別離之際，蕭宸原以為自個(gè)兒接下來(lái)的幾個(gè)月，都要在度日如年的刻骨相思中度過(guò)了。不想相思刻骨是真；可「度日如年」四字，卻幾乎沒(méi)怎么品嘗到、便讓接踵而來(lái)的諸般事務(wù)整得分身乏術(shù)、席不暇暖了。

    蕭宸這些年雖也累積了不少處理政事的經(jīng)驗，可從旁協(xié)助和一肩挑起，仍是完全不同的兩回事。尤其眼下無(wú)了帝王鎮著(zhù)、身為太子的他又是第一次監國，即便有樓相和楚王從旁協(xié)助，在處事應對上仍不免有些磕絆和疏漏。在此情況下，儘管優(yōu)秀的學(xué)習能力讓少年很快就從錯誤中摸到了訣竅；朝中某些官員的心思，卻仍在蕭宸逐步適應的過(guò)程中不可免地漸漸活泛了起來(lái)。

    倒不是說(shuō)這些人膽大到就此生出了不臣之心；只是太子年少、經(jīng)驗未足，性情又以溫和仁善出名，朝臣們面上恭敬不減，心下卻多少存著(zhù)幾分輕視和怠慢，面對公務(wù)時(shí)自也不如帝王在朝時(shí)那般兢兢業(yè)業(yè)、認真本分──僅僅敷衍了事的倒還算好了；那些陽(yáng)奉陰違、蓄意搗鬼的才是真正的亂源。好在蕭琰離京時(shí)也將京中潛龍衛的指揮權全數交給了愛(ài)子，這才讓蕭宸得以在掌握某些人犯事的證據后直接來(lái)了個(gè)殺雞儆猴，將幾名帶頭搗亂的官員或申斥或下獄，就此鎮住了朝中一度颳起的歪風(fēng)，讓一應政務(wù)的運作恢復了原有的秩序。

    可蕭宸身上的擔子，卻沒(méi)有因此輕省多少。

    因為前線(xiàn)日益推進(jìn)的戰事；也因為那隨戰事推進(jìn)逐漸變得吃力的后勤。

    看著(zhù)宮門(mén)落鎖前才剛遞來(lái)的最新戰報，深夜時(shí)分、興麟殿里，蕭宸將象徵著(zhù)御駕所在的棋子往輿圖上北雁王都的方向再行移動(dòng)了少許；秀若遠山的雙眉微微蹙起，而在片刻沉默后雙唇輕啟，同一旁的安遠問(wèn)：

    「楚王叔今晚也歇在宮里么？」

    「是?！?/br>
    「如此，請楚王叔過(guò)來(lái)吧，就說(shuō)孤有事相詢(xún)?！?/br>
    「奴婢遵旨?！?/br>
    得主子吩咐，安遠也未多問(wèn)便退步出了寢殿，依著(zhù)太子的指示往蕭瑜處請人去了。

    聽(tīng)著(zhù)這位心腹內監的足音漸行漸遠，年輕的太子輕輕吁了口氣，就著(zhù)一身便袍有些疲憊地癱靠在了身后的軟榻之上。

    蕭宸幼時(shí)困鎖深宮、之后又因故離宮多年，和楚王蕭瑜的接觸十分有限，自也談不上如何親近?？扇缃窀富食稣髟谕?、沉師也隨駕同行，能讓他一吐心中擔憂(yōu)和疑惑的對象，也就只剩下外公……和同樣深得父皇信任五皇叔了。

    論親近和熟悉，外公自然是相對合適的人選?？赏夤缃衲晔乱迅?，他又如何好因心底的那點(diǎn)不安將人連夜召入宮中？倒是五皇叔得了父皇囑咐，這幾個(gè)月有大半時(shí)間都是宿在宮里的；故蕭宸幾番思量，終究還是腆著(zhù)臉讓安遠將人請了過(guò)來(lái)。

    蕭瑜如今就宿在興麟殿側殿──蕭宸無(wú)妻無(wú)子，帝王賞賜的幾個(gè)美人又因先前的栽贓風(fēng)波給盡數圈了起，自然無(wú)甚忌諱──到寢殿正殿也就是一兩刻的光景而已；不多時(shí)，屬于五皇叔的、蕭宸如今已逐漸熟悉的足音，便已隨著(zhù)安遠的腳步來(lái)到了殿外。

    「臣蕭瑜參見(jiàn)太子?！?/br>
    「五皇叔不必多禮……快請進(jìn)?！?/br>
    「謝太子?！?/br>
    國法重于家法，蕭宸作為儲君，身分原就僅次于帝王，故蕭瑜入殿時(shí)仍是規規矩矩地先按制行了個(gè)大禮，隨后才由主動(dòng)上前相迎的少年伸手將他扶起，邊讓安遠將他先前參看的輿圖和戰報取來(lái)、邊引著(zhù)這位叔父到寢殿外間的長(cháng)榻上入了座。

