帶著(zhù)護身桃牌與佛牌的周耕仁并沒(méi)有獲得一夜好眠，卻在夢(mèng)里頭對自己原先的猜測多生了點(diǎn)信心──

    他夢(mèng)到自己初從另一個(gè)山頭的村莊來(lái)到天云鎮時(shí)的模樣。

    年輕氣盛的他雖然帶著(zhù)幾分硬氣，覺(jué)得自己回到周家后肯定要好好與自己的血脈至親問(wèn)問(wèn)到底后不后悔把自己丟給女傭帶到山的另一頭養大且不聞不問(wèn)，但心里頭或多或少還是對著(zhù)自己的親媽有幾分期待──

    他那從前當女傭的養母在他很小的時(shí)候就說(shuō)他是「撿來(lái)的」，并對他的身世守口如瓶。他本還想著(zhù)自己是棄嬰，或者父母壓根兒是讓人不愿提及的渾蛋，又看著(zhù)養母對自己再好不過(guò)，也就接受了養子的身分，甚至在村子里的人說(shuō)養母當過(guò)人家的女傭、不乾凈等話(huà)時(shí)，還會(huì )拚上全力和對方打上一場(chǎng)，直將整座村子的人都給打服了才肯罷休。

    后來(lái)他知道了自己的親生父母并非有意拋棄自己，而是因為他們鎮上的迷信覺(jué)得雙生兒不吉利，如果不淹死一個(gè)或者送走一個(gè)，將來(lái)肯定會(huì )給家里招禍，他雖或多或少心有不平，但知道了原由也就不再怨懟，只想好好跟真正的家里人相處。

    周耕仁的夢(mèng)正是從這里開(kāi)始的。

    夢(mèng)中的他與從前的他一般無(wú)二地在養母家的兄弟陪同之下回到天云鎮，而這時(shí)當他亦如從前一般想要轉頭跟同行的兄弟說(shuō)幾句天云鎮的好歹時(shí)，卻發(fā)現他的兄弟竟變成了人頭獸身的怪物！

    妖、妖怪啊──

    周耕仁驚叫，卻發(fā)現自己壓根兒叫不出聲來(lái)，而他的兄弟看著(zhù)他滿(mǎn)臉慌張的模樣也是一臉納悶，還想如自己兒時(shí)一般作勢摸摸他的頭，問(wèn)他是不是燒壞了腦袋。

    周耕仁連連后退，直到跌坐在地上，這才發(fā)現原本腳下硬實(shí)的土地竟不知何時(shí)落滿(mǎn)獸毛，而沾染上獸毛的他因渾身發(fā)癢而胡亂地朝自己身上抓著(zhù)撓著(zhù)，直到最后竟將自己撓出了血痕來(lái)。

    他那兄弟就這么木木地看著(zhù)他癲狂的舉動(dòng)，像是人偶一般毫無(wú)動(dòng)靜，而他的馀光中也發(fā)現原本街道上熙熙攘攘的人群竟像是看猴戲一般向他圍繞過(guò)來(lái)，一面說(shuō)著(zhù)：「獸仙赦罪，獸仙保佑?！挂约啊钢芗业拿磧夯貋?lái)了?！?/br>
    險些被人群淹沒(méi)了的周耕仁許是在隱約間意識到白日的兩枚護符都在自己身上，詭譎可怖的夢(mèng)境當中，過(guò)去與現實(shí)開(kāi)始相互呼應，使得他從自己的口袋掏出八卦桃牌與佛牌，雙手一左一右地拿著(zhù)對準宛若傀儡的鎮民，鎮民們如他想像的一般停了下來(lái)，而他也努力支撐起發(fā)軟的雙腳丟下他的兄弟跑回周家。

    周耕仁如入無(wú)人之境地一般拔腿跑過(guò)了天云鎮上那條分明最熱鬧但此時(shí)卻空無(wú)一人的街道，來(lái)到了他在這個(gè)時(shí)候應該要感到陌生卻莫名熟悉的周家。

    這時(shí)候的他似乎恍恍惚惚想起自己早已回周家二十多年，然而此時(shí)所看見(jiàn)的周家樣貌卻與自己印象中的周家截然不同。

    沒(méi)有氣派的牌匾與大門(mén)，也沒(méi)有傭人來(lái)回忙碌，有的只是滿(mǎn)園敗草與零落的屋舍。

    「……怎么會(huì )沒(méi)人？」

    周耕仁一面困惑著(zhù)，一面踏著(zhù)不安的腳步緩緩向前摸索。

    他的心跳猶如擂鼓，布鞋踩在地面的枯葉上發(fā)出沙沙的脆響，除此之外萬(wàn)籟俱寂、闃無(wú)人聲。

    「……阿母？阿母？」周耕仁發(fā)現自己的聲音顫抖著(zhù)，饒是他再如何努力壓抑自己的情緒、平穩自己的聲音，他說(shuō)出口的話(huà)依舊如大風(fēng)扯旗的聲音一般顫得厲害。

