，怒火更甚，又把耿照的湯藥也倒了。蘇合熏冷冷看著(zhù)她挑釁的眼神，片刻才道：“妳忘了帶劍來(lái)?！绷植梢鹨徽??！皫?lái)干什么？”“滅口?！碧K合熏不慍不火，慢條斯理道：“以?shī)叺奈涔?，空手殺不死四人。若耿照傷重不治，妳那主人?wèn)起緣由，這些都是人證?！迸c她同來(lái)的四名仆婦面色丕變，齊齊后退，跪地道：“姑娘饒命！”林采茵柳眉倒豎，一怒揮手：“給我起來(lái)！瞎起哄什么？”四人正欲起身，穌合熏又道：“下回妳來(lái)，記得仍帶這四位，將來(lái)滅口也省事些。若換一班，要殺的就不止四個(gè)了?！彼拿蛬D“撲通”一聲再度跪下，林采茵氣得俏臉發(fā)青，橫豎說(shuō)什么都不對，一拂衣袖，氣鼓鼓地掉頭就走。

    跪地的四人妳看看我、我看看妳，若有所思，片刻聽(tīng)得林采茵遠遠斥罵，這才如夢(mèng)初醒，趕緊轉動(dòng)機關(guān)，將鳥(niǎo)籠寸寸吊出懸崖，離開(kāi)時(shí)不住交頭接耳，似有什么計較。

    耿照啞聲欲笑，無(wú)奈喉頭干得出火，彷佛稍動(dòng)便要片片剝落，不敢逞強，仍是揚了揚嘴角，心想：“經(jīng)妳一提醒，怕這事今夜便傳開(kāi)啦。難怪姥姥派妳去黑蜘蛛處臥底，決計不敢派她?！壁s緊伸手握住搖搖欲傾的竹筒。

    適才籠子移出斷崖，竹筒幾度要晃倒，他花了偌大氣力，才忍著(zhù)沒(méi)伸手去扶，免被那些仆婦看出端倪。閑雜人等既去，取水欲飲，一瞥筒中貯不過(guò)半，差不多就是一碗再多一點(diǎn)，心中暗嘆一口氣，遙對蘇合熏道：“蘇……蘇姑娘……水……妳喝……”蘇合熏道：“你拿好。先試試下盤(pán)能不能動(dòng)?！惫⒄仗K醒時(shí)便已察知，腰腿臀股是有感覺(jué)的，一試圖挪動(dòng)便痛得要命，并非半身不遂。至于在大廳時(shí)下身為何毫無(wú)知覺(jué)，心中隱隱有個(gè)想法，此際卻不忙廓清，點(diǎn)頭道：“有……但無(wú)、無(wú)力……”蘇合熏正色道：“那你只能靠上半身的力量。你聽(tīng)好，我們同時(shí)向籠子中央移動(dòng)，我身子靈活，我來(lái)配合你，你要動(dòng)之前舉起左手食指，要休息之時(shí)直接停住就好；若籠子晃得緊，你就別動(dòng)，我來(lái)保持平衡?！惫⒄瘴站o竹筒，以手肘撐起上半身，鑄鐵般的肩臂肌rou一鼓，將身子往前挪近半尺。他天生膂力極強，鑄煉房的艱苦磨練更是將肩膊的強度提升到常人難及的境地，爬行毫無(wú)問(wèn)題。

    然而龍骨受創(chuàng )，卻使這個(gè)匍進(jìn)的過(guò)程痛不欲生，耿照每向前一拱，都像硬生生從身子里抽出脊柱似的，痛得他咬牙顫抖冷汗噴濺，不得不從唇齒間迸出野獸遭剮似的嗚嗚低咆；不過(guò)丈余的距離，他足足爬了一刻，視界里模糊一片，不知是因為金星亂舞之故，抑或被汗淚所掩，只憑著(zhù)一股囂悍之氣緊握竹筒不放，咬牙嗚咽著(zhù)向前蠕動(dòng)，竟未有片刻停下。

    蘇合熏巧妙地維持平衡，籠子幾乎沒(méi)什么大范圍的晃搖，至多是山道顛簸的程度。眼見(jiàn)耿照離中央還有兩尺，她撐地屈膝，貓兒般支起身子，兩步點(diǎn)竄過(guò)去，抄著(zhù)他的肩頭往后一拉，兩人倒在籠子正中央，“砰！”籠底上下彈震，卻未左右晃搖。

    “水……水……”耿照艱難開(kāi)口，咸苦的汗水滲進(jìn)唇裂，即使刀割似的刺痛也阻不了他的渴求。蘇合熏將他翻成側身蜷臥的模樣，單臂環(huán)在懷里，另一手卻奪過(guò)竹筒，不讓耿照湊近嘴唇。

    耿照余痛未止，莫說(shuō)搶回，連開(kāi)口的氣力也無(wú)，眼睜睜見(jiàn)她自飲了一口，卻未吞咽，伸出小巧嫩紅的舌尖濡了濡唇瓣，俯頸低頭，印在他皸裂脫皮的唇上。

    耿照只覺(jué)她白皙的胸口肌膚越來(lái)越近，精致如玉杈的鎖骨、咽底那小小的渾圓凹陷，乃至從襟扣之間露出的一小抹峰線(xiàn)，忽地占滿(mǎn)了整個(gè)視界，接著(zhù)眼前一暗，濕濕涼涼、膩滑中帶著(zhù)一絲肌潤的奇異觸感占據了腦海，彷佛嘴唇上無(wú)數細小的裂創(chuàng )，在瞬息間涂上滿(mǎn)滿(mǎn)的“蛇藍封凍霜”，極度的不適突然轉成難以言喻的熨貼舒爽。

    蘇合熏并不是單純將櫻唇復在他的嘴上。

    她那濕涼的細小舌尖，將水充分地舐入他干裂的嘴唇；在唇上的