人臂間各掖圖紙，閃過(guò)香爐，“砰！”把托盤(pán)一放，一人攤開(kāi)圖紙，指著(zhù)適才曾功亮批注修改之處，直脖子道：

    “大工正，你知我是佩服你的，但這我就萬(wàn)萬(wàn)不能同意了。這當口你要改變敷土的成分比例，咱們司金部不負這個(gè)責任——”另一人沒(méi)等他說(shuō)完，立馬搶白，頭幾句是反駁那人的意見(jiàn)，后面說(shuō)的卻是風(fēng)馬牛不相及之事；談劍笏聽(tīng)了半天，終于明白他是為另一事而來(lái)，與前頭司金部的中大夫本不相干。

    就這樣，逄宮同時(shí)與兩人爭辯兩件事，但倆中大夫又交錯著(zhù)對相干與不相干的事發(fā)表意見(jiàn)，有黨有伐，三國混戰，立場(chǎng)不停在句與句之間轉換，居然完全沒(méi)人搞混。

    天書(shū)般的連珠炮對話(huà)僵持了一刻有余，監造出身、技術(shù)靠譜的談大人，終于從有點(diǎn)理解聽(tīng)到理解不能，三人卻戛然而止，交換眼色，曾功亮忽露出高深莫測的笑容，兩位中大夫則是連連點(diǎn)頭，一副了然于心的模樣，心滿(mǎn)意足地卷起圖紙，拱手道：

    “就按大工正的意思辦，我等告退?！?/br>
    哪有什么意思??！明明毫無(wú)交集??！談劍笏抱著(zhù)滾水茶壺般的腦袋，忍不住在心中吶喊，初次覺(jué)得四極明府真是可怕的地方，比臺丞所說(shuō)要危險得多。

    “談大人，你喝茶。我們這兒茶葉不錯的，還有我最?lèi)?ài)吃的山楂糕?！痹α劣H切招呼，接手推過(guò)輪椅，在廳里晃悠了兩圈。談劍笏本欲制止，蕭諫紙卻以眼神示意，他只好放下手掌，訥訥拿了片山楂糕。

    “這椅子做得不壞?！痹α燎昂笞笥叶荚嚵嗽?。

    “誰(shuí)的標準？”沒(méi)想蕭諫紙毫不買(mǎi)帳，一逕冷笑。

    “當然是凡人的標準?！?/br>
    曾功亮大笑。

    “蕭用臣，以你的手藝，這樣已經(jīng)很不壞了。走，我帶你瞧瞧什么才是逄宮的標準?！闭f(shuō)著(zhù)將輪椅往外推。

    談劍笏霍然起身。

    “不忙，你且待著(zhù)?！笔捴G紙淡淡揮手?！拔疑贂r(shí)便回?！?/br>
    “請臺丞示下，屬下該等到幾時(shí)？”談劍笏恭恭敬敬問(wèn)。

    不帶一絲情緒、公事公辦的聲音和語(yǔ)調，令一向予人溫和之感的談大人仿佛變了個(gè)人，不算高大的身影，透著(zhù)一股難以言喻的威壓。一霎前才日照明媚、涼風(fēng)習習的偏廳里陡地暗了幾分，不再流動(dòng)的空氣隱隱凝結。

    蕭諫紙伸出兩根指頭。

    “兩刻內必回?！?/br>
    超過(guò)兩刻，我便拆了此間——談劍笏沒(méi)說(shuō)出來(lái)，以他的性格，也說(shuō)不出這樣的話(huà)，只恭恭敬敬地一欠身，讓出門(mén)道。然而，絕對不會(huì )有人懷疑：若兩刻后，老臺丞未毫發(fā)無(wú)傷地回到這里，明府內將會(huì )發(fā)生什么事。

    “……你有好部下??！”

    曾功亮推著(zhù)輪椅走過(guò)長(cháng)廊，來(lái)到一堵灰墻前。長(cháng)廊盡處居然是條死路。

    “盡職守分罷了?！笔捴G紙見(jiàn)他伸手在楹柱上掀幾下，灰墻“唰”的一聲橫向滑開(kāi)，輕盈滑順之至，完全看不出這堵墻厚一尺有余，起碼由五層以上的復合材料構成，對隔絕聲音有著(zhù)難以想像的奇效。

    墻一滑開(kāi)，吵雜聲立時(shí)涌出，蕭諫紙本以為會(huì )看到很多人在另一頭忙活，豈料映入眼簾的仍是長(cháng)長(cháng)的廊道，仿佛整條走廊被這扇門(mén)墻攔腰鍘斷。噪音的源頭來(lái)自走廊兩邊數不清的獨立院落，即使院前照墻砌得老高，可能也用上隔音之術(shù)，仍無(wú)法隔絕喧囂。

