旗艦的前導備援。耿、符的流筏，即是在沖撞映月艦后，被靈活包抄的快船“浣月”攔下。

    許緇衣早已吩咐在甲板指揮室中擺下素齋，領(lǐng)著(zhù)耿照一路前往，頭上的兩層艙房里，沒(méi)有一扇窗是闔緊的，也不知有多少只秀麗妙目沿路爭睹，嘰嘰喳喳仿佛一群麻雀。

    耿照心中老大不自在：“發(fā)出這么大的聲音，不如直接探頭算了。女孩子真是奇怪?！笔獠恢獢嗄c湖一戰，他奮力營(yíng)救采藍黃纓，早已成為許多水月少女心目中的英雄。親眼目睹的自是說(shuō)得無(wú)比英勇，天上有地下無(wú)；上回沒(méi)能遇見(jiàn)的，這回則把握機會(huì )，要一見(jiàn)這位耿大人的豪勇風(fēng)采。

    “……我覺(jué)得沐四公子生得俊多了?！?/br>
    “你懂什么？”另一人反唇相譏：

    “沐四公子臉蛋白慘慘的怪怕人，還是耿大人精神?！?/br>
    “而且……我覺(jué)得耿大人的體格比較好，挺結實(shí)的?！?/br>
    “你見(jiàn)過(guò)？”

    “見(jiàn)過(guò)！”少女可得意了，羞得咯咯直笑：

    “在底下的流船里，光溜溜像鐵桿似的……”

    耿照簡(jiǎn)直快瘋了。

    他頭一次如此怨恨先天胎息的靈敏感應，恨不得在甲板挖個(gè)洞鉆進(jìn)去，或直接跳入江里更省事。這一段狹窄的艙道仿佛永遠都走不完--所幸這只是錯覺(jué)。染紅霞與符赤錦在指揮室里并肩而坐，桌上的菜肴卻用得不多。

    耿照與許緇衣的加入，并未使席上的氣氛更活絡(luò )，染紅霞不發(fā)一語(yǔ)，持續回避著(zhù)他的目光。許緇衣與符赤錦倒是有來(lái)有往，一個(gè)插針見(jiàn)縫，一個(gè)不著(zhù)痕跡，兩名聰明女子高來(lái)高去，耿照卻突然疲憊起來(lái)，一徑低頭扒飯。

    許緇衣長(cháng)年茹素，隨身的婆子擅做齋菜，微苦的炒鞭筍、點(diǎn)了麻油的生切萵苣，冰盆藕絲、鮮菱耳蕈湯等，均是時(shí)鮮美味，但耿照吃慣油葷，下箸只覺(jué)沉重。如果還要再過(guò)幾天像這樣的日子，他寧與寶寶錦兒想法子潛回城里，冒險在驛館附近等待蕭諫紙出現。

    仿佛聽(tīng)見(jiàn)他的心語(yǔ)，許緇衣放下牙箸，取巾帕輕按嘴角，洗凈雙手之后，殷勤笑問(wèn)：“典衛大人吃飽了么？我長(cháng)年吃齋，沒(méi)什么好招待，大人莫怪?！?/br>
    耿照搖手道：“代掌門(mén)言重了，這菜肴好得很?！?/br>
    許緇衣笑道：“既然吃飽了，我想領(lǐng)典衛大人去見(jiàn)一個(gè)人。符姑娘折騰了一日，不妨先回房歇息，養足精神，明兒一睜開(kāi)眼睛，包管還符姑娘一個(gè)完整無(wú)缺的典衛大人?！?/br>
    符赤錦強笑：“許姑娘莫取笑我啦。小女子告退?！逼鹕硇卸Y，染紅霞也跟著(zhù)離席。于情于理，符赤錦本不欲與他分開(kāi)，但許緇衣越是出言擠兌，越代表其中不無(wú)試探。她決斷明快，眼看沒(méi)有抗拒的理由，索性返回艙房，毫不拖泥帶水。

    耿照丈二金剛摸不著(zhù)腦袋，悶悶地隨著(zhù)許緇衣出了指揮室，來(lái)到船尾。

    許緇衣命水手放下一條小筏，與耿照縋著(zhù)繩索登船，自己卻拿起了長(cháng)篙，回頭笑道：“我親自為典衛大人撐船，這可是十年來(lái)的頭一遭?！币癸L(fēng)吹動(dòng)她的長(cháng)發(fā)，飄揚的裙袂黑紗裹出一抹嬌潤曲線(xiàn)，裙下雪履尖尖，宛若謫仙。

    其時(shí)映月艦業(yè)已下錨，越城浦的浦灣綿延極長(cháng)，越靠近城區水位越淺，像映月這樣的龐然大物駛不進(jìn)人工運河，只能泊于外浦。遠處的城影之上一片浮靄，越浦正是未央之夜，燈影歌聲不絕，光暈依稀勾勒出箭垛女墻的輪廓，以及水面上大大小小的舟帆。

