朱萬(wàn)宏來(lái)見(jiàn)老父，卻被朱明善喝斥，認為他來(lái)得不是時(shí)候。

    這邊老太太朱嘉氏簡(jiǎn)單迎接恭候人群后，對內院事務(wù)放心不下，尋了個(gè)空擋往后院行來(lái)，腳步聲很快在月門(mén)外響起。

    “父親，孩兒只望能為大明朝廷繼續效命，不辜負朱家幾代人忠君報國之使命！”朱萬(wàn)宏這番話(huà)，是故意說(shuō)給門(mén)外的朱嘉氏聽(tīng)的。

    隨后門(mén)被朱萬(wàn)宏從里面打開(kāi)。

    朱嘉氏望著(zhù)長(cháng)身而立的兒子，眼神中帶著(zhù)些許疑惑，似對長(cháng)子要單獨跟丈夫說(shuō)話(huà)滿(mǎn)腹疑竇。

    “母親?！?/br>
    朱萬(wàn)宏的語(yǔ)氣變得柔和起來(lái)，聽(tīng)了朱明善的告誡后，他改變了對老太太的態(tài)度，以免泄露內情。

    朱嘉氏微微頷首：“跟乃父，說(shuō)了何事??？”

    “娘，還是出去說(shuō)吧?！?/br>
    朱萬(wàn)宏說(shuō)話(huà)間往病榻上眼神渙散無(wú)光的父親看了一眼，意思是不要打攪老爺子休息，隨后與朱嘉氏往后堂去了，同時(shí)那聾啞的閹人正好與朱萬(wàn)宏交錯過(guò)去。

    雙方?jīng)]有任何視線(xiàn)的接觸，但朱萬(wàn)宏心中一陣得意，顯然朱明善能與外界溝通，都是得益于這個(gè)人的內外串聯(lián)。

    ……

    ……

    后堂內。

    朱萬(wàn)宏跪下來(lái)向朱嘉氏磕頭，體現出至孝的模樣，其情真意切，讓在場(chǎng)所有人為之動(dòng)容。

    隨后朱嘉氏將周?chē)似镣?，?wèn)及兒子回來(lái)的目的。

    朱萬(wàn)宏早有準備，侃侃而談。

    “……孩兒如今已得平虜伯信任，北鎮撫司內能壓得住孩兒的不過(guò)一兩人而已，若等平虜伯回到京師，兒或可直接提領(lǐng)北鎮撫司……”

    “他……江統領(lǐng)這么相信你？”

    朱嘉氏越發(fā)不解了。

    朱萬(wàn)宏道：“以寧王事扳倒錢(qián)寧的提議，乃是孩兒跟平虜伯提出，孩兒還暗地里引寧王使節與錢(qián)寧相見(jiàn)，故意被東廠(chǎng)的人查到，平虜伯這才確信兒身在曹營(yíng)心在漢，委以重任?！?/br>
    朱嘉氏皺眉：“那你可真是以身犯險，當時(shí)要被錢(qián)指揮使發(fā)現的話(huà)，只怕你……”

    “兒不是為自己，是為朱家?！?/br>
    朱萬(wàn)宏差點(diǎn)兒老淚縱橫，“兒這些年在外漂泊，無(wú)時(shí)無(wú)刻不想為朱家做事，此番兒是奉平虜伯之命，回來(lái)查看爹的情況，平虜伯已答應孩兒，只要父親無(wú)法履職，那兒就不再是錦衣衛代千戶(hù)，而是錦衣衛千戶(hù)，甚至可以更進(jìn)一步?！?/br>
    這個(gè)理由雖然牽強，但朱嘉氏沒(méi)聽(tīng)出毛病來(lái)。

    不然朱萬(wàn)宏突然跑回家見(jiàn)一個(gè)久臥病榻連話(huà)都說(shuō)不了的老父親，目的能是什么？

    以老太太的睿智，即便察覺(jué)到一些端倪，但還是沒(méi)法看透眼前這個(gè)影帝技能加身的兒子。

    “你父親……”

    朱嘉氏本想問(wèn)問(wèn)，你爹在你面前是否表現出異狀，可話(huà)到嘴邊，卻不知該如何出口。

    朱萬(wàn)宏道：“兒的職位是爹傳下來(lái)的，孩兒必當對爹恭敬孝順，可惜無(wú)法侍奉于病榻前，家中事就多仰仗母親大人您了?！?/br>
    說(shuō)完哭著(zhù)磕頭，演技再次提升了一個(gè)檔次。