    「阿兄？阿兄？」

    這時(shí)候的他也顧不得自己正與周明雄嘔氣，甚至開(kāi)始呼喚起他來(lái)。

    他甚至連幾個(gè)不熟的姪兒與姪媳婦的名字都喊了，然而在偌大的周家院落走繞了好幾圈，卻發(fā)現里頭毫無(wú)人煙，唯有──

    祠堂。

    陰云填滿(mǎn)了整片天空，使天地間的色彩罩上一層朦朧。

    分明是光天化日，但瞧著(zhù)確有幾分山雨欲來(lái)的意思。原本安靜的祠堂并未出現在周耕仁的視線(xiàn)范圍內，卻在他想起祠堂的那瞬間忽地座落在自己眼前。

    此時(shí)的周耕仁尚未察覺(jué)他身在夢(mèng)中。

    漆黑的祠堂里只有一盞白燭悽慘地搖曳著(zhù)孤單的火光，周耕仁才一腳跨入祠堂，便看見(jiàn)本該放著(zhù)收納紙錢(qián)柜子的那處空無(wú)一物，唯有一名憑空出現的婦人正哀聲低泣。

    他才想看看那名婦人是誰(shuí)，便見(jiàn)原本擺在正中央的牌位全都一掃而空，取而代之的是一塊刻著(zhù)令他看不清文字的木牌子。

    「你……你是誰(shuí)？」

    周耕仁就算再怎么不甘愿，他也控制不住自己趨向前關(guān)切，而婦人并未理會(huì )他，只喃喃地重復念著(zhù)幾個(gè)字。周耕仁有些好奇，也終于忍不住湊向前去側耳傾聽(tīng)，卻在聽(tīng)清聲音前率先發(fā)現了那名婦人似乎是自己那年輕了許多的老母。

    「么兒，我的么兒……」

    瞧著(zhù)年輕的周老太太懷中抱著(zhù)襁褓，口中含糊不清地念叨，而這時(shí)周耕仁也終于能夠聽(tīng)清楚她口中破碎的詞句，令他背脊感到有一股寒氣直往腦頂竄──

    「你們怎么可以搶走我的么兒？那獸仙不過(guò)是畜牲，就算成了精怪也不該吃我的孩兒！」婦人緊抱著(zhù)懷中的襁褓，瘦弱的身子一顫一顫的，讓人覺(jué)得她彷彿下一秒就會(huì )暈厥過(guò)去。

    周耕仁聽(tīng)著(zhù)婦人口中的「么兒」，以為她說(shuō)的是自己，他的胸口涌溢出細細密密的疼痛，彷彿蛛網(wǎng)一般向四方慢慢擴展爬出。

    在他緊揪起自己胸口的衣物感受著(zhù)疼痛而無(wú)法作聲之時(shí)，從她背后有數名壯丁涌入祠堂并開(kāi)始與婦人拉扯，而這時(shí)的周耕仁竟彷彿一瞬間被抽離當場(chǎng)，只能以「站」在半空中的角度看著(zhù)婦人護衛著(zhù)自己懷中的嬰孩。

    「么兒！我的么兒──」

    婦人的力氣終究不敵，她被粗魯地推倒在地，隻手伸得老長(cháng)、恰到好處地扯在抱走她嬰孩的男人褲腳，讓男人狠狠地摔了一跤，男人這時(shí)彷彿死人、再也沒(méi)了動(dòng)靜，而在襁褓中的嬰孩滾了出來(lái)，竟沒(méi)有生命的鮮活與柔軟，反倒是發(fā)出了「硿硿」的鳴響。

    婦人的悽惻的悲鳴似乎止于這瞬，而此時(shí)周耕仁被迫盯著(zhù)嬰孩的臉看，卻發(fā)現那嬰孩哪是一般的嬰孩？而是他老母瘋癲時(shí)總會(huì )抱著(zhù)的那木嬰！

    那木嬰似乎與他對上了眼，原本并無(wú)生息存活的木雕身體竟開(kāi)始長(cháng)出獸毛來(lái)，連他那被雕刻得粗糙的臉孔也似乎生動(dòng)起來(lái)。

