已經(jīng)傳出淡淡的異味，非是筋rou腐壞的惡臭，而是經(jīng)過(guò)精細的防腐工序，混合了藥氣香料與rou身衰敗的獨特氣味。

    ——死氣。

    蕭諫紙心想，辨出獸尸乃一頭剔了毛的獐子。獐身未與枱面相接的右半邊前后腿上，插著(zhù)粗細、大小皆不盡相同的金針，有的徑逾四分，已不能說(shuō)是“針”了，說(shuō)是金錐還差不多；針與針之間，連著(zhù)形形色色的鐵片絲線(xiàn)之類(lèi)，像是極其復雜的皮影戲偶。

    “我研究這個(gè)十年了，是我最喜歡的項目?！?/br>
    曾功亮說(shuō)這話(huà)時(shí)，雙目爍亮前所未見(jiàn)，甚至忍不住搓起手來(lái)，興奮溢于言表。

    “我管它叫“還神甲”——別被騙了，這與歧黃無(wú)關(guān)，我不同閻王搶生意，只撿祂不要的玩?！比∫凰襞c小塊毛皮摩擦，往獐上某根金針一觸，那死獐右邊的前后腳突然動(dòng)起來(lái)，且非是痙攣似的一搐便罷，而是奔跑一般兩足交錯，宛若蘇生！

    這畫(huà)面簡(jiǎn)直怪異之至：獐子左半身動(dòng)也不動(dòng)，右半卻逕于枱上“奔跑”，牽動(dòng)頸尾肌rou，分明死去多時(shí)、靠香料維持不腐的獐尸踢腿擺頭，直到曾功亮收手，才“砰！”倒落不動(dòng)，激烈伸縮拉扯后的肌rou發(fā)出淡淡衰腐氣，十分難聞。

    “這是我從“金針度氣”上得到的靈感?！痹α敛灰詾橐?，可能早已習慣這種氣味，興奮地解釋?！耙詫獾牟馁|(zhì)為媒——就是這些金針——于體外另行構筑一副經(jīng)脈的代用品……喏，就是這些連接的銅鐵延索，導入內氣，就能使肢體動(dòng)起來(lái)。

    “理論上來(lái)說(shuō)，透過(guò)適當的延索框架，我能讓這頭獐子使套完整的“游龍步”

    給你看，牠生前甚至不用學(xué)過(guò)?！迸c身為明宗的蕭諫紙不同，曾功亮并未得授完整的“八表游龍劍”，仲驤玉仲夫子只教了他游龍劍的身法，以為逃命避險之用。

    蕭諫紙不禁陷入沈思。此法若可行，刀尸的炮制就不用像現在這么麻煩了，任何人只消安上合于刀尸之用的一組、乃至若干“還神甲”，便能發(fā)揮妖刀之能……至此，澎湃如潮的思緒與先前的質(zhì)疑，終于又合到了一處。

    ——曾功亮為何研制“還神甲”？何人授意他做研究？

    這奇械與妖刀刀尸之間如此相契，難道只是巧合而已？

    舊日的友朋似不知他心中所想，兀自沈溺于懷緬之間，一時(shí)難以自拔。

    “我一直在想，若那晚之前，我便做出了這樣的東西，仲夫子是不是就不會(huì )死了？”曾功亮慘然一笑，撫著(zhù)工作枱低聲喃喃道：

    “就算他為救我們一命，強鼓內力使出超越“時(shí)御六龍”的一劍，以致半身癱瘓，“還神甲”也能再給他一搏之力，起碼能使“游龍步”逃命……才這么想著(zhù)，回神已研究二十幾年啦?！闭f(shuō)著(zhù)霍然抬頭，露出爽朗的笑容，正色道：

    “若我們終不能掙脫回憶，不能不受那些痛苦經(jīng)歷影響，至少要將它用于有益之處。你可以繼續責怪自己四十年，但那只是為難自己罷了，仲驤玉不會(huì )因此活轉過(guò)來(lái)，你我也不能再有一回青春年少。我是這樣告訴自己的，你也該試試?！?/br>
    蕭諫紙望著(zhù)昔日同窗的眼眸，里頭清澈得不帶一絲陰霾，容不下詭計滋生，甚至比他當年在那個(gè)執拗孤僻、好發(fā)議論的肥胖少年眼中所見(jiàn)，還要洞徹得多。歲月會(huì )毀壞一些東西，也可能使之磨礪發(fā)光。也許曾功亮是后者。

    他嘆了口氣?！盁o(wú)論如何，能再見(jiàn)到你，今兒就不算白來(lái)啦。我相信九轉蓮臺之崩毀，非是你所為。然覆笥山奇門(mén)陣圖如此嚴密，外人絕難出入，除非……此間有內賊？”

