“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門(mén)萬(wàn)戶(hù)曈曈日，總把新桃換舊符?！?/br>
    大年初一。

    這是朱浩來(lái)到大明過(guò)的第二個(gè)新年，去年過(guò)年時(shí)還在“游學(xué)”路上，一路顛簸，完全沒(méi)有什么過(guò)節的氣氛，今年終于安定下來(lái)，可以留在家中好好享受，體會(huì )這個(gè)時(shí)代新春佳節的民風(fēng)民俗，甚至開(kāi)始為來(lái)年參加科舉做準備。

    “快把新符換上……”

    朱娘指揮著(zhù)朱浩和朱婷一起貼門(mén)聯(lián)。

    這種事，朱浩作為兄長(cháng)，也是院子里唯一的男丁，自然首當其沖。

    meimei朱婷也成長(cháng)為一個(gè)七歲的姑娘，小臉逐漸長(cháng)開(kāi)，說(shuō)話(huà)做事比之前更有分寸。

    朱浩的計劃是在公孫夫人坐完月子，把女學(xué)開(kāi)起來(lái)，便讓朱婷過(guò)去讀書(shū)，學(xué)一些東西傍身。

    若他這個(gè)兄長(cháng)科舉之途不順利，再或是朱厚照沒(méi)有按照歷史那般早早掛掉，或是繼承皇位的不是朱厚熜……

    朱婷成長(cháng)起來(lái)，幫助母親打理生意也不錯。

    這個(gè)年代，除了母親，有誰(shuí)比meimei更令自己信任呢？

    “夫人，要幫忙嗎？”

    于三帶著(zhù)幾個(gè)人過(guò)來(lái)拜年。

    見(jiàn)到一家婦孺正在忙碌，想搭把手又怕不合適，只能隔著(zhù)一段距離發(fā)出請求。

    朱浩笑著(zhù)道：“小三哥，你這是不信任我啊，就算我現在個(gè)子不高，但只要踩個(gè)凳子就行了。你來(lái)貼春聯(lián)的話(huà)，不會(huì )把我家的福氣給沾走吧？”

    “不會(huì )不會(huì )，您是東家，這福氣太大，我們可消受不起！”

    于三當然知道朱浩是在開(kāi)玩笑，也不由笑著(zhù)奉承。

    正說(shuō)話(huà)間，仲叔也帶著(zhù)狗子等人抵達。

    于三現在沒(méi)有摻和進(jìn)塌房生意，仍舊負責戲園子、實(shí)驗室那一攤子事情，仲叔和狗子則只是幫忙做一些看家護院的瑣碎事情，邸店及配套生意基本是馬掌柜一肩挑。

    這是朱浩對馬掌柜表現信任的一種方式，不會(huì )安插“自己人”跑去礙事。

    你老馬要是真有本事，那就自成一系，看看你如何在蘇熙貴和興王府間周旋……

    馬掌柜平時(shí)話(huà)多了些，人也欠了點(diǎn)，但能力絕對一流。這可是蘇熙貴的高標準要求下一步步鍛煉出來(lái)的，好像在蘇熙貴手下做事，誰(shuí)都可以跟他頂撞兩句，只要事情辦得好，有功無(wú)過(guò)。

    這大概也是蘇熙貴做生意那么成功的重要原因……從來(lái)不會(huì )因為手下提意見(jiàn)而施加懲罰。

    在朱浩看來(lái)，馬掌柜這人就是自我意識太過(guò)濃郁，東家吩咐一件事下去，總要方方面面進(jìn)行論證，指出許多問(wèn)題，把疑惑解除了才一絲不茍執行。

    好歹馬掌柜還算懂得禮數尊卑，畢竟他的賣(mài)身契還拽在朱浩手里呢。

    ……

    ……

    朱娘早就準備好紅包，里面封的不是銅錢(qián)，而是碎銀子。

    年前已經(jīng)發(fā)了一波福利，年后繼續散錢(qián)，一早前來(lái)拜年的都算是跟著(zhù)朱娘干了幾年的“老員工”，這也算是母子倆對大家不辭辛苦追隨的一種犒賞。

    這邊正熱鬧，外面傳來(lái)聲音：“讓開(kāi)！”

