紫禁城，仁壽宮。張太后傳見(jiàn)繼子朱四，會(huì )面時(shí)依然擺出一副高高在上的姿態(tài)。

    「兒參見(jiàn)母后?！贡M管朱四很不情愿，但還是在張太后面前恭敬行禮，正如之前朱浩對他說(shuō)的，好漢不吃眼前虧。

    在自己實(shí)力明顯不如張太后，隨時(shí)有可能會(huì )被張太后聯(lián)合朝臣廢黜的情況下，只能先服軟，等以后慢慢對付。

    張太后道：「皇帝啊，你為何要對兩個(gè)舅舅出手？他們再怎么說(shuō)，也算是你的至親，血濃于水，又擁立你登基，立下汗馬功勞......你怎能讓他們擔責呢？

    」朱四道：「母后，兒并沒(méi)有降罪他們，全因其用人之過(guò).....兒不過(guò)是讓他們在家閉門(mén)思過(guò)。

    大明律法，不該因他們是國舅，而有所偏頗?！箯執笥行┥鷼猓骸缚杀緦m聽(tīng)聞，你非但對他們下達禁足令，還將他們名下的煤礦給查封了，這是否為你著(zhù)人開(kāi)礦做準備？

    這樣做的話(huà)，會(huì )不會(huì )有因私廢公之嫌？」朱四俯身道：「兒的確要開(kāi)礦，但不會(huì )侵占兩位國舅的礦，不過(guò)因為抓獲的縱火犯就是受幫國舅看管煤窯的綠林中人指使，細查之下，發(fā)現兩位國舅的煤窯中囚禁大批失蹤人口，涉及拐賣(mài)婦孺等罪狀，還在一些礦坑中發(fā)現大量無(wú)名尸首。

    「如此作女干犯科之徒，兒讓錦衣衛去查一查，也不行嗎？至于解封煤礦，等事情查明后自然會(huì )成行。

    」「是嗎？」張太后雖然不覺(jué)得拐賣(mài)人口是大罪，但死了人不查實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，如此一來(lái)朱四便有了理?yè)?，查封煤礦似乎也沒(méi)有任何問(wèn)題，她這個(gè)當母后的不好當場(chǎng)發(fā)作。

    朱四繼續道：「兒不打算深究此事，已從內府調撥銀兩，對失火的清寧宮稍作維修.....為表示對母后的尊崇，仁壽宮屆時(shí)也會(huì )好好修繕一番。

    」「修繕？不必了吧，本宮住在這里挺好！你.....可要記得兩個(gè)舅舅的擁立之功。

    唉！就算你兄長(cháng)再胡鬧，也沒(méi)對自家人出過(guò)手，你可不能忘恩負義啊。

    」張太后最后幾乎是以忠告的方式對朱四道。朱四心想，你都知道我那個(gè)便宜兄長(cháng)胡鬧，怎就不好好管管他？

    你的親兒子跟你兩個(gè)弟弟自然是血濃于水，而我跟他們不過(guò)只是名義上的舅舅跟侄兒的關(guān)系，干嘛要善待他們？

    作女干犯科一樣懲罰！朱四拱手：「兒記住了！」隨后朱四告退。張太后看朱四離開(kāi)，嘆了口氣，對侍立一旁的小太監道：「去，將司禮監蕭敬叫來(lái)。

    」小太監道：「太后娘娘，司禮監蕭公公，昨日已出宮閑住，目前不在宮中了。

    」「什么？」張太后皺眉，蕭敬居然被罰出宮閑??？那是否說(shuō)明，皇帝對于縱火案背后的隱情已知曉？

    張太后隨即問(wèn)道：「那現在提督東廠(chǎng)太監是誰(shuí)？」小太監回道：「奴婢不知。

    」因為蕭敬剛被趕出宮，人事方面一時(shí)沒(méi)有跟上，而且就算朱四已有人選，也不會(huì )第一時(shí)間公之于眾。

    張太后舉起手，狠狠拍在鳳椅的扶手上：「這個(gè)皇帝，愈發(fā)放肆了，蕭敬也算宮里的老人，豈能如此輕易就打發(fā)？

    真沒(méi)有將哀家放在眼里！」小太監不敢說(shuō)話(huà)。但其實(shí)蕭敬本就是朱四重新啟用，拿來(lái)安撫宮里的老人，充當著(zhù)工具人的角色。