    「這是傍晚宮門(mén)落鎖前送來(lái)的戰報?！?/br>
    他將那封文書(shū)遞到了蕭瑜手中：「正如先前所議，深入北雁境內后，父皇便將征北軍兵分三路，王師從中路穩步推進(jìn)；鎮北軍、衛平軍則分由東西二路包抄，先攻下安琿、寧泉，再以此二城為據點(diǎn)朝燕京進(jìn)發(fā)。俞青玄領(lǐng)的鎮北軍已經(jīng)圍了安琿；林遠達領(lǐng)的衛平軍也已和寧泉守軍接了戰；若一切順利，興許下個(gè)月便能成功會(huì )師燕京了?！?/br>
    寧泉、安琿是通往燕京的兩大交通要地，也是北雁境內僅次于邊關(guān)和王都的屯兵重鎮。只有先拿下這兩城，進(jìn)攻燕京時(shí)才能避免被人截斷后路兩相夾擊的危險；故蕭琰雖也盼著(zhù)能盡快了結這一仗早日返京，卻仍是選擇穩扎穩打逐步推進(jìn)，從而避免不必要的變數一舉重創(chuàng )北雁，讓這個(gè)北地強鄰再沒(méi)有興風(fēng)作浪的機會(huì )。

    「看來(lái)征北軍進(jìn)行得十分順利?！?/br>
    進(jìn)軍北雁的方略早在出兵前就已定下，故蕭瑜只大略?huà)吡搜蹜饒?，立時(shí)便弄清了前線(xiàn)的狀況……「不知太子召臣前來(lái)，是……？」

    「孤只是有些不安?！?/br>
    想到自己只因為這點(diǎn)小事就連夜將五皇叔請了過(guò)來(lái)，蕭宸的臉有些紅，但還是頂著(zhù)蕭瑜探詢(xún)的目光將自個(gè)兒心底的疑慮說(shuō)了出來(lái)：

    「自二月發(fā)兵至今，也有將近四個(gè)月的時(shí)間了。眼看王師連戰皆捷、層層推進(jìn)，孤心下固然振奮非常；但想到大軍已深入北雁腹地，便不至于四面受敵、在后勤補給上的難度也會(huì )提高不少，心底便有些……」

    「唔？不過(guò)大軍出征時(shí)原就帶了不少糧草，圣人也沒(méi)打算將這一戰拖上太久，應該沒(méi)有太大的問(wèn)題才是?！?/br>
    北地苦寒，若將這一戰拖到秋后，己方除鎮北軍外的戰力必然會(huì )受到不小的影響；故早在出征之前，蕭琰便定下了「速戰速決、以?xún)?yōu)勢軍力迫使北雁內外交攻、分崩離析」的戰略方向──他之所以堅持御駕親征，也和這一點(diǎn)有關(guān)。畢竟，若無(wú)帝王在中路坐鎮指揮、最大限度減低衛平軍、鎮北軍和禁軍三軍之間齟齬和統屬糾紛，即使領(lǐng)兵的余青玄、林遠達等都是一等一的出色將領(lǐng)，少不得也會(huì )因私心而互相掣肘、大大拖慢征北軍進(jìn)攻的速度。

    蕭瑜對兵事雖不那么擅長(cháng)，卻也參與過(guò)御駕出征前的戰前會(huì )議，見(jiàn)王師推進(jìn)的狀況與先前預期的相差無(wú)幾，自然不覺(jué)得眼下的狀況有什么不對。

    但蕭宸想的卻要更深一些。

    「雁地苦寒，去歲又因雪災遭了飢荒……雁軍入寇尚能就地補給；我軍入雁卻只能倚仗自身的后勤。尤其考慮到進(jìn)軍速度，各路前軍所攜的輜重必然十分有限。如今大軍深入北雁，若不曾分兵留守后路，便得時(shí)刻留心北雁殘軍的sao擾甚至截斷包抄；若分兵留守，糧草的運送和保存便是極大的隱患……孤雖深信父皇之能、卻也清楚北雁方面絕非都是與賀蘭玉樓一個(gè)水平的蠢材。但凡有人覷了空子朝糧草下手、又不能保證后續的補給，只怕我軍目前的優(yōu)勢便有極大的可能要轉為劣勢了?！?/br>
    「圣人熟知戰事，對之間的隱患必也相當清楚，太子委實(shí)不需過(guò)于擔憂(yōu)?！?/br>
    聽(tīng)年少的姪子有理有據地分析征北軍可能面臨的危險，即使蕭瑜的長(cháng)處原就不在這方面，仍不免有了那么幾分……自個(gè)兒馬齒徒長(cháng)、光陰虛度的感覺(jué)。

    好在他生就了一副玲瓏心竅，倒也看得出這個(gè)太子姪兒與其說(shuō)是找他釋疑解惑、不如說(shuō)是來(lái)尋求安慰的。蕭宸與蕭琰容貌有七、八分像，予人的感覺(jué)卻要溫和可愛(ài)許多，再加上耳根處微微泛著(zhù)的幾許緋色，讓瞧著(zhù)的蕭瑜一時(shí)憐愛(ài)之心大起。當下一句「臣僭越了」脫口、也不等少年反應過(guò)來(lái)便自探手揉了揉對方發(fā)頂。

