一事和盤(pán)托出，只搖了搖頭。

    “那好，”老人又繼續埋首工作?！靶量嗄憷?。你回去罷?！?/br>
    “回……回去？”他一下反應不過(guò)來(lái)。

    “從哪里來(lái)，便回哪里去。這里沒(méi)你的事了，其他的我來(lái)處置?！?/br>
    “這……”

    蕭諫紙忽想起了什么，抬頭道：

    “我接到消息，獨孤天威的行輦今晚在臨江鎮外駐扎。他一路游玩過(guò)來(lái)，車(chē)行緩慢，但再怎么拖沓，這兩三天內也該抵達越城浦。料想橫疏影必定隨行，你可在此暫住，屆時(shí)與她會(huì )合，又或待在水月停軒處也行?！?/br>
    “臺丞，赤眼妖刀……”

    “我會(huì )取回?！崩先舜驍嗨?/br>
    “慕容柔雖難纏，倒也非不識大體。那岳宸風(fēng)得了妖刀，必是獻給鎮東將軍，刀一入慕容柔手里，天皇老子也挖不出來(lái)。岳宸風(fēng)不交那也不怕，我同慕容柔說(shuō)說(shuō)，教他砍了那廝狗頭，一了百了?！?/br>
    “那岳宸風(fēng)武功高絕……”

    “高不過(guò)鎮東將軍的手段?！笔捴G紙連抬頭也懶了，淡然一笑：“區區一名江湖武人，慕容柔還不放在眼里。要不，他也用不了這人啦。你回去同橫疏影說(shuō)，她的口信我收到了，一切由我處……”

    “且慢！”

    他不知哪來(lái)的勇氣，大喝一聲，老人抬頭擱筆，饒富興致地看著(zhù)眼前的少年。即使如此，那中人如傷的視線(xiàn)仍難以迎視。究竟是何等風(fēng)霜歲月，才能淬煉出這霜刃一般的犀利眼神？

    “你若還有保留，一次說(shuō)將出來(lái)罷，別浪費你我的辰光?！?/br>
    老臺丞十指交握，放在腹間，做好了專(zhuān)注聆聽(tīng)的準備。這是打從耿照進(jìn)入這間艙房以來(lái)，老人頭一次放落了書(shū)筆，心無(wú)旁騖地面對他?！澳氵€有許多光陰可待，老夫的時(shí)日卻不多了，一刻也放不得?！?/br>
    書(shū)案上置著(zhù)一組小巧的漏刻，階梯型的三層玉架分別托著(zhù)三只酒杯大小的白玉方盅，玉階最底則有一只玉雕的執槌小人，身前嵌著(zhù)拇指大小的鎏金銅磬。蕭諫紙撥了撥最頂端的玉盅，無(wú)數米粒大小的玉顆“沙沙”傾落，倒進(jìn)下一階的白玉盅里；當玉顆依次倒到最末一只玉盅，便會(huì )觸動(dòng)小人身上的機括，彎腰一槌擊在磬上。

    “我給你一刻的時(shí)間。說(shuō)罷，我聽(tīng)著(zhù)?！?/br>
    耿照這才發(fā)現自己進(jìn)退維谷。他還沒(méi)做好坦白的準備，甚至不知能否相信眼前這名身容嚴峻、脾氣古怪的老人，但耿照無(wú)法就此離去。

    “琴魔前輩他……妖刀……我……我是說(shuō)……”

    他勉強定了定神，靈光一閃，忙道：

    “啟稟臺丞，魏老師臨終之前，對在下說(shuō)了許多妖刀的習性、昔日的應對等，并囑咐我貢獻棉力，務(wù)必將妖刀封印，以防無(wú)辜百姓受害。在下心想，臺丞或有用得著(zhù)我的地方……”

    “不必?！?/br>
    “什么？”

    “就算“琴魔”魏無(wú)音復生，也不是非他不可。如果你想說(shuō)的是這個(gè)?！崩先寺冻鏊魅恢?，原本的興致勃勃一掃而空，隨手從架上抽出一卷圖冊扔給耿照。

    那本黃舊圖冊中，不但記載著(zhù)三十年前妖刀血案的經(jīng)過(guò)，每柄妖刀特性、妖魂寄生的方法，連妖刀的模樣都繪有圖形。隨手翻至“萬(wàn)劫”一節，冊中繪著(zhù)一口形似長(cháng)矛、柄細而長(cháng)的奇門(mén)刃器，線(xiàn)條優(yōu)美，除了刀末鐵鏈之外，與此世的萬(wàn)劫妖刀判若兩物。

