滿(mǎn)是敬重地目送楊佳妮的身影消失在城頭，方小翠回頭對孫小芳道：“芳姐，你有沒(méi)有發(fā)現一件事？”

    “何事？”孫小芳長(cháng)長(cháng)吐出一口氣，剛剛楊佳妮強大修為與殺伐果斷帶來(lái)的威壓，讓她心口如壓巨石。

    方小翠興致勃勃地道：“就是，就是楊大將軍，你有沒(méi)有發(fā)現，她剛剛的樣子好像趙大哥？”

    “楊大將軍像趙大哥？哪里像了？”

    孫小芳怔了怔，一時(shí)間沒(méi)法把趙寧跟楊佳妮聯(lián)系到一起。這兩人不僅男女有別，且分別是兩個(gè)陣營(yíng)定海神針般的人物，天然對立。

    方小翠連比帶劃，小臉紅撲撲的，好似發(fā)現了新大陸一般，顯得格外興奮激動(dòng)：“就是為難民出頭的時(shí)候，為我們普通百姓處置官兵的時(shí)候！

    “芳姐你難道就沒(méi)看出來(lái)，楊大將軍的憤怒與她說(shuō)的那些話(huà)，跟趙大哥如出一轍嗎？”

    孫小芳凝神一回憶，發(fā)現好像......確實(shí)是這樣，不由得也起了好奇心，看向楊佳妮消失的方向，低聲自語(yǔ)：

    “怪不得楊大將軍肯答應趙大哥照看長(cháng)興商號，原來(lái)他倆根本就是一類(lèi)人？”

    方小翠點(diǎn)頭如蒜：“對的對的，就是一類(lèi)人，是同樣的人！”

    兩人相視一眼，同時(shí)露出笑容，這對她們而言的確是個(gè)好消息。

    幾百名吳國侍衛親軍甲士，迫于楊佳妮的命令，不得不就地取材幫助難民搭建房屋。

    軍隊行動(dòng)起來(lái)本該效率非常，只可惜侍衛親軍向來(lái)沒(méi)做過(guò)給百姓修橋補路這種事，軍民關(guān)系跟魚(yú)水情毫不沾邊，又因為打心眼里不憐憫這些“鬧事”“蓄意抹黑官府、抹黑吳王”的刁民，眼下完全是應付軍令。

    在這種情況下，他們的活計自然不可能干得漂亮，看得方小翠很是不滿(mǎn)意，卻也只能干著(zhù)急。

    “芳姐，吳國官兵怎么就一副認定難民不是難民是刁民的架勢？之前那個(gè)緋袍官員是這樣，現在這些甲士也是如此。他們應該有很多都是平民百姓出身，為何完全不體諒這些難民？

    “吳國的官將都這么蠢嗎？”

    方小翠在粥棚里一面熬粥，一面不解地問(wèn)孫小芳。

    孫小芳稍作尋思，沉吟著(zhù)道：“高位者不是全部有才有德，尸位素餐之輩比比皆是，蠢人不少，但絕不會(huì )都愚昧，明眼人必然更多。

    “他們之所以一口咬定難民是刁民，是受了大晉朝廷蠱惑的暴民，是因為他們不這樣認定，便沒(méi)法處理眼下的事。

    “他們其實(shí)應該知道武寧各地為何有難民，只是他們無(wú)法很好的解決真正的問(wèn)題——因為那觸及吳國的根本群體利益，與吳國的國家規則。

    “人總是不能認為自己是錯的，國家也不能認為自己是非正義的一方，所以他們只能顛倒黑白，把難民定義在正義的對立面。

    “自欺欺人之下，上位者信了，官員們信了，將士們也被說(shuō)服了，于是軍民對立，事情就成了眼下這番面貌?！?/br>
    方小翠聽(tīng)得認真，末了恍然大悟，點(diǎn)著(zhù)頭長(cháng)長(cháng)哦了一聲：

    “原來(lái)是這樣。芳姐，你真是厲害，太聰明了，竟然能一下子想到這些。我就不行，跟你比起來(lái)，我實(shí)在是太笨了?！?/br>
    說(shuō)到最后，方小翠有些泄氣，對自己的愚笨很是懊惱。

