寡婦”手里，只消她們不再引路，偌大的冷鑪谷便成牢獄，進(jìn)不來(lái)也出不去，縱有絕頂的武功，如之奈何？

    “我教門(mén)千百年來(lái)，盡皆如此；說(shuō)是祖宗成法，亦不為過(guò)?！蓖h狩云淡然道：

    “歷代門(mén)主繼位，均須于一卷羊皮古誓上以血字畫(huà)押，送交禁道；無(wú)論何人接掌教門(mén)，禁道皆不拒收血誓，世代如此，從無(wú)例外。一旦門(mén)主退位，禁道便送回古誓書(shū)，卸任的掌門(mén)焚香祝禱，刺血于羊皮，則舊的畫(huà)押即自行消淡，七日內將完全褪去，新掌門(mén)以鮮血重新畫(huà)押，完成誓約?！?/br>
    不拒血誓，那就是不干預天羅香教內事務(wù)的意思了。然而，出入門(mén)戶(hù)畢竟掌握在別人的手里，蚳狩云也好、歷代天羅香的掌權者也罷，終不免有“臥榻之外俱是他人之家”的掣肘之感，如芒刺在背，常欲除之而后快。

    如非禁道繁復，外人實(shí)難理解，徹底阻絕兩撥勢力的接觸乃至沖突，說(shuō)不定早在數百年前，天羅香即對盤(pán)據禁道的黑蜘蛛們高舉戰旗，為永遠地混一冷鑪谷而發(fā)動(dòng)殊死之戰，以?shī)Z回出入總壇的絕對自由。

    “那誓約的內容……”耿照蹙眉環(huán)臂，沉吟道：“寫(xiě)的是什么？歷代教門(mén)與禁道雙方首腦可曾修改增減，對此進(jìn)行磋商？”

    姥姥對他一開(kāi)口便切中要點(diǎn)十分滿(mǎn)意，優(yōu)雅的面上浮現嘉許之色。

    “問(wèn)得好?？上а蚱す啪砟松瞎胚z物，與冷鑪禁道同樣悠久，甚且老于半琴天宮的開(kāi)基礎石，乃至本門(mén)至高武典；其上的文字，當世不通行久矣！教門(mén)內雖有抄本，古卷譯文卻散見(jiàn)于歷代門(mén)主的札記與典籍中，也都傳過(guò)了幾手，未必便是原本的意思。

    “既然看不懂，就沒(méi)甚好磋商的了，是不是？自我代掌門(mén)戶(hù)以來(lái)，持我手諭之人，禁道一律放行；若遇特殊情況，我派人往禁道口喊一聲，自有領(lǐng)路使者出現聆聽(tīng)，印象中沒(méi)什么是她們拒絕過(guò)的，當然這也是我一向自制，從未提出什么過(guò)份要求?！?/br>
    耿照略一思索，登時(shí)明白了姥姥的言外之意。

    “典籍”云云，指的多半便是了。也就是說(shuō)完整的古卷全譯，極可能是收錄在這部珍貴的武典里，一直以來(lái)都受到天羅香內部最最嚴密的保護。

    明姑娘盜走經(jīng)書(shū)，對武學(xué)上始終深受“形質(zhì)不符”所擾的天羅香而言，不啻雪上加霜。更重要的是：失落經(jīng)中古誓，讓天羅香對禁道原本少得可憐的了解形同冰消，打起交道來(lái)難免盡落下風(fēng)。

    姥姥之所以?xún)A盡教門(mén)之力，處心積慮要奪回天羅經(jīng)，不惟清理門(mén)戶(hù)，恐怕還有更實(shí)際的目的，使她別無(wú)選擇。然而，盟約是為了規范雙方才得以存在，禁道的黑蜘蛛們?yōu)樘炝_香諸女提供指引，避免迷失，天羅香又給了什么以為交換？

    耿照想起那些送入禁道、從此只能以黑紗裹面的女郎，還有恐怖的吃人或血祭傳說(shuō)，不由一陣惡寒。姥姥一眼看穿他的心思，忍俊不住，一逕搖頭。

    “真有這么容易，就好啦?！?/br>
    老婦人嘆了口氣，擱下食具?！敖酪坷滂z谷送下的罪人叛徒來(lái)維系，幾百年前就該死絕了。自有印象以來(lái)，含我親自送入禁道里的，兩人四手用不完，數目還遠少于這些年誤闖禁道而死的?！?/br>
    她抬起眼簾，眸里透著(zhù)深沈的無(wú)力。