    次頁(yè)更有工匠用的定規圖制，以三視角度分別繪制。從尺寸看來(lái)，三十年前的萬(wàn)劫亦比此世的新妖刀小得多，細長(cháng)的握柄雖是相差無(wú)幾，刀刃卻只有兩尺來(lái)長(cháng)，通體只比普通長(cháng)劍略長(cháng)一些。

    除了圖規，書(shū)中的文字更令人驚嘆，不但說(shuō)明“不復之刀”的無(wú)形刀氣特性，連鍛煉時(shí)須百年以上的鐵心木等亦有記載，甚至比耿照所知更詳，仿佛琴魔當夜口述，還是從這本札記里看來(lái)的。

    “這……這是……”耿照半晌都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “這是我三十年來(lái)，研究妖刀的心得筆記。這本不過(guò)是摘要而已，如妖刀所造成的每樁殺戮，都有詳細的查察卷宗，包括口供、庭證等，洋洋灑灑數百卷，藏于白城山的書(shū)室之中。

    “受害之人的遺體經(jīng)防腐工序，亦辟有專(zhuān)庫收藏，有不同妖刀造成的殘肢斷面，也有剔去肌rou臟腑的凈骨，與仵工的勘驗文書(shū)相對照，能清楚掌握每柄妖刀的特性，只怕連魏無(wú)音、杜妝憐也未必知曉?！?/br>
    老人淡然道：“三十年前，我奉太祖武皇帝的命令，前來(lái)東海調查妖刀一案，當時(shí)正是央土大戰之初，天下的歸屬還未有定論；我于烽火間往返兩道，遍查每處妖刀肆虐的現場(chǎng)，前后共五年，直到我朝肇立，太祖武皇帝召我回平望都，才暫時(shí)告一段落。

    “太宗孝明帝遣我執掌劍冢，考察東海風(fēng)土，我將臬臺司衙門(mén)以及州、郡、縣衙所藏之調查文書(shū)，悉數集中白城山，建立案檔收藏，并寫(xiě)成一書(shū)呈交先帝。你手中所持，便是初稿?！?/br>
    “建武”、“威宏”均是太祖武皇帝的年號。

    獨孤弋在位時(shí)間雖短，期間卻換過(guò)兩次年號，起初定元建武，是年十月才改稱(chēng)威宏元年；駕崩那一年元旦，又應宰相陶元崢之請，改元“靖恩”。妖刀案起于白馬王朝建立之前，蕭諫紙的調查直到威宏二年才結束，故而以此命名。

    （有了這本札記，再團結東海七大門(mén)派菁英，必能消滅妖刀?。?/br>
    一瞬間，耿照不由萌生此念。便是琴魔復生，除了絕世武功，所知亦難脫這的范疇。

    “知、力合一，必能降服妖刀?！笔捴G紙道：

    “我畢生研究妖刀，于“知”一道可說(shuō)窮究所有，現下我需要的是“力”。降服妖刀之力，非是一、二人能提供，昔年?yáng)|海菁英各自為政，結果被妖刀殺了清光；魏無(wú)音等“六合名劍”的出現，代表七門(mén)七派終于捐棄成見(jiàn)，攜手合作，妖刀之亂才得以平靖。這，便是我現下最需要的“力”?！?/br>
    “所以，你可以回去了。我不需要你?！?/br>
    老人饒富深意地看他一眼，淡淡一笑。

    “獨孤天威不只是笨蛋，還是個(gè)混蛋，唯有橫疏影掌握流影城的大權，才能提供我所需之“力”。你能穿越重重險阻至此，足見(jiàn)是人才，莫在江湖風(fēng)浪中白白犧牲，須在正確的位置上做正確的事，方為正途?！?/br>
    “叮！”一聲脆響，小玉人一槌落下，一刻轉眼即過(guò)，更不稍停。

    “去罷！回到橫疏影身邊，好生保護她。其他之事與你無(wú)關(guān)?！崩先穗S手一指椅邊的小幾，以低頭握筆做為談話(huà)結束之意?！鞍褧?shū)擱在那兒就好，恕我不送?！?/br>
    耿照不知該如何反應，仿佛肩上重擔被人一把拿走，輕得有些空虛失措。

    “就……就這樣？”他挪動(dòng)重如千斤的腳步，將手札放落幾案，忽覺(jué)荒謬：

    “如此，琴魔前輩又是為何而死？他傳我的“奪舍大法”……還有何意義？”

    --若靈官殿當晚，蕭老臺丞親至現場(chǎng)的話(huà)，一切會(huì )不會(huì )有所不同？

    以他之“知”，再結合琴魔魏無(wú)音之力，非唯赤眼不失，連幽凝亦須臣服。莫三俠的生命、被屠殺的天門(mén)弟子、奮力抵抗的劍冢院生……這一切的犧牲，是否根本就不會(huì )發(fā)生？

