最后，她還是沒(méi)能改變什么。

    沒(méi)能改變珠實(shí)已經(jīng)認罪的事實(shí)；這件案子會(huì )這樣被了結，殺害豐一郎的真正兇手將逍遙法外。

    珠實(shí)為什么心甘情愿替那個(gè)不知名的兇手頂罪呢？

    是事先串通好的嗎？薰怎么想都想不透，為何一個(gè)當紅藝妓，會(huì )愿意頂下這個(gè)沒(méi)來(lái)由的罪名。

    「不是為了情人，大概就是有孩子吧？」

    正當薰挑著(zhù)味噌湯里的魚(yú)乾，放進(jìn)嘴里嚼著(zhù)時(shí)，坐在身邊的阿椿冷不防開(kāi)口。

    薰嚇得差一點(diǎn)把湯灑了。

    「很意外嗎？」阿椿笑著(zhù)，薰何止意外，簡(jiǎn)直是她肚子里的蛔蟲(chóng)！「從去了趟町辦事處之后你就一直不多話(huà)，還在想珠實(shí)的事情吧？」

    薰低下頭，露出了白皙的后頸?！赴⒋绘?，她一直在等著(zhù)咱們?！?/br>
    要是真正犯行心虛，通常罪犯的反應肯定是逃走，而且慌慌張張的；但是當那天她們過(guò)去拘提珠實(shí)的時(shí)候，她是躺臥在房里抽著(zhù)菸。

    薰忘不了只存在她眼底那一瞬間的了然與無(wú)奈。

    「嗯，我知道?！顾屏艘幌伦o額，臼齒輕輕磨著(zhù)嘴里的魚(yú)乾?！肝覜](méi)調查過(guò)就是，但是，像珠實(shí)那種風(fēng)塵女子，要說(shuō)沒(méi)有情人或是孩子，我不大相信?！?/br>
    她才二十出頭呢。

    是啊，還有著(zhù)大把青春年華。薰捧起木碗，原本甘甜的味噌湯，此刻嘗來(lái)卻覺(jué)得有些苦澀。

    「她不該就這樣被定罪的?！?/br>
    「這也是沒(méi)辦法的事?！拱⒋缓芸旌韧晔种械哪峭霚?，輕拍了拍她的肩膀?！肝矣惺碌贸鋈ヒ惶?，再麻煩你收拾?！?/br>
    她頓時(shí)感到有點(diǎn)心寒。

    是不是承辦這樁案子的爺都知道珠實(shí)代替兇手頂罪，卻只能默不作聲、草草結案？

    只有她一個(gè)人在乎珠實(shí)因頂罪而死去？

    她用力吹了吹湯汁，把它當成了藥，一口氣吞飲下肚。

    ＊

    薰爬上了防火看臺，阿繁也待在上頭；不過(guò)不是在看守四周是否有無(wú)失火，而是一如往常的忙著(zhù)她的針線(xiàn)活。薰不由失笑，這個(gè)地方可不是給她納涼縫縫補補用的！

    「在縫什么？」薰挨身在阿繁身旁坐了下來(lái)，發(fā)現她正在縫補的是一名男子的短褂。

    「這是英治的衣服，我正在替他把磨破的地方給補好，明天拿給他，他就又有漂亮的衣裳穿了?！拱⒎笨谥械摹赣⒅巍咕褪撬奈椿榉?；講到她未來(lái)的丈夫，她臉上的笑容甜得宛如糖蜜一般。

    「想不到你就這樣要出嫁了?！?/br>
    番所里的年輕姑娘，如果扣掉即將出嫁的阿繁，那就只剩下她跟阿椿姊還沒(méi)嫁人；她十六歲，還稱(chēng)不上急，理當要著(zhù)急的阿椿卻全然不把追求她的年輕人當一回事，來(lái)到番所將近三年，跟著(zhù)大爺學(xué)了一番好武藝，總有股「不需依靠男人也能活得自在」的豪氣；女人嘛，說(shuō)不嫁是太過(guò)狂妄些，但時(shí)常跟在阿椿身旁的薰是也從未想過(guò)，有誰(shuí)能配得上面貌姣好又能干的阿椿。