    恍惚間，周耕仁甚至覺(jué)得那嬰孩朝自己招手眨眼，說(shuō)著(zhù)「么兒來(lái)呀！」、「么兒來(lái)呀！」

    周耕仁嚇得幾乎要魂飛魄散，也就在驚恐達到極致的那刻，他終于破開(kāi)這令人恐懼又厭憎的夢(mèng)境，回到了漆黑一片的現實(shí)中。

    外頭的月亮還掛在半邊天，他一身冷汗直流，直到逐漸平復情緒以后方才有心思回憶起不堪回憶的夢(mèng)境內容。

    周耕仁不是不曾日有所思、夜有所夢(mèng)過(guò)，然而當他如此安慰自己時(shí)，卻在伸手摸了摸床邊柜上的八卦桃牌與佛牌并發(fā)現兩者燙得令他反射性地縮手才確認自己夢(mèng)境所見(jiàn)恐怕有一定的真實(shí)性在。

    夢(mèng)里頭的婦人──他那年輕許多的老母──與男丁們爭搶不回手中嬰孩后的絕望深刻地烙印在他的腦海里，而她口中一聲又一聲念叨著(zhù)悽惻的「么兒」亦是不斷在自己耳邊回盪。

    對于夢(mèng)里頭所見(jiàn)究竟是否為惡夢(mèng)的這件事，周耕仁在好不容易拖磨到天亮后就想要找老廟公問(wèn)個(gè)明白，卻在匆匆套上外衫準備出門(mén)時(shí)看見(jiàn)周家的傭人們從外頭扛進(jìn)了一頭頭被綁了紅繩彩帶的家豬進(jìn)來(lái)。

    啊，是了，周佑安結婚的日子就在明天！

    綁了紅繩的家豬凄厲地叫著(zhù)，莫名讓他想起了夢(mèng)中婦人悽慘的呼喚聲──但若要細想，周耕仁更覺(jué)得那待宰的豬是自己！

    他不過(guò)是去了一趟獸仙祠，怎么就被那畜……那獸仙盯上了？是不信獸仙還是不敬獸仙的緣故？但再怎么說(shuō)他提的兩隻白煮雞都沒(méi)了，至于這樣嚇唬他嗎？

    他煩躁地抓了抓頭，忽地想到夢(mèng)里老母表現的模樣，雖則隱隱約約察覺(jué)到不對勁，卻又不知道究竟是哪里不對，于是轉念一想，也就決定在這一大早先去找找自個(gè)兒的瘋癲母親盡盡孝道，一面看看能不能問(wèn)出什么來(lái)。

    夢(mèng)里的母親說(shuō)著(zhù)獸仙吃人的事令他無(wú)比在意──莫不是周家真與獸仙有淵源？

    周耕仁滿(mǎn)腦子浮想聯(lián)翩，想起周明雄總是滿(mǎn)口靠「老天不如靠自己」地訓著(zhù)他的兒子們，卻又時(shí)常往獸仙祠那頭參拜的矛盾，再加上他回到天云鎮的二十多年來(lái)總覺(jué)得比起那些「有靈驗」方才愿意相信的鎮民們，似乎并未求得什么的阿兄才是獸仙最虔誠的信徒……

    不，也或許是獸仙讓周明雄、讓周家成為天云鎮首富呢？

    或許比不得山外頭大城底蘊深厚的富貴人家，但天云鎮的首富放眼他們所在的群山村鎮間絕對具有十足的分量，不說(shuō)家里的吃穿用度都是鎮上最好的，就是到了現在也是傭人成群、頗有舊時(shí)代大家族的氛圍。

    雖然周明雄重要的、賺錢(qián)的產(chǎn)業(yè)都在外頭，但他一直選擇待在天云鎮上、只讓前頭兩個(gè)兒子在外頭跑生意，是不是也因為離不開(kāi)獸仙的庇佑之故呢？

    周耕仁越想越覺(jué)得坐立難安，也就加快了前往周老太太房間的步伐。

    今日還是高個(gè)子的女傭和圓臉的女傭伺候著(zhù)老太太，老太太在清晨時(shí)迷迷糊糊地蹬翻了尿桶、灑得一地sao味，她們來(lái)來(lái)回回忙了好一陣子才將一切給收拾好，但房間里還是有淡淡的尿sao味在，惹得周耕仁忍不住捏了鼻子才敢進(jìn)去。

