“當然不會(huì )啦！”

    明蘭莞爾一笑：“其實(shí)，這事兒我已經(jīng)問(wèn)過(guò)祖母了！”

    “祖母說(shuō)她老人家已經(jīng)是聽(tīng)到些風(fēng)聲了，說(shuō)宮里邊的那事兒已經(jīng)算是過(guò)去了，之前離開(kāi)的人也都可以回去了?！?/br>
    其實(shí)，宮里選秀一事的時(shí)間雖長(cháng)，但最多也不過(guò)是一年的時(shí)間就能完成。

    而且，能涉及到明蘭的也就只有最開(kāi)始的海選那一步，不過(guò)，那也只是需要三個(gè)月的時(shí)間而已，別的時(shí)間其實(shí)大多都是在宮里發(fā)生的。

    也就是說(shuō)，宮外海選三月，宮內調教九月，如此選秀一事方才結束。

    說(shuō)起來(lái)，如明蘭這般離開(kāi)京城的人其實(shí)也有不少，究其根本，就是因為這是百官們在給官家面子而已，省得戳穿了這個(gè)眾人不愿讓自家姑娘入宮的事實(shí)，讓場(chǎng)面變得難堪。

    而且，雖然說(shuō)官家并不在乎這些事，但是，為了皇室的尊嚴，也就是所謂的禮數，這些不想入宮的姑娘們其實(shí)也是有懲罰的。

    那就是讓她們成為“大齡剩斗士”，且三載之內不得成婚。

    若是年紀還小的也就罷了，但若本身就是大齡姑娘，那再過(guò)三載，其可能會(huì )面臨的情況也就可想而知了。

    除非是早有心儀之人，有了退路，要不然的話(huà)，她們還不如直接進(jìn)宮呢。

    更不用說(shuō)，之前的那條規定——“凡男女雙方無(wú)故過(guò)雙十而不親者，俱需繳納重金”，這種情況那自然也是算得上“無(wú)故”的了，所以，本為十七的姑娘那可就是難了！

    不僅是自己嫁人艱難，就連家里也得是跟著(zhù)大大地損失了一筆錢(qián)銀。

    所以，除非是極為受寵的姑娘，要不然的話(huà)，大多數的家庭都是會(huì )選擇為自家姑娘報名的。

    說(shuō)起來(lái)如明蘭這般離京的情況，其實(shí)也算是官家與百官的一種默契了，這是雙方長(cháng)久以來(lái)自然而然生成的一種潛規則。

    只可意會(huì )，不可言傳。

    “是這樣的嗎？”

    盛長(cháng)權點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是沒(méi)有再說(shuō)什么。

    畢竟，他從來(lái)就沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這些，對于這些事兒自然也就不是那么清楚了。

    不過(guò)，盛長(cháng)權相信明蘭說(shuō)的這些，因為他知道就算自家jiejie不擔心什么，但他們的祖母卻是不會(huì )，更不用說(shuō)還有京里的那兩位母親了。

    到時(shí)候，只要看看墨蘭、如蘭的情形如何，那就自然是能一目了然的了。

    “對了，阿弟！”

    說(shuō)過(guò)這個(gè)話(huà)題后，明蘭也是開(kāi)口問(wèn)起了別的。

    “這些年來(lái)，你和學(xué)究究竟是去了哪些地方呀？”

    說(shuō)實(shí)話(huà)，對于盛長(cháng)權的這次游學(xué)，明蘭還是很好奇的。

    當然了，這種好奇卻不是什么羨慕。

    畢竟，明蘭本就不是什么喜歡到處跑的性子，甚至，她的骨子里還有一種慵懶閑散的氣質(zhì)，若是要她天天在外頭跑的話(huà)，怕是她還真的會(huì )不習慣，乃至是痛苦。

    “呵呵！”

    說(shuō)起這個(gè)，盛長(cháng)權卻是輕聲一笑。

    “阿姐，你要是問(wèn)起這個(gè)的話(huà)，那我們今晚怕是一晚上都說(shuō)不完了！”

