禮部衙門(mén)。

    楊廷和親自前來(lái)問(wèn)詢(xún)禮儀事，提到今年皇帝缺失籍田禮，以及宗廟供奉等事宜。

    禮部尚書(shū)毛澄，順帶將此番會(huì )試上榜名單交給楊廷和審閱，算是一次非正式的請示，畢竟從道理上來(lái)講，楊廷和即便貴為當朝首輔，也無(wú)資格過(guò)問(wèn)會(huì )試的錄取情況。

    如今天子南巡，內閣大學(xué)士梁儲和蔣冕隨駕出征，京師中一切事務(wù)都由楊廷和來(lái)做主，這跟以往英宗出征安排弟弟監國不同，楊廷和這個(gè)首輔就相當于監國，京師大小事項只要不涉及皇帝身邊近臣，他都可以做主。

    楊廷和看著(zhù)長(cháng)長(cháng)的名單，上面不但列明了考生的出身、籍貫、名次和五經(jīng)本經(jīng)等，有的地方還特地用紅筆稍微標注了一下。

    楊廷和草草一看，問(wèn)道：“不知其中可有值得重用之人？”

    毛澄笑道：“有幾人，本來(lái)就才名卓著(zhù)，比如會(huì )試中排名靠前的楊維聰，便是順天府有名的儒生?！?/br>
    “楊維聰？”

    楊廷和這才留意到榜單上的名字，可惜看不出什么端倪，想了想問(wèn)道：“可是與小兒用修平時(shí)走得很近的那個(gè)舉人？”

    “正是?！?/br>
    毛澄沒(méi)什么好避諱的。

    楊廷和先是有些憂(yōu)慮，似覺(jué)得將兒子的朋友錄取為進(jìn)士，或招來(lái)非議，但隨即面色便釋然了，大概覺(jué)得如今朝中正需要“自己人”撐場(chǎng)面，不用顧慮太多。

    即便他的臉色轉變得很快，近乎無(wú)跡可尋，但對于毛澄這樣的官場(chǎng)老油條來(lái)說(shuō)，楊廷和的神色變化根本逃不過(guò)他的眼睛。

    毛澄又道：“不過(guò)此番會(huì )試，南地考生名列前茅者居多，尤其湖廣之地，前五占了四席。舉南宮第一的……名叫朱浩，出自安陸軍戶(hù)之家，年紀輕輕虛歲不過(guò)十四，便已在鄉試和會(huì )試中連拔頭籌，士子中名望不淺?！?/br>
    “嗯？”

    楊廷和皺眉。

    一個(gè)十四歲的少年郎，名望不淺？

    這是怎么界定的？

    毛澄顯然只是找個(gè)托詞，難道他要告訴楊廷和，其實(shí)這個(gè)朱浩考試前壓根兒就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)人在意這個(gè)來(lái)自湖廣之地的解元？

    到會(huì )試開(kāi)榜才發(fā)現，居然錄取了個(gè)少年郎當會(huì )元？

    毛澄只能說(shuō)，這個(gè)朱浩名聲在外，這才顯得這次會(huì )試錄取沒(méi)什么問(wèn)題。

    “安陸之地軍戶(hù)？”

    楊廷和瞇眼打量朱浩的簡(jiǎn)介。

    寥寥幾字，只說(shuō)朱浩出自軍戶(hù)之家，連錦衣衛出身都沒(méi)列明。

    毛澄介紹道：“系錦衣衛千戶(hù)之家朱家所出，其祖父系平定嶺南叛亂有功的錦衣衛千戶(hù)朱明善，墮馬臥床多年……”

    實(shí)職錦衣衛千戶(hù)的經(jīng)歷，毛澄還是有所了解的，尤其現在朱家出了個(gè)進(jìn)士，更是需要詳細勘察，調閱過(guò)相關(guān)檔案、提前有所準備的毛澄自然能對楊廷和說(shuō)明具體情況。

