座上小半截青燭，色如翡翠，橫疏影取火絨點(diǎn)上，蕊心“噗！”綻出一小蓬青滋滋的詭綠焰苗，雖無(wú)燒煙，空氣里卻彌漫著(zhù)一股極不舒服的濃烈濁香，嗅不出到底摻了什么燒料。

    橫疏影初次聞嗅時(shí)嚇得踉蹌跌坐，差點(diǎn)將燭臺擲下，嬌軀不停顫抖。

    “很熟悉么？”那人低頭望著(zhù)她，深黝的面具眼洞里迸出兩道銳芒。橫疏影不寒而栗，但這一次、恐怕也是唯一一次，不是因為他冷冽蒼茫的目光，而是源自那股濃厚呆板、充滿(mǎn)死氣的香味。

    “你……想起了什么？”

    她記得自己瑟縮在巖縫里，抱頭拼命顫抖，一心只想搖散腦海里蜂擁而出的恐怖景象：縮到成一半大小的干枯人頭，堆得像山一樣；被烈火燒去皮rou血污，燒去腐臭糜爛的外表，只剩一顆顆白森森的髑髏，粉爍爍的，潔白得沒(méi)有一丁點(diǎn)雜質(zhì)……還有為了掩飾兇猛撲鼻的濃烈尸臭，人們往燒成一片灰燼的殘垣上堆置綠葉香花……

    橫疏影猛然回神，咬著(zhù)唇驅散雜識，秉燭走到石門(mén)邊。

    青燭綠焰的光暈只能照到周?chē)怀咧畠?，其余便只一片漆黑。就?zhù)鬼火般的螢焰望去，黑暗里懸浮著(zhù)三張詭異的木制面具，木鬼面之下空空如也，十分駭人。

    橫疏影知道在其余三人眼里，自己也是一張懸空的妖異鬼面，這便是青燭焰的妙用。她來(lái)此已不下數十次，對集會(huì )處是圓是方、有幾個(gè)出入門(mén)戶(hù)、周?chē)袥](méi)有其他機關(guān)布置等，仍是一無(wú)所知。

    在黑暗里，誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。說(shuō)不定走出石門(mén)幾步，便是一處巨大陷坑--抱持著(zhù)這樣的驚覺(jué)，在“那人”出現之前，其他成員便只沉默地隱身黑暗，仿佛這是僅剩的最后一點(diǎn)安全。

    今天的情況極不尋常。子時(shí)將過(guò)，卻只來(lái)了四張面具，還有兩人遲未出現，包括召集會(huì )議的人在內，這是從沒(méi)發(fā)生過(guò)的事。姑射成員間互不相知，不許刺探、不許泄漏，違者必死；唯一掌握全員身份的，便只“那人”而已--放任成員獨處，決計非他所樂(lè )見(jiàn)。

    時(shí)間在滴答的巖壁水聲中流逝。洞里陰濕刺冷，盡管橫疏影黑袍下穿了御寒的旅裝，仍覺(jué)得手足冰冷；地底水氣透骨而入，額角如有無(wú)數小針攢刺，十分難熬。

    也不知過(guò)了多久，忽然有人開(kāi)口。

    ““古木鳶”呢？叫人巴巴站著(zhù)，自個(gè)兒卻藏頭露尾的，這算什么意思？”

    西北方的綠焰一陣晃動(dòng)，顯然秉燭之人說(shuō)話(huà)所致。那是張虎形面具，張嘴露牙的模樣刻得栩栩如生，宛若噬人之際忽聞動(dòng)靜、猛地轉頭咆哮一般，望即生寒。

    這張木鬼面的代號是“深溪虎”。

    而“深溪虎”口中的“古木鳶”，正是一手召集“姑射”組織的那個(gè)人。

    橫疏影對深溪虎沒(méi)甚印象，兩人的任務(wù)并無(wú)交集，記憶中西北方位的面具一向沉默，做出這么輕佻大膽的發(fā)言，這還是姑射集會(huì )以來(lái)的頭一次，只可惜無(wú)法從聲音多做判斷。面具有特制的簧片機構，能巧妙變化人聲，無(wú)論誰(shuí)戴上面具，都只能發(fā)出專(zhuān)屬于那張面具的、既獨特又詭異的聲音。

    另外兩張面具并未加以理會(huì )。

    東北方的蟬形面具是“高柳蟬”，聲如其名，異常尖刺，然而說(shuō)話(huà)的口吻卻十分緩慢，措辭謹慎小心，冷冷的調子，偶爾也有一絲姜辣火氣。橫疏影從不覺(jué)得面具的主人會(huì )是女子，更甚者，極可能是一名飽經(jīng)歷練的年老耆宿。