    蕭宸雖聽(tīng)父皇以「玩世不恭、憊懶跳脫」形容五叔的性情，可如此「切身」地體會(huì )到這點(diǎn)，卻還是實(shí)實(shí)在在的頭一遭……這突如其來(lái)的襲擊讓少年一時(shí)有些發(fā)懵；卻是直到原先整齊的發(fā)鬢都有些散亂、一旁守著(zhù)的安遠也看不下去地想要近前勸阻了，他才掙扎著(zhù)從蕭瑜的大掌下逃了出來(lái)，有些狼狽地問(wèn)：

    「五皇叔緣何──」

    「太子就是太過(guò)緊繃了?！?/br>
    蕭瑜按下了心頭的遺憾故作正經(jīng)地道，「既然已預料到了可能的危險，事前多加防范、預作準備不就得了？何需這般眉頭深鎖！若讓不知情的人瞧著(zhù)，怕還會(huì )以為前線(xiàn)的戰事有了什么變故呢?！?/br>
    「……孤只是放心不下?！?/br>
    「身為人子，有此擔憂(yōu)也是正常。不過(guò)圣人籌謀這一仗也籌謀了十幾二十年，必是有了充足的準備才會(huì )正式發(fā)兵，又怎會(huì )留下那等明顯的疏漏？況且我軍說(shuō)是深入敵境，可北雁方面本非鐵板一塊，被圣人摧枯拉朽地一番折騰，不自個(gè)兒亂起來(lái)就不錯了，想來(lái)也很難進(jìn)一步組織起有效的反擊?！?/br>
    「這倒是……」

    蕭琰商議國事時(shí)從不避著(zhù)愛(ài)子，父子倆又有前世的經(jīng)驗可供討論，故蕭宸稍一細想，便也意識到自己確實(shí)是有些多慮了。

    ──興兵北疆、御駕親征，不過(guò)是用以瓦解北雁的最后一著(zhù)罷了。真正為這場(chǎng)必然的勝利打下基礎的，還是大昭這十多年來(lái)的積蓄和醞釀。從國力的恢復、軍隊戰力的維持，到對北雁內部的深入分化，若非帝王早早佈線(xiàn)多方「栽培」，就算真能聚起百萬(wàn)之師傾巢而入，北疆的戰況也不會(huì )進(jìn)行得這樣順利。

    可就算知道是自己關(guān)心則亂，以蕭宸的性子，也不是說(shuō)放下就能放下的。想到前生那場(chǎng)就某方面而言格外慘烈的勝利，即使曾經(jīng)的罪魁禍首如今大多死的死、圈的圈，年輕的太子仍在片刻沉吟后語(yǔ)氣一轉、若有所思地開(kāi)了口：

    「征北軍有父皇坐鎮、旗下將領(lǐng)又多是父皇舊部，出岔子的可能性確實(shí)不大……可若變生肘腋、禍起蕭墻呢？」

    「喔？太子可是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？」

    「這倒是不曾……正如先前所說(shuō)，只是一直沒(méi)來(lái)由地有些不安而已?！?/br>
    少年苦笑道，「之所以深夜請五皇叔前來(lái)相議，也是想藉此釐清思緒……說(shuō)實(shí)話(huà)，要真是孤多心也就罷了；可若真有了什么萬(wàn)一，孤便萬(wàn)死難辭其咎了?！?/br>
    「太子言重了?！?/br>
    太子姪兒都說(shuō)到了這個(gè)份上，他這個(gè)做長(cháng)輩的，自也不好再用一句「多休息寬寬心就沒(méi)事了」來(lái)打發(fā)對方。尤其上回梁王的案子，也是因圣人的「不安」才尋到契機及時(shí)阻止的；故蕭瑜躊躇半晌，還是配合著(zhù)對方思考起了可能的變數。

    「真說(shuō)起來(lái)，圣人御駕親征，朝中軍力被抽調不少、幾位重臣也隨軍去了前線(xiàn)，若有人真生出了不臣之心，確實(shí)不失為動(dòng)手的大好良機?！?/br>
    頓了頓，「不過(guò)動(dòng)了手是一回事、如何收場(chǎng)又是另一回事──且不說(shuō)太子手握虎符，隨時(shí)可以調動(dòng)太子衛隊和留守禁軍平亂；在圣人隨時(shí)有可能率軍回鑾的情況下，就算僥倖宮變成功，也不過(guò)是多過(guò)了幾天做皇帝的癮而已?！?/br>
    「確實(shí)……若無(wú)法威脅到父皇，所謂的政變也不過(guò)就是場(chǎng)笑話(huà)而已?！?/br>
    以征北軍之勢，就算有人私通北雁，在戰場(chǎng)上留下帝王的可能性也是微乎其微。至于買(mǎi)通帝王身邊人進(jìn)行刺殺、甚至策反隨軍將領(lǐng)……對方要真有如此能耐，便只能說(shuō)是己方輕忽大意、疏漏無(wú)能了。

