……的力量。他握緊拳頭，望著(zhù)廣場(chǎng)角落里那些茫然無(wú)助的臉龐，一一將它們刻印在心底，仿佛這樣做就能得到那不存于世的大力量。

    適君喻派兵收拾場(chǎng)上狼籍，金吾衛也重新整頓，將捐軀者抬到殿后暫置。雖不甘心，但任逐流知是誰(shuí)挽救了混亂的局面；阿妍這孩子一時(shí)心軟、迫使任家在流民一事上不得不與東海同列，現在卻是扎扎實(shí)實(shí)欠了慕容人情，誰(shuí)也料不到琉璃佛子會(huì )搞出這等事來(lái)，如非慕容柔手段雷厲，幾乎不可收拾。

    這下子強龍也不得不俯首，唯地頭蛇是瞻了。他娘的，敗事有余！任逐流暗啐一口，拄劍支持傷疲之身，正要開(kāi)口喊慕容柔話(huà)事，忽聽(tīng)一陣低沉梵唱，右側高臺的央土僧團魚(yú)貫而下，兩百多名僧侶繞行廣場(chǎng)，齊聲誦經(jīng)，最后來(lái)到蓮臺之前列成方陣，莊嚴的誦經(jīng)聲兀自不絕；忽然，數組兩分，從中行出一人，于經(jīng)聲飄揚間登上蓮臺，正是琉璃佛子。

    “他媽的！你還有戲？”

    任逐流面色一沉，直要抄起飛鳳劍砍人，礙于場(chǎng)面，憋得胸鼓如鳴蛙，差點(diǎn)內傷復發(fā)。南陵僧團不買(mǎi)佛子的帳，卻不能失卻出家人的慈悲胸懷，就著(zhù)高臺現地，起身同為亡者誦經(jīng)，持續一刻有余，方告一段落。

    這么一來(lái)，原本向著(zhù)慕容柔、幾乎是一面倒的洶涌群情冷卻下來(lái)，面對滿(mǎn)地的傷亡殘跡，佛儀更突顯出生死之別，任誰(shuí)也無(wú)法再鼓噪歡呼。誦經(jīng)聲落，南陵眾高僧齊齊落座，央土僧團的青年僧人則一一向蓮臺上的佛子頂禮，收斂聲容，又魚(yú)貫地返回了高臺，現場(chǎng)一片肅穆。

    慕容柔沉默俯視，淡然不語(yǔ)。

    他本要起身說(shuō)話(huà)，以方才之形勢，怕連皇后娘娘都壓不住他，正是奪回主導、讓這出鬧劇落幕的絕佳機會(huì )。殊不知佛子還留有此著(zhù)，一刻鐘說(shuō)長(cháng)不長(cháng)，說(shuō)短也不算太短，足以讓人想起很多事，場(chǎng)中氣氛起了微妙的變化，良機一去不返。慕容柔畢竟長(cháng)年掐著(zhù)東海一道的大小事，眾人對鎮東將軍本能的隔閡與排拒又復燃起，仿佛回到初時(shí)。

    這一手實(shí)在不能說(shuō)是不高明，然而若無(wú)相稱(chēng)的實(shí)力，不過(guò)是小聰明罷了。佛子究竟是不自量力的跳梁小丑，抑或有回天之能，就看接下來(lái)的表現。

    佛子朝鳳臺合什頂禮，轉向慕容柔。

    “將軍手下能人眾多，委實(shí)令人佩服。然而典衛大人身披重創(chuàng )，流血甚多，接下來(lái)的第三場(chǎng)比斗，將軍還是另遣高明為好?！贝搜约瘸?，眾人相顧愕然。

    任逐流簡(jiǎn)直聽(tīng)不下去，沖出來(lái)大叫：“喂！這都成這樣了，你還要打？莫非你央土僧團藏得什么絕世高手，不打上一架手癢癢？他媽的忒愛(ài)打！”此話(huà)甚不得體，不過(guò)大家也習慣了。況且金吾郎說(shuō)出眾人心中的疑慮：

    李寒陽(yáng)、邵咸尊相繼落敗，要找出武功勝過(guò)這兩位的高人，莫說(shuō)場(chǎng)中無(wú)有，便放眼東洲，只怕也不容易。況且流民受制，危機解除，到這份上佛子仍堅持要打，簡(jiǎn)直是莫名其妙。

    眉目如畫(huà)、幾乎判斷不出年紀的白衣僧人不慌不忙，合什道：“方才將軍與我約定，須得連勝三乘，方能決定流民的去留。將軍雖有大兵，卻只勝得兩場(chǎng)，尚有一乘未曾發(fā)聲，仍不作數。此乃奉娘娘之懿旨，將軍記得否？”

