真金白銀的打點(diǎn)妥當，讓阿傻與耿照同??；撤去了原本看守阿傻的潛行都衛，另派貼身的侍女日日前去伺候湯藥、擺布吃食，照顧得無(wú)微不至，轉眼又過(guò)了三天。

    這三日里，耿兆一有空閑，便將碧火神功的心訣與〈通明轉化篇〉傳授給阿傻，指點(diǎn)他自行修練的法門(mén)，自己卻早晚各花一個(gè)時(shí)辰的工夫打坐冥想，仿佛老僧入定。

    連照顧二少起居的侍女，都向漱玉節回報：“那小和尚怪得很，才剛起床不久，又坐著(zhù)打瞌睡；午間用了膳，下午也睡。偏就夜里不睡，有時(shí)戌時(shí)不到就沒(méi)了人影，非到子時(shí)才回?！?/br>
    “都沒(méi)練功么？”特意安排不通武藝的侍女去，漱玉節主要也是為了這個(gè)。

    不會(huì )武功的少女，不代表沒(méi)有眼力，只是不易令人起疑。

    “沒(méi)見(jiàn)他練過(guò)?！毙∈膛畵u了搖頭，又補一句：

    “一整個(gè)人哪，就像木頭。長(cháng)得像，說(shuō)話(huà)打瞌睡也像，閉著(zhù)眼都不動(dòng)?！?/br>
    任憑漱玉節見(jiàn)多識廣，也不知世上有這樣一門(mén)“思見(jiàn)身中”的練功法。耿照在空明之境里檢視記憶，日日與老胡打、與狼首聶冥途打、與老神君薛百螣打，輸在哪一招上便喚出再打過(guò)，打上五十遍、一百遍，直到完全克服為止?！稗道蠊硎帧卑瞬克氖方^學(xué)自不待言，更是早晚必修的日課；若有余裕，便與木雞叔叔比賽砍柴揮刀，重溫一下父親姊姊，以及七叔的聲音形貌，還有在流影城等著(zhù)自己的一大一小倆美人兒……

    ◇◇◇

    三日轉眼即過(guò)，潛行都回報：岳宸風(fēng)落腳的越城浦驛館之內，并未見(jiàn)得有形貌如明棧雪一般的女子。

    隨著(zhù)三乘論法大會(huì )的時(shí)間逼近，城中管制益發(fā)嚴格。據說(shuō)鎮東將軍慕容柔已抵達最近的谷城大營(yíng)，似還沒(méi)有進(jìn)城的打算；地主東海經(jīng)略使遲鳳鈞大人在城外的官道上設下崗亭，迎接陸續趕來(lái)的貴賓，一面為了鳳蹕之事忙得團團轉。

    倒是岳宸風(fēng)沒(méi)什么動(dòng)靜，鎮日在驛館飲酒狎戲，屋中不住傳來(lái)女子的呻吟嬌啼，聽(tīng)得人面紅耳赤，左右均遠遠避開(kāi)，不敢打擾。漱玉節忌憚他的武功城府，嚴令潛行都諸女只得在外圍打探，以免打草驚蛇，傳回的訊息均是兩手、乃至第三手之后，幫助不大。

    耿照夜夜在寺中搜查，次序井然、無(wú)一遺漏，終于確定明棧雪不曾回來(lái)過(guò)。連山上的上座院那廂也很平靜，媚兒那丫頭耗損不小，這幾日間甚是安分，沒(méi)敢尋什么事端。當日在阿凈院劇斗之后，由漱玉節花錢(qián)擺平，后來(lái)耿照返回現場(chǎng)，已不見(jiàn)郁小娥的蹤跡。

    --一籌莫展。

    五帝窟眾人不無(wú)沮喪，因為無(wú)法預知瓊飛闖下的禍有多大，唯一比死還令人難過(guò)的，便是等著(zhù)死，這三天自是不好過(guò)。據說(shuō)瓊飛每天鬧著(zhù)要去殺符赤錦滅口，若非楚嘯舟還在休養，只怕已聯(lián)袂殺下山去。