    曾功亮又笑起來(lái)。

    “你看看你，又來(lái)了。太聰明又太憤怒，以致往往忽略了顯而易見(jiàn)的事實(shí)。沒(méi)有人可以從覆笥山帶走藍圖，不代表沒(méi)有人能來(lái)四極明府看。你今兒?jiǎn)?wèn)我難陀寺的事，我不就說(shuō)了么？要是你要求看一看藍圖，雖于規定不合，但我他媽怎么說(shuō)也是大工正，便給你看了，誰(shuí)又敢說(shuō)什么？”

    蕭諫紙眸光一凜。

    “有人來(lái)看過(guò)九轉蓮臺的藍圖么？”

    “有?！痹α裂b出一張苦瓜臉?！斑€不能不給看，這才麻煩。他跟我師傅那一輩的有交情，講輩份、講情份都無(wú)法拒絕；況且以他的身份地位，強要看我也不能說(shuō)不，你知道……上頭的人嘛！很麻煩的?！?/br>
    “數圣”逄宮貴為諸圣之一，滄海儒宗內，只三槐六藝儒門(mén)之主的地位高過(guò)了九通圣。然此三者絕跡江湖多年，思來(lái)想去，也只一人符合“上頭的人”一說(shuō)。

    蕭諫紙又恢復了從容寧定，低垂眼簾，淡淡一笑。

    “你跟蕭破敗、南宮損，怎么說(shuō)也是平輩罷？”

    “平輩？我呸他們兩條街！”

    曾功亮一直都笑笑咧咧的，難得見(jiàn)他發(fā)火?！拔覀兏阍瓌?chuàng )的，最看不起的就是抄襲！蕭破敗抄鯤鵬學(xué)府，南宮損抄，忒有本事不會(huì )自己搞一個(gè)來(lái)瞧瞧么？你媽讓你抄！敗類(lèi)！”

    “你這樣就太憤怒了?！笔捴G紙安慰他?！靶液貌皇翘斆??！?/br>
    “信不信我呸你一臉？”這會(huì )兒曾功亮倒是笑瞇瞇的。

    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去，便只剩下一個(gè)人了?！笔捴G紙忍著(zhù)笑意，不經(jīng)意地說(shuō)：

    “莫非是儒門(mén)九通圣之首，人稱(chēng)“隱圣”的“地隱”殷橫野？”

    “正是?！痹α咙c(diǎn)點(diǎn)頭?！澳阏f(shuō)他干嘛要搞垮九轉蓮臺呢？吃飽了撐著(zhù)？”

    “好問(wèn)題。我也想知道?！笔捴G紙淡然抬眸：

    “不若，我去見(jiàn)見(jiàn)他罷？”

    ◇◇◇

    石窟內無(wú)有計時(shí)用的晷儀等器具——至少耿照手邊沒(méi)有——他估不準子時(shí)到底是什么時(shí)候，唯恐錯過(guò)與蘇合薰之約，用過(guò)晚膳后藉口身疲，躲回房間，拉長(cháng)耳朵留心廣間里的動(dòng)靜；待黃纓次第掩熄燈燭、姥姥也回房安歇，才悄悄溜下了石階，鉆過(guò)長(cháng)長(cháng)的甬道，返回后進(jìn)的浴房里等候。

    偌大的石造浴房?jì)褥o謐無(wú)聲，接通溫冷泉的水喉不知有著(zhù)什么奇妙構造，稍用力些便能旋開(kāi)扭緊，連黃纓那樣身嬌力弱的少女也能輕易cao作，居然還不漏水，如非不欲攬上“毀人祖產(chǎn)”的罪名，每回洗浴耿照都想拆開(kāi)研究一番，長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識。

    （七叔若見(jiàn)這般妙構，不知有多歡喜?。?/br>
    說(shuō)也奇怪，在不見(jiàn)日升月落、時(shí)間流逝仿佛失去意義的地底，反而經(jīng)常想起谷外的人。七叔、木雞叔叔，橫疏影、霽兒，寄居流影城的父親姊姊……還有目睹蓮臺塌陷、不知自己仍活在世上的寶寶錦兒。他們都還好嗎？是不是傷心欲絕？雖然不是真的，但對她們來(lái)說(shuō)，“耿照”這人已不在世上了，她們有沒(méi)有好好地繼續過(guò)日子，是否仍能開(kāi)心歡笑？

