她下的苦功并不能算是。

    胸口痛感激生的剎那間，雷奮開(kāi)悔恨頓生，但“天行萬(wàn)乘”一向予人悔恨多過(guò)自己，左掌一記“萬(wàn)乘西川”轟出，“砰”的一聲巨響，少女卻未如料想的化為血糜釃天。

    耿照硬接下大太保賴(lài)以成名的六合鐵掌，不足五成之力仍轟得他登登倒退幾步，嘔出一口瘀血；余勁所及，耿照的左手姆、食二指一滑，在靈蛇古劍的棱脊上擦出血痕。

    雷奮開(kāi)的五成掌勁可不是心慈。

    普天之下，但憑四式掌法威震宇內、人皆稱(chēng)絕者，只“鐵掌掃六合”一門(mén)。六合也者，天地四方也。雖說(shuō)“一力降十會(huì )”，鐵掌掃六合卻不只是一味追求力量的粗魯武學(xué)，簡(jiǎn)單的四式掌法亦能生出無(wú)窮變化，左式“萬(wàn)乘西川”并右式“風(fēng)卷東溟”，即能合成第五式“東拒西敵·撼地雙擘”。白日耿照便是在這招下吃了大虧。

    雷奮開(kāi)右掌將出，見(jiàn)耿照指尖帶血，突然醒悟：“是他阻了小花娘之劍！”掌力一偏，打得青磚粉碎、礫石潰濺，冷哼道：“典衛大人現身于此，莫非也是追蹤妖刀而來(lái)？”

    弦子的劍刺入雷奮開(kāi)衣內，便被耿照捏住劍脊，難再進(jìn)分許，知道他無(wú)意與雷奮開(kāi)對敵，也不理碎磚噴濺頭臉，靈蛇古劍橫在耿照身前，雙目盯緊雷奮開(kāi)。

    正面對敵、甚至護衛他人非她所擅，少女沉靜的外表下，其實(shí)正拼命汲取可用的經(jīng)驗。

    耿照五內劇涌，外力侵襲，碧火功自生反應，超越意念抑制，被掏虛了的身子在內力運轉下飛快復蘇，反較前度恢復更快。他調勻氣息，夜入風(fēng)火連環(huán)塢的理由不便實(shí)告，正要順著(zhù)話(huà)頭，驀地一凜：

    “大太保！你說(shuō)……還有誰(shuí)追蹤妖刀而來(lái)？這妖刀又是誰(shuí)引來(lái)的？”

    雷奮開(kāi)冷笑?！八麐尩?！你來(lái)問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)去？你們不是一道的？”瞥見(jiàn)耿照背后長(cháng)匣，銳目一凜，突然縱身上前。

    弦子出劍疾刺，這回雷奮開(kāi)已有準備，單鋒貼著(zhù)身側掠空。雷奮開(kāi)“鏗！”一彈劍脊，弦子半身酸麻，幾握不住靈蛇古劍，只能勉強站立不倒，但也僅此而已。

    頃刻交睫，雷奮開(kāi)與耿照各出一臂，啪啪啪地換過(guò)五六招，一個(gè)鐵掌沉雄、一個(gè)鬼手精妙，竟斗了個(gè)旗鼓相當。

    雷奮開(kāi)又贊一臂，耿照另一手架在弦子肩上，難以施展，以一敵二苦苦支撐，陡被摘掉了胸前系結。雷奮開(kāi)一抄系繩，將他震退幾步，長(cháng)匣往地上一拄；勁力所及，匣煉扣鎖一齊爆開(kāi)，露出其中的“映日朱陽(yáng)”。

    映日朱陽(yáng)乍看是柄長(cháng)劍，其實(shí)劍身呈狹長(cháng)的錐狀，布滿(mǎn)皸裂細紋，雷奮開(kāi)縱使白天不在校場(chǎng)，一看也知是什么劍。

    “典衛大人，你來(lái)做賊??！”他皮笑rou不笑地嘿嘿幾聲，忽又皺眉：“奇怪，映日朱陽(yáng)的劍首我記得有顆寶珠，其色如血……怎地不見(jiàn)了？熏得這么黑又是怎么一回事？”

    耿照心想：“是了，當年三府競鋒大會(huì )上，他是親眼看過(guò)這把劍的?！?/br>
    喀啦一聲，雷奮開(kāi)隨手扔出劍匣，目光炯炯直視?！暗湫l大人，今夜之事我可不過(guò)問(wèn)，不過(guò)那持刀之人，煩你為我擋一陣。待我召回兒郎們，便能將那廝擒下，則妖刀之謎、背后首腦等，皆可大白！”