    而不論蕭宸或蕭瑜，都不認為如今正劍指燕京的帝王會(huì )犯下如此可笑的錯誤。

    「若換作是臣，與其大張旗鼓地搞什么政變，還不如趁隙離間太子和圣人?！?/br>
    相對于軍事，蕭瑜在政治方面的敏銳度無(wú)疑要高上許多，語(yǔ)氣一轉便又拋出了另一種可能，「說(shuō)句難聽(tīng)的：為君者，少有不猜忌多疑的。無(wú)論用上什么手段，只要成功讓圣人相信太子生了異心，對方在這奪嫡之爭上便已贏(yíng)了大半?！?/br>
    「……不會(huì )的?！?/br>
    雖知五皇叔此言不過(guò)是單純的推斷、假設，蕭宸仍聽(tīng)得心下一緊，忙連連搖頭、大加否定了這種可能性：

    「父皇知我，又怎會(huì )看不出旁人的栽贓嫁禍？」

    「可若動(dòng)手的，當真是太子手下的人呢？」

    「五皇叔此言何意？」

    「莫忘了……太子肩負著(zhù)的，可不光只是自身的榮辱、還有背后那些『太子黨人』的榮華富貴。若太子管住了自己，卻管不住這些人……真出了什么狀況，可就百口莫辯了?！?/br>
    這番話(huà)與其說(shuō)是蕭瑜的推測，不如說(shuō)是他這些年來(lái)苦苦周旋在皇帝兄長(cháng)和不省心的外家間留下的血淚教訓──他從來(lái)無(wú)心帝位，舅舅和表兄弟們卻總是時(shí)不時(shí)便要折騰、蹦達一回，讓他想安安靜靜地做個(gè)間王都難，故說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，便忍不住有感而發(fā)了。

    但這番話(huà)，也確實(shí)提醒了蕭宸。

    要說(shuō)讓人不省心的外家，他此前不也經(jīng)歷過(guò)一遭？如非樓孟允本身難成氣候、樓家又仍有外公鎮著(zhù)，事情會(huì )演變成什么樣還不好說(shuō)……尤其他手底下跟著(zhù)的人越來(lái)越多，難保不會(huì )有自作主張、假他名義胡作非為的人。若這些人真生了異心鑽了空子、對父皇做出什么大逆不道的舉動(dòng)……就算父皇最終不予追究，蕭宸也很難原諒自己。

    「這點(diǎn)……倒真是孤疏忽了?！?/br>
    「呃、臣只是有感而發(fā)、兼且提出一些可能性而已，可不見(jiàn)得真會(huì )發(fā)生……太子聽(tīng)聽(tīng)便罷，莫要過(guò)慮了?！?/br>
    「不，五皇叔提醒得很對──縱使孤問(wèn)心無(wú)愧，也難保手下人不會(huì )因嚐到了權力滋味而生出別樣心思。既然察覺(jué)了這種可能性，自然得仔細防備一番；如若不然，孤又如何對得起父皇如此信任倚重？」

    「太子……」

    見(jiàn)少年一臉凝色，擔憂(yōu)自省之情發(fā)自肺腑，蕭瑜心下震撼，突然有些明白他那位皇帝兄長(cháng)這個(gè)兒子信任倚重至斯的理由了。

    圣人之所以對太子信重若此、從不相疑，不是因為太子出身尊貴、性情溫和，也不是因為太子秉承天運、資質(zhì)敏慧；而是因為太子一片赤誠，是真真將圣人放在心里敬著(zhù)、慕著(zhù)、愛(ài)著(zhù)的。如此真心，連他這個(gè)局外人都不禁為之動(dòng)容；更何況是飽嚐孤寡滋味的帝王？

    不說(shuō)其他，單單少年藏在那雙丹鳳眸底的深深情意──蕭瑜告訴自己那是孺慕之情──就夠讓人泥足深陷了。

    「臣雖不才，在世家大族間卻還有些人脈；若有什么吩咐，太子儘管示下?！?/br>
    「五皇叔客氣了……如此，還請五皇叔代孤探聽(tīng)、留意一二，看那些所謂的『太子黨』間是否有什么不穩的動(dòng)靜、又或陸氏等有沒(méi)有什么異動(dòng)；孤也會(huì )加緊自查──若一切只是多心便好。倘非如此，孤也會(huì )盡全力收拾善后，絕不讓人有威脅到父皇的機會(huì )?！?/br>
    「臣遵旨?！?/br>
    想著(zhù)談到這里也該差不多了，躬身一禮沉聲應過(guò)后，蕭瑜隨即語(yǔ)氣一轉：

    「眼下時(shí)候也不早了，太子身負重任、又正是長(cháng)身子的年紀，還是早些歇著(zhù)吧。若累壞了身子，圣人回來(lái)可要怪臣沒(méi)將太子照顧好了?！?/br>
    「嗯，今夜多謝五皇叔了?！?/br>
    方才的一番談話(huà)固然讓蕭宸有了方向，可要進(jìn)一步釐清，卻也不是這一時(shí)半會(huì )兒能做到的事。故見(jiàn)蕭瑜婉轉提了辭意，他便也順勢起身，邊道謝邊將人送到了門(mén)邊，讓今晚這番突如其來(lái)的密談就此告了終。

    ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝簡(jiǎn)體＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

    別離之際，蕭宸原以為自個(gè)兒接下來(lái)的幾個(gè)月，都要在度日如年的刻骨相思中度過(guò)了。不想相思刻骨是真；可「度日如年」四字，卻幾乎沒(méi)怎么品嘗到、便讓接踵而來(lái)的諸般事務(wù)整得分身乏術(shù)、席不暇暖了。

    蕭宸這些年雖也累積了不少處理政事的經(jīng)驗，可從旁協(xié)助和一肩挑起，仍是完全不同的兩回事。尤其眼下無(wú)了帝王鎮著(zhù)、身為太子的他又是第一次監國，即便有樓相和楚王從旁協(xié)助，在處事應對上仍不免有些磕絆和疏漏。在此情況下，盡管優(yōu)秀的學(xué)習能力讓少年很快就從錯誤中摸到了訣竅；朝中某些官員的心思，卻仍在蕭宸逐步適應的過(guò)程中不可免地漸漸活泛了起來(lái)。

    倒不是說(shuō)這些人膽大到就此生出了不臣之心；只是太子年少、經(jīng)驗未足，性情又以溫和仁善出名，朝臣們面上恭敬不減，心下卻多少存著(zhù)幾分輕視和怠慢，面對公務(wù)時(shí)自也不如帝王在朝時(shí)那般兢兢業(yè)業(yè)、認真本分──僅僅敷衍了事的倒還算好了；那些陽(yáng)奉陰違、蓄意搗鬼的才是真正的亂源。好在蕭琰離京時(shí)也將京中潛龍衛的指揮權全數交給了愛(ài)子，這才讓蕭宸得以在掌握某些人犯事的證據后直接來(lái)了個(gè)殺雞儆猴，將幾名帶頭搗亂的官員或申斥或下獄，就此鎮住了朝中一度刮起的歪風(fēng)，讓一應政務(wù)的運作恢復了原有的秩序。

    可蕭宸身上的擔子，卻沒(méi)有因此輕省多少。

    因為前線(xiàn)日益推進(jìn)的戰事；也因為那隨戰事推進(jìn)逐漸變得吃力的后勤。

    看著(zhù)宮門(mén)落鎖前才剛遞來(lái)的最新戰報，深夜時(shí)分、興麟殿里，蕭宸將象徵著(zhù)御駕所在的棋子往輿圖上北雁王都的方向再行移動(dòng)了少許；秀若遠山的雙眉微微蹙起，而在片刻沉默后雙唇輕啟，同一旁的安遠問(wèn)：

    「楚王叔今晚也歇在宮里么？」

    「是?！?/br>
    「如此，請楚王叔過(guò)來(lái)吧，就說(shuō)孤有事相詢(xún)?！?/br>
    「奴婢遵旨?！?/br>
    得主子吩咐，安遠也未多問(wèn)便退步出了寢殿，依著(zhù)太子的指示往蕭瑜處請人去了。

    聽(tīng)著(zhù)這位心腹內監的足音漸行漸遠，年輕的太子輕輕吁了口氣，就著(zhù)一身便袍有些疲憊地癱靠在了身后的軟榻之上。

    蕭宸幼時(shí)困鎖深宮、之后又因故離宮多年，和楚王蕭瑜的接觸十分有限，自也談不上如何親近?？扇缃窀富食稣髟谕?、沉師也隨駕同行，能讓他一吐心中擔憂(yōu)和疑惑的對象，也就只剩下外公……和同樣深得父皇信任五皇叔了。

    論親近和熟悉，外公自然是相對合適的人選?？赏夤缃衲晔乱迅?，他又如何好因心底的那點(diǎn)不安將人連夜召入宮中？倒是五皇叔得了父皇囑咐，這幾個(gè)月有大半時(shí)間都是宿在宮里的；故蕭宸幾番思量，終究還是腆著(zhù)臉讓安遠將人請了過(guò)來(lái)。

    蕭瑜如今就宿在興麟殿側殿──蕭宸無(wú)妻無(wú)子，帝王賞賜的幾個(gè)美人又因先前的栽贓風(fēng)波給盡數圈了起，自然無(wú)甚忌諱──到寢殿正殿也就是一兩刻的光景而已；不多時(shí)，屬于五皇叔的、蕭宸如今已逐漸熟悉的足音，便已隨著(zhù)安遠的腳步來(lái)到了殿外。

    「臣蕭瑜參見(jiàn)太子?！?/br>
    「五皇叔不必多禮……快請進(jìn)?！?/br>
    「謝太子?！?/br>
    國法重于家法，蕭宸作為儲君，身分原就僅次于帝王，故蕭瑜入殿時(shí)仍是規規矩矩地先按制行了個(gè)大禮，隨后才由主動(dòng)上前相迎的少年伸手將他扶起，邊讓安遠將他先前參看的輿圖和戰報取來(lái)、邊引著(zhù)這位叔父到寢殿外間的長(cháng)榻上入了座。

