出海前的準備工作有條不紊進(jìn)行。

    需要儲備的物資很多，尤其是糧食、鋼鐵、木料這些，需要準備充足，畢竟除了海上所需，到了美洲大陸不可能馬上就能立起山頭，有著(zhù)便捷的補充渠道，儲備物資需要滿(mǎn)足出海人馬吃穿一段時(shí)間。

    很可能會(huì )進(jìn)入一場(chǎng)拉鋸戰中，這段時(shí)間短則幾日，長(cháng)則一兩年都有可能。

    交戰中資源供給很重要。

    畢竟美洲大陸現在已不止有印第安土著(zhù)，還有歐洲來(lái)的各種淘金者，對于朱浩來(lái)說(shuō)那不是原始寶藏，更像是跟別人一起去探寶，自身實(shí)力夠硬才有實(shí)力跟別人扳手腕。

    這件事早就交托給了蘇熙貴。

    “江南市面上能收到的糧食和鋼鐵，基本都被搜刮干凈了，除此之外還收集了大批布料、絲綢、茶葉、陶瓷等，小當家您看還需要什么？藥材什么的……是不是也多來(lái)點(diǎn)？”

    只有蘇熙貴知道朱浩這趟出海是干嘛的。

    這是要在海外從無(wú)到有建立起一個(gè)國家，以后就要跟大明劃清關(guān)系了，而他蘇熙貴等于是開(kāi)國功臣，所以他用心在辦這件事。

    朱浩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“藥材自然是多多益善，畢竟新大陸那邊許多中草藥不好找，現搜集的話(huà)太過(guò)耗費人力資源，不過(guò)該籌備的年初就已經(jīng)采辦完畢，現在做適當補充便可。如今我們最缺的仍舊是人?！?/br>
    “可這上哪兒找人去？要不……就以靖海的名義，強行征募？”

    蘇熙貴實(shí)在沒(méi)辦法了。

    高薪聘請這些招數都用過(guò)了，能招募的人員基本都已經(jīng)招募齊全，除非用最直接了當的方式，那就是綁架。

    朱浩想了想，道：“也罷，現在人手什么的差不多齊了，臨時(shí)招募來(lái)說(shuō)不一定還會(huì )添亂，那就開(kāi)始進(jìn)行善后工作，明天晚上一切準備就緒，后天一早出發(fā)！”

    “行?！?/br>
    蘇熙貴激動(dòng)得站了起來(lái)。

    雖然漂洋過(guò)海對他來(lái)說(shuō)有些盲目，在大明，銀子能辦成一切事情，等到了海外他擁有的所有資源都成了泡影，大明才是他如魚(yú)得水的好地方，可想到自己的身家時(shí)時(shí)刻刻被當權者覬覦，說(shuō)不一定什么時(shí)候就家破人亡了，還是覺(jué)得只有跟著(zhù)朱浩一起走，才能換來(lái)自己以及子孫后代的錦繡前程。

    而且他很清楚，自己不走也不行，知道了朱浩的秘密，朱浩怎么可能會(huì )放任他不管？還是乖乖上路吧。

    ……

    ……

    蘇熙貴那邊正在調運最后的物資。

    朱浩手頭還有點(diǎn)尾巴需要處理一下，一個(gè)是陸湛卿的事，一個(gè)是朱三。

    歐陽(yáng)菲那邊不用商議，必然會(huì )跟著(zhù)他一起走，至于陸湛卿則因為其本來(lái)就是自由身，朱浩不想給她太多的壓力，雖然她現在也到了寧波府，但朱浩還是給了她自由選擇的權力。

    走還是不走，由她自行決定。

    “老爺出海，妾身在浙江等您回來(lái)便可，何以要讓妾身跟著(zhù)一起走？難道說(shuō)，短時(shí)間內老爺不回來(lái)了？”

    陸湛卿心思慧黠。

    既然朱浩跟她商議是否要一起走，就知道這是到了最終抉擇的時(shí)候。

    要么跟朱浩出海，辛苦不說(shuō)，或許不能活著(zhù)回來(lái)。

    但要是不跟著(zhù)一起去，那她跟朱浩之間的情義很可能就此斷絕，以后有沒(méi)有機會(huì )相見(jiàn)都兩說(shuō)。

    朱浩道：“這么說(shuō)吧，一兩年內見(jiàn)不到，是大概率發(fā)生的事情?！?/br>
    陸湛卿問(wèn)道：“陛下同意您這么長(cháng)時(shí)間不回來(lái)？還是老爺自己的決定？想來(lái)是老爺自己決定不回來(lái)……這么長(cháng)時(shí)間，老爺是要攻打海外的爪哇國，在那邊治理方外之民，自成一國嗎？”

