會(huì )談持續大半天，臨近黃昏，朱娘才帶著(zhù)兒子從官驛出來(lái)。

    “小浩，他借銀子就算了，為何還多給？”

    朱浩道：“以我們現在的處境，想靠抵押房契在安陸本地借債有可能嗎？”

    朱娘想了想，斷然搖頭。

    “也就他會(huì )借給我們……若所料不差，他應該是在祖母那兒吃了虧，知道我們借錢(qián)，巴不得趕緊把銀子送來(lái)?！敝旌菩Φ?。

    “這是為何？”

    朱娘仍舊一臉疑惑。

    “到期我們還上錢(qián)，把祖母給治住了，他能出心中一口惡氣；如若還不上，田宅歸他，這口氣出得更暢快……左右不吃虧，他這么精明的人不會(huì )算賬？”

    朱娘徹底無(wú)語(yǔ)。

    朱娘本來(lái)還想說(shuō)什么，但看了看四周，行人頗多，于三還背著(zhù)二百多兩銀子的包袱跟在后面，只能先趕緊回鋪子。

    母子歸來(lái)，李姨娘見(jiàn)朱娘面色不佳，心中一沉，送別于三便匆匆把門(mén)板隔上，過(guò)來(lái)小聲問(wèn)道：“夫人，生意沒(méi)談成嗎？”

    朱浩頷首：“妥了?！?/br>
    李姨娘驚喜道：“那應該高興才是，夫人……”

    朱娘不回答李姨娘的問(wèn)題，反而打量朱浩：“小浩，適才路上不好說(shuō)，借錢(qián)可以，但你跟蘇當家談什么鹽引分離，要是被官府抓到，那可是當做販私鹽論處啊?！?/br>
    李姨娘大吃一驚。

    好端端跟經(jīng)營(yíng)官鹽買(mǎi)賣(mài)的湖廣左布政使的小舅子談生意，到最后竟然談成販賣(mài)私鹽？

    做官鹽買(mǎi)賣(mài)，如果連販賣(mài)私鹽是何等罪過(guò)都不知，那趁早收手。

    這屬于腦袋別在褲腰帶上的買(mǎi)賣(mài)，不懂法還想賣(mài)鹽，命有幾條？

    《大明律》規定：“客商興販不許鹽、引相離，違者同私鹽追斷。賣(mài)畢五日內不繳退引者，杖六十。將舊引影射鹽貨，同私鹽論。偽造引者，斬。諸人買(mǎi)食私鹽減販私人罪一等，因而販賣(mài)者，絞?！?/br>
    所謂“鹽引相離”，就是販賣(mài)官鹽的過(guò)程中，官鹽和鹽引必須時(shí)刻在一起，等販賣(mài)結束后五天內必須交還官府。

    所謂的“舊引影射鹽貨”，就是拿已經(jīng)賣(mài)完的官鹽鹽引，以此為憑銷(xiāo)售來(lái)歷不明的鹽，等同于賣(mài)私鹽。

    “娘，我們沒(méi)有賣(mài)私鹽啊，您可能沒(méi)聽(tīng)懂我跟蘇東主商量的細節吧……他那么精明，我們賣(mài)私鹽，他便是接收私鹽，知法犯法的事情他會(huì )做？他比誰(shuí)都精明呢?！?/br>
    朱浩笑著(zhù)安慰母親。

    朱娘眉頭緊鎖，此時(shí)依然懵懵懂懂，李姨娘急忙問(wèn)道：“夫人，少爺，這到底是怎么回事？”

    朱浩道：“就是說(shuō)蘇東主把他的官鹽，連同鹽引一并交給我們，讓我們把粗鹽‘篩’成精鹽后再賣(mài)給他，但我們賣(mài)回給他的時(shí)候，鹽引不退?！?/br>
    “??？這……恐怕不行吧？浩少爺，正如夫人所說(shuō)那般，不給他們鹽引，我們就是販私鹽，被官府抓到的話(huà)……會(huì )掉腦袋的?！?/br>
    李姨娘盡管不太了解大明鹽法的具體內容，但也覺(jué)得朱浩跟蘇熙貴做買(mǎi)賣(mài)屬于刀尖上跳舞。

    隨即李姨娘又想到一個(gè)問(wèn)題，好奇問(wèn)道：“我們曬我們的鹽，曬完后把鹽和鹽引一并給姓蘇的便是，單獨留著(zhù)鹽引干嘛？”

    別說(shuō)李姨娘不明白，連朱娘都不明所以。

    朱娘看著(zhù)兒子，希望朱浩能做出合理解釋。

    朱浩道：“我們跟蘇掌柜議定的價(jià)格，基本上算是成本價(jià)，目前以十文錢(qián)一斤從他那兒進(jìn)官鹽，售出價(jià)格則是十六文?！?/br>
    李姨娘想了想，點(diǎn)頭道：“一斤鹽我們可以賺六文，這價(jià)格還好吧？”