    位于西方的面具則雕成了飛鳥(niǎo)并翼的形狀，名曰“下鴻鵠”，那雙覆著(zhù)面孔的巨翼上羽根宛然，又像兩只布滿(mǎn)鱗片的并排手掌，上頭開(kāi)了兩個(gè)渾圓眼洞，令人渾身雞皮悚立，說(shuō)不出的惡心怪異。除“古木鳶”外，另一張缺席的面具是“巫峽猿”，再加上橫疏影的“空林夜鬼”，即為姑射六人。

    “巫峽猿也未到，還要再等么？都等個(gè)把時(shí)辰啦，要不先散了？”深溪虎的聲音低沉震耳，宛若獸咆，襯與輕浮叨絮的口氣，頗有些不倫不類(lèi)。

    但誰(shuí)也沒(méi)理他。

    “姑射”之人，都是從地獄里爬回來(lái)的惡鬼；支持他們活下去的，除了復仇的對象及自身的欲望，沒(méi)有其他。相對于煉獄里的痛苦折磨，待在陰冷刺骨的地底巖洞等上一個(gè)時(shí)辰，又算得了什么？橫疏影心中冷笑，也選擇了沉默。

    兩朵綠焰“噗、噗”接連亮起，東北方的虛空里浮出一張猿面，兩支尖長(cháng)獠牙還不算可怕，真正恐怖的是它那咧嘴嘻笑、宛若人一般的神情，黑暗中倍顯陰森。正北的首位上，青綠色的幽焰鬼火劃出一張巨喙如鉤、飛羽如熾的鳥(niǎo)形面具，姑射的主人倏然現身。

    “諸君久候了?！惫拍绝S的聲音空洞呆板，猶如機簧震動(dòng)。那槁木死灰般、一點(diǎn)生命跡象也無(wú)的單調聲線(xiàn)，伴隨著(zhù)巖洞里的巨大回響，令人不寒而栗?！敖袢罩畷?huì )，乃因事態(tài)緊急。琴魔一事發(fā)生變化，須與諸君參詳?！?/br>
    “據悉琴魔已死，此一情報經(jīng)過(guò)查證，應有九成以上的準確度?！遍_(kāi)口的是下鴻鵠：“有你親自布置出手，便是魏無(wú)音也難逃劫數。人都死了，還待怎地？”

    古木鳶冰冷的眼神越過(guò)漆黑的虛無(wú)，直向她迸射而來(lái)。

    橫疏影清了清喉嚨--雖然透過(guò)“空林夜鬼”的面具，她清脆動(dòng)聽(tīng)的嗓音將變得迷離磁啞，悉數磨去聲線(xiàn)、口吻、甚至措辭語(yǔ)調的辨識性，與白日流影城的橫二總管更無(wú)一絲雷同。

    “據信琴魔在臨終之前，將妖刀的秘密傳給了一名喚作耿照的流影城弟子。那名少年自稱(chēng)是刀皇傳人，在流影城與天裂刀附身的刀主交手，硬生生使人刀分離，本領(lǐng)不容小覷?！?/br>
    “哦，是刀皇武登庸的徒弟么？”巫峽猿的聲音隱有一絲波動(dòng)。

    “依我看，那少年與刀皇無(wú)關(guān)，只是信口雌黃?！睓M疏影淡然回答。

    “若真是如此，更加不能馬虎?！毕馒欩]接口：

    “既非武登庸的徒弟，卻擁有壓制天裂刀的能耐，肯定是琴魔做了手腳。魏無(wú)音到底傳了什么給他？光靠口耳交代，決計不能在一夜之間，把自己的所知所能傳給他人……那名喚耿照的少年，有無(wú)可能是魏無(wú)音偷收的徒弟？”

    “莫三、沐四都是魏老兒的愛(ài)徒，他們也制不了妖刀?！惫拍绝S沉聲道：“當務(wù)之急，須盡快弄清楚那耿姓少年，究竟由琴魔處繼承了什么，竟能壓制天裂?？樟忠构?，此事由你負責，三天之內調查清楚，速做因應?！?/br>
    “三天？”橫疏影一凜。

    古木鳶并未回答。這是命令而非垂詢(xún)，本無(wú)響應的必要。

    他頓了一頓，沉聲道：“諸君，妖刀既出，計劃便無(wú)回頭機會(huì )。倘若成功，各位肩負的血海深仇、欲殺之而后快的平生大敵，終能得到圓滿(mǎn)的結果；倘若失敗，則萬(wàn)劫不復，想做回煉獄之鬼亦不可得。記?。河媱澖^不能有一絲破綻，諸君若做了正確的選擇，我對諸位的承諾便會(huì )實(shí)現?！?/br>
    黑暗的空間里一片死寂。