    許緇衣挽起衣袖，露出兩條酥白藕臂，長(cháng)篙一點(diǎn)，小舟便飄離巨艦的船尾。

    耿照坐在船頭不敢亂動(dòng)，飽含水氣的夜風(fēng)迎面而來(lái)，沁人脾肺，胸臆里的郁氣一掃而空，回頭道：“代掌門(mén)，不若讓我來(lái)?yè)瘟T？”許緇衣笑道：“你看看這江上，有沒(méi)有男子撐篙的？”

    越城浦夜不行船，鹽、漕、漁舟一旦入港，非平明不能離開(kāi)。夜里還在江上撐舟載運的，不是連接城、浦交通的關(guān)駁，便是招徠銷(xiāo)金客的游女。耿照嚇了一跳，搖手道：“代……代掌門(mén)，我不是那個(gè)意思。你是玉潔冰清、大有身分之人，豈能與游女相比？”

    許緇衣不以為意，笑道：“無(wú)妨。別管我會(huì )不會(huì )生氣，我只問(wèn)你：你會(huì )看不起那些游女么？”耿照愣了一愣，搖頭道：“不會(huì )?！?/br>
    許緇衣微微一笑。

    “倘若……我是說(shuō)“倘若”你自己的女兒cao持賤業(yè)，你便許可了？”

    耿照沖口答道：“自是不許?！币?jiàn)她笑容益深，心中微動(dòng)，想了一想又道：

    “若是我的女兒，便是要我做牛做馬，也舍不得她受這種苦；但萬(wàn)一她不幸做了這行，仍舊是我女兒，親情疼愛(ài)是無(wú)法割舍的。再說(shuō)，游女賺的雖是皮rou錢(qián)，但不偷不搶不害人，為什么要看不起她們？”

    許緇衣含笑點(diǎn)頭。

    “你說(shuō)得不錯。人的心思，決定了所見(jiàn)之美丑、好壞、喜惡，是心思有了這些忖度，而非物之本然，這便是“分別心”了。我不惡游女，旁人縱以游女視之，何由惡我？”

    言談之間，小舟游近一艘平底淺艙的漕舫。她靈活cao控長(cháng)篙，將小舟輕輕巧巧泊在舷畔，往舷板敲了幾下，片刻一捆繩梯放落，漕舫的寬闊船頭亮起燈火。

    “上去罷?！?/br>
    許緇衣不避嫌疑，當先爬了上去。耿照雖已盡力回避，仍見(jiàn)裙底凸出兩瓣桃兒似的腴臀，垂墜的裙布間浮出雙腿輪廓，膝彎圓窩若隱若現，小腿細直如鮮藕，風(fēng)中刮落一抹檀麝溫香，分外誘人。

    他不敢多看，唯恐褻瀆了她，待她翻過(guò)船舷，才低著(zhù)頭爬上去。

    船舷雖高，輕功自能一躍而上，許代掌門(mén)規規矩矩爬繩梯，自非是便宜了他的眼賊，而是礙于水道上人群熙攘，不想引來(lái)注目。這艘漕舫的規模遠不如映月艦，模樣像極了老舊的官府糧船--只怕還真是。

    熏成紫醬色的大紅燈籠上，依稀可見(jiàn)“懷德號官船碇”的字樣，那是官船下錨用的燈號，如今倒拿來(lái)照明了。以水月停軒的地位，許緇衣本不用回避官府，他實(shí)在想不出夜間撐船而來(lái)，她要引見(jiàn)的是哪位達官貴人。

    漕舫的甲板只有一層艙房，艙門(mén)前站著(zhù)兩名佩劍青年，并未穿著(zhù)衙門(mén)公服，見(jiàn)她前來(lái)，齊聲道：“見(jiàn)過(guò)代掌門(mén)?！贝驘艋\的老舵工沖許緇衣點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑自往艙后走去。

    許緇衣并未舉步，只對耿照說(shuō)：“去罷！我在這兒等你?！?/br>
    耿照別無(wú)選擇，快步追上舵工；瞇眼一瞧，船尾及另一側的舷邊都有武裝侍衛站崗，小小的舊糧船竟擠了八名以上的保鏢，顯示此地--及它的主人--正受到嚴密的保護。

    后艙的垂簾只是掩飾，遮著(zhù)一堵結實(shí)的鐵梨門(mén)扇，鏤空處被門(mén)里不透光的厚繭綢所遮，鉸煉煥發(fā)著(zhù)鑠亮的銅色，興許比整艘船都來(lái)得堅固。