    「阿母！」

    周老太太這時(shí)候似乎還清醒著(zhù)，看見(jiàn)周耕仁放下捏著(zhù)鼻子走了進(jìn)來(lái)，也沒(méi)計較他努力平復一臉嫌棄的樣子，只問(wèn)：「怎么這么早就過(guò)來(lái)了？吃飽了沒(méi)？」

    「沒(méi)、沒(méi)……想要跟阿母一起吃?！怪芗胰似匠Ｊ欠珠_(kāi)用餐的，尤其是周耕仁自覺(jué)自己和周家格格不入，更是時(shí)常錯開(kāi)時(shí)間讓傭人給自己?jiǎn)为氶_(kāi)小灶用飯。

    周老太太也沒(méi)想到這名從小不長(cháng)在自己身邊的二兒子竟然忽地愿意與自己親近，開(kāi)心地說(shuō)道：「好好好！阿秀！阿玉！快點(diǎn)叫人把飯端到外面，我要和耕仁一起吃！」

    「好！」

    外頭齊齊應了一聲便又忙去，而周耕仁見(jiàn)自己的老母難得清醒，心里想著(zhù)正好能問(wèn)問(wèn)老母到底自己夢(mèng)中所見(jiàn)是否真有其事，見(jiàn)老太太的心情似乎不錯，便湊向前去殷勤地攙扶她，一面旁敲側擊地問(wèn)了：「阿母，我問(wèn)你個(gè)問(wèn)題啊……」

    「什么？有話(huà)就直接問(wèn)，我又不是外人?！怪芾咸钜?jiàn)不得兒子與她生份，見(jiàn)周耕仁這副模樣難免也會(huì )往不好的地方猜想，說(shuō)出口的回應也就急躁了些。

    周耕仁見(jiàn)狀反而愈發(fā)開(kāi)心，便問(wèn)：「當初我是怎么被抱走的？是剛生出來(lái)的那時(shí)候嗎？」

    老太太聽(tīng)了神色迅速黯淡下來(lái)，她張了張嘴欲言又止，最后還是說(shuō)道：「你出生的時(shí)候才這么點(diǎn)大，我擔心養不活，就多留了你幾天，想說(shuō)把你餵大一些再送你走，但是你那時(shí)候都還沒(méi)滿(mǎn)月，他們就要把你搶走……」

    對上了？這是對上了吧？

    夢(mèng)里頭的婦人高聲的哭喊至今彷彿依舊回盪在周耕仁的耳邊。

    「后來(lái)也就把你交給阿蘭帶回她老家養，阿蘭和阿水以前都是在周家做工的，讓他們夫妻倆養著(zhù)你，不說(shuō)讓你過(guò)得多好，至少不會(huì )虧待你?！拐f(shuō)起往事，周老太太的眼角泛起淚來(lái)：「后來(lái)阿水摔下了山?jīng)]了，也是靠阿蘭一個(gè)人辛辛苦苦把你養到大，唉……」

    周耕仁的心情微動(dòng)，又被勾起了許多年前他剛回到天云鎮上時(shí)、對原生家庭有幾分期待的心情，本想寬慰母親幾句，卻發(fā)現自己肚子理壓根兒沒(méi)幾句能安慰人的話(huà)，只得乾巴巴地說(shuō)道：「別難過(guò)了，你的么兒不就回來(lái)了嗎？」

    「么兒？」

    周老太太朝著(zhù)周耕仁露出了茫然的神情：「我的么兒？」

    周耕仁一見(jiàn)她這副模樣，差點(diǎn)沒(méi)給自己甩上一巴掌──他怎么就忘記自家老母只要聽(tīng)見(jiàn)「么兒」兩個(gè)字就會(huì )瘋癲？這下可好！老母才清醒沒(méi)幾分鐘，現在又要迷糊了！

    周老太太果然不負自家兒子的期待，甩開(kāi)了周耕仁攙扶著(zhù)自己的手，轉而以細瘦的雙手抓住他的臂膀，神情充滿(mǎn)哀切地說(shuō)道：「么兒！我的么兒呢？阿生！你把我的么兒帶到哪里了？」

    周耕仁知道老太太口中的「阿生」是自己生父的名字，心想老太太恐怕將自己認成了未曾謀面的早逝父親，便哄著(zhù)道：「阿母！我就是么兒??！」

    「么兒？你是……么兒？」周老太太松開(kāi)了周耕仁的手，顫抖著(zhù)雙手向上摸索，她先摸了摸他的臉，而后將他轉了個(gè)圈，一把粗魯地扯下他的后領(lǐng)，扯的周耕仁哇哇地叫出來(lái)，而后又一把推開(kāi)了他，哭道：「你騙我！你不是我的么兒！」