    “老夫倒是有所耳聞，聽(tīng)聞先皇讓其朱家遷居安陸……如今過(guò)去近三十年了?！睏钔⒑偷?。

    毛澄笑道：“這個(gè)會(huì )元倒是忠良之后?！?/br>
    顯然毛澄并不知道朱浩父親的經(jīng)歷，不然這句“忠良之后”就更加準確。

    楊廷和突然指著(zhù)朱浩父親一欄問(wèn)道：“其父是怎么一回事？”

    “應該是已亡故，具體情形不知?！泵翁寡韵喔?。

    “嗯?！?/br>
    楊廷和點(diǎn)頭。

    對于朝臣來(lái)說(shuō)，未來(lái)當官有兩次必須要在家休沐的經(jīng)歷，即父喪和母喪，一次二十七個(gè)月加上來(lái)回路上耽擱的時(shí)間，幾乎就是兩年半到三年，這段時(shí)間算是強制休沐，就像楊廷和的兩次守制分別在弘治十二年和正德十年，弘治十二年時(shí)楊廷和還未身居要職，而正德十年時(shí)他已為首輔，中間出缺的時(shí)間就由梁儲暫代首輔。

    所以對于一般進(jìn)士來(lái)說(shuō)，考中進(jìn)士之前父母中有一人過(guò)世，等于少了一次長(cháng)休沐的機會(huì )，跟用人單位考慮女員工將來(lái)是否要休產(chǎn)假的問(wèn)題一樣，這時(shí)代的人特別提到父母是否尚在的問(wèn)題，以此作為一種另類(lèi)的甄選方式。

    毛澄道：“以?xún)晌粫?huì )試主考對其試卷的評語(yǔ)，此子經(jīng)義和策問(wèn)方面，見(jiàn)識非凡，有治國之韜論，頗具雄才，或是因其軍戶(hù)出身，對于兵法多有習讀之緣故……”

    話(huà)說(shuō)到一半頓住了，毛澄發(fā)現楊廷和面色不善，不自覺(jué)將褒揚的話(huà)給咽了回去。

    正德朝對文臣來(lái)說(shuō)最忌諱的事情，莫過(guò)于當今天子尚武，若是真有這樣一個(gè)文韜武略的少年英才進(jìn)入朝堂，或許早早就被皇帝收為己用，這可不是什么好苗頭。

    “虛歲十四，出身安陸，在會(huì )試中名列會(huì )元，看來(lái)如今大明士子學(xué)問(wèn)的深淺高低，已不問(wèn)年齡了啊?！?/br>
    楊廷和說(shuō)這話(huà)時(shí)表情嚴肅，語(yǔ)氣頗有不喜。

    毛澄聽(tīng)出楊廷和言語(yǔ)中消遣諷刺之意，趕忙轉移話(huà)題：“會(huì )試第四名彭汝寔，乃四川嘉定人氏?！?/br>
    “哦？”

    楊廷和注意力果然被吸引。

    楊廷和祖籍江西，世居四川，會(huì )試前五中唯一一名非湖廣籍考生乃是四川人，相當于楊廷和同鄉，他自然會(huì )留意一下。

    至于朱浩名列會(huì )元之事，也就暫時(shí)放到了一邊。

    成績(jì)已經(jīng)公布，這不過(guò)是一次例行匯報，就算楊廷和心中有根刺，也改變不了結果，若真想出手打壓，大不了殿試時(shí)將其名次刷下來(lái)便可。

    交流眾多考生情況后，毛澄趁機提出心中疑問(wèn)：“介夫，你看這次會(huì )試以十四歲少年為會(huì )元，怕是會(huì )引來(lái)天下士子爭議，不知這是否壞了大明禮教傳統……待殿試時(shí)……”

    楊廷和本想跟毛澄說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題，但毛澄這種請示方式，分明是直言不諱地說(shuō)，我們要不要把某人給打壓下去？

    這就好像是公然宣示，我們這些大臣有權力決定誰(shuí)在殿試中進(jìn)士的名次一樣，這樣很冒昧知道不？

    “一切都順其自然吧，各憑本事，若是此子真有才能在殿試中名列一甲，還能攔著(zhù)他不成？”