    這是一個(gè)刺耳的老婦人的聲音，一聽(tīng)就知道是朱嘉氏登門(mén)。

    大過(guò)年的，本來(lái)家里其樂(lè )融融，結果老太太再次蒞臨，朱浩看到朱娘和李姨娘臉色急速變化，便知道她們心中充滿(mǎn)無(wú)奈……

    本想過(guò)個(gè)好年，卻總有人跳出來(lái)?yè)v亂，看來(lái)今天心氣沒(méi)法順溜了。

    “娘，您怎么來(lái)了？小浩，快給祖母問(wèn)安?！敝炷镉顺鋈?。

    她倒沒(méi)什么可擔心的，府上不但有丫鬟，還有看家護院。

    加上前來(lái)拜年的仲叔等人，拖出去跟朱家人來(lái)個(gè)群毆都不會(huì )吃虧。

    朱嘉氏大概也知現在這個(gè)兒媳不好惹，此行也不是來(lái)動(dòng)手的，身邊除了劉管家外只有一名車(chē)夫和兩個(gè)扈從，朱萬(wàn)簡(jiǎn)和婆子一個(gè)沒(méi)帶。

    “不用了?！?/br>
    朱嘉氏昂首闊步進(jìn)了門(mén)。

    前邊的鋪子里空蕩蕩的，貨架早撤了，朱嘉氏四下環(huán)顧一圈，掀開(kāi)門(mén)簾，一馬當先往內院去了。

    ……

    ……

    堂屋。

    香案上供奉的仍舊是朱浩父親朱萬(wàn)功的靈牌，過(guò)年時(shí)香火尤其鼎盛，甚至把畫(huà)像給供起來(lái)了。

    朱娘對朱家沒(méi)什么感情，但對亡夫卻一往情深。

    朱娘本以為老太太見(jiàn)到兒子的畫(huà)像和靈牌后，語(yǔ)氣能和善些，誰(shuí)知老太太一點(diǎn)面子都不給，抬頭瞥了一眼畫(huà)像，便大咧咧一屁股坐到靈位前的椅子上。

    劉管家跟著(zhù)進(jìn)來(lái)，站到一側。

    “娘，您老親臨，不知有何事？”

    朱娘帶著(zhù)兒子進(jìn)來(lái)，李姨娘和朱婷只能站在門(mén)前聽(tīng)候使喚。

    于三等人則守在月門(mén)外，里邊要是一言不合動(dòng)起手來(lái)……

    就好像誰(shuí)不敢一樣！

    朱嘉氏語(yǔ)氣冰冷：“連過(guò)年帶孩子回府拜年的禮數都沒(méi)有？都說(shuō)開(kāi)年后這孩子要參加童生考，但在老身看來(lái)，連基本的孝義禮法都不懂，去了也是白去！”

    朱娘嘴唇緊繃著(zhù)不說(shuō)話(huà)。

    她很怕朱嘉氏又來(lái)說(shuō)不讓朱浩參加科舉之事，已準備好迎接狂風(fēng)驟雨……現在的她心思堅定，朱家越不讓做的事，她越會(huì )堅持。

    朱家反對的，對他們母子而言那絕對是好事。

    久經(jīng)磨練，若連這點(diǎn)道理都不明白，朱娘覺(jué)得自己這幾年的苦白吃了。

    “此番為娘到城里來(lái)，先把族里各處店鋪一一看過(guò)，順帶參觀(guān)了下琉璃工坊……”

    朱嘉氏說(shuō)到這兒，朱娘緊張起來(lái)。

    難道老太太是來(lái)說(shuō)銀鏡和眼鏡生意之事？

    朱家知道了什么？

    照理說(shuō)這幾樣東西不在本地銷(xiāo)售，合作對象又是蘇熙貴，其與朱家間素有仇怨，應該不會(huì )出賣(mài)吧？

    朱嘉氏道：“實(shí)在難得，朱家接手琉璃工坊后，這半年多時(shí)間，總算有點(diǎn)成效，但也只是賺了一二百兩銀子罷了……”

    老太太說(shuō)到這兒，臉上滿(mǎn)是得意之色。

    好像是因為二兒子本事大漲，她終于可以在三房媳婦面前證明，不是說(shuō)生意在你手上才能賺錢(qián)，朱家照樣可以。

    你別以為朱家會(huì )屈服，得把你召回去當什么大掌柜才能扭虧為盈。

    “那恭喜娘?！?/br>
    朱娘沒(méi)法就此發(fā)表意見(jiàn)，只能先恭喜。

    朱嘉氏面色冷峻：“老身就是想問(wèn)問(wèn)，你到底如何賺到一千多兩銀子，把宅子贖回的？莫非真如外間所傳，乃是你之前做鋪面生意時(shí)積攢的，一直藏著(zhù)掖著(zhù)？”