    而現在蕭敬明顯跟皇帝貌合神離，提督東廠(chǎng)太監的職位又位高權重，皇帝肯定不能一直留蕭敬在身邊，趁此機會(huì )，不管放火之事是否跟蕭敬有關(guān)，總是要將其趕走，換上個(gè)心腹。

    朱四見(jiàn)過(guò)張太后后，心情很不好，等出宮見(jiàn)到朱浩，精神卻振奮起來(lái)。

    「朕終于讓那老虔婆吃了癟！哼，她想替兩個(gè)弟弟求情，被朕給懟了回去，看她兩個(gè)弟弟以后怎么仗勢欺人！

    」朱四一副解氣的模樣。朱浩看得出來(lái)，朱四表面上揚眉吐氣，但其實(shí)內心滿(mǎn)是悲憤，甚至還有一絲恐懼，只是人前強撐罷了。

    身在皇宮，說(shuō)被放火就放火，而尚膳監等二十四監衙門(mén)也多在張太后掌控中，萬(wàn)一太后心生不滿(mǎn)對他下毒呢？

    再萬(wàn)一，有宮庭侍衛對他出手行那謀害之舉呢？作為皇帝朱四在皇宮中卻勢單力孤，朝中還有楊廷和這樣的大佬不斷向其施壓，說(shuō)如履薄冰都是輕的，最怕的是遭人毒手。

    這心態(tài)......對朱浩來(lái)說(shuō)，反而是好事。朱四越是擔心被人謀害，越會(huì )對身邊人信任有加，尤其像朱浩這樣拯救過(guò)朱四很多次，被其當成福星，又能托付大事之人。

    朱浩道：「暫時(shí)說(shuō)來(lái)，還是要跟張太后搞好關(guān)系，至于之前對圣母太后的冊封，可能也要暫停一下。

    」朱四有些生氣：「現在朕抓到了放火之人，獲悉了他們的陰謀，就這樣還要放棄對母后的冊封嗎？

    那朕.....豈不是讓他們如愿以?xún)?？」顯然朱四不甘心。但又因為懼怕，亦或是抹不開(kāi)面子，想要放棄，卻又覺(jué)得既已料事如神，把敵人的陰謀給戳破，為什么還要遵照敵人的意愿來(lái)行事？

    朱浩道：「此乃權宜之計，此等時(shí)候不宜死磕，若不退這一步，那敵人下一步出手可能更難預料。

    而陛下要行冊封之舉的最好時(shí)機，乃是朝中反對陛下最堅之人離開(kāi)后.....＂朱四問(wèn)道：「你是說(shuō).....楊老頭.....致仕？

    」「嗯?！怪旌泣c(diǎn)頭。朱浩要讓朱四防備的，不單純是張太后。張太后住在深宮，跟朱浩的糾紛不多。

    而跟朱浩形成正面沖突，乃至于利益糾葛的，必然是楊廷和以及其代表的文官集團，所以朱浩要把此事往文官身上牽扯。

    朱浩道：「正是因為文臣對于大禮議中繼統繼嗣的堅持，才致使有人心懷不軌，居然敢在皇宮內苑放火，而他們的目的也只是想以這把火，讓陛下覺(jué)得一切都是天意，逼陛下后退一步。

    「他們既然敢使出這一招，說(shuō)明已有不臣之心，此等時(shí)候，我等應先立于不敗之地，讓陛下贏(yíng)得朝中中立勢力的支持，讓天下人知道，陛下并非一個(gè)心胸狹隘的帝王，而是心懷天下，進(jìn)退有據的明君圣主！

    」朱浩給朱四戴了一堆高帽。一旁的張佐聽(tīng)得一愣一愣的，本來(lái)他覺(jué)得，朱浩勸新皇收手，必定不能成功。

    可此刻聽(tīng)了朱浩這番長(cháng)篇大論，立即做出判斷，朱四應該會(huì )聽(tīng)進(jìn)去。畢竟朱浩給了新皇一個(gè)臺階下，此等時(shí)候確實(shí)不宜針尖對麥芒，導致自己一方失去主動(dòng)權。