    「我的阿母！你是在干嘛！」周耕仁愁眉苦臉，打死他都沒(méi)想到他的老母親手勁竟然還那么大！「我不是你的么兒，誰(shuí)才是？」

    周老太太哭道：「我的么兒后頸有顆痣，你沒(méi)有！你才不是我的么兒！」

    或許是老太太的動(dòng)靜太大，也或許是兩人拖磨了太久，高個(gè)子的阿秀與圓臉的阿玉二人才踏進(jìn)屋里便聽(tīng)見(jiàn)老太太的房間那側傳來(lái)了她的哭聲，嚇得兩人趕緊隨手將端著(zhù)的早飯擱在一旁的桌上，先后進(jìn)了屋子里。

    周耕仁慌著(zhù)哄老太太，但究竟不如昨天或者從前一般，只要自己說(shuō)自己是「么兒」就能安撫她；現在的老太太一心認為周耕仁就是騙她的壞東西，只要周耕仁靠近一步想哄，她就退一步放聲大哭，惹得周耕仁進(jìn)也不是、退也不是。

    阿秀機靈，只聽(tīng)了幾句后便讓阿玉往老太太的床上抱那木嬰，自己則強硬地攙扶住老太太，道：「老太太，您的么兒在后面呢！」

    老太太果然被吸引了注意力，又被隨后湊上前來(lái)的阿玉將襁褓中的木嬰塞了個(gè)滿(mǎn)懷，她熟稔地翻看著(zhù)木嬰后頸果然有一顆分明是被點(diǎn)上去的硃砂痣，這才破涕為笑，道：「我的么兒回來(lái)了，沒(méi)被那些沒(méi)心肝的抱走！」

    阿秀陪笑道：「是啦！老太太，您的么兒一直都在呢！」

    周老太太吸了吸鼻子，呶嘴向周耕仁那頭，又道：「但是他們想抱走我的么兒，還拿個(gè)假的來(lái)糊弄我！」

    畢竟周耕仁也是周家的二老爺，這般被落面子也不好，阿玉也連忙打了圓場(chǎng)：「人家二老爺是擔心您呢！他也沒(méi)抱走您的么兒，他連您的么兒好好睡在您床上都不知道！」

    被落了面子的周耕仁絲毫不覺(jué)得這不值幾兩重的面皮有什么要緊，倒是扯了阿秀一把，問(wèn)：「怎么回事？」

    阿秀才不想在才哄好老太太的這關(guān)頭前功盡棄，只道：「回頭我再跟您解釋?zhuān)雀咸燥埌?？?/br>
    周耕仁完全不想體諒她，卻也不得不體諒自己的老娘，只能憋屈地應下──「么兒」這詞還是自己提的，怪誰(shuí)呢？

    眼看著(zhù)阿秀與阿玉二人顧不得自己，將老太太給攙扶到廂房正堂處坐下來(lái)用餐，周耕仁忽地挑了挑眉，對著(zhù)阿秀與阿玉道：「你們兩個(gè)留一個(gè)伺候我阿母就好，另一個(gè)跟我回去！」

    阿秀和阿玉臉上為難。

    她們是周家的傭人不假，但真正的東家是周大老爺周明雄，才不是他呢！老太太又才剛被哄好，萬(wàn)一才離開(kāi)一下子又怎么著(zhù)的話(huà)，大老爺恐怕還得將她們這些不盡心的傭人給趕出去！

    阿秀心里更是想道：阿玉那家子本來(lái)就不是天云鎮的人，左右都還有退路，自家是從祖上就待在天云鎮的，生走不開(kāi)、死離不去，若是給周家開(kāi)除了，那要上哪兒找一份薪酬能比得上周家的好工作？

    將來(lái)她嫁人要嫁妝，下頭還有幾個(gè)弟弟meimei還沒(méi)長(cháng)大，父母還守著(zhù)那小塊田耕作勉強餬口，更上頭還有阿公阿嬤他們得奉養，可不能出任何一點(diǎn)差錯──但阿秀想歸想，又尋思著(zhù)二老爺也不好得罪，更何況若是大老爺說(shuō)什么話(huà)，只要搬出二老爺來(lái)、最后大老爺也得妥協(xié)，于是最后還是選擇回頭交代了阿玉幾句，又要求周耕仁只能在老太太房間的不遠處說(shuō)話(huà)，這才跟著(zhù)周耕仁暫且離去。

    「壞阿秀，又偷懶！」阿玉撇了撇嘴，最后還是專(zhuān)心地哄起老太太來(lái)。