    血河蕩夜風(fēng)極大，風(fēng)助火勢，離垢的刀尸來(lái)得快疾，待雷奮開(kāi)聞?dòng)嵍?，山下校?chǎng)、大堂、碼頭各處弟子不是被斬殺一空、葬身火海，就是早早逃開(kāi)。雷奮開(kāi)長(cháng)年不在連環(huán)塢，此地幫眾紀律廢弛，急亂之中幾度試圖糾集殘余幫眾滅火、阻擊入侵的外敵，效用卻極其有限。

    他取出“指縱鷹”的專(zhuān)用炮號施放，在火風(fēng)咆哮中難以辨悉。這支雷家的私兵紀律如鐵、層級分明，為牢牢抓緊權力，雷奮開(kāi)設計了一套繁復的指揮方式，若無(wú)印信召喚，就算親人在眼前生生被殺，“指縱鷹”也絕不稍動(dòng)，何況總壇起火？

    此地對雷奮開(kāi)等老一輩的赤煉堂之人別具意義，無(wú)法坐視它盡毀。眼看火勢即將燒上半山腰來(lái)，雷奮開(kāi)終于決定放棄坐鎮現場(chǎng)，親自傳喚“指縱鷹”來(lái)支持，以保住總壇。

    耿照自無(wú)須為赤煉堂犯險，但雷奮開(kāi)“使真相大白”的說(shuō)法動(dòng)搖了他，況且那句“你們不是一道來(lái)的”也令耿照十分在意。還有什么他認識的人也在這里，蹚入了這趟渾水？

    雷奮開(kāi)看透他的心思，一指對面的月牙突出部?！拔业男攀柜v扎在那里，我傳了號令就回，絕不超過(guò)半刻?！惫⒄找皇寡凵?，弦子劍指前敵，緩慢而輕巧地移至木匣畔，俯身拾起烏殘的映日朱陽(yáng)劍。

    雷奮開(kāi)看也不看，沖耿照一拱手?！暗湫l大人，有勞了。請！”

    耿照定定看著(zhù)他?！氨戎?，我不會(huì )比較喜歡赤煉堂。你信我？”

    “我說(shuō)過(guò)，我很佩服你。你會(huì )做你認為對的事，這一點(diǎn)，我信你或許更甚“自己人”?！苯篑谦C獵，初老的大太保身影一晃，聲音已自沿山抬頭處傳來(lái)：“……況且你若去得晚了，只怕見(jiàn)不到相好的最后一面！說(shuō)到了武藝，你信不信她？”

    耿照忽然驚醒，來(lái)不及召喚弦子，發(fā)足往烈火中心狂奔而去！

    不過(guò)眨眼工夫，手持離垢的赤紅男子便殺凈了一院人丁，踩著(zhù)尸骸舞刀咆哮，所經(jīng)處無(wú)不烈焰滾滾，宛若煉獄。耿照跑著(zhù)跑著(zhù)，迎面一群赤煉堂弟子爭先恐后涌出月門(mén)，但聽(tīng)后方一人嘶吼：“給……都給老子讓開(kāi)！”人潮自底部sao動(dòng)起來(lái)，不住飛起斷首殘肢，無(wú)奈眾人俱都嚇破了膽，沒(méi)命奔逃，誰(shuí)也沒(méi)空回頭望一望，讓出道來(lái)。

    耿照認出那人的聲音，神術(shù)連刀帶鞘一指，氣神如一，凝于鞘尖，大喝：

    “讓開(kāi)！”碧火神功之至，奔來(lái)的赤煉堂弟子猛然抬頭，眼里哪有什么身穿武弁袍服的少年？頓覺(jué)一柄柱頭般的駭人巨刃直挺挺地架在前方，寒氣直欲透體，忙不迭地向兩旁分開(kāi)，猶如潮水分流，露出被擋在后隊的雷騰沖來(lái)。

    六太保雙臂包得米腸也似，但一身霸道的橫練仍在，兀自抬腿踢人，欲清出一條便路，當者無(wú)不碎首糜軀，死傷枕藉。前隊兩分，雷騰沖只覺(jué)鋒霜逼面，巨刀的刃緣仿佛從他額頭“颼！”一聲剖至襠間，銳痛乍現倏隱……回神不見(jiàn)什么逼人巨刃，耿照持刀而來(lái)，一把揪起他的襟口：

    “你是赤煉堂的太保，當此大難，卻要往哪里去？跟我來(lái)！”

    雷騰沖哇哇大叫：“雷奮開(kāi)自己開(kāi)溜了，卻要老子去送死！”

    耿照也沒(méi)指望他幫忙阻截妖刀，但放此人不管，徒增傷亡而已，不由分說(shuō)拖他進(jìn)院里，甩脫刀鞘向前沖，“鏗！”架住紅發(fā)刀者的巨大斧刃，朝身后數名嚇癱了的赤煉堂弟子喝道：“快走！”那幾人如夢(mèng)初醒，謝都來(lái)不及說(shuō)，連滾帶爬逃出院門(mén)。