    “記得?！蹦饺萑狳c(diǎn)頭?！叭粲猩徸诼暵劤说母呷嗽趫?chǎng)，還請現身指教?！?/br>
    任逐流聽(tīng)到這里，腹中暗笑：“他奶奶的！看不出啊，這慕容柔夠陰損的。大日蓮宗絕跡江湖怕沒(méi)有一兩百年，那幫禿驢骨頭都能打鼓了，跟喊“沒(méi)來(lái)的人舉手”有什么兩樣？鬼才應你?！?/br>
    果然慕容柔左看看、右看看，只得一片靜默，怡然俯首：“佛子也看見(jiàn)了，現場(chǎng)并無(wú)大日蓮宗的代表，非是我不問(wèn)蓮宗，而是蓮宗無(wú)以教我。這第三場(chǎng)便不用再比了罷？”

    佛子笑道：“將軍這話(huà)，未免有愚弄世人之嫌。大日蓮宗消亡既久，宗脈無(wú)有傳承，如何出得代表？大乘、緣覺(jué)、聲聞等三乘之分，早已不存于此世?！?/br>
    慕容柔淡淡一笑，眸中殊無(wú)笑意?！胺鹱哟苏f(shuō)，未免有愚弄世人之嫌。為著(zhù)三乘論法，朝野勞師動(dòng)眾，耗費官銀私捐無(wú)數，恭迎娘娘鳳駕一路東來(lái)，舟車(chē)辛苦。若無(wú)大乘、緣覺(jué)、聲聞等三乘之分，佛子豈非欺君罔上？”

    佛子從容道：“世局變遷，自有更迭。古三乘已杳，卻有今三乘之別?！?/br>
    “這本鎮倒是頭一回聽(tīng)說(shuō)?！蹦饺萑嵝Φ溃骸霸嘎勂湓??！?/br>
    “古之三乘，以教義區別，故有大乘、緣覺(jué)、聲聞之分。今天下大治，五道莫不在圣王教化之下，朝廷以宣政院總領(lǐng)釋教，止有風(fēng)土地域之別，豈有異義？是故今之三乘，乃指央土、南陵及東海?！?/br>
    慕容柔見(jiàn)南陵僧團一干老僧面色丕變，幾欲失笑。

    這是什么歪理！南陵緣覺(jué)乘對經(jīng)義的理解與央土大乘大相徑庭，彼此之間連修行的目的都不一樣，說(shuō)什么“豈有異義”，簡(jiǎn)直荒天下之大謬。況且東海無(wú)佛，人盡皆知，東海的寺廟、僧侶，不過(guò)是本土的鱗族祭祀傳統假外來(lái)宗教為權變，長(cháng)期遮掩交雜下的產(chǎn)物，真正鉆研佛理的叢林稀少，何來(lái)教團組織？

    更重要的是：在他的治下，東?？v有千寺萬(wàn)佛，誰(shuí)敢造次！

    “喔？”慕容柔忍著(zhù)蔑意，眉梢一挑?！皷|海也有教團么？”

    “有?！?/br>
    眾人聞聲移目，一片愕然之間，卻見(jiàn)一名披著(zhù)大紅繡金袈裟、身材高瘦頎長(cháng)的老僧，自十方圓明殿中緩緩行出，微閉的雙目里似有一層薄膜般的淡淡灰翳，分明已不能視物，卻不影響其行動(dòng)，益顯道骨仙風(fēng)。

    東海的寺院雖然虛有其表，與富人權貴間的往來(lái)聯(lián)系，較之央土、南陵等地并無(wú)不同，各大山頭養出的“名僧”多游走于玉宇朱門(mén)，越出名的人面越廣。然而現場(chǎng)數千東海仕紳，卻無(wú)一叫得出老僧的名號，眾人面面相覷，紛紛交頭接耳，越問(wèn)越是胡涂。

    最先認出老僧來(lái)的，居然是鎮東將軍慕容柔。

    “原來(lái)是你?！蹦饺萑崮咳琥楒?，上下打量著(zhù)老人。上一回兩人初見(jiàn)時(shí)，雖有岳宸風(fēng)在一旁護持，自己仍幾乎中了他的暗算，此際縱然相距甚遠，一想這蓮覺(jué)寺畢竟是老人的地盤(pán)，不由得暗自留上了心，嘴上輕描淡寫(xiě)：

    “貴寺規模自不算小，卻也當不得“僧團”二字。莫非法琛長(cháng)老又來(lái)說(shuō)偈語(yǔ)、打禪七，還是如上回一般假托天機，實(shí)為大逆不道之言？”

    --法??！

    （原來(lái)……他便是法?。。?/br>
    身為蓮覺(jué)寺住持，“法琛”之名于東海豪門(mén)無(wú)人不曉，然而識者寥寥，誰(shuí)都知道蓮覺(jué)寺當家的是顯義，法琛癱癰已久，平日連外客都不見(jiàn)，怎知在這當口突然冒了出來(lái)，還似與將軍有舊。