    橫疏影額汗涔涔，定了定神，又問(wèn)：“若調查的結果，那名少年確實(shí)自琴魔處得到了破解妖刀的秘訣，又該如何？”

    劍一般的冰冷目光再度射來(lái)，橫疏影心驚rou跳，幾乎無(wú)法迎視。

    “你說(shuō)呢？”單調如振簧的語(yǔ)音不帶一絲感情。

    橫疏影無(wú)法回答。

    古木鳶平平道：“我們的計劃只許成功，不許失敗。殺了一個(gè)琴魔，這世上絕不能再有第二個(gè)琴魔，我的答復是“殺”。諸君以為如何？”下鴻鵠道：“此子身手不凡，眼下雖還不成氣候，為免夜長(cháng)夢(mèng)多，自然是殺?！?/br>
    “既無(wú)武登庸，我沒(méi)興趣?！蔽讔{猿道：“殺?！?/br>
    古木鳶望了左首一眼，高柳蟬緩緩說(shuō)道：“殺?！?/br>
    只剩下兩人尚未表態(tài)。古木鳶決事，一向不問(wèn)旁人意見(jiàn)；此舉絕非征詢(xún)，而是忠誠考驗。橫疏影香汗浹背，十枚尖尖指甲幾乎掐進(jìn)掌心rou里，想不到唯一可能與自己站在一邊的，竟是那輕佻懶憊的深溪虎。

    耿照的命運已決，無(wú)法改變。眼下她必須挽救自己的。

    正要說(shuō)話(huà)，忽聽(tīng)深溪虎道：“哎呀，這事就定了罷？姓耿的小子若是琴魔第二，自是宰了省事；如若不是，那便甭理他。大家生意做這么大，有許多事忙，犯不著(zhù)在這種地方纏夾?！彼婚_(kāi)口，古木鳶便知不對，猛然轉過(guò)頭，眼洞中射出利光。

    深溪虎本想笑著(zhù)聳聳肩，陡覺(jué)那目光如實(shí)劍一般，倏地破眼穿顱，連后腦勺都隱隱作痛起來(lái)，連忙轉開(kāi)視線(xiàn)，暗自心驚：“他媽的，好厲害的老妖怪！”

    橫疏影得他解圍，思慮一清，暗忖：“也對。世上豈有神功灌頂、一夕功成的事兒？耿照的舉止表現，說(shuō)不定另有因由，未必與琴魔有關(guān)?！倍硕ㄉ?，從容應道：“他若妨礙了我們的計劃，自當鏟除，以絕后患?！?/br>
    古木鳶滿(mǎn)意點(diǎn)頭，沉聲道：“諸君去罷！待五刀齊出、刀主現世時(shí)，會(huì )再召集各位，商討下一步行動(dòng)?！?/br>
    綠慘慘的焰火逐一熄滅，高柳蟬、深溪虎、下鴻鵠、巫峽猿……四張鬼面接連沒(méi)入黑暗，最后只剩兩張面具隔空相對?！坝惺?？”古木鳶的聲調依舊平板。

    “你答應過(guò)我，絕不讓流影城卷入事端的?！睓M疏影強抑怒氣，咬牙道：“如今赤眼被耿照攜回，萬(wàn)劫落在紅螺峪的無(wú)生澗里，天裂與其刀主更是大剌剌的卯上“八荒刀銘”岳宸風(fēng)！五刀之中三刀俱在，流影城豈能幸免？”

    古木鳶漠然道：“以你的聰明才智，再送出三刀不難，我對你的保證依然有效。還是你要我告訴其他人，讓他們在排局設謀以完成任務(wù)時(shí)，切不可動(dòng)著(zhù)白日流影城，好教他們看穿你的身份？”

    橫疏影頓時(shí)為之語(yǔ)塞。

    “姑射”六人，無(wú)一不是才智之士，否則也無(wú)法隱于幕后，借妖刀cao弄武林。古木鳶的御下之法，一向只交代任務(wù)目標，而由成員自行設局完成；只求結果，不問(wèn)手段。倘若吩咐其余四人不可擅動(dòng)流影城，橫疏影的身份定然曝光，這是她絕不愿發(fā)生之事。