    “??？”

    朱娘一驚不老小。

    老太太這算什么意思？

    來(lái)興師問(wèn)罪么？

    說(shuō)我藏銀子……

    那你也要有證據啊。

    朱浩笑著(zhù)插話(huà)：“祖母，其實(shí)我們涉足了一個(gè)新行當，略有盈余……”

    朱嘉氏面色不善地瞪了朱浩一眼，有種“看看果真被我說(shuō)中，這孩子沒(méi)禮貌”的輕蔑，板著(zhù)臉喝問(wèn)：“做了新行當？”

    “我們做了塌房生意，就在漢水邊上?！敝旌菩χ?zhù)回答。

    一旁劉管家道：“做生意不跟家里人打招呼，若是出了事，豈非壞了朱家名聲？三夫人，您這樣做不太合適吧？就算分家了，有事也應先與家族知會(huì )一聲，朱家在安陸可是有頭有臉的人家，不能亂了規矩?！?/br>
    朱浩驚訝地問(wèn)道：“上次在渡口，我去查看我家生意時(shí)不是見(jiàn)過(guò)劉管家么？劉管家說(shuō)的怎么好像你完全不知情一樣？”

    “嗯??？”

    朱嘉氏果然冷目瞟向劉管家。

    劉管家頓時(shí)有種被這小子坑了的感覺(jué)，趕忙解釋?zhuān)骸盎乩戏蛉?，當時(shí)小的并不知小少爺去渡口，乃是為查看生意……”

    朱嘉氏面色陰冷，以她錙銖必較的性格，不可能不心頭火起，但大概是想回去后再細細問(wèn)詢(xún)，眼下目標只瞄準朱娘母子：“年景不好，居然跑去做塌房生意，若是蝕本了，是否要將吾兒留下的產(chǎn)業(yè)抵押出去？那時(shí)這宅子是否要易主？”

    朱娘道：“娘，這宅子乃是兒媳斥資贖買(mǎi)回來(lái)的，將來(lái)如何處置，毋須娘多掛心?！?/br>
    “混賬！”

    朱嘉氏沒(méi)想到兒媳居然這么不懂規矩，當面頂撞她。

    她本以為這一怒，兒媳一定跪下來(lái)磕頭認錯，卻未料朱娘面色更加堅定，甚至把頭別向一邊。

    她以往對朱家還心存幻想，自然處處受制于人，現在臉皮都撕破了，早已分家單過(guò)，還跑來(lái)我這兒耀武揚威干嘛？

    若非顧忌你是我兒子的祖母，我早跟你急了。

    劉管家道：“如今本地出現大坐商，聽(tīng)聞乃是有官府背景的商賈經(jīng)營(yíng)塌房，各處生意都不好做……三夫人此時(shí)涉足塌房生意，虧本是遲早的事?！?/br>
    即便剛才被老太太教訓了，劉管家還是堅定不移地發(fā)揮他應有的作用。

    朱浩笑道：“沒(méi)有啊，我們賺錢(qián)了呢，年底一算賺了不老少……”

    “嗯？”

    朱嘉氏面色冷峻。

    一旁的朱娘也很驚訝。

    之前不是說(shuō)好了，不能告訴朱家嗎？

    現在怎么自己把底牌掀開(kāi)？

    劉管家冷冷道：“不可能！如今有大商賈擠兌，本地塌房生意全都蝕本，除非……你們做的生意太小?！?/br>
    “娘，咱做的生意不是很小吧？”朱浩望向朱娘。

    朱娘怔怔不知該如何回答。

    兒子又在搞什么鬼？

    朱浩繼續道：“年底算賬的時(shí)候，不是說(shuō)一個(gè)月就賺了二百多兩銀子嗎？”

    劉管家聽(tīng)到這兒，本來(lái)非常嚴肅的場(chǎng)合，突然失聲大笑起來(lái)，瞧這牛逼吹得……實(shí)在沒(méi)邊了：“小少爺，說(shuō)話(huà)要誠實(shí)，本地塌房生意，誰(shuí)也做不到每月賺二百兩……呃……”

    他突然想到什么。

    朱浩道：“難道說(shuō)老馬騙咱？娘，看來(lái)應該把馬掌柜叫過(guò)來(lái)，詳細問(wèn)清楚，說(shuō)是賺二百兩實(shí)際卻不到……這是虛報利潤，必須要嚴查！”