蛇等著(zhù)，是福是禍，委實(shí)難料。

    那“玉尸”紫靈眼看似不通世務(wù)，心思單純得很，“虎尸”白額煞則是崇尚武勇的江湖人，在徒兒的如簧巧舌之下，按說(shuō)是風(fēng)行草偃，說(shuō)服起來(lái)毫無(wú)困難。豈料白額煞聽(tīng)完，咧開(kāi)大嘴一笑，冷冷說(shuō)道：

    “對付狐異門(mén)，偏不能與此人合作?！奔ou賁起的毛茸茸雙臂環(huán)胸，一邊以骨甲輕刮下頷，發(fā)出磨砂般的“喀茲”怪響，射向胡彥之的森森目光令人背脊發(fā)寒。

    符赤錦微微一怔，笑道：“二師父，是胡大爺從狐異門(mén)的手底下，救了我和小師父呀！怎地偏不能與他合作？”聲音嬌膩，直與小女孩兒撒嬌無(wú)異。

    白額煞重哼一聲，冷道：“這事你不懂，毋須多問(wèn)！哼，方才說(shuō)是鶴著(zhù)衣的徒弟，我就隱約覺(jué)得有些不對，這下可對上啦。鶴著(zhù)衣這幾年閉關(guān)不出，甚少見(jiàn)人，與他過(guò)往的為人頗有捍格處。難道是他錯養了一只噬人的狼崽，反將性命搭了進(jìn)去么？”

    符赤錦聽(tīng)出口氣不對，低而混濁的咕噥聲，正是暴起傷人的前兆，卻不知何以至此，閃身攔在二人之間，顫道：“二師父，胡大爺是耿郎的義兄弟，多次舍身相救，決計不是什么壞人。這其中必有誤會(huì )，二師父先莫動(dòng)氣，讓寶寶錦兒?jiǎn)?wèn)問(wèn)他可好？”說(shuō)到后來(lái)近乎央求，隱帶一絲哭音。

    胡彥之看不見(jiàn)她的神情，光聽(tīng)聲音亦覺(jué)動(dòng)容，聽(tīng)白額煞“哼”的一聲，目光越過(guò)她渾圓的香肩，仍是混雜了猜忌不忿，正欲揮開(kāi)愛(ài)徒，蓑衣一角卻被另一只白皙玉手拿住，身后傳來(lái)紫靈眼恬脆的嗓音：

    “長(cháng)老，他畢竟救了我。且聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)，寶寶錦兒不騙咱們的?！?/br>
    胡彥之一凜，忽明白符赤錦是演給哪個(gè)看、白額煞又最聽(tīng)誰(shuí)人的話(huà)語(yǔ)，果然虎形大漢編笠一垂，不再進(jìn)逼，側首森然道：

    “你們要是見(jiàn)過(guò)“鳴火玉狐”胤丹書(shū)夫婦，便知這小子和胤野、胤丹書(shū)何其相像！他的眉目口鼻像極了胤丹書(shū)，而說(shuō)話(huà)那股子挑釁的神氣，與“傾天狐”胤野宛若一?？叹?！我不知胤氏一門(mén)是否尚有血脈遺世，倘若有，被鶴著(zhù)衣收養也非是難以想像之事?！?/br>
    符赤錦對胡彥之與狐異門(mén)的牽連早有疑心，“胡”字與“狐”其音相同，或有喻含，不想胡彥之竟是狐異門(mén)主胤丹書(shū)的后人。二師父非是信口開(kāi)河的性子，其形如獸，辨人的法子也與野獸相仿，不惟外貌，連聲音、氣味，行走坐臥的微妙表征等，亦在他觀(guān)察覺(jué)知的范疇之內；白額煞說(shuō)是，可比一百個(gè)普通人的指稱(chēng)有說(shuō)服力多了。