    刀者仰天怒咆，壓得他單膝跪地，赤紅的斧刃將神術(shù)刀背壓入耿照肩窩。耿照握緊刀柄，鼓起全力向上彈，扛擔似的把斧刃頂飛出去！紅發(fā)刀者連人帶刀撞塌半堵火墻，旋被埋入狂舞的火舌。

    （好……好燙?。?/br>
    耿照肩上衣衫焦脆一片，一拂便裂作黑蛾散飛，肌膚似被烈火烤過(guò)，又紅又腫。他正低頭檢視神術(shù)寶刀，忽聽(tīng)潑啦一響、煙竄霧塌，那持刀漢子竟從火里撐起身子，沒(méi)事人兒似的站了起來(lái)，盡管面上焦黑如鍋底，一雙赤紅的血眼卻亮得怕人，嘴角微微一動(dòng)。

    （他在……笑？）

    一晃眼火星飛卷，熾風(fēng)撲面，耿照舉刀齊眉，“鏗！”迸雷掣電，堪堪接下火刀一擊！還來(lái)不及變招，紅發(fā)刀者擰腰旋臂，舞刀如掄斧，驚人的膂力挾著(zhù)難以言喻的飛速，斬落同一部位！

    耿照兩臂酸麻，胸中氣血翻涌。他天生怪力，動(dòng)作又是奇快，佐以天下間回氣拔尖兒的內家至寶碧火神功，一向無(wú)往而不利；然而適才在小樓中虛耗至甚，至今尚未全復，兩人以力斗力，耿照竟是小退了一步。

    耳蝸深處那奇異的、無(wú)比尖銳的振刺鳴動(dòng)又起，耿照忽覺(jué)躁烈，眼中迸出赤紅精芒，不顧已身之不利，悍然回擊！兩人在火海中咆哮舞刀，你一來(lái)、我一往的豪邁對擊，全然無(wú)視火勢延燒，宛若兩頭瘋獸。

    什么拆解攻防俱無(wú)意義，兩人全憑血氣，以刀為爪、以刀為牙，血淋淋地碰撞撕咬，每一沖撞無(wú)不火星四濺，宛若熔巖噴發(fā)。盲目的互擊不知持續了多久，在耿照感覺(jué)仿佛已天荒地老，又像霎眼驚神，毫不真實(shí)--

    而將他拉回現實(shí)中的，是突然其來(lái)的脫力。

    他雙手一軟，厚重的神術(shù)刀背被赤紅的斧刃砍進(jìn)肩里，“嘶--”的飄起一縷燒煙。耿照如遭火烙，牙關(guān)死死咬著(zhù)一聲痛吼，通紅的頸額迸出青筋，左肩琵琶骨被燒紅的神術(shù)一炙，冷汗直流，無(wú)力的雙手差點(diǎn)連刀都握不住。

    紅發(fā)刀者邪邪一笑，耿照忽覺(jué)此人眉眼甚是熟稔，卻想不起是誰(shuí)，斧刃已挾烈焰揮落！正閉目待死，驀地背心猛被一扯，身子平平滑開(kāi)丈余，一張平靜無(wú)波的俏臉復現面前，卻是弦子。

    獵物被奪，刀者怒不可遏，揮刀追來(lái)。弦子反手從角落拖出一具魁梧身軀，卻是轉身欲逃、不幸撞在弦子手里的雷六太保，雷騰沖雙手不便，一照面就給她點(diǎn)了周身大xue，動(dòng)彈不得。

    弦子將雷騰沖往離垢刀尸扔去，長(cháng)腿一蹴，雷騰沖在半空中xue道解開(kāi)，急得手足亂舞：“他媽的小賤人！坑殺老子--”語(yǔ)聲未落，已被烈焰斧刃攔腰砍成兩段。腰斬一時(shí)未死，落地后上半身不住彈跳，雙手亂抓，慘嚎不絕于耳，龐大的下身徑撞上了紅發(fā)刀者。

    刀者怒極揮刀，斧刃旋起一片焰花，鮮血一觸刀刃便化赭霧，霧焰間肢體此起彼落，也不知砍成了多少段，終不聞六太保的慘叫。弦子乘機攙著(zhù)耿照退出月門(mén)，正要離開(kāi)，誰(shuí)知大批幫眾又回涌上來(lái)，轉眼塞斷退路。

    耿照喘過(guò)氣來(lái)，抬問(wèn)：“怎地又回來(lái)了？”當先兩人正是適才耿照自斧刃下救出的，不敢不答：“典……典衛大人！下……下邊沒(méi)路啦，都……都成一片火海了！”