    剎那間，蕭諫紙仿佛墜入了玄奧的時(shí)光甬道，無(wú)法自制地想起鯤鵬學(xué)府。

    “像罷？咱們當年那個(gè)樣?！?/br>
    曾功亮的笑聲由身后傳來(lái)?！霸谧呃壬?、講堂里，隨時(shí)都有人在爭吵激辯，要不鬧上教授處求個(gè)公斷，要不就地打它一架，拳頭上分出個(gè)道理來(lái)?！?/br>
    “我記得你常打輸?！笔捴G紙忍住笑意，輕輕撫著(zhù)輪椅的扶手。

    曾功亮少時(shí)肥胖，成績(jì)平平、毫不起眼，唯于學(xué)報撰文掐架，堪稱(chēng)一員干將，從詩(shī)文細節到（假想中的）閨房禮節，無(wú)所不戰，嘴毒筆賤，仇家遍布學(xué)府；自從投稿筆名被心懷怨恨的學(xué)報社友揭露，走在路上經(jīng)常被幾人沖過(guò)來(lái)一陣毒打，故得了“曾沙包”的渾名。

    曾功亮不以為意，盡管被揍得鼻青臉腫，卻甚是自豪，索性以本名撰文，署曰“郔臺曾錯”，罵得更毒更賤，聞腥即至、逢人便咬，已至無(wú)我無(wú)敵的境界。直到此人離開(kāi)學(xué)府前，無(wú)一期學(xué)報不是腥風(fēng)血雨，堪稱(chēng)鯤鵬開(kāi)府之最。

    “你來(lái)找“逄宮”，定有緊要之事。你那位談大人耿直得很，我猜談開(kāi)未必妥適?！痹α梁币?jiàn)地未吹噓昔日的豐功偉業(yè)，笑道：“有屁快放，沒(méi)事的話(huà)我還想繼續瞎聊?！?/br>
    “大跋難陀寺，九轉蓮臺?！?/br>
    “難陀……那案子我記得?！?/br>
    曾功亮努努嘴，挑眉壞笑：

    “怎么，你想買(mǎi)一座玩玩？”

    “毗盧遮那院的首座湛光和尚，以三千兩銀同四極明府買(mǎi)的藍圖，花費十年才將近完成，卻被東海臬臺司衙門(mén)強征到了蓮覺(jué)寺，以供三乘論法使用?！笔捴G紙并無(wú)笑意，淡然道：

    “之后的事，想必你也略有耳聞。有人啟動(dòng)了蓮臺機關(guān)，鎮東將軍府一名典衛與鎮北將軍的獨生愛(ài)女雙雙掩于臺底，該是有死無(wú)生?！?/br>
    “那是個(gè)好設計?！?/br>
    曾功亮聳了聳肩?！爸幌槠鹨桓坏揭怀叩氖?，就能讓整座石臺于極短的時(shí)間內崩毀，連崩塌時(shí)的震動(dòng)都經(jīng)精密計算，臺頂絕難逃生——這部分我個(gè)人也貢獻了相當程度的創(chuàng )意。

    “不僅如此，還設有嚴密的防破解機制，只消抽掉核心部位的藍圖，修筑石臺的匠人，決計看不出有這個(gè)致毀的秘密機關(guān)?！?/br>
    “你的意思是說(shuō)，即使是修筑蓮臺的工匠，也無(wú)法得知蓮臺可能崩毀，或如何cao作這個(gè)崩毀的機關(guān)？”

    曾功亮笑了起來(lái)。

    “做不到這一節，四極明府就虧大了，咱們不做蠢生意的。核心部位的藍圖，一直保存在覆笥山，除我之外，只有經(jīng)手此案的上大夫看過(guò)核心藍圖并負責制造，他幾年前過(guò)世啦，是個(gè)老好人?！彼麊问直葎澲?zhù)：

    “核心包含石梁，差不多一尊石獅那么大，像個(gè)石楔砌起的長(cháng)方箱子，五面各伸出長(cháng)長(cháng)短短的鐵軸。我們直接將那玩意，連同石臺的藍圖給了湛光和尚，說(shuō)只消破壞那只石箱子，他的三千兩算打了水漂。從之后臺子塌得如此順利來(lái)看，我料他是乖乖聽(tīng)進(jìn)了的?！?/br>
    “湛光和尚的說(shuō)法與你相合，應非作偽?！笔捴G紙的眉頭皺起，看起來(lái)并不高興。