    同樣駭異莫名的，還有胡彥之自己。

    他并不覺(jué)自己的身世堪稱(chēng)“污點(diǎn)”，但肯定是一樁必須被嚴密保守的大秘密，一旦曝光，不僅麻煩接踵而來(lái)，勢必還要連累牛鼻子師父——不說(shuō)別的，刀脈的鹿老兒恐怕要歡喜得睡不著(zhù)覺(jué)了，還不藉機將天門(mén)掌教斗黑斗臭，一把摜下洞府丹墀來(lái)？

    向符赤錦提議合作之前，他多方考量過(guò)其中的利害，料想游尸門(mén)縱使生疑，總不能不管眼前的危機，一意刨挖助拳之人的來(lái)歷；就算有哪個(gè)白眼狼好窺陰私，真要追究他的狐異門(mén)情報從何而來(lái)，胡彥之也準備了一套說(shuō)詞，一股腦兒推給牛鼻子師父。

    以鶴著(zhù)衣和胤丹書(shū)相交至深，能針對狐異門(mén)的習性放出眼線(xiàn)，命令弟子預作準備，防患于未然，似也不無(wú)道理。待鬼先生陰謀被破，江湖免于一場(chǎng)腥風(fēng)血雨的浩劫，誰(shuí)還理會(huì )這其中的枝枝節節？

    只是他萬(wàn)沒(méi)想到泄漏機密的，居然是自己的長(cháng)相。

    他從不知道自己長(cháng)得像父親。無(wú)論是風(fēng)伯或師父，鮮少向他提及父親的形容；他和鬼先生見(jiàn)面時(shí)，望著(zhù)那張比女人更美的白皙臉蛋，和鏡中的自己找不著(zhù)多少相似處——當然，以“捕圣”仇不壞的骨相術(shù)仍能找出同胞兄弟的共相——總禁不住想：

    “他應該……比較像母親罷？那我呢？我這張臉……是不是爹爹的模樣？”可惜明鏡無(wú)言。

    連兄長(cháng)鬼先生也有意無(wú)意地避談父親。胡彥之非是初入江湖的雛兒，人情世故多有歷練，隱隱覺(jué)得狐異門(mén)的覆滅，與父親決定同正道七大派合作一事，恐怕有直接的關(guān)系，對狐異門(mén)人來(lái)說(shuō)，“胤丹書(shū)”三字既光榮亦神傷，難以相對，也許他的母親亦然。

    （或許……這是母親始終不想見(jiàn)我的原因罷？）胡彥之忍不住笑起來(lái)，笑得咳嗽連連，不見(jiàn)歇止，鼻端、嘴角呼嚕嚕地冒著(zhù)鮮血沫子。符赤錦為之愕然，連紫靈眼亦抬起古潭般幽冷的左眸，靜靜望著(zhù)狂態(tài)畢露的虬髯青年，仿佛能看出其中的軟弱悲傷。

    “……多謝前輩，”斷斷續續、夾帶氣聲的豪笑持續了好一陣子，胡彥之倚柱咻喘，勉力朝白額煞一拱手：

    “為我解了多年來(lái)的一個(gè)心結。我平生的憾事之一，就是不知亡父形容，經(jīng)前輩點(diǎn)醒，從此我日日見(jiàn)得清水銅鏡，即如父親來(lái)到眼前，想看之時(shí)便有得看，再毋須百轉千回，引為至憾?！?/br>
    符赤錦料不到他竟直承其事，不敢相信自己的耳朵，卻聽(tīng)紫靈眼低道：“你想哭便哭，這般逼著(zhù)自己笑，徒然傷身而已?！?/br>
    胡彥之本已收聲，聽(tīng)她一說(shuō)虎目眥圓，仰天咧嘴：“這本是天大的好事，有甚好哭？自是要笑！”鼓胸欲笑，“嘔”的一聲噴出血箭，連廊柱都倚之不住，肩膀一歪，整個(gè)人向后仰落！