    孫小芳笑著(zhù)寬慰：“這并不是因為我比你聰明。等你在徐州多呆幾年，見(jiàn)識得多了，自然也能輕松明白這些。

    “還有，先生授課的時(shí)候你得認真些，不能老打瞌睡，你要是聽(tīng)懂了先生的那些話(huà)，現在根本不用問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題，自己就能想明白?！?/br>
    說(shuō)起朝廷派來(lái)的給他們教授革新學(xué)問(wèn)的先生，方小翠便禁不住一臉崇敬，她揮舞了一下小拳頭，一副發(fā)憤圖強的堅定模樣：

    “我往后一定好好聽(tīng)先生授課！

    “之前是不明白那些學(xué)問(wèn)有什么用，覺(jué)得還不如把時(shí)間用來(lái)修行，增強戰力好正面打敗敵人。今天這事兒算是讓我明白過(guò)來(lái)，這些學(xué)問(wèn)都是很有用的，我一定要學(xué)好！”

    孫小芳報以鼓勵的眼神。

    ......

    漠北。

    王庭外圍，一支由數千名身著(zhù)皮甲攜刀帶弓，鮮衣怒馬裝備精良威風(fēng)凜凜的精銳騎兵，跟隨護送的馬車(chē)隊伍，浩浩蕩蕩向王庭行來(lái)。

    無(wú)論是百十輛滿(mǎn)載珍奇貨物、車(chē)轍在地面犁出不淺溝痕的馬車(chē)，還是行在隊伍前列，由兩匹汗血寶馬拉著(zhù)的寬大華貴雕車(chē)，都讓看到這支隊伍的王庭牧民、商賈紛紛駐足，贊嘆不已。

    “這是哪位酋長(cháng)的車(chē)隊，聲勢這般浩大，竟然還能帶著(zhù)數千騎兵直驅王庭？”

    一名西域來(lái)的金毛商賈，一臉贊嘆敬畏地詢(xún)問(wèn)身邊的王庭牧民。

    他經(jīng)常來(lái)王庭，知道這幾年天元王庭一直在集權，限制權貴酋長(cháng)們的力量。非戰爭時(shí)期可以帶著(zhù)數千騎兵護衛來(lái)王庭的酋長(cháng)，他還是第一次見(jiàn)到。

    “能有這樣陣仗的部落，整個(gè)草原屈指可數，若是我沒(méi)有看錯，這一定是小葉部的酋長(cháng)親自來(lái)了?！蓖跬ダ夏撩癖硎咀约阂?jiàn)多識廣、眼光毒辣，說(shuō)出來(lái)的話(huà)肯定不會(huì )有錯。

    “原來(lái)是小葉部，怪不得?！苯鹈藤Z雖然不是什么豪商巨賈，買(mǎi)賣(mài)做得有限，但小葉部的大名他早有聽(tīng)聞。

    在越來(lái)越多牧人、商賈乃至權貴的矚目中，數千精騎在王庭外停下，兩匹寶馬拉著(zhù)的雕車(chē)則帶著(zhù)車(chē)隊進(jìn)入王庭。

    雕車(chē)來(lái)到王帳外圍時(shí)，王帳官員已經(jīng)先一步等候在此。

    護衛幫忙掀開(kāi)簾子，穿著(zhù)右衽交領(lǐng)袍服的酋長(cháng)從車(chē)廂內走出，舉止優(yōu)雅從容，氣度雍容華貴，令旁觀(guān)者無(wú)不傾羨三分。

    縱然是無(wú)數雙敬畏仰慕的目光同時(shí)投來(lái)，蘇葉青亦不曾有絲毫動(dòng)容，微微點(diǎn)頭向幾名頂級權貴稍作致意，便在王帳官員的引領(lǐng)下從人群前走過(guò)，步履從容地進(jìn)入王帳。

    “你不用每次來(lái)都帶這么多珍奇，我并不缺這些?！笔捬喾畔绿K葉青呈上來(lái)的禮單，示意蘇葉青不必站著(zhù)。

    “公主自然不缺這些，但王庭官員與眾將士卻不會(huì )嫌多，眼下是多事之秋，總是需要多給人一些好處，才好讓他們戮力辦差?！闭f(shuō)完這話(huà)，蘇葉青款款落座。

    蕭燕微微點(diǎn)頭：“那我便收下這些?！?/br>
    所謂多事之秋，指的是天元王庭集權之下多有亂象。

    為了增強天元部族的中央力量，這些年來(lái)蕭燕效仿中原皇朝的體制力行變革，建都城，造文字，定律法，設立宮衛騎兵，籌組中央禁軍，在地方設置州縣部族軍，分化削弱大部落力量；