    老舵工叩了幾下，門(mén)里傳來(lái)一把悶鈍的語(yǔ)聲：“進(jìn)來(lái)?！崩O綢吸去喉音的起伏頓挫，幾難盡聽(tīng)。耿照推門(mén)而入，艙里燈火通明，船艙四壁都是書(shū)櫥，堆滿(mǎn)經(jīng)卷，明明櫥架是極其堅固的鐵梨木，卻有種“快被壓垮”的錯覺(jué)。

    房間的主人坐在一張大書(shū)案之后，周身堆著(zhù)半人多高的卷冊文書(shū)，層層迭迭的十分嚇人，卻不顯雜亂，仿佛自有條理。老人埋首于陳舊的軸幅，只抬頭瞥了一眼，繼續振筆，手勢不像書(shū)寫(xiě)，倒像在標點(diǎn)記號。

    耿照看不清他的容貌?；野椎念~發(fā)在書(shū)縫間乍隱倏現，腦后的髻子橫插荊釵，覆在書(shū)上的袍袖墨跡斑斑，與埋首公文的橫疏影有幾分相似。老人雖端坐不動(dòng)，卻一刻也閑不下來(lái)--卷起地圖，隨手攤開(kāi)三本圖冊，批注的朱筆未曾停下。

    “刀呢？”過(guò)了一會(huì )兒，他突然問(wèn)。

    不知為何，耿照知他問(wèn)的就是赤眼。

    還沒(méi)想好怎么回答，老人又接口道：“丟了，是不是？”

    耿照臉上一紅。妖刀的確是他弄丟的，這點(diǎn)無(wú)可辯駁，但……老人翻開(kāi)書(shū)籍，頭也不抬，淡然道：“很少人知道我的副手武功卓絕，單打獨斗，我這輩子沒(méi)認識幾個(gè)比他能打的。他一樣丟了刀，也沒(méi)什么好難為情的?！?/br>
    他嘆了口氣。

    “我早做好失刀的對策，丟一把的、丟兩把的……通通丟掉的都有。喏，”從案下翻出一部厚厚的線(xiàn)裝手札，吹去積塵攤在桌上，搖頭輕道：“天意呵?！闭毫苏和倌?，一頁(yè)頁(yè)翻閱那部“對策”，邊道：

    “說(shuō)罷，我聽(tīng)著(zhù)。橫疏影信里說(shuō)，你有要緊的事兒要同我講?！?/br>
    耿照忽然明白過(guò)來(lái)，愣愣道：“你……我……許……怎么……”

    “橫疏影要派，怎不派個(gè)機伶點(diǎn)的來(lái)？”

    老人不耐起來(lái)，終于擱下手札，猛然抬頭。

    “你這句疑問(wèn)，我有四個(gè)答案。我本該在白城山，等不到你，所以先來(lái)越浦；許緇衣與我道中相遇，才知我在此間；我對你知之有限，若你不說(shuō)，我不知你究竟要告訴我什么?！?/br>
    耿照只覺(jué)那雙鋒銳的目光如實(shí)劍一般，幾乎穿顱而過(guò)，被凝得隱隱生疼。

    “還有，”仿佛覺(jué)得時(shí)間浪費夠了，老人又拈起朱筆，勾點(diǎn)著(zhù)札中條陳。

    “如你所料，我是蕭諫紙?！?/br>
    水精：水晶的古稱(chēng)。唐·李白：“卻下水精簾，玲瓏望秋月?！瘪刈樱厚匾簟柏悺?，一種由半臂或中單演變而來(lái)的無(wú)袖長(cháng)衣，盛行于宋代，男女皆服，形式變化甚多。：“婦人大衣長(cháng)裙、女子在室者及眾妾皆褙子?！边_磨珠：念珠串的母珠，每串一顆（亦有兩顆者）。

    第五七折用無(wú)所用，虎嗣龍承

    耿照想起他編撰的。

    這部傳抄天下五道、被視為當今顯學(xué)，洋洋灑灑十七卷的史家巨著(zhù)以“嚴謹”著(zhù)稱(chēng)，無(wú)論敘事、記聞、品評月旦，均一絲不茍；就連最具創(chuàng )見(jiàn)的神獸圖騰變化之說(shuō)，也以破邪見(jiàn)、立言說(shuō)為本，消除神怪妖異的色彩，將神話(huà)之中的人物，還原成身死而終的普通人。

    而此刻伏踞于書(shū)案之后的老人，活脫脫便是這十七巨冊的化身。

    （也只有像蕭老臺丞這樣的人，才寫(xiě)出那樣卷帙浩繁的大作來(lái)?。?/br>
    耿照聽(tīng)他提到“副手”云云，想起琴魔曾提過(guò)靈官殿里的混戰，以為是指談劍笏丟了妖刀赤眼一事，垂首道：“老臺丞有所不知。赤眼被琴魔前輩取走，用以對付幽凝，輾轉落入晚輩之手，帶回了流影城。此番本欲攜來(lái)面呈臺丞，在下護刀不力，中途失落，非是談大人的過(guò)失?！?/br>
    “你才有所不知?！笔捴G紙連頭也沒(méi)抬，一邊振筆一邊說(shuō)道：