    白額煞蓑影微晃，人已入廊，搶在他撞倒前抄住。胡彥之眼冒金星，頓覺(jué)天旋地轉，不知身在何處，但覺(jué)腰背有托，血性涌起，雙臂亂揮，咬牙笑道：“不……不用……不必來(lái)！我……我自己能坐！走……走開(kāi)！”掙扎著(zhù)坐回原處，唇面淡如金紙，說(shuō)話(huà)時(shí)卻是對著(zhù)空處，顯然目力尚未全復。

    “我……我師父在真鵠山，人……人好得很，我……我決計不會(huì )害他。誰(shuí)要害我師父，我絕不輕饒！”

    他咬牙切齒，慘白的面目罕見(jiàn)地猙獰起來(lái)，更添幾分驚心?！罢佬暗?，不過(guò)一念；興衰榮辱，亦是白云蒼狗，從上山以來(lái)，我師父便是這般教導我，胡某雖然不才，未敢全忘。

    “若非主其事者一意為惡，狐異門(mén)與我并無(wú)關(guān)連。我念著(zhù)我那老實(shí)巴交的耿兄弟，唯恐魔掌伸到他媳婦兒岳家這廂，才興起與貴門(mén)合作、阻止狐異門(mén)混一七玄之念。

    “你信也好，不信便罷，疑來(lái)疑去，不覺(jué)累甚？滾滾濁世，已然如許驚心，就當幫自己一個(gè)忙，省省心罷?！?/br>
    他揮開(kāi)扶持，顫巍巍地拄起，拖著(zhù)破破爛爛的身子向外跛行，忽然想起什么，解開(kāi)包袱巾將藏鋒扔給了符赤錦，一瞥鞘上鑲的銅件不是扭變形曲便是掉落遺失，烏檀鞘身龜裂迸碎，慘不忍睹；雖未倒出鞘內之刃，也不是能夠任意攜行的樣態(tài)，須覓巧手匠人重配。至于握柄的部位倒是相對完整，藏鋒的損傷又比昆吾厲害些，暗忖：

    “刺傷豺狗……不，刺傷戚鳳城的，到底是哪一柄？鞘雖損裂刃卻未露，又是如何自行彈出，以致破了他的護體陰功？”雖疑云重重，卻不急于此刻廓清，遙對符赤錦抱拳道：

    “耿夫人，看來(lái)咱倆的合作就到這兒啦。此番攜手甚是愉快，但愿下回再有機會(huì )，只消執行到“天”字號計畫(huà)便能成功，用不著(zhù)一連三套天地玄，搞得要黃不黃的，累煞人也。行啦別送，我自個(gè)兒找門(mén)?！?/br>
    符赤錦正要開(kāi)口，一旁白額煞忽道：“你向咱們認了樁驚天秘密，足令觀(guān)海天門(mén)易主、青帝觀(guān)失勢，掉頭便走，似也大方了些。還是散播這等謠言，原本就是你的目的？”

    胡彥之哈哈大笑。

    “你愛(ài)向誰(shuí)說(shuō)向誰(shuí)說(shuō)去，本大爺懶管！牛鼻子師父有你這種朋友或敵人，那是他的命，誰(shuí)教他自個(gè)兒不挑？這位毛茸茸的前輩，咱們話(huà)不投機，還是少講幾句為好，我總覺(jué)得耳里膩得出油。后會(huì )無(wú)期，諸位珍重?！毙攀忠还?，便要離去。

    符赤錦驚出一背香汗，她素知二師父心高氣傲，雖漂泊江湖、蓑笠掩容，卻最恨無(wú)禮狂悖之徒，這胡彥之分明只剩下了半條命，誰(shuí)知說(shuō)翻臉便翻臉，若惹惱了二師父，動(dòng)起手來(lái)，花園里那一地凄厲的人片肚腸，豈非正是他的榜樣？