    想到這些，令他無(wú)法自抑地焦躁起來(lái)。

    然而此刻什么也不能做。若欲與重要的親人愛(ài)侶重逢，眼下還有更緊要的事，需要他集中心神，戮力以專(zhuān)。

    為應付不知伊于胡底的漫長(cháng)等待，也為把雜臆驅出腦海，耿照挑了個(gè)壁夾堅實(shí)的角落盤(pán)膝坐下，凝神墜入虛空之境，提運碧火功搬運周天，心無(wú)旁騖地練起內功來(lái)。

    自得授碧火功以來(lái)，耿照無(wú)一日將功課撇下，身兼“入虛靜”與“思見(jiàn)身中”

    兩門(mén)奇術(shù)，使他得以不受時(shí)空之限，在心識內盡情練功，而耿照也不負這些奇遇，將一個(gè)“勤”字做到極處，方于短期內突飛猛進(jìn)。

    換成是別人，縱有碧火功、化驪珠加身，缺乏這份日日勤勉、寬緊不輟的死工夫，斷無(wú)法在數月間精進(jìn)如斯，在蓮覺(jué)寺遭遇李寒陽(yáng)時(shí)，便無(wú)足以重鑄劍脈的扎實(shí)根底；在邵咸尊的“道器離合劍”之前，也決計不能熟練地耙梳招式，去蕪存菁。

    “奇遇”之所以成就非凡，令他百尺竿頭，蓋因耿照付出了超乎常人的努力，當異變猝然降臨時(shí)，方能突破逆境，轉危為安，實(shí)非幸致。

    他在虛空完成周天搬運，練得幾路“薜荔鬼手”熱身，一動(dòng)念間場(chǎng)景變換，又回到朱城山后的長(cháng)生園，木雞叔叔癱在檐下的竹制胡床里，怔怔望著(zhù)蔓草叢生的庭院。耿照同他閑聊幾句——當然木雞叔叔從沒(méi)應答過(guò)——便擎起木樁上的柴刀，玩起削柴如筷的游戲來(lái)。

    差不多劈完千刀，過(guò)往到了這兒，即于虛境里幻出老胡的身影，兩人對拆幾輪“無(wú)雙快斬”，再叫出岳宸風(fēng)，重現鬼子鎮的搏命死斗。三乘論法之后，他明白高手對戰不只是比內外功，亦注重精神境界、心性修持，那怕只稍遜一籌，便是生與死的差別，對手又換成李寒陽(yáng)，以期能夠重現貫穿鼎天鈞劍的會(huì )心一擊。

    而現在，他只是一遍又一遍地演練著(zhù)“落羽天式”。

    在虛境中練功與現實(shí)并無(wú)不同，現實(shí)里無(wú)法做到的，于虛境一般的辦不到。耿照數百次的練習，莫不止于提氣上躍、直至巔頂的一霎，隨著(zhù)時(shí)間流逝，適才周天搬運而生的內力，又漸漸被體內的深淵所吞噬，到后來(lái)，連躍起都頗有些吃力，一身功力復歸于無(wú)，成了丹田空空如也的普通人。

    深淵“吃”掉碧火功的內力之后，便由化驪珠接上供應，若非驪珠奇力源源不絕，照這般吸法，耿照早已枯竭而亡。按他所想：這無(wú)底深淵既因“落羽天式”而開(kāi)，或能以同樣的方式閉起，如今看來(lái)，興許是一廂情愿了。

    但有件事，耿照始終無(wú)法釋?xiě)选?/br>
    ——被“吞噬”的內力與驪珠奇力，究竟到哪兒去了呢？

    力量不會(huì )憑空消失。信手一劈，無(wú)論用的是內功或蠻勁，力量就是力量，這一記定然留下痕跡，要拮抗還須多費氣力，或賴(lài)巧勁騰挪，才能化于無(wú)形。

    以耿照被吞噬的內力，指不定都能再造出另一名耿照來(lái)了，更遑論源源而出的驪珠奇力……這些力量不能憑空消失，耿照能清楚感覺(jué)它們自體內飛快逸去，卻無(wú)法解釋去了哪里。若能解開(kāi)這個(gè)謎，距揭露“殘拳”之真貌，便僅一步之遙。

    耿照“篤！”一刀劈在樹(shù)墩上，余震隱隱，自刀柄反饋而回，無(wú)論手感勁道，皆來(lái)自深層意識的精細模擬，真實(shí)一如先前無(wú)數次落刀墩上；就連拔起刀來(lái)，留在墩上的刀痕、透出斫裂處的鮮烈木氣等，俱與現實(shí)一模一樣。