    慕容柔曾中他的迷魂妖法，未敢托大直視那雙蒙著(zhù)灰翳的眼睛。卻聽(tīng)身畔一人低道：“啟稟將軍，這廝的眼中練有左道邪術(shù)，不但黑夜視物如白晝，兼有迷惑人心之能，斷不可久視?！眳s是耿照。

    慕容柔一凜?！澳阕R得此人？”

    “是?！惫⒄盏偷溃骸斑@廝冒用法琛長(cháng)老的名諱，其實(shí)另有匪號，三十年前傳遍江湖，萬(wàn)萬(wàn)不能是蓮覺(jué)寺的住持?！?/br>
    這“法琛”對自己施展過(guò)的，恐怕就是這種迷惑人心的左道之術(shù)了，以岳宸風(fēng)武功之高、閱歷之廣，尚說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，聽(tīng)耿照的語(yǔ)氣，對此人似乎十分了解，頗有克敵致勝的把握。

    “依你的狀況，原不該再打第三場(chǎng)……”慕容柔的遲疑不過(guò)一瞬，幾乎聽(tīng)不出停頓，淡然道：“探一探他的底，量力而為。若有風(fēng)險切莫硬拼，我教羅燁或何患子替你?！?/br>
    “屬下理會(huì )得?！?/br>
    當耿照拄著(zhù)長(cháng)刀的身影出現在高臺下，眾人不約而同倒抽一口涼氣，隨即大聲鼓噪，全場(chǎng)為之沸騰--

    替鎮東將軍打第三場(chǎng)的，仍舊是他！對手尚不知在何處，典衛大人已持刀進(jìn)場(chǎng)，看起來(lái)神威凜凜，教人心折。許多人腹中暗忖：撈什子“八荒刀銘”岳宸風(fēng)，緊要關(guān)頭連根毛都不見(jiàn)，浪得虛名！真正的“將軍麾下武膽”，舍此少年其誰(shuí)？

    “法琛”閉目含笑，逆著(zhù)兩旁的如雷采聲，黝黑枯瘦的面孔轉向少年。

    耿照知道他不但看得見(jiàn)，且目力之強，能于百步外辨清松尖上的鱗片，閉眼睛倒不是故意裝瞎。明姑娘說(shuō)過(guò)：“照蜮狼眼”視黑夜如白晝，格外畏光，為防雙目被日光灼壞，眼瞼內自生一層薄膜覆于眼珠之上，能隨意開(kāi)闔，便如第二層眼皮般，以保護雙眼。

    “小和尚！你的官，可真是越做越大啦。算來(lái)你的手上功夫，有一半兒也是因我而得，對恩人刀劍相向，怎么說(shuō)都不合適罷？”

    老人裂開(kāi)血口，露出一嘴尖黃錯落的利牙，以只兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音笑道。

    “你若是遠走高飛，從此退隱，又或看破紅塵，便在寺中潛心修行，縱然過(guò)去滿(mǎn)手血腥，未始不能善終?！?/br>
    耿照拖刀而行，“藏鋒”的包銅鞘尖劃過(guò)青磚，不住迸出刺亮火花。

    “知道什么叫報應？便是天網(wǎng)疏漏，偶爾給了你這種人一條活路，你卻放不下作惡的念頭。無(wú)論換過(guò)多少身份，永遠掩不去一身惡形，直至惡貫滿(mǎn)盈。你啊，真是無(wú)可救藥了……”

    少年忽于兩丈開(kāi)外停步，怒氣卻如有形有質(zhì)之物，掀塵貫過(guò)，劈哩啪啦打在大紅袍袖上。老僧放落臂遮的瞬間，袖影下的雙眸掠過(guò)一抹青黃異芒，旋即沒(méi)于爬蟲(chóng)般的灰翳后，再不復見(jiàn)。

    “……聶冥途！”

    認出他來(lái)的，還有對面高臺的媚兒。

    集惡道早已無(wú)聲無(wú)息占領(lǐng)了蓮覺(jué)寺，寺中的骨干全由白面傷司替代，連顯義都被拷掠成了癡呆。滿(mǎn)以為一切盡在掌握中，獨獨漏掉癱病在床的住持法琛。

    她看過(guò)聶冥途的廬山真面目，手下的鬼卒卻是不識，見(jiàn)住持禪房骯臟污穢，法琛又病又癡，如動(dòng)物般被豢養于內，連看守的人也懶得派，頭幾日還記得扔些吃食進(jìn)房里，末了忘卻還有個(gè)人在法性院，聶冥途樂(lè )得自來(lái)自去，開(kāi)始在外頭積極活動(dòng)。