    「這是傍晚宮門(mén)落鎖前送來(lái)的戰報?！?/br>
    他將那封文書(shū)遞到了蕭瑜手中：「正如先前所議，深入北雁境內后，父皇便將征北軍兵分三路，王師從中路穩步推進(jìn)；鎮北軍、衛平軍則分由東西二路包抄，先攻下安琿、寧泉，再以此二城為據點(diǎn)朝燕京進(jìn)發(fā)。俞青玄領(lǐng)的鎮北軍已經(jīng)圍了安琿；林遠達領(lǐng)的衛平軍也已和寧泉守軍接了戰；若一切順利，興許下個(gè)月便能成功會(huì )師燕京了?！?/br>
    寧泉、安琿是通往燕京的兩大交通要地，也是北雁境內僅次于邊關(guān)和王都的屯兵重鎮。只有先拿下這兩城，進(jìn)攻燕京時(shí)才能避免被人截斷后路兩相夾擊的危險；故蕭琰雖也盼著(zhù)能盡快了結這一仗早日返京，卻仍是選擇穩扎穩打逐步推進(jìn)，從而避免不必要的變數一舉重創(chuàng )北雁，讓這個(gè)北地強鄰再沒(méi)有興風(fēng)作浪的機會(huì )。

    「看來(lái)征北軍進(jìn)行得十分順利?！?/br>
    進(jìn)軍北雁的方略早在出兵前就已定下，故蕭瑜只大略?huà)吡搜蹜饒?，立時(shí)便弄清了前線(xiàn)的狀況……「不知太子召臣前來(lái)，是……？」

    「孤只是有些不安?！?/br>
    想到自己只因為這點(diǎn)小事就連夜將五皇叔請了過(guò)來(lái)，蕭宸的臉有些紅，但還是頂著(zhù)蕭瑜探詢(xún)的目光將自個(gè)兒心底的疑慮說(shuō)了出來(lái)：

    「自二月發(fā)兵至今，也有將近四個(gè)月的時(shí)間了。眼看王師連戰皆捷、層層推進(jìn)，孤心下固然振奮非常；但想到大軍已深入北雁腹地，便不至于四面受敵、在后勤補給上的難度也會(huì )提高不少，心底便有些……」

    「唔？不過(guò)大軍出征時(shí)原就帶了不少糧草，圣人也沒(méi)打算將這一戰拖上太久，應該沒(méi)有太大的問(wèn)題才是?！?/br>
    北地苦寒，若將這一戰拖到秋后，己方除鎮北軍外的戰力必然會(huì )受到不小的影響；故早在出征之前，蕭琰便定下了「速戰速決、以?xún)?yōu)勢軍力迫使北雁內外交攻、分崩離析」的戰略方向──他之所以堅持御駕親征，也和這一點(diǎn)有關(guān)。畢竟，若無(wú)帝王在中路坐鎮指揮、最大限度減低衛平軍、鎮北軍和禁軍三軍之間齟齬和統屬糾紛，即使領(lǐng)兵的余青玄、林遠達等都是一等一的出色將領(lǐng)，少不得也會(huì )因私心而互相掣肘、大大拖慢征北軍進(jìn)攻的速度。

    蕭瑜對兵事雖不那么擅長(cháng)，卻也參與過(guò)御駕出征前的戰前會(huì )議，見(jiàn)王師推進(jìn)的狀況與先前預期的相差無(wú)幾，自然不覺(jué)得眼下的狀況有什么不對。

    但蕭宸想的卻要更深一些。

    「雁地苦寒，去歲又因雪災遭了饑荒……雁軍入寇尚能就地補給；我軍入雁卻只能倚仗自身的后勤。尤其考慮到進(jìn)軍速度，各路前軍所攜的輜重必然十分有限。如今大軍深入北雁，若不曾分兵留守后路，便得時(shí)刻留心北雁殘軍的sao擾甚至截斷包抄；若分兵留守，糧草的運送和保存便是極大的隱患……孤雖深信父皇之能、卻也清楚北雁方面絕非都是與賀蘭玉樓一個(gè)水平的蠢材。但凡有人覷了空子朝糧草下手、又不能保證后續的補給，只怕我軍目前的優(yōu)勢便有極大的可能要轉為劣勢了?！?/br>
    「圣人熟知戰事，對之間的隱患必也相當清楚，太子委實(shí)不需過(guò)于擔憂(yōu)?！?/br>
    聽(tīng)年少的侄子有理有據地分析征北軍可能面臨的危險，即使蕭瑜的長(cháng)處原就不在這方面，仍不免有了那么幾分……自個(gè)兒馬齒徒長(cháng)、光陰虛度的感覺(jué)。

    好在他生就了一副玲瓏心竅，倒也看得出這個(gè)太子侄兒與其說(shuō)是找他釋疑解惑、不如說(shuō)是來(lái)尋求安慰的。蕭宸與蕭琰容貌有七、八分像，予人的感覺(jué)卻要溫和可愛(ài)許多，再加上耳根處微微泛著(zhù)的幾許緋色，讓瞧著(zhù)的蕭瑜一時(shí)憐愛(ài)之心大起。當下一句「臣僭越了」脫口、也不等少年反應過(guò)來(lái)便自探手揉了揉對方發(fā)頂。