    朱四有些郁悶：「本來(lái)朕不準備答應，但既然朱浩你說(shuō)能收買(mǎi)人心，那就聽(tīng)你的吧。

    朕早晚會(huì )讓母后成為大明真正的皇太后，誰(shuí)都阻攔不了！」朱浩笑道：「這是一定的。

    」正月尚未到上元節，唐寅就要踏上往西山開(kāi)礦之旅。唐寅根本不想去。

    臨行前朱浩還勸他看開(kāi)點(diǎn)：「先生過(guò)去，最多不過(guò)半月，就能回來(lái)。先生畢竟是主持者，無(wú)須親自上陣，開(kāi)礦之事，我已讓蔣榮負責，相信他能助先生一臂之力！

    」朱浩這次啟用了蔣榮。雖然蔣榮是蔣輪的兒子，將來(lái)要繼承爵位，但并不影響他為朝廷做事，只有能做事之人，以后才能在興王府勢力中占據一席之地，并贏(yíng)得別人的尊重，順利在五軍都督府掌權。

    唐寅沒(méi)說(shuō)什么，乘坐馬車(chē)，在錦衣衛護送下離開(kāi)。朱浩正要回去，卻發(fā)現婁素珍的馬車(chē)停在一旁，明顯婁素珍也來(lái)相送，只是沒(méi)好意思出面。

    「夫人怎來(lái)了？」朱浩走過(guò)去笑著(zhù)問(wèn)道。婁素珍一身男裝，有意加粗了眉毛，頜下還貼了些胡須，顯然她怕露出真容，被人認出來(lái)，盡可能喬裝打扮。

    婁素珍勉強一笑。有些東西說(shuō)不清，大概她也覺(jué)得，跟唐寅的關(guān)系若即若離，若是唐寅往西山去，經(jīng)年不回，那二人的關(guān)系又難界定了。

    朱浩帶婁素珍到了就近的食肆，此時(shí)未到午時(shí)，沒(méi)什么客人。二人在二樓靠里的位置坐下，正月里天氣很冷，婁素珍穿得有些單薄，看她臉色慘白，似也不太適應北方的極寒天氣。

    「夫人病了？」朱浩問(wèn)道。婁素珍勉強擠出個(gè)笑容，卻忍不住咳嗽?xún)陕暎骸副狈教淞?，一入冬就感染風(fēng)寒，幾年下來(lái)都沒(méi)有改觀(guān)。

    」婁素珍在南昌時(shí)，并不是嬌貴的金絲雀，身子骨不弱，可經(jīng)歷家人的生離死別，又風(fēng)塵仆仆北上顛簸，再加水土不服，體質(zhì)直線(xiàn)下降。

    如今已是她入京城的第三個(gè)冬天，但還是不適應那種酷寒，一到冬天稍微不注意就會(huì )感冒。

    朱浩嘆道：「我在北方也不適應，但日子總要過(guò)下去。其實(shí)我一直都在揣摩，先生跟夫人間到底是何關(guān)系.....可實(shí)在難以厘清楚，不知夫人幾時(shí)能真正成為我的師娘呢？

    」婁素珍一聽(tīng)這個(gè)，即便心態(tài)再好，也不由兩頰飛霞，神情變得局促起來(lái)。

    「公子莫要言笑?！箠渌卣涞拖骂^道。朱浩道：「可能是唐先生半生孤苦，年老后膽子變小了，不敢吐露心跡，其實(shí)我希望你們能相依相守，白頭偕老。

    另外夫人.......內子......就是孫家小姐，最近在家里沒(méi)什么事，我打算送到你那兒，由你教她一些東西，幫你做事如何？

    」「尊夫人.....」婁素珍本想說(shuō)，你一個(gè)朝廷大員的妻子，居然會(huì )出來(lái)拋頭露面？

    但話(huà)到嘴邊，婁素珍突然意識到，朱浩是那種隨和的性子，什么事都看得很開(kāi)，無(wú)絲毫文人身上的迂腐氣，有此想法并不稀奇。

    當下婁素珍笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，當是同意。

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