    耿照卻始終相信，她一定會(huì )再來(lái)。

    自從漱玉節下令移駐王舍院之后，連何君盼也搬出了阿凈院，符赤錦當日是跟岳宸風(fēng)一起離開(kāi)的，身后受盡帝門(mén)中人的白眼，她有什么理由獨自返回，還在阿凈院里意外遇上了瓊飛，得聞耿照能解雷丹的秘密？

    可能性只有一個(gè)：符赤錦為了某種目的，也許是要拿（或藏）什么東西，又或與什么人悄悄會(huì )面，才獨自來(lái)阿凈院。此事漱玉節不知，岳宸風(fēng)也不知，所以她才無(wú)法將情報泄漏出去。這三天的風(fēng)平浪靜，恰恰就是證明。

    若符赤錦要保守的是某樣東西，就未必會(huì )再回來(lái)；若她那天是來(lái)見(jiàn)一個(gè)人，很可能有再來(lái)的必要。

    耿照的猜測果然成真。

    隔天下午，一輛騾車(chē)停在阿凈院門(mén)前，一名體態(tài)豐腴、頭戴帷笠的白衣少婦掀簾下車(chē)，隨著(zhù)接待的小尼姑碎步而入，似與尋常的女香客并無(wú)不同。

    但耿照既有過(guò)目不忘的奇能，遙見(jiàn)那少婦乳沃臀肥，卻有一把曲線(xiàn)深陷的細圓葫腰，走起路來(lái)款擺生姿，探出袖口的一雙柔荑如覆奶蜜，酥紅處都成了細潤的粉橘色澤，確是符赤錦無(wú)疑，一路悄悄尾行，跟來(lái)僻靜處的一間小小客房。

    比之五帝窟眾人的居處，這里算是十分的簡(jiǎn)陋寒酸，斗室不過(guò)比兩榻夾角略大一些，一張板桌一條凳，別的家生也放不下了。符赤錦平素愛(ài)穿紅衣，此番變裝前來(lái)，意在掩人耳目；耿照不敢太過(guò)接近，以免被她察覺(jué)，遠遠伏在房頂，由墻頂的鏤窗望入。

    只見(jiàn)符赤錦偷偷塞了一錠銀子，打發(fā)小尼姑走，掩上房門(mén)之后，原本慵懶如貓的動(dòng)作忽變得敏捷起來(lái)，快手快腳地翻動(dòng)榻上的墊褥，又挪開(kāi)桌椅細查其下，終于在墻角的磚縫中，以發(fā)簪尖端挑出一團灰白物事，似是紙捻一類(lèi)。

    符赤錦打開(kāi)觀(guān)視，片刻又將紙箋折起來(lái)，塞入纏腰的內袋里。

    她一打開(kāi)房門(mén)，正要離開(kāi)，忽聽(tīng)“劈啪”一聲勁響，檐上突出的覆瓦被鞭梢抽成一蓬碎粉，迎風(fēng)灑落。符赤錦舉袖揮開(kāi)，向后躍入門(mén)中，以防鱗皮響尾鞭忽施偷襲，仰頭怒道：“冷北海！別偷偷摸摸像個(gè)孫子，給姑奶奶滾出來(lái)！”

    語(yǔ)聲未落，長(cháng)廊兩邊、小院四面黑壓壓地冒出人影，竟已將她團團包圍。

    符赤錦心中微凜，面上卻泛起一絲蔑笑，揚聲道：“怎地，人多欺負人少么？漱玉節！別凈叫你的鷹犬爪牙來(lái)耀武揚威，自個(gè)兒卻老躲在暗處，不丟人么？”冷北海收卷長(cháng)鞭，從房頂一躍而下，冷冷說(shuō)道：