    盛長(cháng)權嘴上這般說(shuō)著(zhù)，但身體卻很誠實(shí)，直接就從自己的懷里取出了一個(gè)小冊子，遞給了明蘭。

    “阿姐，你看看，這里面就是我這些年里去過(guò)的地方?！?/br>
    明蘭接過(guò)這冊子，翻開(kāi)了一看，頓時(shí)就是見(jiàn)到了一個(gè)個(gè)地名。

    陜西、淮南、荊湖、兩浙、福建……

    一個(gè)個(gè)熟悉且陌生的名字，全都是躍然紙上。

    “還不止這些呢！”

    盛長(cháng)權的聲音繼續傳來(lái)：“說(shuō)起來(lái)，這北至燕州，南至南海，就連西方的呼倫大山脈，還有東邊的龍灣，我也都是去過(guò)的……”

    ……

    盛長(cháng)權簡(jiǎn)單地說(shuō)了許多，而后道：“阿姐，你也不用羨慕！”

    看著(zhù)對面明蘭一臉艷羨的神色，盛長(cháng)權第一時(shí)間就是洞悉了她的想法。

    “雖然我是走了許多地方，也見(jiàn)識了很多的風(fēng)景人情，但是這些年的困難也是不少??！”

    盛長(cháng)權笑瞇瞇地揶揄道：“別的不多說(shuō)，就說(shuō)這睡覺(jué)，那我可真的是六年來(lái)都沒(méi)睡過(guò)一次懶覺(jué)??！”

    “幾乎天天都是辰時(shí)早起，一次也不能懈??！”

    “阿姐，你若是也想要去看看那些的話(huà)，怕也是要和我一樣吃些苦頭才行??！”

    此言一出，頓時(shí)就是打消了明蘭心里也想要出去走走的念頭。

    “啊……哈哈……”

    “那……那……既然這樣的話(huà)……我就是算了吧！”

    明蘭很慫地就開(kāi)始打起退堂鼓了：“算了，阿弟，我的性子你還不了解嗎？”

    “若是真如你所說(shuō)那般，那……那我還是免了吧！”

    明蘭很是從心地縮了縮脖子，直接打消了自己剛剛涌起了的沖動(dòng)。

    “呵呵！”

    盛長(cháng)權嘴角微揚，卻是道：“阿姐，你也別失望！”

    “其實(shí)，這次我回來(lái)可是為你準備了一份大禮！”

    “嗯？”

    聽(tīng)到這個(gè)話(huà)題，明蘭頓時(shí)就是精神一震！

    而后一骨碌地從位子上站了起來(lái)，走到盛長(cháng)權的跟前，催促道：“什么呀？”

    “你快拿出來(lái)給我看看！”

    “阿姐，你……你別急??！”

    盛長(cháng)權被明蘭這樣子給弄得有些哭笑不得。

    “阿姐，我給你準備的禮物還在路上，根本就沒(méi)到呢！”

    無(wú)奈下，盛長(cháng)權只能是將徐長(cháng)卿留守鏢局，準備明日回宥陽(yáng)縣城的事兒給說(shuō)了一遍。

    “??？還要到明日??！”

    聽(tīng)完解釋?zhuān)魈m先是有些失望，而后又心生一念，小聲試探道：“阿弟，那……”

    “哎，打??！”

    “阿姐，你別問(wèn)！”

    “這禮物是什么，我是絕不會(huì )提前說(shuō)的！”

    還沒(méi)等明蘭開(kāi)口說(shuō)完，盛長(cháng)權就是先她一步拒絕道：“這禮物，自然是要在收到的時(shí)候才能知曉啊，要不然的話(huà)，就沒(méi)有那種氣氛了！”

    盛長(cháng)權笑瞇瞇地看著(zhù)明蘭欲言又止的模樣，心里也是有些好笑。

    “阿弟，你！”

    見(jiàn)狀，明蘭頓時(shí)就是惱了！

    ……

    盛長(cháng)權和明蘭二人笑鬧了好一陣后，方才是漸漸地安靜了下來(lái)。

    “阿姐，這三年里，你一直都是在宥陽(yáng)老家?！?/br>
    盛長(cháng)權看著(zhù)明蘭，有些好奇地問(wèn)道：“你在這邊還習慣嗎？”