    雖然朱浩沒(méi)跟陸湛卿說(shuō)過(guò)相關(guān)的事情，但陸湛卿的頭腦，明顯比普通人強很多。

    長(cháng)時(shí)間不回來(lái)，以她對朱浩的了解，朱浩不可能只出去尋找什么長(cháng)生不老的仙草，也不可能只是出去熘達一圈就回來(lái)，這種事大可讓別人去做，朱浩作為大明的隱相，隨時(shí)都有機會(huì )問(wèn)鼎臣子最高的權力，能做到一人之下萬(wàn)人之上，朱浩這時(shí)候說(shuō)要出海一兩年，那大概率是準備不回來(lái)了。

    什么內閣首輔，對能力出眾的朱浩來(lái)說(shuō)毫無(wú)吸引力。

    “方外之民，我沒(méi)興趣治理，但在海外擁有完全屬于自己的礦場(chǎng)，有著(zhù)自己的工廠(chǎng)，在那邊造出更多的船只，造出更先進(jìn)的武器，為華夏民族開(kāi)拓新的領(lǐng)土，倒是我一生所求?！敝旌频?。

    陸湛卿道：“那到時(shí)，老爺還愿意做大明的順民嗎？”

    這個(gè)問(wèn)題聽(tīng)起來(lái)異常尖銳。

    別人可不敢這么問(wèn)，就算是蘇熙貴，也只能悄無(wú)聲息“意會(huì )”，只有陸湛卿這樣曾被大明朝廷傷得很深的女人，才想著(zhù)去報復大明皇室，徹底改變朝廷的秩序。

    “你既然問(wèn)到了，那我便回答你，可做，也可不做?！敝旌频?。

    “那便是不做……臣妾不管老爺是否同意，愿意追隨老爺左右，再多的艱難險阻也不怕，請老爺給個(gè)機會(huì )?！?/br>
    陸湛卿態(tài)度堅決。

    是否跟著(zhù)朱浩出海，對她來(lái)說(shuō)本來(lái)有可選擇余地，但知道是跟著(zhù)朱浩出海建立自己的帝國，回頭有可能取得華夏文明的統治權，那她就沒(méi)理由不去。

    朱浩點(diǎn)頭：“好，希望你到時(shí)候不會(huì )覺(jué)得辛苦?！?/br>
    陸湛卿道：“老爺，出海前您是否留下來(lái)，讓妾身盡一次自己的責任呢？”

    在這種時(shí)候，陸湛卿覺(jué)得朱浩已沒(méi)必要再回避一些事，反正自己都已是要跟朱浩走的人，難道朱浩到現在還要拒人于千里之外？

    “好，我晚些時(shí)候過(guò)來(lái)。別委屈了自己就行?！?/br>
    朱浩這次爽快地應允下來(lái)。

    ……

    ……

    朱三那邊，朱浩不著(zhù)急去見(jiàn)。

    婁素珍那兒，他卻不得不見(jiàn)。

    其實(shí)婁素珍沒(méi)什么好商量的，她絕對會(huì )跟著(zhù)朱浩走，對這點(diǎn)朱浩很清楚，所以最近婁素珍多是負責他身邊最機要之事，尤其是一些新武器的制造。

    “公子?！?/br>
    日落時(shí)分，朱浩見(jiàn)到婁素珍時(shí)，婁素珍正坐在那兒，在白紙上書(shū)寫(xiě)。

    “作何？”

    朱浩湊近問(wèn)道。

    婁素珍頭也不回，繼續執筆：“船隊正式出發(fā)前，我讓人送書(shū)信去家鄉，告之婁家人，其實(shí)我一直在人世。既然要走了，總要交托一下?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    朱浩點(diǎn)頭，沒(méi)有出言反對。

    就算婁素珍告訴家里人她活著(zhù)，也不會(huì )把事情四處宣揚，更不會(huì )告訴婁家人她如今在哪兒，不會(huì )讓婁家人知道出海這事。

    只是一種寄托思念的方式，在外的游子，本以為跟家族毫無(wú)關(guān)聯(lián)，但因為要出海，若落葉飄零他鄉，婁素珍終于放下所有心結，反正以后不見(jiàn)得能回大明來(lái)，就算說(shuō)出來(lái)，別人怎知道這些信函不是有人假冒的？

