那天晚上，東大橋的番所里顯得格外熱鬧。

    即便知道了他的本名，但所有人都還是親暱的喚他一聲「太一」；阿雙煮了一鍋鮮魚(yú)湯，也親手桿了烏龍麵，吾郎大爺帶了好酒過(guò)來(lái)，言明今天特地破例一晚——平時(shí)番所可是禁止飲酒的。阿椿買(mǎi)了熟食鋪里的串牛rou丸子，大伙兒圍在一塊兒吃吃喝喝，都顯得開(kāi)心極了。

    沒(méi)有人對于明天一早所要發(fā)生的事情多提一句，彼此心照不宣；只是歡笑之馀，氣氛中依然透著(zhù)淡淡的傷感。

    是因為即將要離別吧？

    薰難得的與他對飲數杯；看得出他不擅飲酒，耳朵很快就紅了，薰原想藉著(zhù)酒膽問(wèn)他有關(guān)于阿椿的事，但是阿椿似乎很是在意她們倆，眼神頻頻往她們這里瞧，她沒(méi)機會(huì )開(kāi)口，只得默默把話(huà)往肚里吞。

    等到酒足飯飽，薰原想一肩挑起收拾工作，好讓他與阿椿有個(gè)話(huà)別的機會(huì )，不料阿椿卻是反過(guò)來(lái)?yè)屩?zhù)做，并對著(zhù)她說(shuō)：「外面天氣不錯，你們出去走走賞月賞星星都行，這些交給我來(lái)洗！」她綁著(zhù)袖綁帶，然后不由分說(shuō)地把她們一同往外推。

    她與他在門(mén)外對望一眼，尷尬的氣氛于彼此間蔓延著(zhù)，薰原想推門(mén)進(jìn)去，可不知格子門(mén)是怎么著(zhù)，無(wú)論怎么推都推不開(kāi)！

    「大概是上了頂門(mén)棍！」他抱著(zhù)胸，而薰是也放棄了推門(mén)的打算；他仰著(zhù)頭，「星星很漂亮，也罷，出來(lái)走走也好?！?/br>
    才不好！外頭冷死了！尤其……對象錯了吧？薰白了他一眼，才想反駁，不料他自顧自的走向東大橋，她怨懟的瞪著(zhù)格子門(mén)，這才不情愿地跟上。

    「小心點(diǎn)，橋上大概結冰了，很滑的！」

    太一卻是爽朗的笑了，「說(shuō)不準再摔一回就能想起什么的！」那輕慢的回應真令人氣結！

    「瞎說(shuō)什么！明天就要有人來(lái)接你了，別挑在這種重要的時(shí)候開(kāi)玩笑！」

    她訓斥著(zhù)，而他側過(guò)身頻頻點(diǎn)頭；真是的！她扠著(zhù)腰趕上他，不禁慶幸傍晚起便套了兩層襪袋，外頭這件夾棉外衣也還足夠抵擋寒意。她們小心翼翼地走上東大橋，薰能聽(tīng)見(jiàn)河水還是緩慢沉靜的流淌著(zhù)，往下一瞧，小木川兩旁浮著(zhù)些許冰花，月亮又圓又亮，在川面反射出美麗的銀光。

    悄悄的，天空降下了細雪。

    「那個(gè)……太一，你明天就回去了?！顾栈匾暰€(xiàn)，不由得想起早上撞見(jiàn)的那一幕；頓時(shí)覺(jué)得命運弄人，他應是好不容易才跟阿椿表白的吧？卻沒(méi)想到明天就要回去，而回去，意味著(zhù)有位姑娘正在家里等著(zhù)他。

    「嗯?！?/br>
    「還有話(huà)沒(méi)對阿椿姊說(shuō)的嗎？」他突然盯著(zhù)她看，薰不自覺(jué)的心跳加快些?！肝沂钦f(shuō)！跟大爺他們話(huà)別?！?/br>
    「我有說(shuō)。該說(shuō)的應該都已經(jīng)說(shuō)完了吧？」他微微一笑，「怎么了？希望我早點(diǎn)回去嗎？」