    蕭宸雖聽(tīng)父皇以「玩世不恭、憊懶跳脫」形容五叔的性情，可如此「切身」地體會(huì )到這點(diǎn)，卻還是實(shí)實(shí)在在的頭一遭……這突如其來(lái)的襲擊讓少年一時(shí)有些發(fā)懵；卻是直到原先整齊的發(fā)鬢都有些散亂、一旁守著(zhù)的安遠也看不下去地想要近前勸阻了，他才掙扎著(zhù)從蕭瑜的大掌下逃了出來(lái)，有些狼狽地問(wèn)：

    「五皇叔緣何──」

    「太子就是太過(guò)緊繃了?！?/br>
    蕭瑜按下了心頭的遺憾故作正經(jīng)地道，「既然已預料到了可能的危險，事前多加防范、預作準備不就得了？何需這般眉頭深鎖！若讓不知情的人瞧著(zhù)，怕還會(huì )以為前線(xiàn)的戰事有了什么變故呢?！?/br>
    「……孤只是放心不下?！?/br>
    「身為人子，有此擔憂(yōu)也是正常。不過(guò)圣人籌謀這一仗也籌謀了十幾二十年，必是有了充足的準備才會(huì )正式發(fā)兵，又怎會(huì )留下那等明顯的疏漏？況且我軍說(shuō)是深入敵境，可北雁方面本非鐵板一塊，被圣人摧枯拉朽地一番折騰，不自個(gè)兒亂起來(lái)就不錯了，想來(lái)也很難進(jìn)一步組織起有效的反擊?！?/br>
    「這倒是……」

    蕭琰商議國事時(shí)從不避著(zhù)愛(ài)子，父子倆又有前世的經(jīng)驗可供討論，故蕭宸稍一細想，便也意識到自己確實(shí)是有些多慮了。

    ──興兵北疆、御駕親征，不過(guò)是用以瓦解北雁的最后一著(zhù)罷了。真正為這場(chǎng)必然的勝利打下基礎的，還是大昭這十多年來(lái)的積蓄和醞釀。從國力的恢復、軍隊戰力的維持，到對北雁內部的深入分化，若非帝王早早布線(xiàn)多方「栽培」，就算真能聚起百萬(wàn)之師傾巢而入，北疆的戰況也不會(huì )進(jìn)行得這樣順利。

    可就算知道是自己關(guān)心則亂，以蕭宸的性子，也不是說(shuō)放下就能放下的。想到前生那場(chǎng)就某方面而言格外慘烈的勝利，即使曾經(jīng)的罪魁禍首如今大多死的死、圈的圈，年輕的太子仍在片刻沉吟后語(yǔ)氣一轉、若有所思地開(kāi)了口：

    「征北軍有父皇坐鎮、旗下將領(lǐng)又多是父皇舊部，出岔子的可能性確實(shí)不大……可若變生肘腋、禍起蕭墻呢？」

    「喔？太子可是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？」

    「這倒是不曾……正如先前所說(shuō)，只是一直沒(méi)來(lái)由地有些不安而已?！?/br>
    少年苦笑道，「之所以深夜請五皇叔前來(lái)相議，也是想藉此厘清思緒……說(shuō)實(shí)話(huà)，要真是孤多心也就罷了；可若真有了什么萬(wàn)一，孤便萬(wàn)死難辭其咎了?！?/br>
    「太子言重了?！?/br>
    太子侄兒都說(shuō)到了這個(gè)份上，他這個(gè)做長(cháng)輩的，自也不好再用一句「多休息寬寬心就沒(méi)事了」來(lái)打發(fā)對方。尤其上回梁王的案子，也是因圣人的「不安」才尋到契機及時(shí)阻止的；故蕭瑜躊躇半晌，還是配合著(zhù)對方思考起了可能的變數。

    「真說(shuō)起來(lái)，圣人御駕親征，朝中軍力被抽調不少、幾位重臣也隨軍去了前線(xiàn)，若有人真生出了不臣之心，確實(shí)不失為動(dòng)手的大好良機?！?/br>
    頓了頓，「不過(guò)動(dòng)了手是一回事、如何收場(chǎng)又是另一回事──且不說(shuō)太子手握虎符，隨時(shí)可以調動(dòng)太子衛隊和留守禁軍平亂；在圣人隨時(shí)有可能率軍回鑾的情況下，就算僥幸宮變成功，也不過(guò)是多過(guò)了幾天做皇帝的癮而已?！?/br>
    「確實(shí)……若無(wú)法威脅到父皇，所謂的政變也不過(guò)就是場(chǎng)笑話(huà)而已?！?/br>
    以征北軍之勢，就算有人私通北雁，在戰場(chǎng)上留下帝王的可能性也是微乎其微。至于買(mǎi)通帝王身邊人進(jìn)行刺殺、甚至策反隨軍將領(lǐng)……對方要真有如此能耐，便只能說(shuō)是己方輕忽大意、疏漏無(wú)能了。