    “我當你是五島血裔、宗苗之后，喊你一聲“符姑娘”，料想人各有志，有的骨頭硬、有的骨頭軟，半點(diǎn)也勉強不得。誰(shuí)知你將瓊……少宗主賣(mài)給了岳宸風(fēng)，自甘下流，令人不齒！”

    符赤錦蛾眉一挑，怒道：“你胡說(shuō)什么！我幾時(shí)將漱家丫頭賣(mài)了？”厲聲道：

    “漱玉節，你出來(lái)！把話(huà)給我說(shuō)個(gè)清楚！”

    眾人忽然靜了下來(lái)，廊間人流向兩旁分開(kāi)，漱玉節扶劍裊裊而出，雪靨慘白，神情十分凝重。符赤錦原本惡狠狠瞪著(zhù)眾人，絲毫不讓?zhuān)灰?jiàn)她的神情，不由得微怔，蹙眉道：“你家丫頭……真出事了？”眾人聽(tīng)得惱怒，又叫嚷起來(lái)。

    漱玉節素手微揚，止住sao亂，眸子直勾勾地望著(zhù)她，咬牙一字、一字說(shuō)道：“你跟岳……說(shuō)了什么？”

    符赤錦冷笑：“閨房里的取樂(lè )調笑，漱大宗主也有興趣么？”見(jiàn)她神色不善，片刻才收起了蔑態(tài)，冷面道：“你若是擔心小和尚之事，我什么都沒(méi)說(shuō)。信口無(wú)憑，何必給自己找麻煩？”

    漱玉節面無(wú)表情地看了她半晌，點(diǎn)頭道：“好?！卑咽忠粨]：“讓她走?！?/br>
    “宗主三思！”

    “萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    “綁了這婊子，去換少宗主回來(lái)！”

    “夠了！”漱玉節提運真氣一喝，震得檐瓦格顫，在場(chǎng)幾十人的叫嚷全讓她壓了下來(lái)。帝窟眾人難得見(jiàn)她顯露武功，不覺(jué)一愣，四周頓時(shí)鴉雀無(wú)聲?！澳慊厝チT。這沒(méi)你的事了?！奔嗰囚孓D，鸞釵細顫，掉頭便要離去。

    “慢！”符赤錦喝道：“把話(huà)說(shuō)清楚再走。岳宸風(fēng)大清早便出城去了，說(shuō)要往谷城大營(yíng)見(jiàn)鎮東將軍，隨行的還有將軍幕府派來(lái)的使者。我離開(kāi)驛館的時(shí)候，他人都沒(méi)回，要如何抓走你的女兒？”

    漱玉節眼角一乜，卻未回頭，寒聲道：“隨我來(lái)?！币膊还芩鸩淮饝?，徑自交錯長(cháng)腿，邁著(zhù)細碎的蓮步前行；所經(jīng)之處，眾人無(wú)不讓出道來(lái)。符赤錦猶豫片刻，率性地尾隨而去，無(wú)視于周遭亟欲噴火的憎恨目光，面帶冷笑、夷然無(wú)懼，一路始終昂首挺胸。

    漱玉節領(lǐng)她來(lái)到王舍院中，把眾人都留在精舍外。

    后進(jìn)的一間雅房之中，但見(jiàn)一人躺在榻上，死活不知，全身衣發(fā)俱濕，仿佛剛從水中撈起；饒是如此，仍染得墊褥上一片血污，怵目驚心。那人和衣扎著(zhù)白布，數名潛行都衛繞床奔走，捧水的捧水、擰布的擰布，忙成一團。

    薛百螣一掌抵著(zhù)那人背心，顯是為他度入真氣，正到了緊要之處，頭頂冒出縷縷白煙。

    符赤錦打量了那人幾眼，驀地驚呼：“楚嘯舟！”更駭人的是：他一條左膀齊肩而斷，扎緊傷處的白色巾布早被鮮血染得黑紅一片，兀自汩出點(diǎn)點(diǎn)膩滑，也不知用上多少寶貴的“蛇藍封凍霜”，出血的狀況卻依然沒(méi)有好轉。