    “公子，我們這一去，究竟要多久？”婁素珍問(wèn)道。

    朱浩道：“三五年吧?！?/br>
    婁素珍頷首：“希望回來(lái)時(shí)，公子不只是大明的臣子，到時(shí)讓天下人都知道公子的威名，我也無(wú)須再躲躲藏藏?！?/br>
    “希望有那一天吧！”

    朱浩點(diǎn)頭，心里卻在想，你不會(huì )讓我給寧王翻桉吧？

    “那出海后，妾身能幫到公子什么呢？”

    婁素珍很想知道，自己跟朱浩到了海外，她在朱浩心目中的定位到底是什么。

    朱浩道：“你仍舊是我的大管家，很多事非要有你出來(lái)承擔不可，你的見(jiàn)地和能力，是他人難以超越的。還有一點(diǎn)，那就是你擁有我的全部信任?！?/br>
    “多謝公子，妾身會(huì )努力的?！?/br>
    婁素珍起身，恭敬地來(lái)到朱浩面前跪下，然后向朱浩磕頭。

    大概意思是感謝朱浩這么多年來(lái)的照顧和提攜。

    同時(shí)也以此來(lái)宣告，從此之后她便以朱浩為“主公”，不再是之前那種單純家族主仆的關(guān)系，兼具了君臣間的禮數。

    ……

    ……

    當晚。

    朱浩就在陸湛卿處留宿。

    燈光并不是很明亮，沒(méi)有披紅掛綠的儀式，屋里也沒(méi)有燃起大紅蠟燭，僅僅只是在臨時(shí)的院子里掛了兩盞紅燈籠，秀榻換上了大紅的枕頭和錦被。

    陸湛卿一臉莊重和嚴肅，對于她來(lái)說(shuō)，這一天等候了三年。

    朱浩到來(lái)后，她先去服侍朱浩沐浴更衣，二人間好像沒(méi)什么好避諱的，就算過(guò)去三年沒(méi)有做成夫妻，但心理上彼此的接受度非常高，而且陸湛卿性格要強，沒(méi)有那么多閨中女子的扭捏。

    可就算她覺(jué)得自己可以坦然面對一切，但當朱浩抱著(zhù)她回到繡榻上時(shí)，她的氣息還是變得粗重起來(lái)，心跳也開(kāi)始加速……等得越久，心中那股壓抑許久的血氣也迸發(fā)得越激烈。

    “沒(méi)想到會(huì )是在這么個(gè)地方，這么個(gè)時(shí)間，跟你結成真正的夫妻?！敝旌频?。

    陸湛卿本來(lái)已經(jīng)可以就此躺下，把一切主導權都交給朱浩，聞聽(tīng)此言還是坐了起來(lái)，從背后抱住朱浩。

    “老爺為何說(shuō)這個(gè)？再說(shuō)，妾身從不敢奢求成為老爺的妻子，就算是露水姻緣，也希望在露水干涸前，有一段美好的回憶?！?/br>
    陸湛卿敢愛(ài)敢恨。

    朱浩回過(guò)頭來(lái)看向她。

    陸湛卿雙眸中全是堅毅之色。

    朱浩笑了笑。

    他知道現在無(wú)論說(shuō)什么，都顯得太過(guò)刻意，還不如順其自然，把該辦的事情辦完。

    本來(lái)朱浩以為，陸湛卿足夠堅強，可當他看到陸湛卿眼角的淚水時(shí)，才知道，這個(gè)女人并不單純只是外表看上去那么果斷和自立，她還是有一些小女兒家的心思。

    曾經(jīng)的大戶(hù)千金，本該有簡(jiǎn)單而充實(shí)的一生，結果卻因家族蒙難而顛沛流離。

    “老爺！”

    當陸湛卿的童孔重新匯聚于朱浩的臉上時(shí)，她很好奇，朱浩為何就這么安靜地看著(zhù)她。

    朱浩道：“你身上有一種美，但我不知道怎么形容?！?/br>
    “老爺喜歡就好，不用形容給妾身聽(tīng)?！?/br>
    然后朱浩就發(fā)現，原來(lái)陸湛卿也可以很主動(dòng)。

    但朱浩知道，陸湛卿還是有點(diǎn)太“天真”，接下來(lái)幾天就會(huì )讓她知道這么做將付出多少代價(jià)。