    果然白額煞仰天虎吼，震得雨幕迸碎，整座掛川寺仿佛動(dòng)了一動(dòng)，沿屋帶墻地掀落一摞瓦片來(lái)。

    胡彥之傷疲交煎，哪里禁受得??？“嘔”的一聲烏血溢出嘴角，被震得雙腿一軟，似要仆倒，卻僅以單膝著(zhù)地，硬生生挺住了身子，轉過(guò)一張桀驁不馴的蒼白面孔，薄而干硬的嘴唇抿著(zhù)一抹冷笑；雖未出一聲，nongnong的釁蔑譏誚已塞滿(mǎn)長(cháng)廊，直欲透出雨簾。

    符赤錦暗叫不妙，打定主意，要是二師父當真出手，拼著(zhù)以身受他一擊，也要保住耿郎的結義兄弟。卻見(jiàn)白額煞咆聲未落，咧開(kāi)的大嘴兀自合之不攏，繼而吐出一串濃濁的呼嚕怪響，居然笑了起來(lái)。

    “就看你這神情，肯定是胤丹書(shū)的兒子，鶴著(zhù)衣的徒弟。只有這兩個(gè)家伙，才能生養出如此頑強愚笨、一點(diǎn)兒都不識時(shí)務(wù)的蠢小子?！卑最~煞剔著(zhù)骨甲，懶洋洋地笑道：“如你適才所言，滾滾濁世，如許驚心，若非得相信什么人不可，除我門(mén)中之人，我寧可選擇胤丹書(shū)與鶴著(zhù)衣?！?/br>
    老胡錯愕的表情硬生生僵在臉上，仿佛不敢相信自己的耳朵。

    同樣吃驚的還有符赤錦。她還未全然會(huì )意，本能向小師父投以詢(xún)問(wèn)的目光，卻發(fā)現她正瞧著(zhù)下巴都快掉落地面的胡大爺，不由“咦”了一聲。紫靈眼回過(guò)神，逕將雪白的臉龐轉向一旁，仍是清清冷冷的，仿佛啥事也沒(méi)發(fā)生。

    “你……前輩這話(huà)，是……什么意思？”一向機靈的胡大爺兀自云山霧罩，完全搞不清楚狀況。

    “你不是想合作么？咱們這便來(lái)合作！”白額煞咧嘴一笑，伸出強壯修長(cháng)的臂膀往他肩頸一撈，明明是勾肩搭背的親熱舉動(dòng)，襯與胡大爺半死不活的模樣，倒像大貓攫住無(wú)毛雞，轉頭便要大快朵頤一般。

    “記著(zhù)，一會(huì )見(jiàn)到我家老大，你就照樣說(shuō)一遍給他聽(tīng)。他這人說(shuō)是難打發(fā)，卻也容易得緊，總之莫說(shuō)一句假話(huà)便是，騙不了他的?！?/br>
    ◇◇◇

    耿照在蚳狩云藏身的秘窟之中調復生息，轉眼又過(guò)幾日。

    姥姥的飲食雖然清淡，供應卻十分充足，蔬果清脆結實(shí)、個(gè)頭肥碩，耿照過(guò)往在流影城執敬司伺候過(guò)橫疏影的膳食，能辨食材的鮮陳優(yōu)劣，一嘗便知是精挑細選的新采菜蔬；不僅如此，餐桌上亦罕見(jiàn)醢脯漬物，若非置身石室，但看盤(pán)飧置辦，委實(shí)不像幽居地底的模樣。

    此間說(shuō)是“秘窟”，實(shí)際規模卻寬敞得驚人，整個(gè)空間由前后兩進(jìn)所構成，居中鑿出條斜斜的兩折廊道連接，俯瞰便如拉長(cháng)的“呂”字，兩處均是方方正正的格局：