    “那倒也未必?！痹α列Φ貌粦押靡??！拔覀兘恿宋櫜痪?，大跋難陀寺的濂光長(cháng)老也往三江號打了銀子，顯然不知從哪兒探得消息，知道湛光和尚要害他。

    四極明府接了案子沒(méi)有反悔的，所以濂光長(cháng)老的四千兩銀，只能買(mǎi)湛光和尚害他不成?！?/br>
    蕭諫紙眉頭一軒。

    “你們改了設計？”

    “抽橫的沒(méi)用，得抽直的那條。但普通人只會(huì )看見(jiàn)顯眼處的，哪想得到還有另一條？”曾功亮的口氣聽(tīng)來(lái)滿(mǎn)不在乎?！拔冶緛?lái)打算等湛光和尚抗議時(shí)，再派人抽石梁，當場(chǎng)塌給那死禿驢看，光想那個(gè)畫(huà)面我就好開(kāi)心，“哎呀！誰(shuí)教你抽錯啦”

    之類(lèi)。你想，我們最后總算救了濂光長(cháng)老一命，也堪稱(chēng)功德一件?！?/br>
    “……所以，九轉蓮臺的秘密，決計不能是湛光和尚所泄漏？”

    “沒(méi)坑到他實(shí)在可惜?！痹α列Φ每蓺g了：

    “媽的，我整整期待了十年耶！”

    蕭諫紙冷不防握住輪側，輪椅再也不動(dòng)，孤伶伶地佇立于廊間。

    他回過(guò)頭來(lái)，目光宛如實(shí)劍，就這么貫穿了曾功亮得意的笑臉。

    “如此說(shuō)來(lái)，世上唯一能讓蓮臺崩塌的，就只有你了。是不是？”

    第百四九折傾墨入海，歧生孤龍

    曾功亮搔搔青髭刮人的腮幫骨，俯視蕭諫紙的眸里晶亮亮的，說(shuō)是夷然無(wú)懼，更像在打量什么異物?！拔冶鞠胝f(shuō)你變了，后來(lái)想想，才覺(jué)問(wèn)題恰恰在你沒(méi)變，蕭用臣。你花了多少年，才終于能面對鯤鵬學(xué)府的慘??？仲夫子舍身殉道，你已釋?xiě)蚜嗣?？?/br>
    蕭諫紙冷冷迎視。

    “顧左右而言他，是心虛的表現?！?/br>
    “你也太急躁了，蕭用臣?！痹α菱坏溃?/br>
    “你以前不是這樣的人。我沒(méi)看著(zhù)學(xué)府付之一炬，但仲夫子死在我眼前……那段迄今仍影響我，所以我把四極明府變成了這樣。

    “我們從氏徒起就拿高餉，多到讓你一輩子不用回家，也毋須擔憂(yōu)父母家人的生活。我當上大工正后說(shuō)服所有司空，將數字往上再漲一倍，府里所有器材、工具都用最好的；只消說(shuō)得出名堂，不管什么試驗我一律批準，一切的花費，拿份詳實(shí)的結案報告來(lái)沒(méi)有不能核銷(xiāo)的?！?/br>
    他一瞥左右，壓低聲音道：

    “我還設立了一份“磨槍奮進(jìn)獎助基金”，凡匠人三級以上，每年三節皆可申請，由府中負責安排越浦風(fēng)月場(chǎng)中最美、最sao、最厲害的紅牌，讓大伙好生抒發(fā)精力！破童子身的我們還發(fā)紅包。自我上任之后，本府童身的比例屢創(chuàng )新低，被仙人跳、什么回鄉相親騙走身家的案例已連續七年維持在零，不連續的話(huà)都超過(guò)十二年了，這才叫德政！

    “這兒根本沒(méi)人想成親。工作時(shí)專(zhuān)心工作，玩的時(shí)候盡興玩，晚年的生計不用愁。所有想做的事我們鼓勵你做到盡、做到透，做到再沒(méi)有遺憾，就算失敗也心甘情愿為止！這是匠藝的天堂，唯一不容許的就是“不可能”三字——”

    蕭諫紙不耐揮手，曾功亮接下來(lái)的話(huà)卻令他瞠目無(wú)言。

    “……我把這兒，變成了我理想中的鯤鵬學(xué)府的模樣。若非如此，我的人生無(wú)法繼續，我將一直被困在恚怒、懊悔、無(wú)力，以及憤世嫉俗中，無(wú)論做著(zhù)多么杰出的事，不過(guò)是對這去他媽該死的人世間發(fā)泄怒氣罷了，就像你一樣?！?/br>
    “你老了，曾功亮?！卑肷?，老臺丞才微露一絲冷笑，淡然道：

    “開(kāi)始無(wú)法克制地想教訓人，以突顯自己超然的高度。是覆笥山的霧涼壞了你的腦子，竟害你以為此間如凌云頂一般高么？”