    “她們什么都不要，這才是最頭疼處。黑蜘蛛從無(wú)要求，絕不主動(dòng)發(fā)聲，能不對話(huà)就不對話(huà)……無(wú)欲無(wú)求，令人疑竇叢生。我翻閱前賢留下的文書(shū)，于此可說(shuō)是無(wú)人不疑，卻又反覆重申守誓的必要性；“不可窺探”的警語(yǔ)與前述的疑慮往往同列于一卷，矛盾得令人發(fā)笑?！?/br>
    耿照靈機一動(dòng)，腦海中浮現一抹窈窕修長(cháng)、如云如霧的苗條身影，低道：“我猜蘇姑娘被送入禁道，并非犯下什么滔天大罪，是不是？”

    蚳狩云淡道：“她是我為探查禁道之秘，精心排布的一著(zhù)暗棋。培養之初，便以歷來(lái)出身禁道的領(lǐng)路使為摹本，刻意育成那種淡漠疏離、仿佛不食人間煙火的特質(zhì)。像她這么年輕，便成為領(lǐng)路使者的天宮之人，過(guò)去可說(shuō)是從來(lái)不曾出現過(guò)?！?/br>
    耿照暗忖：“為揭禁道之秘，犧牲一名花樣年華的青春女郎……相較之下，禁道的黑蜘蛛不過(guò)是無(wú)有欲求罷了，執論善惡，姥姥未必站得住腳?！毕肫鹛K合薰那與清冷外表絕不相襯、狠厲異常的搏命拳毆，似透著(zhù)一股濃烈血性，絕非姥姥所說(shuō)的“不食人間煙火”，沉吟之余，凄惻油生。

    總能輕易看穿少年所思所想的老婦人，這回倒像渾無(wú)所覺(jué)似的，輕拂裙膝，自顧自地續道：

    “可惜帶回的消息，迄今仍派不上用場(chǎng)。她于地底的居室，據說(shuō)與此間差堪仿佛，除此之外，便只有一位教她記憶各處密道及出入口的老婦，一樣是黑紗裹臉，連話(huà)都很少說(shuō)。薰兒只頭一回喊過(guò)一聲“嬤嬤”，旋被那婦人伸手制止，此后授受全憑手眼指引，不曾交談。

    “我問(wèn)她底下究竟有多少人、主事者誰(shuí)，有無(wú)昔日見(jiàn)過(guò)的天宮舊人，她一條也答不上，仿佛山腹中便只她一人；時(shí)間一到，其余人等俱都散得干干凈凈，連影子也沒(méi)見(jiàn)。想來(lái)不只我挑人，那幫黑寡婦也挑，挑中這個(gè)缺心眼兒的，也不知應了誰(shuí)的算計?！?/br>
    耿照心想：“那便是地下的地下，另有居停了。蘇姑娘雖被黑蜘蛛選為領(lǐng)路使者，怕還不是真正的一員，姥姥讓蘇姑娘留意盈姑娘幾位的日常行止，難保不被其他黑蜘蛛窺看，用心早已暴露?！闭嵝?，不知怎的卻不欲姥姥向她施壓，所幸蘇合薰每?jì)扇毡銇?lái)匯報，屆時(shí)再想辦法示警，改口道：

    “此地……也是黑蜘蛛提供的避難所么？”

    蚳狩云微露苦笑，當是默認此事。

    “教門(mén)中人，一直以為門(mén)主的居室藏在天宮主殿的某處。其實(shí)此地位于環(huán)谷北側的山腹里，有一條直通天宮的暗道，可以瞞過(guò)八部的耳目，無(wú)聲無(wú)息出現在半琴天宮之內?！?/br>
    歷代天羅香之主與其直傳弟子多住在這里，假暗道與天宮的居室相連，坐擁既廣闊又隱密的活動(dòng)空間。黑蜘蛛每日均于石窟膳房的活門(mén)里放置新鮮蔬果，不管有無(wú)食用，翌日便即更新，從來(lái)不曾間斷，仿佛此事亦詳載于羊皮古誓一般，須得恪遵謹守。

    蚳狩云一方面對禁道無(wú)比忌憚，甘冒違背祖訓之險，苦心孤詣安插暗樁，加以刺探；另一方面，卻又寄身于黑蜘蛛所提供的石窟天險，享用她們經(jīng)手的鮮蔬食水而不疑，看在耿照這般外人眼中，自是矛盾已極。然而，考慮到數百年來(lái)天羅香與冷鑪禁道間微妙的依存與牽制，似又非是全然無(wú)法理解。