    他心頭一凜，旋腕舞了個(gè)刀花，驀地反手一掠刀頭斜出，烏沉沉的柴刀于極小的范圍內突然加速，直欲剖開(kāi)空氣，竟自鋒緣逼出一抹銳光，燦亮如灼，正是中的一式“分輝照雪崖”。

    這刀乍出倏停，位移幅度小得出奇，光芒消失后，才聽(tīng)“颯！”一聲低咆，風(fēng)壓現于三尺外，壓著(zhù)地面青草筆直掃去，七步后方?jīng)]，竟是一記隔空勁。

    耿照望著(zhù)刀痕盡處，忽然會(huì )過(guò)意來(lái)。

    內功并未消失，而是散入天地之后，再無(wú)法感覺(jué)其存在罷了！

    “力量不會(huì )憑空消失”既對，也不對。

    作用于有形之物上的內勁蠻力，固會(huì )留下相應的痕跡，但隔空掌力便“消失”

    了么？自非如此。只是相較于無(wú)盡寬廣的寰宇六合，便是開(kāi)山碎石的掌力、分金削玉的劍勁，也顯得微不足道，微小的力量散于寬廣的天地間，如傾墨入海，難以盡污，由是不覺(jué)。

    太祖遺書(shū)上說(shuō)，“殘拳”是從天地間借來(lái)力量，耿照本以為是比擬形容，如今想來(lái)，或許太祖只是直白說(shuō)出自身的武功原理罷了。他在施展“落羽天式”、力有未逮的剎那間，身體自行啟動(dòng)了某種得自龍皇水精的借力法，得以一氣呵成，破開(kāi)灰袍客的護身氣勁——

    若遺書(shū)上說(shuō)“向天地借力”為真，那么，“以想像御之”極有可能也是一句平鋪直敘的白描，毋須比附什么道家修真的“神解”，就是要你將這股力量想像成某種具體的物事，貫通其質(zhì)，便能駕馭cao控，任意使之。

    耿照漸漸抓住獨孤弋的思考模式。太祖本是個(gè)簡(jiǎn)單已極的人，是所有人把他想復雜了——殘拳該怎么練？一直挨打、往死里打，當沖擊超過(guò)rou體所能承受，連結天地外力的“門(mén)”就開(kāi)了。對姥姥他始終據實(shí)已告，是聞聽(tīng)之人忽視事實(shí)，無(wú)法接受而已。

    在龍皇玄鱗的想像里，這股力量是什么？是風(fēng)，是云，還是星辰日月？能夠破解此一關(guān)竅，或許……或許便能掌握這不知名的力量，停止它的瘋狂吞噬。

    一股玄妙的異樣感掠過(guò)耿照的心，他立時(shí)從虛境中層層浮起，回到現實(shí)。睜開(kāi)眼縫，已慣黑暗的視線(xiàn)里多了條窈窕身影，蘇合薰一言不發(fā)，輕輕轉動(dòng)尖細巧致的下頷，示意他“跟我來(lái)”。

    離開(kāi)石窟的通道遠比耿照想像中更短，他們在僅容一人低頭的石鑿甬道走沒(méi)多久，蘇合薰便領(lǐng)他鉆出地面，冷鑪谷中夜風(fēng)沁涼，令人心曠神怡，耿照貪婪地深呼吸幾口，精神大振。

    此間似是谷地邊緣，沒(méi)見(jiàn)屋宇，舉目皆是茂林；若非有著(zhù)細心整理過(guò)的蜿蜒林徑，幾與荒郊無(wú)異。兩人頂著(zhù)皎潔的月色穿過(guò)樹(shù)林，來(lái)到飛檐凌空、雕梁畫(huà)棟的章字部分壇。

    黑蜘蛛的密道四通八達，自有無(wú)聲無(wú)息穿過(guò)地表的法子，但耿照身為外人，蘇合薰肯帶他去定字部已是天大的人情，豈有泄漏機密的道理？耿照心中感激不盡，毫無(wú)怨懟，跟著(zhù)蘇合薰貼墻行走，時(shí)不時(shí)停下腳步匿于影中，以避開(kāi)各壇的巡守夜值。

    郁小娥雖言行放蕩，御下卻似乎頗有手腕，定字部未如想像中燈火通明、笙歌達旦，黑暗中一片靜謐，巡邏的頻次與動(dòng)線(xiàn)卻較章字部、乃至半琴天宮都要嚴密，蘇合薰帶著(zhù)他兜轉片刻，由一處暗門(mén)鉆入地底。

    “走這兒，才不會(huì )被發(fā)現?！碧K合薰淡道。

    以她那流云化霧般的身法、幾與黑夜融為一體的奇異氣質(zhì)，就算大搖大擺穿門(mén)過(guò)院，料想也未