    雖然明蘭表現出來(lái)的神色一直都是高興的模樣，但盛長(cháng)權卻是一眼就看了她內里的不對勁。

    似乎，她是有著(zhù)什么心事一般，有些強顏歡笑的意思。

    故而，盛長(cháng)權才會(huì )有如此一問(wèn)。

    “呵呵！”

    明蘭倒沒(méi)察覺(jué)到什么不對，只是淺笑一聲，道：“這有什么習慣不習慣的，其實(shí)，有時(shí)候我倒是覺(jué)得宥陽(yáng)這里是要比京城還要好一些呢！”

    “最起碼，是要自由許多，也沒(méi)那時(shí)候那么多規矩?！?/br>
    “是嗎？”

    盛長(cháng)權瞇著(zhù)眼睛，有些懷疑地問(wèn)道：“阿姐，若真是這樣的話(huà)，那我怎么看你好像是有什么心事??？”

    見(jiàn)打探不到什么信息，盛長(cháng)權索性也就直接挑明了問(wèn)道：“難道，這不是因為阿姐你想要回京的緣故嗎？”

    作為明蘭的弟弟，其實(shí)盛長(cháng)權在之前看到明蘭的第一時(shí)間里，就是發(fā)現了她眉眼下的猶豫，感覺(jué)她似乎是在心中藏有什么心事，想說(shuō)卻又不敢說(shuō)。

    當時(shí)，他還以為這是因為明蘭不適應宥陽(yáng)鄉下生活的緣故，只是聽(tīng)她現在這么一說(shuō)的話(huà)，倒是有些不同，這里面怕是另有緣故。

    “這……”

    明蘭欲言又止。

    “阿姐，你有事兒就說(shuō)呀，咱們姐弟之間有什么好隱瞞的？”

    看著(zhù)明蘭的樣子，盛長(cháng)權就是猜到了幾分，這件心事兒怕是并不涉及到他們姐弟，要不然的話(huà)，明蘭早就是換了模樣，而不會(huì )是這般猶豫了。

    他順手拿起了桌旁的兩只杯子，往里面倒了些清茶，而后一杯自飲，另一杯則是遞給明蘭，勸道：“而且，就算你現在不說(shuō)，待會(huì )兒我去問(wèn)小桃jiejie也是一樣的??！”

    明蘭接過(guò)盛長(cháng)權遞過(guò)來(lái)的清茶，低著(zhù)頭微微啜了一口，而后方才是猶猶豫豫地回道：“其實(shí)，這事兒是關(guān)于你淑蘭jiejie的！”

    被盛長(cháng)權這般一說(shuō)，明蘭最后還是決定自己的煩心事給說(shuō)出來(lái)，畢竟，這件糟心事兒最好還是由盛長(cháng)權出面。

    “嗯？”

    “淑蘭jiejie？”

    盛長(cháng)權一愣，卻是停下了自己續杯的動(dòng)作。

    ……

    說(shuō)起來(lái)，盛家的發(fā)跡是源于盛老太公那一輩的，但興旺卻是在盛旭老爺子那一代。

    盛老太公共有三子，長(cháng)子盛農，次子盛旭，三子盛邦。

    其中，長(cháng)房一脈，即長(cháng)子盛農則是娶妻李氏，而后育有一子二女，但長(cháng)女早夭，存活下來(lái)的卻只有一子一女，分別是長(cháng)子盛維，次女盛紜。

    不過(guò)，而今大老太爺盛農早就已經(jīng)離世了，他們這一脈輩分最長(cháng)者也就只有大老太太，李氏了。

    而二房一脈，即盛紘這一大家子，其中更不用多說(shuō)了，盛旭老爺子只有一個(gè)庶子盛紘，記在了盛老太太的名下，傳承了香火。

    至于最后的三房一脈，則就只有一子，名為盛縐。

    另說(shuō)一句，這三老太爺卻是不像他的兩位哥哥那般早逝，他的身子是極為康健的，而且，他的娘子三老太太亦是頗為長(cháng)壽，二人至今仍是活在這世上的。

    至于明蘭嘴里所說(shuō)的淑蘭，其實(shí)也就是長(cháng)房一脈的盛維長(cháng)女，也就是明蘭姐弟的表姐。

    “淑蘭jiejie？”