    思慮至此，耿照忽想：既然石窟位于環(huán)谷群山北巔，有無(wú)可能翻越棱脊，毋須經(jīng)由禁道，即能出得谷去？

    “由后進(jìn)出去，恰是一處斷崖，其下深不見(jiàn)底，一旦墜落有死無(wú)生。無(wú)論你相信與否，很久以前就有人嘗試過(guò)了?！?/br>
    蚳狩云潑了他一頭冷水?！爸劣谒拿嫔焦?，不是疊嶂層巒難以翻越，便是陡峭一如此間。關(guān)于這點(diǎn)，我們也試了好幾百年，只能說(shuō)不是個(gè)想頭?！?/br>
    耿照又氣又好笑。是誰(shuí)挑了這么個(gè)死地，又布下錯綜復雜的禁道機關(guān)，如此大費周章，只是為了坑死人么？“恕晚輩直言，”他小心措辭，以免泄漏心中不忿。

    “貴派難道不曾想過(guò)，舉派遷出冷鑪谷，才是真正的一了百了么？便說(shuō)祖宗家法，這禁道的箝制未免太也惱人，委實(shí)不是辦法?！?/br>
    這回，蚳狩云的回答倒是令他吃了一驚。

    “據說(shuō)本門(mén)二祖任上，便曾經(jīng)如此施為?！彼恍??！敖Y果就是：大批的教門(mén)菁英，全成了山腹里的孤魂野鬼，連尸骨都不見(jiàn)，包括二祖她老人家。黑蜘蛛什么都不用做，光是隱匿地底絕不現身，教人自行走入，便足以除掉本門(mén)的眾多高手；她們若要放外人入谷，于睡夢(mèng)之間即能滅掉天羅香。

    “此事對教門(mén)戕害至深，乃至數代之后，元氣才得漸漸恢復。五祖在編撰時(shí)特別寫(xiě)入序中，殷囑后人引以為戒，不可重蹈覆轍。你莫以為姥姥派人刺探，是拿黑蜘蛛當敵人、想要一舉消滅她們，只為知己知彼罷了，教門(mén)與禁道實(shí)互為唇齒，緊密相依；唇亡齒寒，巢傾卵破，此乃天地不易的道理?！?/br>
    這就是姥姥輕易將親信子弟如蘇姑娘等，送入地底的動(dòng)機么？

    這不過(guò)是場(chǎng)自家人之間的斗智游戲，孰勝孰敗，皆無(wú)傷大雅？

    “一旦黑蜘蛛發(fā)現了蘇姑娘的目的，”耿照終是忍不住出口?！半y道也不會(huì )做出處置么？”

    蚳狩云抬望他一眼，像是看著(zhù)問(wèn)了傻問(wèn)題的孫兒，笑意既寬容又寵溺。

    “阿纓沒(méi)告訴你么，那冷鑪谷中人盡皆知的古老傳說(shuō)？地底的黑蜘蛛，聽(tīng)得見(jiàn)這谷里所有的耳語(yǔ)蜚言，無(wú)論你在哪一處發(fā)聲，只要黑蜘蛛愿意見(jiàn)你，立時(shí)便能出現?！?/br>
    她對瞠目結舌的少年笑道：“在定字部禁道以外，薰兒得授的條密道，便是通往此間的路，你說(shuō)黑蜘蛛是知道些什么呢，還是什么都不知道？”

    ——所以打從一開(kāi)始，蘇姑娘……就只是誘餌？

    “是試探?！蓖h狩云靜靜說(shuō)道：

    “面對毫無(wú)反應的對手，所有的揣測推敲，都注定落空，誰(shuí)也無(wú)法與看不見(jiàn)摸不著(zhù)的對象較勁，是不是？我在她們的眼皮子底下訓練薰兒，只要不是瞎子，都知道這丫頭是為了打入她們的圈子而量身定做，但她們竟還是接受了她……這個(gè)舉動(dòng)本身就充滿(mǎn)意義?！?/br>
    耿照突然沒(méi)了胃口，沈默地放落碗筷，甚至須極力按捺心中一股莫名躁動(dòng)，才不致在言語(yǔ)間失卻禮數，低道：“有什么意義，須冒這等奇險？若有萬(wàn)一，豈不是白白搭上一條寶貴性命？”

    蚳狩云不打算回答這個(gè)問(wèn)題，重新端起碗匙，好整以暇地盛了小半碗的筍尖火腿鳳翅湯，細細呵涼油花勻淺的清澄湯面?！白钪匾囊饬x，在于我較過(guò)去的教門(mén)諸前賢們，更清楚這并非是黑蜘蛛的底線(xiàn)。我們決計不能對她們做的事，于清冊上又多劃去了一條?！?/br>
    耿照忽然明白，這或許是形同被幽禁在冷鑪谷中的天羅香上下，數百年來(lái)所累積的種種猜忌不安，最后衍出的某種怪異扭曲的心理。