    前頭的空間供起居之用，是個(gè)近十丈見(jiàn)方的挑高廣間，四壁各有八間石室，一列四間、上下錯疊，上層的門(mén)牖均挖在丈余高的削壁之上，須假懸空的廊道進(jìn)出，呈“回”字形布局；后進(jìn)則略小一些，格局似乎更加曲折，埋鍋造飯的灶房與清洗滌潔的浴房均在此處，不但有經(jīng)精密計算的煙道及通風(fēng)口，還引來(lái)冷熱泉水備用，十分方便。

    耿照在黃纓的服侍之下到過(guò)浴房，對精巧的引水排水設計嘖嘖稱(chēng)奇，就連窮奢極欲的流影城不覺(jué)云上樓，與此間古意蒼蒼的石造設施一比，都顯寒酸落后，若教獨孤天威見(jiàn)著(zhù)，怕要捶胸頓足，呼天搶地。

    這感覺(jué)耿照似曾相識。遠在三奇谷瀑布的石窟里，他便體驗過(guò)這種今古倒錯的異樣感：明明是年代久遠之物，卻有著(zhù)連世之大匠亦望塵莫及的驚人技術(shù)，更遑論其中的奇思妙想，遠遠超過(guò)現今所知，就算繪成了圖紙、苦口婆心地解釋?zhuān)参幢啬転闀r(shí)人所接受。

    建造這座秘窟的，也是龍皇玄鱗么？還是在世上仍有真龍、天外曾來(lái)佛使的久遠年代，人人都有這鬼斧神工般的技藝？

    “這里的食物，全都由她們所供應?！蓖h狩云見(jiàn)他滿(mǎn)面狐疑，淡淡一笑，指著(zhù)后進(jìn)解釋。

    “她們？”耿照益發(fā)迷惑，端著(zhù)碗筷的雙手就這么停在半空，一時(shí)竟忘了吃。

    姥姥為他添了一匙鮮蘑菜心，調羹輕敲碗緣兩下，見(jiàn)他如夢(mèng)初醒、慌忙送入口中的模樣，不由微抿，搖頭道：

    “慢著(zhù)吃，別噎著(zhù)了?！八齻儭敝傅氖前咽亟赖哪侨喝?，她們沒(méi)有名字，一輩子待在不見(jiàn)天日的地底，誰(shuí)也不知道她們怎么過(guò)日子、活著(zhù)又為了什么，都管叫“黑蜘蛛”或“黑寡婦”，仿佛早已不當是人。

    “關(guān)于她們生吃活人、施行血祭的種種恐怖事跡，從我還是女娃兒時(shí)便聽(tīng)姊姊嬤嬤們說(shuō)過(guò)，到現在谷里的丫頭們還在說(shuō)；繪聲繪影幾十年，總是那一套，對那群人終究是一無(wú)所知，一如我做娃娃的時(shí)候?！?/br>
    耿照聽(tīng)黃纓說(shuō)過(guò)“領(lǐng)路使”。在關(guān)于冷鑪谷的諸多奇聞中，這群黑寡婦永遠是最神秘詭異的一部份，即使是最糟糕的轉述者，都不會(huì )錯過(guò)如此聳動(dòng)的題材。

    況且，禁道與領(lǐng)路使不單單是故事而已，與冷鑪谷的所有人都切身相關(guān)。無(wú)論尊卑長(cháng)幼、武功高低，若無(wú)門(mén)主或姥姥手諭，擅入禁道者，下場(chǎng)便只是化為一具冰冷的尸骸，自有冷鑪谷半琴天宮以來(lái)，便是如此。

    耿照一直以為“領(lǐng)路使”云云，不過(guò)是天羅香某個(gè)秘密堂口的代稱(chēng)，一如赤煉堂雷大太保麾下的“指縱鷹”，于外人固是詭秘重重，終歸還是上位者的爪牙，面紗不過(guò)是掩護，用來(lái)引開(kāi)旁人的注意力，好讓頂上之人伸出黑手，在枱面下覆雨翻云。

    如今看來(lái)，竟連姥姥也對她們不甚了了。如此，天羅香的進(jìn)出命脈，豈非掌握在那幫“黑