    盛長(cháng)權有些好奇：“淑蘭jiejie怎么了？”

    “我記得淑蘭jiejie不是已經(jīng)成親，嫁給了那神童孫秀才嗎？”

    其實(shí)，早些年的時(shí)候，盛長(cháng)權是見(jiàn)過(guò)淑蘭的，而且二人的關(guān)系也是相當不錯的。

    小時(shí)候的事兒暫且不說(shuō)，就說(shuō)六年前，盛長(cháng)權回宥陽(yáng)參加院試的時(shí)候，他就是見(jiàn)過(guò)淑蘭的，而且，兩人的交情，也是在那時(shí)候結下的。

    那時(shí)候，盛長(cháng)權是一人回宥陽(yáng)的，但盛家族人卻都是對盛長(cháng)權極為關(guān)照。

    當然，這不僅是因為他們乃是同族之人，更關(guān)鍵的則是看在他家盛大人的面子上才會(huì )如此。

    這其中也是包括了盛家的三房一脈。

    對此，盛長(cháng)權心知肚明。

    不過(guò)，大房一脈的諸位長(cháng)輩卻是不同，他們對于盛長(cháng)權的關(guān)心更深，且出發(fā)點(diǎn)也不僅僅只是顧念著(zhù)在京里為官的盛紘，他們給盛長(cháng)權的感受，則更像是親情一般。

    雖然不清楚具體緣由，但盛長(cháng)權卻是能感受到對方的真心實(shí)意，因此，他對大房一脈的盛家人自然也就是心生好感。

    而其中，對他極為關(guān)照的，就是大伯盛維。

    當時(shí)，盛長(cháng)權在回宥陽(yáng)之后，是準備回自家老宅住的，但盛大伯卻是死活不同意，硬是要盛長(cháng)權留在他們家。

    而且，盛大伯還說(shuō)他們盛家二房的老宅已經(jīng)好久沒(méi)人住過(guò)了，沒(méi)有什么人氣，是有些不適合住人的，所以他非要盛長(cháng)權留下。

    其實(shí)，對于盛維的這個(gè)說(shuō)法，盛長(cháng)權是有些哭笑不得的。

    因為他知道，對于宥陽(yáng)老宅的維護，盛紘可是花了不少心思的，不僅是專(zhuān)門(mén)找了人看著(zhù)宅子，甚至，還時(shí)常會(huì )請一些工匠例行巡視里面的東西，以免其中有什么毀壞。

    如此，這老宅又怎么可能是會(huì )如盛維所說(shuō)的那般不堪，不能住人呢？

    不過(guò)，礙于長(cháng)輩的面子，盛長(cháng)權也不好太過(guò)執拗，最后也只能在盛大伯家里住下。

    因為，那時(shí)候可不止是盛大伯發(fā)話(huà)，就連大老太太也是開(kāi)口了，她老人家一發(fā)話(huà)，盛長(cháng)權又如何能違背？

    故而，盛長(cháng)權才會(huì )與淑蘭這一家子有了交集。

    而當盛長(cháng)權在盛大伯家里住下之后，盛大伯他們也是考慮到了盛長(cháng)權此次回宥陽(yáng)的目的乃是院試，所以他們也就吩咐了下人們不要隨意靠近盛長(cháng)權的院子，盛長(cháng)權的一應事物全都由盛家自己人負責。

    而這人就是盛淑蘭了。

    淑蘭相貌端方，品性柔和，待人做事向來(lái)也都是溫溫柔柔的，不見(jiàn)一點(diǎn)兒煙火氣息，甚至，哪怕就是她受了什么委屈，也不過(guò)是莞爾一笑，接著(zhù)就不放在心上了。

    說(shuō)起來(lái)，淑蘭還真是此世道里最溫婉不過(guò)的一個(gè)姑娘了。

    盛長(cháng)權住在盛大伯家的那段時(shí)間里，接觸的同輩人之中最多的也就是她了。

    而最讓盛長(cháng)權影響深刻的則是淑蘭的性子，似乎，對方是很崇拜讀書(shū)人一樣。