    “你只有三天的時(shí)間。期限一到，即使查不出實(shí)情，為免生變，一樣要將耿照除掉?！彼淅湔f(shuō)道：“想必你很清楚，你的麻煩絕不只三妖刀而已。琴魔的遺體還在朱城山，前事未了，四大劍門(mén)早晚找上門(mén)來(lái)；鎮東將軍府鐵了心插手三府競鋒，獨孤天威又惹上岳宸風(fēng)……你若應付不來(lái)，流影城一樣有難?！?/br>
    這些問(wèn)題，其實(shí)她已想了一整天。

    名動(dòng)東海的“暗香浮動(dòng)”橫疏影自不會(huì )坐以待斃，只是準備尚未周全、麻煩又接踵而至，精明如她，也不禁有些軟弱心疲。

    “流影城若毀，你也不過(guò)是庸才而已，“姑射”中只有超凡絕俗的仙人，無(wú)處可供庸才容身。只這一回，我且當你是個(gè)軟弱平凡的女子，口出無(wú)智之言，記住你沒(méi)有第二次的機會(huì )。離開(kāi)！”

    橫疏影臉色白慘，捏緊粉拳，咬唇不發(fā)一語(yǔ)?！班?！”綠焰滅去，那張既妖異又凄艷的山鬼面具沒(méi)入黑暗，細碎的腳步聲一路迤邐，片刻消失在濕冷陰暗的甬道中。

    古木鳶并沒(méi)有離開(kāi)。直到確認其他人都已去遠，一蓬妖異的綠焰忽又亮起，鑿刻古樸、宛若朽木的蟬形面具無(wú)聲無(wú)息出現。

    “你受傷了？”高柳蟬的語(yǔ)調還是一貫的緩慢，聽(tīng)不出波紋起伏。

    “魏無(wú)音畢竟是魏無(wú)音，十分難纏?！惫拍绝S低道：“所幸那人的醫術(shù)高明，敷藥包扎后已無(wú)大礙，休息幾天就好。倒是耿照之事，十分棘手?！闭f(shuō)到這里，平板的聲音忽有一絲微妙變化：“你在他身上花了忒多心血，也難為了你那個(gè)“殺”字?！?/br>
    被簧片掩去的細微之變，并未逃過(guò)高柳蟬的耳朵。

    “如果說(shuō)我還真揪了一下心，你要不要笑我軟弱多情？”老人冷哼一聲，緩緩說(shuō)道：“你我千算萬(wàn)算，沒(méi)算到魏無(wú)音還有這一手。他若對耿照施行了傳聞中的“奪舍大法”，可能發(fā)生干擾、突出異變，也可能效果出奇的好，后果實(shí)難逆料。從我讓耿照上朱城山來(lái)，便已做好了棄子的準備，但挑這個(gè)節骨眼，自然是可惜?！?/br>
    “避免節外生枝的方法只有一個(gè)?！惫拍绝S冷冷說(shuō)道。

    “我既已點(diǎn)頭，便無(wú)后悔的道理。只是你須答應一件事?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “橫疏影那小娘皮若殺不成耿照，就得把他留下?！?/br>
    古木鳶猛然轉頭，直視著(zhù)面具后的黃濁雙眸。

    “不是親生的孩子，也有這種無(wú)聊的感情么？”他冷然道：“你老啦，跟姓橫的丫頭一樣，開(kāi)始變得感情用事；說(shuō)到了底，你還是想保他。橫疏影若失手，我會(huì )親自殺他，魏無(wú)音便是榜樣?！?/br>
    高柳蟬“呸”的一聲，居然笑起來(lái)。

    “你想錯了。沒(méi)有價(jià)值的東西，留之何用？”老人哼笑著(zhù)，緩道：

    “奪舍大法與妖刀，關(guān)鍵都在一個(gè)“蠱”。妖刀奪人意志，又彼此殘殺，目的是爭做蠱王；而奪舍大法將神識灌入他人體內，爭主其軀，也是強者存弱者滅，二者無(wú)論源流脈絡(luò )，俱有相通。橫家那小娘皮不是省油的燈，她若殺不了耿照，證明那孩子成長(cháng)之快，已走上“蠱”之一路。究其變化，能加速我等對妖刀的掌握?！?/br>
    古木鳶靜靜注視他。

    高柳蟬瞇眼迎視，不閃不避，仿佛對他銳利的目光全然無(wú)懼。

    “這理由我可以接受?！惫蒙涞氖啄X輕聲道。

    他們的確亟需突破。計劃啟動(dòng)，再無(wú)轉圜的余地；很快的，像鬼魅般四出殺人、神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的妖刀將不符所需，“姑射”必須更有效、更隨心所欲的制造刀主，更能承受如今日之耿照這樣的損失。

    “橫疏影若失敗，我將