    「才沒(méi)有！」

    薰回答得飛快，「再說(shuō)，決定回去與否的人是你自己不是嗎？扯我干什么？」

    「既然是這樣，那就暫時(shí)別再談這個(gè)話(huà)題吧……我認真的說(shuō)，我對于今天上門(mén)的那個(gè)男人，真的沒(méi)有太多印象?！怪怀吮秤啊f(shuō)道，「算了，不談他?！?/br>
    看他的表情，不像是在說(shuō)謊?！傅撬f(shuō)了有關(guān)于你的很多事情??！」

    「對啊……更何況，那個(gè)人應該是真的在找我?！固坏难凵耧@得迷濛，緊接著(zhù)深深的吸了一口氣?！负孟?！是梅花吧？」

    番所這一側沒(méi)有梅花，倒是另外一頭的料亭黑茂屋有一棵。薰也聞到了?！刚娴?，好香！」梅花的香氣怡人，開(kāi)花了更是十分好看，她也學(xué)著(zhù)深深的吸了一口氣?！鸽m然天冷讓人討厭，不過(guò)也只有在這個(gè)時(shí)候，梅花才會(huì )開(kāi)?！?/br>
    她們又沉默了一會(huì )兒，外頭雖冷，可撇除了一開(kāi)始被惡作劇般的關(guān)在門(mén)外，氣氛倒是也不覺(jué)尷尬。她張開(kāi)手，一片雪花飄進(jìn)手心，立刻化成水珠。

    「小薰?！?/br>
    「什么？」

    「這一段時(shí)間，多謝你的關(guān)心；我的命是你救的……」他一手揣進(jìn)衣袖，像是掏著(zhù)什么?！钢x謝你?！?/br>
    「這聲謝來(lái)得好晚?！顾揶碇?zhù)，不過(guò)隨后又補上一句?！高@沒(méi)什么，你要謝的話(huà)，或許應該要謝松平小姐養的那隻狗！」

    「怎么說(shuō)？」

    「因為我是為了追牠才意外發(fā)現到你的……」薰迎上他疑惑的眼色，突然有股想把秘密告訴他的衝動(dòng)，「還有，之前查辦久賀屋老闆娘的那個(gè)案子，我是為了追一隻烏鴉才掉進(jìn)小木川里的?！?/br>
    「這我記得……話(huà)說(shuō)回來(lái)，我一直很好奇為什么大爺知道要從菸這處著(zhù)手?！?/br>
    「那是因為我聽(tīng)到牠喊了『菸』這個(gè)字！」薰指著(zhù)自己的耳朵，把自己能夠聽(tīng)懂動(dòng)物說(shuō)的「話(huà)」，以及如何得到這個(gè)能力的往事告訴他。

    「我額頭上有一道疤，那是給擋雨窗打中留下的?！顾鲃?dòng)撩起額前瀏海，向他展示那道傷口；他瞧得很專(zhuān)注，還伸手來(lái)碰。

    「真是不可思議……」

    「是吧？你忘了一切，我是因禍得福，世上的際遇很難說(shuō)的呀?！?/br>
    確實(shí)如此。太一輕輕地說(shuō)，接著(zhù)甩頭一笑?！冈瓉?lái)小薰還有這等本事……是刻意不讓大家知道的吧？」

    「查起案子很方便，這是大爺的主張！」薰撥著(zhù)頭發(fā)，一陣風(fēng)從橋上吹來(lái)，令她不自覺(jué)打了個(gè)哆嗦?！赣行├洹摶厝チ?！」她輕快地說(shuō)道，不等他反應便往橋頭走了幾步。

    「小薰！等等?！顾蝗婚_(kāi)口喊她，「我有東西要給你?！?/br>
    什么東西？她回過(guò)頭，沒(méi)預料到他手上竟會(huì )變出一根發(fā)簪。

    薰的心跳登時(shí)漏了一拍，盯著(zhù)他手上的簪子，一時(shí)之間竟不知該說(shuō)什么才好。

    他走近她，把簪子塞進(jìn)她手中?！钢x謝你這些日子來(lái)給我的關(guān)心，我、我想不到要用什么來(lái)表達我的心意，所以買(mǎi)了這個(gè)送你……希望你會(huì )喜歡它?！?/br>
    它是木頭做的，上頭還鑲了一顆很漂亮的紅色玻璃珠，在月色下，簪子本身透著(zhù)淡綠色澤，上頭的紋路也美極了?！高@……給我的？」薰捧著(zhù)簪子，仍是不敢置信。