    “并不好?！?/br>
    朱浩搖頭，“刨除人工和場(chǎng)地成本，加上精鹽提純中去除的雜質(zhì)，以及曬鹽過(guò)程中滲漏等損耗，這么折騰一圈下來(lái)，一斤鹽能賺一文錢(qián)就算不錯了。我們每月要上繳家族四十兩銀子，自己能剩下多少？恐怕是賠本賺吆喝！”

    李姨娘不解地問(wèn)道：“我們之前……生意做得不是挺好的嗎？”

    朱浩道：“姨娘，那是非常時(shí)期，時(shí)勢逼著(zhù)我們只能把鹽倒進(jìn)后院水池，純屬不得已而為之……但平素真拿官鹽溶了曬來(lái)賣(mài)，實(shí)屬得不償失……官鹽雜質(zhì)多，有時(shí)候是鹽商故意為之，他們在官鹽里摻沙子，有時(shí)候一斤鹽恐怕得有二兩沙子，你想想提純后損耗有多大？”

    朱娘道：“那我們還是跟以前一樣，售賣(mài)蘇東主批發(fā)給我們的官鹽就是……這次蘇東主批給我們的官鹽，比之前從城里那些大鹽商手里進(jìn)貨價(jià)格還要低些許?！?/br>
    朱浩搖搖頭：“經(jīng)昨晚之事，我們同時(shí)得罪了安陸州和長(cháng)壽縣兩級衙門(mén)，主顧恐不敢再光顧，再說(shuō)蘇東主繼續跟我們做生意的前提，是我們賣(mài)雪花鹽給他，如果不賣(mài)，他怎會(huì )低價(jià)賣(mài)官鹽給我們？”

    “那……那……”

    朱娘和李姨娘無(wú)言以對。

    本來(lái)她們都以為，朱浩進(jìn)官鹽回來(lái)自己提純，聽(tīng)到這里才知此路不通。

    朱浩把兩只手分別放在朱娘和李姨娘肩膀上，語(yǔ)氣堅定：“娘，你們別問(wèn)，還是聽(tīng)我說(shuō)吧?！?/br>
    “我們提純鹽，其實(shí)無(wú)需官鹽，安陸地方有許多專(zhuān)門(mén)給牲口曬鹽吃的鹽窩子，我們買(mǎi)鹽鹵回來(lái)曬制就行，跟官鹽的效果一樣。我們甚至可以雇傭鹽窩子附近的人幫我們曬鹽，這樣我們既不用賣(mài)鹽，也不需造鹽，就做中間商賺差價(jià)，兩頭都查不到我們?！?/br>
    朱浩知道湖北的鹽礦資源特別豐富，后世乃巖鹽的主要產(chǎn)區，安陸州附近分布有特大型巖鹽礦床和地下鹵水礦床，含有豐富鹽鹵的水洼低地即鹽窩子分布很廣，但因所含礦物質(zhì)太多太雜，煮出的鹽并不能供人直接食用。

    朱浩有特殊“洗鹽”手法從鹽鹵中提取精鹽，所以根本就不需要專(zhuān)門(mén)進(jìn)購官鹽溶解后再制成雪花鹽，如此一來(lái)成本自然大大降低。

    聽(tīng)了朱浩的計劃，朱娘震驚不已：“小浩，咱本地鹽窩子產(chǎn)的鹽，牲口吃都經(jīng)常出事，給人吃……”

    朱浩道：“娘，你說(shuō)咱之前后院池子里的鹽，比鹽窩子產(chǎn)的鹽好到哪里？不同樣變成白花花的雪花鹽了？”

    朱娘怔住了。

    兒子這是要飛上天啊，居然能用鹽窩子的苦鹵，曬出白花花的雪花鹽？

    駭人聽(tīng)聞。

    李姨娘道：“就算真是這樣，這些鹽也是私鹽，我們沒(méi)鹽引啊?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有？”

    朱浩道，“我們不是有蘇東主給的鹽引？我們跟蘇東主交易，不管買(mǎi)賣(mài)都有鹽引，本地官府根本不能拿我們如何。

    “等交易完成，由于鹽引在手，我們還可把從蘇東主那里進(jìn)購的官鹽轉售出去，蘇東主給我們的鹽價(jià)比一般批發(fā)價(jià)每斤低個(gè)一兩文，很容易出手的?！?/br>
    朱娘聽(tīng)到這里，一時(shí)沒(méi)回過(guò)味來(lái)，怎么琢磨都覺(jué)得兒子這話(huà)有毛病，但具體問(wèn)題出在哪兒卻不知道。

    半晌后，朱娘蹙眉：“可我們給蘇東主的鹽沒(méi)鹽引，他……怎么辦？”

    朱浩笑道：“他手眼通天，你以為會(huì )害怕？他一次運十幾船鹽，又是布政使妻弟，真會(huì )有人去查鹽引？”