    就像身上突然長(cháng)出一枚怪瘤，初時(shí)覺(jué)得丑陋惡心，不忍卒睹，避之唯恐不及；豈料經(jīng)年累月下來(lái)，這種強烈的排斥最后卻化成了病態(tài)的好奇心，反而更想去碰觸它、觀(guān)察它，從驟然涌現的惡心反胃中得到快感。

    至此，其人或有解脫之快，看在旁人眼中，卻覺(jué)這人已然發(fā)瘋，無(wú)可救之藥。

    睿智如蚳狩云、正直如雪艷青，竟也難脫窠臼，只能說(shuō)當局者迷了。

    若數百年來(lái)，黑蜘蛛始終甘于引領(lǐng)天羅香之人往來(lái)禁道、替北山石窟補充新鮮蔬食，或許這就是羊皮古誓上記載的盟約內容，她們并沒(méi)有其他想要的東西，所為不過(guò)守誓而已。

    ——如果出入禁道的規矩，從來(lái)沒(méi)有例外的話(huà)。盤(pán)據冷鑪禁道的黑蜘蛛，便是世上最理想的看門(mén)犬了。

    “據教門(mén)典籍所載，過(guò)去的確無(wú)有例外，沒(méi)有誓約者的通行命令，黑蜘蛛絕不放行?！彼噲D為她開(kāi)解時(shí)，老婦人卻明快地打斷了他?！拔ǘ膬纱?，卻是出現在我眼下?！?/br>
    “兩次？”耿照喃喃覆誦，只覺(jué)思路一下子全亂了套。

    如此一來(lái)，意義就完全不同了。

    僅只一次，還能推說(shuō)是意外；光就姥姥親身所歷，便已有過(guò)兩例，有無(wú)可能在漫長(cháng)的歲月里，其實(shí)發(fā)生過(guò)無(wú)數次私縱，只是教門(mén)隱而不宣，刻意粉飾太平？這個(gè)可能性一旦確立，不僅天羅香門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，甚且看門(mén)者隨時(shí)都有窩里反的風(fēng)險，因此姥姥急于取回寶典，唯有厘清古誓內容，方知黑蜘蛛是否別有用心。

    耿照靈光閃現，忽明白其中一例是何人所為。

    “明姑娘……我是說(shuō)蘅?jì)汗媚?，”蚳狩云沒(méi)同他說(shuō)過(guò)明棧雪的本名，只知其中有個(gè)“蘅”字?！八I走了天羅經(jīng)，私自反出教門(mén)，逃亡之際，決計不能持有門(mén)主或姥姥的手諭。我猜她便是那兩例的其中之一，是也不是？”

    蚳狩云笑起來(lái)，將呵涼的筍尖湯放下，端起耿照的空碗為他舀湯。

    “你這般聰明，若不能為我教門(mén)所用，拼著(zhù)蒼生無(wú)救，姥姥都想先除掉你了，免得將來(lái)后悔莫及?！彼龂@了口氣，盛湯的動(dòng)作優(yōu)雅動(dòng)人，而且輕靈曉暢，絲毫不像上了年紀的模樣。耿照不由想起明棧雪，驚覺(jué)外表絕無(wú)半點(diǎn)相類(lèi)的兩人，竟能予人宛若母女般一模印就的鮮明印象。

    “我一直不敢問(wèn)，畢竟是貴派的家務(wù)。但明姑娘……我是說(shuō)蘅?jì)汗媚锼烤狗噶耸裁词?，以致甘冒破門(mén)出教的大不諱，也要盜走如此緊要的典籍？”雖說(shuō)明棧雪口口聲聲，不離“我行我素”四字，綜觀(guān)她協(xié)助岳宸風(fēng)取七神絕等行止，也頗能呼應其自白，但耿照始終感覺(jué)她的所作所為，帶著(zhù)一股野火燎原般的狂怒，并非貪得無(wú)厭、一意占奪，更像被什么東西傷害了，欲尋一處出口宣泄；證諸她對天羅香展開(kāi)的毀滅性報復，益發(fā)支持著(zhù)耿照的直覺(jué)。

    蚳狩云停下動(dòng)作。

    雖只一瞬，但她雙手不自然地于半空中一僵，省起失態(tài)，忙優(yōu)雅地放落湯碗，才發(fā)現桌前已有一副碗匙，這碗原是耿照的。耿照起身欲接，她卻平平推過(guò)桌去，低垂眼簾，撫桌淡笑：

    “她殺了自己的師父，本門(mén)前代門(mén)主，離去前還試圖縱火焚燒冷鑪谷，所幸及時(shí)下了場(chǎng)大雨，未能得逞。欺師滅祖之人，無(wú)論在黑白兩道，都只有一個(gè)下場(chǎng)，若非這些年她避得無(wú)影無(wú)蹤，早已擒捉正法?！?/br>
    耿照無(wú)法想