    「當然是給你的……老實(shí)說(shuō)，我第一次送姑娘東西，有點(diǎn)不好意思；但轉而想想，現在不親手交給你，下次不知道要等到什么時(shí)候，所以……」他搔了搔頭，似是在害羞?！改?，喜歡嗎？」

    「原來(lái)……不是給阿椿姊的？」薰一說(shuō)出口，才知道自己失言了。

    「為什么你會(huì )以為是要給阿椿的？」

    她咬著(zhù)唇，這才把早上撞見(jiàn)的景象和盤(pán)托出?！杆浴晕乙恢币詾槭撬徒o她的，沒(méi)想到……」她緊握住簪子，又是羞愧又是驚喜的，心里很是復雜。不過(guò)，卻也莫名的感到心暖。

    「我明白了，所以你才比咱們回來(lái)的都晚?！顾腥淮笪虻負粽?，同時(shí)點(diǎn)破了一個(gè)迷思?！感∞闺y道沒(méi)想過(guò)，如果是要買(mǎi)給阿椿的，那又為何要去她家的店鋪買(mǎi)呢？」

    「我、我哪里想得到這么多！」

    他低頭，笑得雙肩打顫，卻是忍住不發(fā)出聲響，薰想也知道他在笑，忍不住賞了他一拳。

    打鬧過(guò)后，他仰起頭，呼出一口白煙?！秆┧坪踝兇罅?，回去吧?！罐够仡^，赫然發(fā)現似乎有人探出頭窺看著(zhù)他們。

    太遠了，她認不出是誰(shuí)，不過(guò)八成是阿椿！薰將簪子收進(jìn)懷里，逕自邁開(kāi)步伐，兩人一前一后的走下東大橋。

    「吶，太一！」她突然喊他。

    「嗯？」

    「謝謝你的禮物?！棺呦聵?，地面也不再那樣濕滑，她轉過(guò)身，帶著(zhù)微笑道：「我很喜歡?！?/br>
    他露出了松了一口氣般的笑容，「那就好?！?/br>
    或許是誤會(huì )解開(kāi)的關(guān)係吧？薰那天晚上睡得特別香甜。

    可當眼睛睜開(kāi)，就意味著(zhù)離別的時(shí)候到了。

    薰為了臨別之時(shí)，特意簪上他送的發(fā)簪，還為了搭配簪子而穿上那件唯一的朱紅色和服；他則是讚了一聲「好看」，令她不禁臉紅。

    薰只來(lái)得及稍微掃除昨晚堆在門(mén)口的積雪，便瞧見(jiàn)那個(gè)系著(zhù)刀的劍客走過(guò)東大橋；天才剛亮，雪也還下著(zhù)，山內英一的斗笠上頭積了薄薄一層雪，但臉上的笑容顯得特別精神。

    「早啊，小薰姑娘，阿淳在里頭吧？」

    「嗯，我去喊他?！罐狗畔聮咧?，拉開(kāi)格子門(mén)時(shí)，發(fā)現他已經(jīng)整理妥當，正在系著(zhù)木屐的帶子。

    「哦！阿淳！」

    嗯。太一回話(huà)的嗓音還有些沉，不知情的人會(huì )以為他剛睡醒；可薰知道他昨晚幾乎沒(méi)有闔眼。

    整妥了鞋子，他站了起來(lái)；大爺跟阿椿都還沒(méi)過(guò)來(lái)，料想是沒(méi)機會(huì )與他們道別了。薰與他視線(xiàn)交會(huì )，光是這一眼，就讓她差點(diǎn)掉下淚來(lái)。

    「路上……路上小心?！顾荒苊銖娡鲁鲞@句話(huà)。

    「小薰，保重；代我向大爺他們說(shuō)一聲?！顾?jīng)過(guò)她身邊，「我走了?！?/br>
    薰抹著(zhù)眼，踩著(zhù)虛弱的步伐走出番屋時(shí)，只能勉強捕捉到他最后一點(diǎn)背影。

    「太一！」她大喊，對遠方的那人揮揮手，直到再也看不見(jiàn)他，良久、良久。