    --斷面平滑如鏡，傷口卻極難止血，正是岳家名刀赤烏角的特征。

    （果然是他?。?/br>
    符赤錦忽然想起了什么，目光四下巡梭，只見(jiàn)平時(shí)楚嘯舟佩在腰間的那柄單刀還在，被隨意擱置在榻邊一角，興許是急救裹傷之際，不知誰(shuí)解下一扔，以免擋路，但另一柄刀卻不見(jiàn)蹤影--

    “食塵呢？”她面色一沉，森然道：“刀到哪兒去了？”

    漱玉節面無(wú)表情，輕輕擊掌，一名垂手侍立的黑衣女郎應聲上前?！澳阏f(shuō)?！?/br>
    “稟宗主：今早少宗主與楚敕使不顧婢子們的勸阻，執意下山去尋符姑……符神君，婢子們遮攔不住，跟了一陣，就沒(méi)了她二位的蹤跡。

    “眾姊妹散開(kāi)找尋，正午過(guò)后不久，才在小陵河下游發(fā)現楚敕使。他說(shuō)少宗主被岳宸風(fēng)所擒，就昏了過(guò)去，沒(méi)見(jiàn)有食塵的下落。至于城里的情形，須問(wèn)菱組的其他姊妹?！?/br>
    小陵河乃是酆江、赤水間開(kāi)鑿的一條人工運河，已有百余年的歷史，幾與越城同壽，同時(shí)也是連接城池與浦港的樞紐。南船北馬在越浦下錨登岸，須改換小一點(diǎn)的沙船，循小陵河至城下；離人別賦、歸客洗塵，也多假小陵河的砌石柳岸為之。

    漱玉節接連問(wèn)了幾名潛行都衛，漸漸拼湊起事情發(fā)生的過(guò)程：

    原來(lái)瓊飛被耿照一把摔暈，醒來(lái)之后，一口惡氣全都移轉到符赤錦身上，拉著(zhù)楚嘯舟去“殺人滅口”。她大剌剌的進(jìn)了城，打聽(tīng)到岳宸風(fēng)不在城內，居然大搖大擺地殺進(jìn)驛館，逢人就打，要他們“把賤人交出來(lái)”。

    “說(shuō)！”她揪著(zhù)驛館官員的衣襟，勒得他面色醬紫，幾乎難以喘息：

    “符赤錦那個(gè)婊子在哪里？沒(méi)人，我打下你們一口牙，教你們喝風(fēng)去！”

    那官員哪里說(shuō)得出來(lái)？一眨眼便吐出滿(mǎn)嘴碎牙和著(zhù)血，痛得暈死過(guò)去。

    好不容易有一名馬夫供出“曾見(jiàn)符姑娘套了車(chē)”，兩人趁著(zhù)衙門(mén)官差還沒(méi)趕到，乒乒乓乓打爛了大堂里的幾凳古董，揚長(cháng)而去。后來(lái)不知怎么，在城外遇上了還沒(méi)走遠的岳宸風(fēng)，下場(chǎng)便如眼前所見(jiàn)。

    潛行都里負責監視城中驛館的菱組一行，只見(jiàn)得兩人離開(kāi)，卻未見(jiàn)岳宸風(fēng)回來(lái)，推斷瓊飛與食塵都被他順道帶去了谷城大營(yíng)，是以不曾看見(jiàn)。五帝窟所布置的眼線(xiàn)，并未遠及谷城，岳宸風(fēng)一出越城浦，形同消失在一片黑暗中。