    “赤眼本就算在你流影城的頭上，談大人丟的是另一把妖刀。橫疏影派人飛馬傳報，說(shuō)在朱城山附近的無(wú)生澗撈到妖刀萬(wàn)劫，已交由談大人攜回。萬(wàn)劫體大沉重，一路運行緩慢，不久前接到輔國的鴿信，說(shuō)是中了七玄妖人的埋伏，萬(wàn)劫不幸失落。輔國……談大人正趕來(lái)越城浦與我會(huì )合，屆時(shí)再細說(shuō)經(jīng)過(guò)?！?/br>
    “輔國”是談劍笏的字，蕭諫紙與他是上司下屬的關(guān)系，平日均以表字呼之。開(kāi)頭的“談大人”云云，多半是學(xué)著(zhù)耿照的口吻，自我解嘲，譏諷里別有一絲無(wú)奈。

    耿照聽(tīng)得一凜：“七玄妖人？是集惡道么？”出口便知不對，卻已遲了。

    “是天羅香?！?/br>
    蕭諫紙抬頭，犀利的目光如實(shí)劍一般。

    “你與集惡道相熟么？怎這么快便想到了集惡道？據我所知，集惡道已有三十年未履東海，行蹤杳如黃鶴。時(shí)人若說(shuō)“七玄”，頭一個(gè)想起的該是天羅香?！?/br>
    耿照本毋須替集惡道隱瞞，但“蓮覺(jué)寺法性院遭鬼王偷天換日”、冰獄鐵箱剝除面皮云云，沒(méi)有證據恐難取信，只道：“在下在阿蘭山附近，遭遇一批自稱(chēng)是集惡道的匪徒，聽(tīng)臺丞一說(shuō)，便想到了他們?！?/br>
    蕭諫紙沉吟：“連集惡道都出現了，倒是棘手得很?！狈潦衷箜?yè)空白，將此一變量也記錄下來(lái)。耿照見(jiàn)他不再逼問(wèn)細節，松了口氣，喃喃道：“沒(méi)想到，竟是天羅香先動(dòng)了手。如此大張旗鼓，難道不怕正道七大派追究么？”

    “玉面蟏祖野心素著(zhù)，由來(lái)已久，只是萬(wàn)萬(wàn)料不到她這么快便動(dòng)手，看來(lái)是掌握了什么籌碼，有恃無(wú)恐?！笔捴G紙搖了搖頭，一比旁邊的長(cháng)背椅?！白?。你說(shuō)罷，我聽(tīng)著(zhù)?！?/br>
    耿照依言坐定，深吸一口氣，將當夜琴魔的口述內容詳細說(shuō)了一遍，與呈稟橫疏影之言大致相同，只略去“奪舍大法”未提。倒非是短短幾句的交談間，讓他對蕭老臺丞有了的信任，而是這些話(huà)他原本就打算告訴許緇衣，此際不過(guò)是借花獻佛罷了。

    過(guò)程出乎意料地短暫。蕭諫紙只是靜靜聆聽(tīng)，不發(fā)一語(yǔ)，手上的工作始終沒(méi)有停下，偶爾抬頭蹙眉，鋒銳的眼神表示出些許興趣，也僅是如此而已。

    耿照沒(méi)想到這么快就說(shuō)到了頭，似有些交代不過(guò)去，仿佛千里迢迢歷盡險阻，只為說(shuō)上這么一小段，未免無(wú)聊，又把失刀的過(guò)程概略說(shuō)了--自是省去五帝窟、集惡道的部分，重點(diǎn)在于：赤眼落到了岳宸風(fēng)手里。

    言談間，那老舵工又叩門(mén)幾次，呈上蠟丸、鴿信等，蕭諫紙總是立刻展讀，有時(shí)交辦幾句，有時(shí)則揮手示意他離開(kāi)；若非如此，只怕耿照更早便已詞窮，兩人隔著(zhù)書(shū)案經(jīng)卷相對無(wú)話(huà)，平添尷尬。

    “照你說(shuō)，這岳宸風(fēng)占據五絕莊，又竊取虎王祠岳家的家業(yè)，乃是十足的惡人，教他潛伏在鎮東將軍身邊，絕非好事。我著(zhù)人去調查一下這廝的來(lái)歷?！背聊?，老人終于放落朱筆闔上手札，抬頭道：

    “還有沒(méi)有其他要說(shuō)的？”

    耿照一怔，終究沒(méi)將奪舍大法