    他真正被囚于法性院娑婆閣的時(shí)間，并沒(méi)有那么長(cháng)。

    娑婆閣內刻滿(mǎn)天佛圖字，聶冥途不敢睜眼，成了真正的瞎子。娑婆閣本非建來(lái)作囚牢之用，按理困不住高手，然而聶冥途青狼訣被廢，虛弱已極，飲食又是三天才供應一回，直餓得人手腳發(fā)軟，莫說(shuō)窗門(mén)閉鎖，便是六扇明間大開(kāi)，他爬也爬不出去。

    貯裝食物的瓦盅與收集屎尿的穢桶，都是送到閣內的階梯下，并點(diǎn)起檀香、打開(kāi)窗牖，驅除室內因無(wú)法梳洗而致的臊臭氣味。

    聶冥途嘗試過(guò)打翻穢桶，或于閣中隨地便溺，誘使送飯之人上來(lái)，伺機脫身；豈料魔高一尺道高一丈，每回?；?，來(lái)人也不說(shuō)什么，靜靜退將出去，索性連收拾都省下了，然后數天內不聞不問(wèn)，餓得聶冥途氣息奄奄，迫不得已拿經(jīng)書(shū)果腹。哪里曉得這些古籍都是浸過(guò)防腐藥料、再放上幾百年的，一入轆轆饑腸，差點(diǎn)把剩下的半條命送掉，才明白這人簡(jiǎn)直是世上最最稱(chēng)職的獄卒，毋須刑具枷鎖，便能治得他束手就縛，竟連說(shuō)話(huà)也不必。

    聶冥途花招出盡，無(wú)一得逞，于半死半活之間倏忽過(guò)了幾年，終于等到一個(gè)千載難逢的機會(huì )，趁那人送飯疏忽，起出預藏的磨尖木片制住了他，得以走出這天殺的閣樓，重見(jiàn)光明。

    那“獄卒”是個(gè)頭罩兜帽、雙手籠于袖中的老僧。待適應光線(xiàn)后，聶冥途定睛一看，嚇得魂飛魄散：老人的鼻梁塌陷，面目浮腫，雙手指節膨大如核桃，肌膚多處潰爛，模樣已不能用“猙獰”二字形容，無(wú)論原本的相貌是俊是丑，如今只能說(shuō)不似人形。

    “你、你……這是……”他重復著(zhù)囈語(yǔ)般的單音，有一瞬間幾乎想掉頭沖回閣子里，鎖上所有門(mén)窗，遠遠避開(kāi)此人。

    “如你所見(jiàn)，”老人淡淡說(shuō)道：

    “我是癘人。我盡量不碰觸到你，給你的食水也都是干凈的，是你自己要來(lái)挾持我，我也沒(méi)法子?！?/br>
    “癘人”指的是罹患痲瘋之人。痲瘋自古即為絕癥，無(wú)藥可治，且與病人的爛瘡潰膿接觸久了，更有傳染之虞。被稱(chēng)為“癘人”的患者，經(jīng)常被驅入荒野自生自滅，甚至有被活活燒死的，以防止惡癥蔓延。

    “你可以選擇回到閣子里，或者跟我來(lái)?！崩先苏f(shuō)?！叭绻獨⑽业脑?huà)最好考慮一下，據說(shuō)我的血比瘡膿更毒。治療癘人的大夫若能小心避開(kāi)膿血，也有畢生未曾染病的?！?/br>
    “我大可從這里走將出去?！甭欄ね纠湫Γ?/br>
    “天下如此之大，怎么會(huì )只有這兩個(gè)選擇？”

    “這里是哪里？今夕是何夕？”老人問(wèn)得他啞口無(wú)言，悠然道：“囚你于此間之人，許不許你離開(kāi)？你在江湖上的仇敵、故舊、部屬乃至道旁偶遇，若教他們知曉聶冥途武功全失，結果如何？”

    聶冥途出了一身冷汗，強笑道：“殺了你，便沒(méi)人知道我是誰(shuí)。喬裝改扮，哪里不能去？”

    老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽道：“你既不是你，卻要往哪里去？做回你時(shí)，又有哪一處不得不去？”聶冥途猛被一問(wèn)，竟答不上來(lái)。老僧淡淡一笑，轉身行吟：“為尋法門(mén)入空門(mén)，已慣他山作本山；塵網(wǎng)依依數十載，蛟龍虎豹困井欄！”漸漸走遠，未曾再回頭。

    聶冥途仇家遍地，御下又殘酷無(wú)情，嗜血濫殺、反復無(wú)常，所恃不過(guò)武功心計而已。七水塵廢了他的青狼訣，落入仇敵或所謂“正道人士”手里固然是死，集惡道的老巢棲亡谷卻更加回不去了。那些好部下的手段可是自己調教出來(lái)的，算起舊帳什么花樣玩不出？能一死還算是輕松的了。