    而不論蕭宸或蕭瑜，都不認為如今正劍指燕京的帝王會(huì )犯下如此可笑的錯誤。

    「若換作是臣，與其大張旗鼓地搞什么政變，還不如趁隙離間太子和圣人?！?/br>
    相對于軍事，蕭瑜在政治方面的敏銳度無(wú)疑要高上許多，語(yǔ)氣一轉便又拋出了另一種可能，「說(shuō)句難聽(tīng)的：為君者，少有不猜忌多疑的。無(wú)論用上什么手段，只要成功讓圣人相信太子生了異心，對方在這奪嫡之爭上便已贏(yíng)了大半?！?/br>
    「……不會(huì )的?！?/br>
    雖知五皇叔此言不過(guò)是單純的推斷、假設，蕭宸仍聽(tīng)得心下一緊，忙連連搖頭、大加否定了這種可能性：

    「父皇知我，又怎會(huì )看不出旁人的栽贓嫁禍？」

    「可若動(dòng)手的，當真是太子手下的人呢？」

    「五皇叔此言何意？」

    「莫忘了……太子肩負著(zhù)的，可不光只是自身的榮辱、還有背后那些『太子黨人』的榮華富貴。若太子管住了自己，卻管不住這些人……真出了什么狀況，可就百口莫辯了?！?/br>
    這番話(huà)與其說(shuō)是蕭瑜的推測，不如說(shuō)是他這些年來(lái)苦苦周旋在皇帝兄長(cháng)和不省心的外家間留下的血淚教訓──他從來(lái)無(wú)心帝位，舅舅和表兄弟們卻總是時(shí)不時(shí)便要折騰、蹦達一回，讓他想安安靜靜地做個(gè)閑王都難，故說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，便忍不住有感而發(fā)了。

    但這番話(huà)，也確實(shí)提醒了蕭宸。

    要說(shuō)讓人不省心的外家，他此前不也經(jīng)歷過(guò)一遭？如非樓孟允本身難成氣候、樓家又仍有外公鎮著(zhù)，事情會(huì )演變成什么樣還不好說(shuō)……尤其他手底下跟著(zhù)的人越來(lái)越多，難保不會(huì )有自作主張、假他名義胡作非為的人。若這些人真生了異心鉆了空子、對父皇做出什么大逆不道的舉動(dòng)……就算父皇最終不予追究，蕭宸也很難原諒自己。

    「這點(diǎn)……倒真是孤疏忽了?！?/br>
    「呃、臣只是有感而發(fā)、兼且提出一些可能性而已，可不見(jiàn)得真會(huì )發(fā)生……太子聽(tīng)聽(tīng)便罷，莫要過(guò)慮了?！?/br>
    「不，五皇叔提醒得很對──縱使孤問(wèn)心無(wú)愧，也難保手下人不會(huì )因嚐到了權力滋味而生出別樣心思。既然察覺(jué)了這種可能性，自然得仔細防備一番；如若不然，孤又如何對得起父皇如此信任倚重？」

    「太子……」

    見(jiàn)少年一臉凝色，擔憂(yōu)自省之情發(fā)自肺腑，蕭瑜心下震撼，突然有些明白他那位皇帝兄長(cháng)這個(gè)兒子信任倚重至斯的理由了。

    圣人之所以對太子信重若此、從不相疑，不是因為太子出身尊貴、性情溫和，也不是因為太子秉承天運、資質(zhì)敏慧；而是因為太子一片赤誠，是真真將圣人放在心里敬著(zhù)、慕著(zhù)、愛(ài)著(zhù)的。如此真心，連他這個(gè)局外人都不禁為之動(dòng)容；更何況是飽嚐孤寡滋味的帝王？

    不說(shuō)其他，單單少年藏在那雙丹鳳眸底的深深情意──蕭瑜告訴自己那是孺慕之情──就夠讓人泥足深陷了。

    「臣雖不才，在世家大族間卻還有些人脈；若有什么吩咐，太子盡管示下?！?/br>
    「五皇叔客氣了……如此，還請五皇叔代孤探聽(tīng)、留意一二，看那些所謂的『太子黨』間是否有什么不穩的動(dòng)靜、又或陸氏等有沒(méi)有什么異動(dòng)；孤也會(huì )加緊自查──若一切只是多心便好。倘非如此，孤也會(huì )盡全力收拾善后，絕不讓人有威脅到父皇的機會(huì )?！?/br>
    「臣遵旨?！?/br>
    想著(zhù)談到這里也該差不多了，躬身一禮沉聲應過(guò)后，蕭瑜隨即語(yǔ)氣一轉：

    「眼下時(shí)候也不早了，太子身負重任、又正是長(cháng)身子的年紀，還是早些歇著(zhù)吧。若累壞了身子，圣人回來(lái)可要怪臣沒(méi)將太子照顧好了?！?/br>
    「嗯，今夜多謝五皇叔了?！?/br>
    方才的一番談話(huà)固然讓蕭宸有了方向，可要進(jìn)一步厘清，卻也不是這一時(shí)半會(huì )兒能做到的事。故見(jiàn)蕭瑜婉轉提了辭意，他便也順勢起身，邊道謝邊將人送到了門(mén)邊，讓今晚這番突如其來(lái)的密談就此告了終。