    耿照想起雷奮開(kāi)是往山上走的，沿山必有繞至對峰的道路，忙道：“往上走！大太保已喚“指縱鷹”來(lái)，強援將至，眾人勿慌！”這幾句以好不容易聚起的碧火真氣送出，后隊亦清晰可聞。眾人稍稍鎮定，爭相行禮，推搪著(zhù)往后山逃去。

    只一耽擱，紅發(fā)刀尸又揮開(kāi)血霧。耿照活動(dòng)活動(dòng)酸軟的指掌，強抑雙手劇顫，勉力提起了神術(shù)，刃上焦黑一片，殘留著(zhù)高溫炙燒后的斑斕，見(jiàn)弦子擎出靈蛇古劍，舉手制止：

    “他那把刀能生高熱，直逼鍛鐵的鼓風(fēng)爐，再好的精造鋒刃一碰，十之八九要完蛋。你身上有沒(méi)暗器？”弦子點(diǎn)頭。

    “有三支蛇牙錐?！?/br>
    “在檐上找個(gè)好位置，發(fā)暗器取他要害?！惫⒄瞻此直?，低道：

    “我絆住他，你看準了再出手。不用急?！?/br>
    弦子忽反過(guò)涼滑的掌心，握住他的手掌，一雙妙目定定投來(lái)，仿佛他臉上有張繁復的字謎。耿照微怔：“怎……怎么了？”

    弦子把握時(shí)間端詳，片刻才搖搖頭?！澳銊偛藕霉?，不像你，跟野獸一樣。你們倆對打的時(shí)候樣子好像。我沒(méi)法靠近你?！彼y得說(shuō)了這么多帶有情緒的字眼，而非平鋪直敘，反不如平日流利，可見(jiàn)方才的景象在她看來(lái)，是何等的驚心。

    耿照聞言一驚，強笑道：“你傻啦？自然是我?！?/br>
    弦子又看幾眼，點(diǎn)頭道：“嗯，是你?！边€刀入鞘，背著(zhù)破爛劍盒縱上屋脊。耿照摸摸臉頰，心底一片冰涼。他頭一回失卻自我，是在不覺(jué)云上樓對戰天裂附身的阿傻，那感覺(jué)像是心血上涌，回神時(shí)自己已躺在蛛形刀座上，差點(diǎn)被失神的阿傻斫成兩段。

    據老胡描述，那日他簡(jiǎn)直神勇得要命，就算給吹成了“刀皇傳人”，眾人也未有多疑。他一直以為是琴魔魏無(wú)音“顯靈”所致，后來(lái)在柳岸與沐云色交手、不自覺(jué)使出“通天劍指”，才發(fā)現情況竟無(wú)相通處，他開(kāi)始懷疑起當日的驚人表現，到底和奪舍大法有無(wú)關(guān)連？

    再來(lái)便是對雷冥杳的失控之舉。

    “野獸”這個(gè)字眼在今日以前，耿照從未想過(guò)會(huì )用在自己身上。他寡欲堅忍，自制遠在同齡同儕之上；比起跑得快、跳得高、怪力無(wú)匹，從小到大他毋寧最以此事自豪。

    便在對戰岳宸風(fēng)這等強敵之際，他也沒(méi)變成“野獸”……今天，到底是怎么一回事？

    此刻，耿照感覺(jué)前所未有的驚恐彷徨，逼近的死神卻不由繼續沉溺。他運起一絲微弱內息，摩挲著(zhù)臍里的化驪珠，珠子受到刺激陡地釋放奇力，一霎盈滿(mǎn)百??！

    突然涌出的力量極不友善，谷爆經(jīng)脈似的壓擠、擴張著(zhù)，令耿照極端痛苦?！盎P珠啊化驪珠，全靠你了！”化驪珠雖有遺棄宿主的記錄，耿照別無(wú)選擇。非常敵須以非常法抗之，紅發(fā)刀者一刀劈落，神術(shù)悍然相迎，兩人又斗在一處。

    脫離了失神的獸態(tài)，耿照完全不是刀尸的對手。膂力兩人相差無(wú)幾，耿照雖有奇力，唯恐催谷到頂將受反噬，僅以六成的力道接敵，被轟得頻頻倒退。

    比起怪力，離垢的高熱更令人難以忍受。耿照注意到離垢已不再吐出焰火，斧刃呈現熾亮精白，那是鍛鐵爐中最高溫的焰色，凡鐵必熔，絕無(wú)僥幸。但離垢不僅沒(méi)有失形，連硬度、銳利度都絲毫未減；反觀(guān)神術(shù)從黑而紅、再由通紅轉為熾亮，精淬的鋒刃必然受損，卷口只是早晚的事。

    這怕也是刀尸出手無(wú)招的緣故，純以最原始的速度與力量決勝。耿照想。

    滾刀、纏頭等慣見(jiàn)的刀法路數，于離垢俱都無(wú)用。太接近高熱斧刃，連刀尸也無(wú)法忍受--雖然持用這