    毫無(wú)來(lái)由的挫折與憤怒侵襲了少年，耿照霍然轉身，咬牙道：“臺丞若是成竹在胸，用不著(zhù)旁人，為何不及早出手，少添英魂？”

    “因為我做不到?！?/br>
    蕭諫紙干癟的嘴角一動(dòng)，整張臉突然皺起來(lái)?！澳昀稀边@個(gè)字眼初次在忙碌不堪的老人身上顯現威力，仿佛一瞬間抽走了旺盛的生命之力，只留下風(fēng)干滄桑的衰老皮囊。

    他雙手平平推送，緩緩自案后“滑”了出來(lái)--

    他坐的不是尋常的紗帽椅，木椅下方并非挑空的四支椅腳，而是四面封板，宛若木箱，其中設有機括軸轤，兩側分別支起牛車(chē)似的兩只覆革木輪。蕭諫紙下身蓋著(zhù)薄毯，灰舊的絨毯下露出干癟的黑布鞋尖，擱在椅底的踏板之上，死板板的不帶半點(diǎn)生氣。

    老人淡淡一笑，笑容既無(wú)奈又痛苦，的卻是無(wú)力回天的麻木。

    “怪只怪妖刀現世太晚，一旦現世，偏又來(lái)得太快--對一名殘廢來(lái)說(shuō)，著(zhù)實(shí)應變不易?！笔捴G紙撣了撣腿，手勁不弱，薄氈下的干癟大腿卻一點(diǎn)反應也無(wú)，恍若泥塑木雕：

    “如你所見(jiàn)?，F在的我，只是個(gè)又老又病的癱子?！?/br>
    ◇◇◇

    蕭諫紙中風(fēng)已逾一年。在老臺丞授意下，劍?？桃夥怄i消息，蕭諫紙平日深居簡(jiǎn)出，除了少數親信，即使在劍冢之內也罕見(jiàn)臺丞露臉，大部分的政令都由臺丞書(shū)齋所出，或交由談劍笏辦理。

    赤眼大鬧白城山時(shí)，談劍笏正往勝州辦事，臺內已無(wú)高手，被妖刀附身的院生沿途砍死了幾人，誰(shuí)也攔阻不下，一路闖進(jìn)了蕭老臺丞的書(shū)齋里。

    蕭諫紙無(wú)法行動(dòng)，眼睜睜看赤眼殺死四名貼身護衛，風(fēng)風(fēng)火火地欺進(jìn)五尺方圓之內，狀如風(fēng)中之燭的半癱老人突然一拍書(shū)案，橫桌躍出，將刀尸轟飛大半個(gè)書(shū)齋，背脊撞上粉壁；接著(zhù)抽劍一擲，連人帶刀釘在墻上。事后叫人鑿下整片壁墻，連著(zhù)地磚澆銅鑄鐵，這才困住了赤眼。

    經(jīng)此一戰，蕭老臺丞元氣大傷，臥病月余，沒(méi)能趕上靈官殿之戰。

    否則有他親臨指揮，加上琴魔魏無(wú)音的超卓武功，只怕幽凝也非對手。

    他見(jiàn)耿照錯愕之余，露出懊悔內疚的神情，嘖的一聲，淡然揮手?！拔译m老病，還輪不到你來(lái)同情，真要動(dòng)起手來(lái)，三招內便能教你趴下。你信不信？”耿照被他鋒銳的眼神逼視得難以喘息，暗忖道：

    “目為神光，他能一掌打死刀尸，這份造詣放眼東海，只怕沒(méi)有幾人能夠?！备鰩追志次?，垂首道：“是在下唐突了，請老臺丞恕罪?！?/br>
    蕭諫紙坐在輪椅上，打量了他幾眼，正要開(kāi)口，忽聽(tīng)“叩叩”幾聲，門(mén)外老舵工道：“臺丞，大人到啦?！笔捴G紙揚聲應道：“帶進(jìn)來(lái)罷?！?/br>
    咿呀一聲門(mén)扉推開(kāi)，進(jìn)來(lái)的卻不是生人。耿照濃眉一軒，來(lái)人雖微露詫異，卻仍搶先開(kāi)口：“原來(lái)是流影城的耿典衛！獨孤城主已經(jīng)到了么？”耿照搖了搖頭，拱手道：“敝上還未抵達，是在下先來(lái)了一步。遲大人好?！?/br>
    那人身穿油紫章服、佩掛金紫魚(yú)袋，頭戴烏紗幞頭，足蹬粉底官靴，五綹長(cháng)須飄飄，容色雖疲憊憔悴，卻難掩風(fēng)采，依舊予人清癯拔群之感，正是本道的父母官、官拜一品東海經(jīng)略使的遲鳳鈞大人。