    于中樞組建南北二府，北府主理草原事，南府主管中原事，既為在中原集權，也為日后二度南征入主中原做準備。

    二府皆設宰相統領(lǐng)政事，又設樞密院統領(lǐng)軍事，培養百官；

    引進(jìn)儒家學(xué)說(shuō)、接觸金光教，大力推行忠君報國的文化，謀求更好改變、控制牧民思想的同時(shí)，減少與中原的文化隔閡，建立文化紐帶，削弱中原之民對天元部民的抵觸情緒。

    這會(huì )方便來(lái)日大軍攻占中原州縣后，更加順暢地掌控地方，避免再出現河北反抗軍那樣頑強的抵抗力量。

    至于鼓勵通商西方互通有無(wú)等事，屬于小節，不值得一說(shuō)。

    ——天元王庭在跟齊朝的國戰前，就已向西擴展了大片領(lǐng)土，奪取了七河流域，現在跟西方交流十分深入。

    中原在大爭大戰，暫時(shí)無(wú)暇北顧，這是天元王庭最好的變革圖強的機會(huì )，眼下，蕭燕的大業(yè)已經(jīng)推進(jìn)到馬上就要建國稱(chēng)帝的地步！

    等到天元部族建立皇朝，元木真便不再是天元可汗，而是天元皇帝！

    “公主這回急召我來(lái)，是有什么吩咐？”蘇葉青問(wèn)道。

    蕭燕拿出一份正經(jīng)的命令文書(shū)，讓侍候在左右的內史遞給蘇葉青：

    “我幾回派人去流沙部抽調勇士進(jìn)入王庭禁軍，流沙部酋長(cháng)都不愿出力配合，幾次三番暗中作梗，致使選出來(lái)的勇士不堪一用。

    “最近一次，流沙部酋長(cháng)更是慫恿部落勇士跟我的人起沖突，想要營(yíng)造部落勇士不愿離開(kāi)部落來(lái)王庭的假象，試圖令我退讓。

    “幾名中品官員死在了那次沖突中。

    “據報，日前流沙部酋長(cháng)邀請了室韋部酋長(cháng)到黑水河打獵。名為狩獵實(shí)為密謀。室韋部酋長(cháng)也不是什么好東西，我定下的室韋部每年賦稅份額，他一直在給我打折扣，不是拖延就是少繳。

    “不能讓他們形成串聯(lián)之勢，把更多大部落酋長(cháng)拉進(jìn)去。

    “這些人為了一己私利罔顧王庭大計，分不清大是大非，心中根本沒(méi)有大汗，存之無(wú)益。你去黑水河一趟，取下他倆的人頭，再帶兵肅清流沙部。

    “我會(huì )派人助你?！?/br>
    蘇葉青起身接過(guò)命令文書(shū)：“臣下領(lǐng)命?！?/br>
    蕭燕笑著(zhù)擺了擺手：“我只是公主，又不是太子，不必跟我稱(chēng)呼臣下。時(shí)間緊迫，你立即動(dòng)身，早去早回?！?/br>
    蘇葉青躬身應諾。

    作為蕭燕的絕對心腹與左膀右臂，蘇葉青離開(kāi)王帳后便帶著(zhù)王庭高手，一路疾行前往黑水河。夜晚，她們通過(guò)火光輕易鎖定了狩獵隊伍的位置。

    雙方高手實(shí)力相差太大，襲殺很簡(jiǎn)單，流沙部酋長(cháng)與室韋部酋長(cháng)的人頭，沒(méi)太久便被取了下來(lái)。

    他們一個(gè)想保住自己部族的軍力，一個(gè)想保住自己部族的財力，結果反而是丟掉了自己的性命。

    旬日后，蘇葉青帶著(zhù)小葉部精騎與王庭禁軍，來(lái)到流沙部。

    被石灰腌制保存的酋長(cháng)人頭，丟到部落前的時(shí)候，流沙部的權貴們無(wú)不跪下來(lái)表示臣服。

    至于尋常勇士，多半沒(méi)有反抗之心。對他們而言，王庭待遇優(yōu)厚，帶上家人去跟著(zhù)大汗吃香喝辣，豈不是比呆在部落好得多？

    讓精騎進(jìn)入部落，滅殺酋長(cháng)嫡系心腹力量的時(shí)候，立馬部落外的蘇葉青意興闌珊。

    刀光劍影掀起的血火風(fēng)潮前，她轉頭看向南方。

    草原即將興起一個(gè)強盛皇朝，寧哥兒何時(shí)能夠完成中原一統？