    楊廷和不想在這種細枝末葉的問(wèn)題上糾結太多。

    說(shuō)多了，傳出去會(huì )讓人覺(jué)得我楊廷和小肚雞腸，容忍不了一個(gè)湖廣出身的少年在殿試中排名靠前。

    就算現在只是跟毛澄一個(gè)人說(shuō)……

    但人心隔肚皮，現在毛澄不會(huì )亂說(shuō)話(huà)，難保以后不會(huì )將今日交談之事傳揚出去，到時(shí)別人就會(huì )非議他楊廷和干涉天子門(mén)生的選拔，如此一來(lái)就存在一個(gè)問(wèn)題：本屆進(jìn)士到底是天子門(mén)生，還是你楊家門(mén)生？

    楊廷和能混到今天的地位，說(shuō)話(huà)做事非常小心謹慎，不可能留人話(huà)柄。

    毛澄點(diǎn)點(diǎn)頭，好似明白什么，沒(méi)再糾結此等問(wèn)題。

    ……

    ……

    轉眼已到四月。

    按照正常流程，三月十五就是殿試舉行的日子，但因皇帝不在，一群舉人變成了貢士，距離進(jìn)士還有那么一丁點(diǎn)距離，沒(méi)得進(jìn)士功名就不能放官，還是跟舉人一樣只能在京師待著(zhù)，但心態(tài)上明顯跟參加會(huì )試時(shí)有所不同。

    只要這一年里，家里不出什么大事，自己沒(méi)突然大病一場(chǎng)或是嗝屁，那就算殿試延遲，也改變不了他們中進(jìn)士的進(jìn)程。

    但等待總歸是煎熬的。

    湖廣安陸州城。

    朱浩離家已有半年多，加上之前朱浩考鄉試的時(shí)間，朱浩有近一年沒(méi)有在家里，家人都非常想念。

    按一般情況，家里邊等會(huì )試的消息，要么落榜，本人直接回來(lái)，要么通過(guò)等著(zhù)殿試放榜，基本上會(huì )試不需單獨報喜，官府也是等殿試成績(jì)出來(lái)后，一并將消息報來(lái)。

    畢竟殿試會(huì )有意外出現，就算你會(huì )試中了會(huì )元，就敢保證殿試一定取得好名次？到時(shí)鬧出個(gè)大烏龍可就不好了。

    再說(shuō)貢士只是進(jìn)士的前置，考中貢士并不代表位列朝班，貢士和進(jìn)士雖然只隔了殿試這一道手續，但在地位上有著(zhù)明顯差距，就跟實(shí)職官員和儲備官員一樣，待遇明顯不同。

    但這一年卻跟往年不同，只有個(gè)會(huì )試，殿試遲遲沒(méi)有舉行，如此一來(lái)，會(huì )試報喜也就沒(méi)人管。

    “這都四月了，連個(gè)音信都沒(méi)有，上一封信，還是上個(gè)月，小浩信中說(shuō)他就要進(jìn)考場(chǎng)了……”

    京城到安陸民間通信很慢，基本都是讓人順路捎帶信件，官府驛路并不開(kāi)放給民間使用，所以這時(shí)代給家鄉寫(xiě)信什么的，基本都是靠同鄉，能否湊巧碰到返鄉的同鄉兩說(shuō)，若是中途出點(diǎn)什么意外，那信就不知幾時(shí)才能傳到。

    這也是為何這年頭人在異鄉喜歡扎堆的重要原因之一，只有多跟同鄉人接近，才能打聽(tīng)一下家鄉的情況，跟家人的信件來(lái)往才有機會(huì )，而不至于單獨雇人去傳信，那成本可就大了。

    “夫人不必擔心，不是說(shuō)，唐先生也在京城？還有興王府的人也在？我聽(tīng)說(shuō)，興王府現在的小王爺，依然滯留京師未歸呢。浩少爺跟小王爺關(guān)系不是很好嗎？”李姨娘出言寬慰。

    朱娘嘆道：“我想知道，小浩考得怎樣，這心懸吊吊的……”

    李姨娘笑道：“夫人啊，少爺今年虛歲才十四，這般年歲能考中舉人，已然不凡，這要是再考個(gè)進(jìn)士回來(lái)，那恐怕就是真正的文曲星降世……咱還是放平心態(tài)，一切順其自然吧?！?/br>