    他雙手食中二指貼額，小心取下頭頂的烏紗直腳幞頭，沖蕭諫紙深深一揖，恭敬道：“學(xué)生參見(jiàn)恩師。公務(wù)纏身，叩見(jiàn)來(lái)遲，望恩師恕罪?！?/br>
    蕭諫紙似不在意，揮手道：“你也辛苦啦，別說(shuō)這些官樣文章，坐?！被赝⒄找谎?，眸中精光粲然，頷首道：“你也坐?！陛喴尉従徎驎?shū)案之后，又回到原處。

    他中風(fēng)的消息被嚴密封鎖，連朝廷都不知道，遲鳳鈞卻是一派理所當然的模樣，加上“恩師”、“學(xué)生”的稱(chēng)呼，兩人關(guān)系非同一般。遲鳳鈞笑著(zhù)解釋?zhuān)骸拔沂翘诔M(jìn)士，順慶四年的二甲名，當年主考官便是蕭老臺丞，故以學(xué)生禮事之?！?/br>
    “原來(lái)如此?！?/br>
    蕭諫紙又拈筆翻書(shū)，勾點(diǎn)起來(lái)，隨口問(wèn)：“三乘論法在即，各路人馬都到了罷？難為你啦，現羽?！边t鳳鈞搖頭苦笑：“恩師有所不知，該來(lái)的都不見(jiàn)來(lái)，學(xué)生這幾日正頭疼。這會(huì )兒不忙，是沒(méi)得忙、沒(méi)處忙，糟糕至極?！?/br>
    蕭諫紙停筆抬頭。

    “喔？”

    “皇后娘娘的鳳駕剛到勝州，雖然緩慢，總算還在掌握之內，學(xué)生后天準備西行迎接，這倒不難辦。琉璃佛子明明先行離京，一路郵驛卻無(wú)消息，萬(wàn)一出了什么事，都不知該找誰(shuí)去；南陵諸封國的使節團亦遲來(lái)，行蹤難以掌握。

    “鎮東將軍移駐谷城大營(yíng)，本應今日下榻越城浦，但學(xué)生在城外等到太陽(yáng)下山，連個(gè)影子也沒(méi)看到；負責將軍安全的岳宸風(fēng)也不見(jiàn)蹤影，我尋了他一天，到處都沒(méi)見(jiàn)人。朝廷諭令，本次升壇論法須請三乘代表與會(huì )，但蓮宗八葉隱世既久，學(xué)生費盡心思，始終一無(wú)所獲?！眹@了口氣，伸手揉著(zhù)眉心糾結?？偹闼嗣媪岘?，旋又恢復笑容，目視耿照：

    “貴城獨孤城主離開(kāi)朱城山近十日，便去白城山都該到啦，偏生在越城浦就是等不到君侯大駕，正急得半死。適才一見(jiàn)耿老弟，我差點(diǎn)笑出來(lái)，心中歡騰，不下久旱甘霖哪?！?/br>
    耿照心虛不已，總不好說(shuō)“我也是剛知道敝上要來(lái)”，正自尷尬，卻聽(tīng)蕭諫紙接口：“獨孤天威今晚宿于臨江鎮，至多三日之內必至，現羽毋須憂(yōu)心?！边t鳳鈞連連稱(chēng)是。

    蕭諫紙道：“你方才提到岳宸風(fēng)，你對那人知道多少？”隨口將赤眼一事說(shuō)了。

    遲鳳鈞沉吟道：“恩師所言極是。那岳宸風(fēng)雖然悍勇，得刀必不敢私藏，自當獻與慕容將軍，此事須由將軍處著(zhù)手?！币?jiàn)書(shū)案邊擱著(zhù)一只摩挲光滑的舊木盤(pán)，盤(pán)中一盅姜絲魚(yú)湯、一碟咸豆、一碗煮豆腐，另盛有半碗白飯，飯菜看似不曾用過(guò)；興許是擱涼了，飧食上并無(wú)熱氣，蹙眉勸道；

    “恩師，市俚有云：“人是鐵，飯是鋼?！睍r(shí)間也不早了，學(xué)生不打擾恩師用晚膳，明兒再來(lái)請安?！?/br>
    蕭諫紙點(diǎn)頭：“你去罷?！边t鳳鈞起身行禮，抱著(zhù)烏紗幞頭退出艙房。興許是被得意門(mén)生所感動(dòng)，老人本欲提筆，猶豫一瞬又放落，端起飯碗吃了幾口，魚(yú)湯卻只嘗一小匙便即擱下。

    耿照在流影城中侍奉人慣了，察言觀(guān)色，上