    他的話(huà)其實(shí)是間接提醒老娘，我的職位是老頭子傳給我的，要是他的病真的好了，我就要被褫奪手頭的權力，那我肯定希望他一直臥床不起，你不會(huì )認為我想幫他從病榻上起來(lái)吧？

    暗示的最高境界，就是不提，甚至連暗示都算不上，只提到一個(gè)沒(méi)法病榻前盡孝的問(wèn)題，可朱嘉氏還是以自己的老謀深算迅速想到這一層。

    如此朱嘉氏的疑慮便完全打消。

    想想也對，丈夫病情好轉，對別人來(lái)說(shuō)或是值得欣慰之事，但對這個(gè)長(cháng)子，那簡(jiǎn)直是災難，好不容易獲得江彬信任有了現在的地位，難道要給他人做嫁衣？

    “吾兒啊，這幾年真是辛苦你了，此番難得回來(lái)，多陪陪妻兒吧，詠荷她……多年都未與你有夫妻之實(shí)了?！?/br>
    朱嘉氏不再過(guò)問(wèn)旁的，開(kāi)始心疼起兒子的辛苦。

    至于是否真的痛惜兩說(shuō)，但要表現出慈母的樣子，收攏兒子的心，讓兒子可以為自己所用。

    朱萬(wàn)宏道：“兒此番回來(lái)，不過(guò)是奉命查看爹的病情，如今事已成，就該走了。娘，兒不能侍奉雙親于左右，是兒的不孝，兒在這里磕頭了！”

    說(shuō)完情真意切表演一番，一直到老太太看似徹底打消疑慮后，朱萬(wàn)宏方才起身，三步一回頭準備離開(kāi)。

    ……

    ……

    朱家前院，熱鬧非凡。

    前來(lái)恭賀的街坊鄰里很多，因為朱嘉氏有意要彰顯錦衣衛千戶(hù)之家的顯赫，即便來(lái)京師后日子日益窘迫，但選住的依然是達官顯貴聚集的區域。

    聽(tīng)說(shuō)朱家有人考中進(jìn)士，前來(lái)恭喜的人多是士紳階層。

    再見(jiàn)到身著(zhù)錦衣衛千戶(hù)官服、威風(fēng)凜凜的朱萬(wàn)宏，還有他身邊帶來(lái)的大批錦衣衛，人們更愿意相信朱家現在如日中天。

    朱嘉氏重新回到前院時(shí)，臉上神色得意非常。

    “吾兒，好好為朝廷當差，不要辜負先祖對你的期許，忠君愛(ài)國，去吧?！敝旒问先饲昂煤帽硌萘艘环?。

    朱萬(wàn)宏也不辜負老娘高超的演技，直接當眾跪下來(lái)給母親磕頭，然后又對著(zhù)家中后院磕頭，意思是不能盡孝，服侍病父榻前，隨后起身帶著(zhù)人離開(kāi)。

    出門(mén)后，朱萬(wàn)宏一把就將眼角差不多干涸的眼淚抹去。

    旁邊一個(gè)心腹湊近，小聲道：“大人，您這樣……是否太過(guò)做作了？”

    朱萬(wàn)宏瞪其一眼：“不做這些能取得這院子的人信任？真當這院子是什么好地方呢？你行你上！”

    心腹搖頭苦笑：“這是您的府上，小的進(jìn)去，那也名不正言不順啊?！?/br>
    朱萬(wàn)宏道：“那就多跟我派出的探子盧墩兒見(jiàn)見(jiàn)，朱家人怎么都想不到，他們想讓老爺子耳目失靈，卻正好著(zhù)了我的道，找了個(gè)能讀懂唇語(yǔ)、還識字能把訊息寫(xiě)在手心的人回來(lái)伺候老爺子，卻不知他們說(shuō)的話(huà)，都被盧墩兒給遠遠看到告知我……

    “嘿，還不如他們以往那樣就找府上的下人給看著(zhù)，這樣我可沒(méi)法跟父親有任何情報上的來(lái)往?！?/br>
    心腹面色尷尬，即便沒(méi)說(shuō)，但表情帶來(lái)的意思卻是，伱們朱家人怎么這樣？弄得好像水火不容一般。

    那不是你親爹親娘嗎？

    “這里不是說(shuō)話(huà)的地方，換個(gè)地方細談，走吧！”

