又過(guò)了幾天風(fēng)雪交織的日子，終于，天氣放晴了，縱然仍是冷寒，至少沒(méi)再下雪就是個(gè)好消息。

    然后，就像是相準了日子似的，這一天東大橋的番所，來(lái)了一個(gè)始料未及的訪(fǎng)客——

    「有人在嗎」一聲十足精神卻陌生的嗓音透過(guò)格子門(mén)，這個(gè)時(shí)間才剛過(guò)白天四刻（上午十點(diǎn)），日頭高掛著(zhù)，不過(guò)寒氣仍然逼人；這個(gè)時(shí)候只有吾郎留守，阿雙上防火看臺曬曬日頭避免發(fā)霉，其馀三個(gè)年輕人都在外頭。

    這個(gè)時(shí)間會(huì )是誰(shuí)上門(mén)？他嚼著(zhù)剛買(mǎi)回來(lái)的糯米糰子，應了聲「來(lái)了」，打開(kāi)格子門(mén)，卻是看見(jiàn)一個(gè)身穿紅衣、頭戴斗笠的人站在門(mén)前，腰間右側配著(zhù)兩把刀。吾郎心頭微凜，總覺(jué)得好像在哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè)人。

    那人抬起頭，臉上掛著(zhù)笑容，鼻子塌塌的，嘴巴有些寬，眉毛也稀疏不整，說(shuō)不上丑，但也不好看，是一張就算看了兩三次也大概不會(huì )留下太多印象的臉。

    不過(guò)聲音倒是很好聽(tīng)?！复驍_了?！顾露敷?，深深的對吾郎行了個(gè)禮。

    「??！不會(huì )?！刮崂苫囟Y時(shí)有些慌張，「請問(wèn)先生有何貴事？」

    「我聽(tīng)說(shuō)這個(gè)番所之前撿到了一個(gè)男人，所以過(guò)來(lái)這里探個(gè)頭?！顾淖藨B(tài)很自然，聲調也顯得懇切?！刚垎?wèn)那個(gè)人在嗎？」

    吾郎「哦」了好大一聲，「我們這里確實(shí)有這個(gè)人……他不在；或許一會(huì )兒就回來(lái)吧？可否請先生稍微形容一下那個(gè)人的模樣、年紀什么的？」避免誤會(huì )一場(chǎng)！

    「唔……我記得阿淳他今年應該二十六了吧？大概跟我差不多高?！鼓悄腥吮戎?zhù)自己的額頭，吾郎在心中默默估算，確實(shí)是太一的身材?！杆拈L(cháng)相很端正，不過(guò)說(shuō)話(huà)倒是老是心不在焉的哪！我是從通町過(guò)來(lái)的，沿著(zhù)山路一路找過(guò)來(lái)……??！都忘了自我介紹，我叫做山內英一，是藤田伊左衛門(mén)大人的侍衛?！拱⒋疽彩?。自稱(chēng)「山內英一」的男人補這么一句。

    看來(lái)應該是錯不了，他的敘述無(wú)懈可擊。吾郎默默打量這個(gè)男人，一方面對于總算能得知太一的真實(shí)身分而感到興奮，腦子里卻不斷、不斷的思索究竟從何對此人產(chǎn)生印象？

    「我這么說(shuō)，與大爺您番所收留的那個(gè)人，不知是否相符合？」

    「啊，似乎有不少相似之處?！刮崂山佑|到他的眼神時(shí)不自覺(jué)退讓了；從他自稱(chēng)的身分與打扮，是武家的人錯不了，尤其……那雙眼角下垂的眼睛所散發(fā)出來(lái)的氣勢，絕非偽裝所能得來(lái)?！杆麄兊浇稚先パ惨暳?，或許還得再等等才回來(lái)；不如請山內大人先到里頭來(lái)等吧？」

    「那怎么好意思呢？」山內英一嘴里說(shuō)著(zhù)客套的話(huà)，臉上的笑容更熾，他解開(kāi)了腰間兩柄刀的系帶，并將之握在左手。吾郎退開(kāi)一步，順道拉開(kāi)格子門(mén)。

    「打擾了！」

    ＊

    該買(mǎi)哪一種好？站在梳妝鋪面前，太一望著(zhù)成堆飾品發(fā)楞，完全不知該從何下手。

    這家位于三丁目的梳妝鋪叫做「靜屋」，算來(lái)他并非頭一回經(jīng)過(guò)這里，不過(guò)他一個(gè)大男人，本就不會(huì )輕易踏入這個(gè)專(zhuān)做女人生意的地方；倒是由于此處靠近善光寺，因此不少姊兒都來(lái)這里探看各式發(fā)飾、手環(huán)，或是胭脂、發(fā)油等物，生意稱(chēng)得上十分興隆。