    “而且就算查他也不怕，這年頭敢插手官鹽買(mǎi)賣(mài)之人，手頭會(huì )沒(méi)有多余的鹽引？權貴上下其手者比比皆是，蘇東主手上沒(méi)兌出的鹽引恐怕比兌出的都多，而且現在鹽場(chǎng)的灶私都不算私鹽，我們就當是給了他一個(gè)兌鹽引的機會(huì )?！?/br>
    “否則他憑什么用十六文的價(jià)格，從我們這里買(mǎi)上好的雪花鹽？這雪花鹽運到省城和南北二京，價(jià)格起碼翻上十倍，他自己能算清楚這筆帳！”

    朱浩深知大明鹽政尿性。

    如果成化之前玩這種行鹽方法，必死無(wú)疑。

    但在弘治二年時(shí)，朝廷發(fā)現鹽商手里的鹽引長(cháng)久無(wú)法兌出，而灶戶(hù)的煮鹽積極性又不高，常常有鹽引而無(wú)鹽供應，于是便規定：“凡商無(wú)鹽支給，聽(tīng)其買(mǎi)勤灶之鹽，是為余鹽之始?！?/br>
    從那之后，鹽商可以直接從灶戶(hù)手上買(mǎi)鹽，灶戶(hù)每年上繳給官府定量后，多余部分可以直接賣(mài)給手持鹽引卻無(wú)法從正規途徑兌鹽的鹽商，灶私先例便從這里開(kāi)啟。

    弘治年間，先有大太監李廣，后有張鶴齡、張延齡、周彧等皇親國戚，從皇帝那兒以非正規途徑拿到數以百萬(wàn)計的鹽引。

    正德皇帝登基后宵小橫行，鹽場(chǎng)的鹽被這些人壟斷，出現大量有鹽引而無(wú)鹽的情況，大明鹽政就此走向崩壞。

    有了這樣的歷史背景，朱浩跟蘇熙貴的生意完全可以做到雙贏(yíng)。

    蘇熙貴看似吃了點(diǎn)虧，放出去的鹽引收不回，但其實(shí)他手上的鹽引多的是，能平價(jià)買(mǎi)到雪花鹽販運到省城甚至兩京，可以說(shuō)賺大了。

    正因為如此，蘇熙貴才欣然接受朱浩的條件。

    朱娘和李姨娘消化了好長(cháng)時(shí)間，都沒(méi)琢磨透其中關(guān)節。

    主要是她們對于這個(gè)時(shí)代和大明政策不了解，只是以小商賈的思想，本能覺(jué)得誠實(shí)經(jīng)商才能立足，卻不知這年頭老實(shí)人最容易吃虧。

    叢林法則中，首先被淘汰的就是那些墨守成規之人。

    李姨娘安慰道：“夫人，不如聽(tīng)少爺的吧，其實(shí)我們也無(wú)路可走了，不是嗎？如果不這么做，怎么保住老爺留下的產(chǎn)業(yè)？”

    朱娘無(wú)奈頷首。

    她也清楚自身處境，眼下幾乎被朱家人逼上絕路，不放手一搏只能等死。

    “娘，咱之前賣(mài)的是官鹽，守規矩，最后不照樣招惹來(lái)官非，幾乎山窮水盡？這世道沒(méi)有真正的守規矩，有權力才能談規矩?！?/br>
    朱浩態(tài)度堅決，他也是想以此堅定朱娘和李姨娘信心：“而且這次，娘，咱不出面，找人來(lái)給咱當代理人，凡事由其出頭，蘇東主的官鹽走漢水，不上岸，貨物交接完畢后，我們把官鹽直接轉賣(mài)給外地客商?！?/br>
    “運鹽我們找于三，名義上他被蘇東主雇傭，就算官府的人查到曬鹽鹽灘那兒，找到我們生產(chǎn)的雪花鹽，我們也可以直接拿出鹽引，說(shuō)這是買(mǎi)了蘇東主的官鹽回來(lái)加工提純，不合理但合法?！?/br>
    “只要我們行事低調，幾年內應該不會(huì )出事，因為產(chǎn)出的鹽不會(huì )在本地銷(xiāo)售，不會(huì )觸及本地鹽商的根本利益，另外蘇東主關(guān)系網(wǎng)強大，他姐夫黃藩臺……未來(lái)將會(huì )是朝中風(fēng)云人物，不必擔心其倒臺，政治對手反攻倒算?！?/br>
    朱浩之所以有如此大的信心跟蘇熙貴合作，還有個(gè)緣故。

    未來(lái)黃瓚在平定寧王亂時(shí)功勛卓著(zhù)，故而有“一品布衣”的美譽(yù)，等黃瓚致仕時(shí)，已是嘉靖年間。

    有這樣前途光明的合作伙伴，做買(mǎi)賣(mài)都硬氣許多。