    唯今之計，就只有“等”而已。

    符赤錦本想說(shuō)“你那白癡女兒是怎么教的”，話(huà)到嘴邊，又硬生生吞了回去，冷笑：“你最好祈禱你一手調教的楚嘯舟是個(gè)膿包，一照面便斷臂失刀，給人扔進(jìn)了河里。要不然，用不著(zhù)我同他說(shuō)什么小話(huà)，你自己掂一掂要用幾條人命，來(lái)填小和尚那個(gè)血坑?！?/br>
    忽聽(tīng)薛百螣厲聲道：“娃兒！你說(shuō)這話(huà)，與叛徒有什么兩樣！”怪眼一睜、精光暴綻，全身殺氣迸發(fā)，緩緩站起身來(lái)。

    “薛公公！”堂后一聲輕喚，何君盼端著(zhù)煎好的湯藥掀簾而出，交給榻邊的黑衣女衛，轉頭對符赤錦道：“我看，你也別回去了。岳宸風(fēng)所知難測，那人對誰(shuí)都是冷酷無(wú)情，你留在那兒也沒(méi)個(gè)照應，實(shí)在是太危險?！?/br>
    “留在這兒才危險?！狈噱\蔑聲哼笑：“我勸你們別想著(zhù)救人。少打什么壞主意，人還有回來(lái)的機會(huì )；莫給了人家借口，平白賠上一個(gè)女兒?！笨┛茁?，掩口而去。

    此時(shí)，守在外圍的眾多好手都堵到堂前，階下黑壓壓一片，幾十只惡狠狠的眼睛直視著(zhù)豐腴白皙的葫腰麗人，一步也不讓。符赤錦全無(wú)懼色，昂首蔑笑：“漱玉節！管好你的狗，別教它們擋路，難看死了?！?/br>
    漱玉節霜顏覆雪，拂袖叱道：“讓她走！”

    堂外眾人沉默半晌，捏緊拳頭，緩緩讓出一條路來(lái)。

    “傳我號令，”帝窟之主咬了咬牙，神色一片靜漠，朗聲清道：“從現在起，誰(shuí)都不許離開(kāi)此地，不許前往越城浦救人，違令者視同叛徒，五島永世難容！”

    薛百螣重哼一聲，怒道：“你是她媽你都不肯救，還不讓我這爺爺去？”

    漱玉節頭也不回，冷道：“身為母親，我可以陪女兒一起死。老神君若在岳宸風(fēng)面前露臉，沒(méi)有一擊殺他的把握，我須點(diǎn)多少人馬婦孺與你陪葬？”

    薛百螣雙目圓睜，半晌都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。片刻才垂肩低頭，“砰！”起腳踹飛了一張頗沉重的黑檀繡墩，容貌仿佛一下子老了十幾歲。

    ◇◇◇

    符赤錦出了王舍院，囂狂的蔑笑一凝，忽變得無(wú)比凝重。載著(zhù)她來(lái)的騾車(chē)早已在門(mén)前久候，她扶著(zhù)車(chē)欄撩裙而入，信手放下小窗內的紗幔子，面上再也沒(méi)有笑容，雪白膩潤的豐腴嬌靨微微靠著(zhù)窗邊，眸光空洞，似是心事重重。

    早在sao亂發(fā)生之前，耿照便已溜下屋脊，避開(kāi)眾人的耳目，之后又搶在符赤錦前頭溜出王舍院，弄來(lái)了一輛小巧的髹漆牛車(chē)，還有一套仆役的粗布衣裳，一頂遮住光頭的油竹編笠--

    某種程度上來(lái)說(shuō)，他這方面也越來(lái)越像明棧雪，想象力與行動(dòng)力同樣出色，總能在需要時(shí)變出合適的道具，或為手邊僅有的東西發(fā)明合適的新用法?，F在，蓮覺(jué)寺法性院的少年僧人搖身一變，成了城中貴婦的牛車(chē)車(chē)夫--當然，車(chē)廂里不只沒(méi)有盛裝打扮的雍容美婦，恐怕連只死老鼠也沒(méi)有。

    他駕著(zhù)牛車(chē)，