    或許是他猶豫太久了，除了一旁的姊兒對他報以白眼之外，就連老闆也看不下去?！肝?！你到底打算買(mǎi)什么??？」說(shuō)話(huà)的人是個(gè)姑娘，而且是他十分熟悉的人。

    阿椿推著(zhù)護額，杏仁般的眼透著(zhù)笑意，她挽起袖子來(lái)到他身邊?！柑砘厝ゴ蠡飪嚎墒菚?huì )起疑的哦！你打算買(mǎi)什么送她，告訴我，我來(lái)替你出主意！」

    他楞住，搔了搔頭，「阿椿，我不是……」他是要買(mǎi)來(lái)送給薰的沒(méi)錯，不過(guò)不是她想的那個(gè)意思。

    然而阿椿哪管這么多？以肘頂著(zhù)他的手臂，「什么是不是的？男人要送給姑娘東西還有別的意思？好啦！打算挑什么？發(fā)飾？」因為是自己家里的店，阿椿翻找起來(lái)也顯得老實(shí)不客氣?！皋沟膫€(gè)性很節儉又不喜張揚，買(mǎi)發(fā)油或胭脂她大概不會(huì )用吧？我們的活兒不適合戴手環(huán)……如果是繩結還可以?！沟诛@得不夠惹眼。太一這才發(fā)覺(jué)阿椿考量仔細；果然同是姑娘家。

    「我也是覺(jué)得簪子適合吧？」印象中，薰對自己的頭發(fā)還算寶貝?！富蚴鞘嶙印?/br>
    「梳子不好！你要買(mǎi)讓她能戴在身上的東西……最好是人人都看得見(jiàn)的?！苟蚁袷嶙?，每個(gè)姑娘身上早就備有一把。阿椿拾起一把鑲了玻璃珠的發(fā)簪?！高@個(gè)我覺(jué)得不錯！」

    上頭的玻璃珠色澤通紅且均勻無(wú)瑕，串在泛著(zhù)青綠的木簪上確實(shí)好看。太一由衷讚佩著(zhù)阿椿的眼光，他接過(guò)來(lái)仔細端詳了一陣，不由低喃?！感∞刽⑵饋?lái)會(huì )是什么樣子呢？」

    「雖然我的頭發(fā)比薰多一些，不過(guò)我可以簪給你看?！拱⒋幻撓伦o額，雙手先順了順頭發(fā)，「來(lái)，給我！」她討著(zhù)那根發(fā)簪，太一無(wú)言交給她。

    阿椿確實(shí)是個(gè)惹眼的美姑娘，不僅眉清目秀的，頭發(fā)烏黑綿密又豐厚，當她簪起她所挑選的木簪時(shí)，比較起往常戴著(zhù)護額的模樣，少了點(diǎn)英氣，卻平添許多嬌柔韻味?！改?！不要看我，仔細瞧發(fā)樣，記住它，然后想著(zhù)薰的臉容……不錯吧？」她隨手抄來(lái)一枚銅鏡，對自己展現的樣貌很是滿(mǎn)意。

    太一盯著(zhù)阿椿的頭發(fā)，微點(diǎn)點(diǎn)頭，「好，那就是它了。多少錢(qián)？」

    「雖然我很想說(shuō)送你，但是這就變成是我送給薰，你只是借花獻佛；好吧！算你便宜一些?！拱⒋徽掳l(fā)簪，眼看太一要把錢(qián)交給她，她卻是指了指自己的母親?！笅?zhuān)∷I(mǎi)這支！」記得少收一點(diǎn)！

    「小薰她會(huì )高興的吧？」太一撇著(zhù)嘴，付錢(qián)買(mǎi)下的同時(shí)仍是顯得沒(méi)啥信心。

    面對他的疑惑，阿椿只是晃晃手上的發(fā)簪，掩嘴輕笑?！改挠泄媚锸盏蕉Y物不高興的呢？你放心送啦！」

    在靜屋對面的店鋪里，某個(gè)人把兩人的互動(dòng)都看在眼里；當那對男女并肩走回番屋時(shí)，那人拖著(zhù)與他們不相稱(chēng)的沉重步伐，刻意繞了另一條路。