    朱萬(wàn)宏心情輕松，“我那侄兒中個(gè)會(huì )元，看來(lái)是該去恭賀一下，指不定能打個(gè)牙祭的同時(shí)，還能討點(diǎn)下窯子的銀子回來(lái)……我那侄兒可真是個(gè)慷慨的主啊，從不吝惜花錢(qián)。他不得功名，誰(shuí)得功名？”

    ……

    ……

    朱浩會(huì )試過(guò)關(guān)，意味著(zhù)他即將成為進(jìn)士，只要殿試不出岔子便可。

    當晚蔣輪和唐寅真給安排了慶功宴，慶功宴擺在蘇熙貴的戲樓里，因為是入夜后進(jìn)行，朱四沒(méi)有參加，恰好蘇熙貴從通州來(lái)，堪堪趕上慶功宴。

    若只是單獨與朱浩相見(jiàn)，蘇熙貴并不避諱什么，但因這次慶功宴有唐寅和蔣輪、陸松等王府中人出席，他就得小心謹慎些，也學(xué)著(zhù)之前見(jiàn)朱四時(shí)那般，搞得神神秘秘，等這邊都落座很久，他才在暗門(mén)前敲了敲，由陸松過(guò)去開(kāi)門(mén)把他迎進(jìn)來(lái)。

    唐寅道：“蘇東主，你這是作何？”

    蘇熙貴先給在場(chǎng)幾人行禮，畢恭畢敬：“鄙人一介草莽，不懂規矩，又怕以后有貴人來(lái)說(shuō)話(huà)不方便，就讓人在這里加了一道暗門(mén)，外人絕對看不出來(lái)?！?/br>
    蔣輪拿著(zhù)酒杯，搖搖晃晃走到蘇熙貴面前：“蘇東主，久仰大名，聽(tīng)說(shuō)你非常會(huì )做生意，看來(lái)你把銀子花在朱小先生身上，不但回了本，還賺了不少?！?/br>
    蘇熙貴自然認得蔣輪，急忙道：“蔣先生說(shuō)笑了，鄙人哪里在朱先生身上花過(guò)銀子？都是承蒙其照顧，讓鄙人賺了點(diǎn)小錢(qián)，現在該到投桃報李的時(shí)候了?！?/br>
    “你……”

    蔣輪還想掰扯。

    唐寅提醒：“孟載，注意一點(diǎn)，別喝點(diǎn)貓尿以為自己又飛仙了。人家蘇東主是黃侍郎的內弟，何須靠結交朱浩來(lái)給其臉上加光？快回來(lái)……”

    “??？這……那大家都坐下說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
    別人的話(huà)蔣輪不會(huì )聽(tīng)，對唐寅卻是言聽(tīng)計從。

    這是一個(gè)沒(méi)腦子的人，對有大智慧之人深刻崇拜，再加上唐寅跟他是酒友，能直接罵他都不羞惱，換了別人說(shuō)這話(huà)，他不動(dòng)手也早就拿頭撞上去了。

    “蘇東主，請坐?！?/br>
    唐寅發(fā)出邀請。

    “不敢當，不敢當，眼前幾位都有官身，鄙人一介匹夫……”

    蘇熙貴的意思，你唐寅即便不是官，也是舉人，更是興王府幕賓，朱浩已是貢士，蔣輪和陸松都有官身，即便蔣輪是個(gè)散官，但誰(shuí)都知道他在張景明不在時(shí)，相當于王府半個(gè)長(cháng)史，這一屋子的人……就我一個(gè)商賈沒(méi)啥地位，就不與你們同桌而坐。

    蔣輪道：“老蘇你這是見(jiàn)外了，咱都是自家人，分什么有沒(méi)有官身……老唐，還不趕緊給老蘇倒酒？”

    唐寅笑著(zhù)拿起酒壺就要倒酒，這邊蘇熙貴誠惶誠恐。

    唐寅再怎么說(shuō)也是聞名天下的大才子，哪有給一個(gè)白丁斟酒的道理？他急忙接過(guò)酒壺，自己給自己倒了一杯。

    唐寅笑道：“孟載就是這樣，喝了酒跟誰(shuí)都不見(jiàn)外，但他的話(huà)沒(méi)錯，蘇東主與興王府淵源頗深，與朱浩更是相識于微末，如今朱浩就差金榜題名，你也算是對他有賞識之功，以后多親近走動(dòng)，莫把自己當外人?！?/br>