    「日子過(guò)得可真快哪?！寡a好最后一針，阿繁在衣裳內側打了個(gè)結，迎著(zhù)日頭端詳自己努力的成果?！高€好我嫁得不遠，咱們還能時(shí)常往來(lái)?！顾钌狭宿沟氖直?，「你有空巡視街上，也到菊田町來(lái)看看我，好嗎？跟阿椿姊一道過(guò)來(lái)，我會(huì )泡麥茶，準備好吃的涼糕等著(zhù)你們?！?/br>
    被她這么一說(shuō)，一股即將離別的傷感涌上心頭。時(shí)間還未到傍晚，秋天的風(fēng)「呼」的一聲吹來(lái)；薰以指揩著(zhù)眼角的淚，「真是的……風(fēng)沙好大！」她嘟噥著(zhù)，回握阿繁?！肝抑?，我一定會(huì )過(guò)去?！?/br>
    她與阿繁又間坐了一會(huì )兒才爬了下來(lái)。一踏著(zhù)地面，就像約好了，阿椿拉開(kāi)格子門(mén)，兩個(gè)人打了照面。

    「去陪阿繁了？」

    「嗯?！惯?，阿椿為何笑容滿(mǎn)面？

    難道是發(fā)生了什么好事？

    「你來(lái)得正好?！勾簧焓謸苤?zhù)護額，露出了捉弄般的笑容?！改憔鹊娜私K于醒了！人在信平大夫那兒，去探個(gè)頭吧？換換心情?！?/br>
    薰楞了一會(huì )兒，才終于意會(huì )到阿椿臉上笑容所指為何。

    不知怎地，臉頰竟是意外熱燙了起來(lái)？

    ＊＊＊

    薰于是前往了信平大夫的住處，在那兒遇見(jiàn)了大夫的徒弟勘助?？敝嫠▓罅艘宦?，才走進(jìn)屋內，就看見(jiàn)了那個(gè)男人跟在大夫身后；薰是第一次與他視線(xiàn)相對，他有一雙乾凈明亮的眼，加上他好看的眉毛，給人正直的印象。

    「這姑娘叫薰，就是發(fā)現你的人?！剐牌酱蠓虻难凵耧@得無(wú)奈，他對男人介紹她的身分。不料那男人不回禮，也沒(méi)開(kāi)口，只是睜著(zhù)眼睛看她。

    「你先進(jìn)去待著(zhù)，我跟薰姑娘有話(huà)要說(shuō)?！剐牌酱蠓蛳袷鞘懿涣怂频膿]手，拉開(kāi)紙門(mén)。那男人嘴唇動(dòng)了動(dòng)，無(wú)聲說(shuō)了「是」，便乖巧的走進(jìn)隔間；大夫用力帶上門(mén)，那力道彷彿訴說(shuō)著(zhù)心頭的煩躁。

    薰與大夫往外走了幾步，薰瞄了紙門(mén)一眼，像是為了確定他沒(méi)探頭出來(lái)，才壓低聲響問(wèn)道：「大夫，他怎么回事？」

    信平大夫臉色凝重，薰登時(shí)有了不祥的預感。大夫醫術(shù)高超，不管是腿上長(cháng)了膿瘡或是一般的風(fēng)邪、頭疼，或甚至是割去長(cháng)在背上的瘤這種手術(shù)都難不倒這位老大夫，對她來(lái)說(shuō)，無(wú)論生了什么疑難雜癥，找信平大夫總能迎刃而解。她從未看過(guò)信平大夫露出這等苦惱的神情。

    腦子似是壞了。信平大夫緩慢地吐出這句話(huà)?！杆恍褋?lái)便找水喝，我給他喝了一點(diǎn)茶水，他問(wèn)我這是什么地方，我說(shuō)這是京南町的町辦事處；我接著(zhù)問(wèn)他從哪兒來(lái)、叫什么名字、知不知道為何會(huì )受這樣的傷，他卻是楞住了，半點(diǎn)話(huà)也答不上來(lái)?！?/br>
    薰睜大眼睛，努力消化著(zhù)大夫透漏的訊息?！杆麘撌鞘浟??！勾蠓驀@了一聲，「我行醫多年，只聽(tīng)過(guò)這檔病癥，卻從未真正碰過(guò)……這回可真是難倒我了?！?/br>
    就像約定好了似的，不知哪來(lái)的秋蟬突然零零落落的鳴叫起來(lái)；那聲音既無(wú)助又寂寥，或許就成了兩人心頭的寫(xiě)照。

    不知那個(gè)忘了一切的男人，是否也有同等的感觸？