    曾功亮哈哈大笑。

    “教訓“千里仗劍”蕭諫紙？我哪敢啊，“數圣”逄宮也不敢。只是你這人、你做的每件事，都不停散發(fā)怒氣；若非如此，你要能比現在更偉大?！鼻昧饲幂喴稳缒钒愕臑跗岣矚?，聳肩笑道：

    “就說(shuō)這個(gè)?！?/br>
    蕭諫紙外出時(shí)所乘輪椅，是由他親自設計，特聘巧匠打造而成。與日常起居的竹制輪椅不同，這乘烏漆輪椅更是像一輛小車(chē)，除兩側大輪外，前后均設有單足小輪，動(dòng)靜十分平穩。

    他坐入輪椅時(shí)，下身乃隱于墨斗狀的車(chē)身內，自是為了遮掩癱瘓后，日漸萎縮的雙腿肌rou，以免對外人顯露出尷尬的“肢殘”之相——以老臺丞一貫的高傲，這是他決計不能忍受的。

    “你還沒(méi)取笑夠？”蕭諫紙冷哼。

    “我是指“八表游龍劍”?！?/br>
    曾功亮收起嘻笑的神氣，正色道：“仲夫子交代過(guò)，這套武學(xué)是明宗的代表，過(guò)猶不及、心重于藝，讓你練到“時(shí)御六龍”的境界就要罷手，否則再練將下去，不免孤龍歧出，經(jīng)脈逆行，重則暴斃，至輕也要你個(gè)半身不遂，兩腿俱廢——若仲夫子今日在此，看他抽不抽你耳刮子！”

    “八表游龍劍”從來(lái)就是一套充滿(mǎn)缺陷的強大武學(xué)。要發(fā)揮其威能，需要絕大的心性修持，只有智性立于人世之巔的至上明宗，才能完美駕馭；招式的不完美，正是為了要尋找完美的人，與之匹配。

    也因此，蕭諫紙婉拒了異人增益修補“八表游龍劍”的好意，他需要這個(gè)關(guān)隘來(lái)提醒自己，要成為更完美的人，方不負仲夫子臨死之前，將學(xué)府明宗的道統傳給了他。

    而那一夜曾功亮也在。他沒(méi)捱過(guò)仲夫子之死，更無(wú)法眼看著(zhù)鐘愛(ài)的鯤鵬學(xué)府繼續沈淪隳壞，天未大亮他便離開(kāi)了生沫港，從此與蕭諫紙分道揚鑣，獨個(gè)兒踏上了尋道的旅途。

    當他一見(jiàn)老同學(xué)的模樣，便知蕭諫紙最終還是違逆了仲驤玉的殷囑，強練八表游龍劍至“孤龍歧生”之境，下身經(jīng)脈堵塞，乃至癱癰；嬉笑怒罵之下，藏的其實(shí)是疾首痛心。

    蕭諫紙卻比他看得淡?！鞍c就癱了，毋須再言。你說(shuō)的話(huà)我并不同意，我這人一向都往后瞧，不拘泥于前塵舊事——”

    “我以前也不承認自己是胖子??！”曾功亮壞壞一笑，眸中掠過(guò)一抹光?！澳阆矚g往后瞧，就該親眼看看我的工作室。那兒的工藝水準，領(lǐng)先此世最少五十年以上?！?/br>
    曾功亮并未夸大其詞。長(cháng)廊的盡頭，過(guò)了一片精致的人工湖泊與跨湖飛橋后，兩人來(lái)到一座獨立的四合大院，光是四周布置的遁甲奇陣就超過(guò)六座以上，蕭諫紙注意到連飛鳥(niǎo)不由自主地都讓過(guò)這片小小的天空，仿佛硬生生從牠們眼底被移了開(kāi)去。

    “數圣”逄宮專(zhuān)用的工作間里，放置著(zhù)各式各樣只能說(shuō)是“光怪陸離”的奇妙器械，有跟蕭諫紙膝上的“木鳶”外型相若、體積卻大上十數倍的巨型木鳥(niǎo)，據曾功亮說(shuō)它已成功試飛過(guò)幾次，能出數里之遙，下一步除了增加續航力，也考慮要進(jìn)行載人的試驗。

    會(huì )自行邁步、遇墻轉彎的木制走獸，于此間是毫不稀奇，奇的是一具半人高的木制童子像，它不但能執壺沏茶，還會(huì )端過(guò)來(lái)分送二人，絲毫無(wú)錯，饒是蕭諫紙見(jiàn)多識廣，亦想不通如何能夠。

    工作室最里面的枱子上，放置著(zhù)一頭灰粉色的奇異動(dòng)物——之所以一眼就能看出是死去的動(dòng)物，而非曾功亮巧手所制，是因為尸體上