聽(tīng)完褚元楠的敘述，方鳴本就難看的臉變得更加沒(méi)有血色。

    “方上師，妖魔大軍兵臨城下，大戰一觸即發(fā)，這是非常之時(shí)，最需要的是軍民團結，絕不能讓城中軍心不穩、民心混亂。

    “還請方上師將此事稟報大上師，趁流言尚未惑亂軍心之際，請大上師立即出手，掐滅城中流言，重塑神教威望與百信信仰！”

    褚元楠火急火燎地給出自身建議。

    方鳴沒(méi)有動(dòng)。

    褚元楠大急：“上師為何不動(dòng)？”

    方鳴嘆了口氣。

    他指著(zhù)前方人來(lái)人往的街巷，示意褚元楠感受行人投向他們的復雜目光，在褚元楠面色漸漸灰敗之際，方鳴發(fā)出一聲苦笑：“你以為現在禁絕民間流言，就能讓大軍免于混亂？

    “你錯了。

    “軍中現在比城中更亂。

    “濟陰城里的百姓的確大多知道了乘氏、離狐兩縣，所謂的革新戰爭是怎么回事，但他們親眼見(jiàn)過(guò)的人畢竟很少，可神戰大軍呢？

    “神戰大軍可是跟妖魔大軍交過(guò)手的！降妖軍姑且不去說(shuō)，除魔軍是什么樣子你難道不清楚？

    “上下對立，內部分裂，互相敵視，富貴子弟與普通戰士勢同水火，而我們神教弟子夾在中間，既不能幫助權貴鎮壓普通戰士，也不能跟普通戰士站在一邊，眼下是左右為難?！?/br>
    方鳴的嗓音很難聽(tīng)，就像是鬼哭，聽(tīng)得褚元楠很是難受。

    方鳴繼續道：“你還想禁絕民間流言保護神戰大軍，卻不知軍中將士已經(jīng)把他們的遭遇，都說(shuō)給了濟陰百姓聽(tīng)。

    “這不僅印證了百姓連日來(lái)對神教的擔憂(yōu)，對神戰的懷疑，還讓百姓們認識到了神戰大軍內部是什么模樣，明白了神教教眾的......言行不一、表里矛盾。

    “到了今日，軍中的混亂已經(jīng)民間混亂融為一體，這股風(fēng)潮已然徹底失控根本不可能再被抑制！保護軍中團結？空中樓閣罷了?！?/br>
    褚元楠額頭汗如雨下，戰戰兢兢地道：

    “可自從大軍入城，教中就下了嚴令，禁制將士們談?wù)摃?huì )破壞內部團結的話(huà)題，怎么到了現在，濟陰百姓還會(huì )知道大軍征戰時(shí)發(fā)生的事？”

    方鳴滿(mǎn)嘴苦澀，笑容凄然：“神戰大軍的將士又不是無(wú)根之木無(wú)源之水，他們中的大部分人，在城里都是有親朋好友有家人的。

    “尤其是除魔軍，他們在成武縣經(jīng)歷了那樣的艱難，險些喪命，怎么會(huì )什么都不跟家人說(shuō)？而且兩千多除魔軍將士埋骨沙場(chǎng)，戰場(chǎng)情況又怎么可能一直瞞得??？

    “軍中是有嚴令，可軍營(yíng)不是牢獄，如何做得到與世隔絕？就算是牢獄，那也是有獄卒溝通內外，有親屬探視的。

    “褚上師，世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，防民之口甚于防川，紙是包不住火的！濟陰城會(huì )是眼下這種情況，是因為它注定會(huì )是這種情況，非你我所能改變?！?/br>
    這些話(huà)聽(tīng)得褚元楠頭皮發(fā)麻，渾身冰冷，只覺(jué)得天旋地轉，日月都失去了光彩，整個(gè)人猶如飄在了空中，暈頭轉向。

    他現在算是徹底明白了分壇為何沒(méi)有信徒來(lái)進(jìn)香。

    了解了乘氏縣、離狐縣革新戰爭的情況，知道了神戰大軍內部權貴子弟、神教教眾在戰場(chǎng)的作為，乃至是死了親朋好友的濟陰百姓，這時(shí)候沒(méi)有群起沖擊教壇、燒毀神像，跟神教開(kāi)戰就算是好的了。

    他們又怎么可能還繼續信奉神教？

    在如今這種情形下，濟陰城的神教是真的近乎空中樓閣，神戰大軍隨時(shí)都有可能崩潰瓦解，百姓說(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì )群起淹沒(méi)他們！

    褚元楠按住額頭，用盡渾身力氣艱難地道：

    “這，這絕不是正常情況，方上師，一定有人在暗中推動(dòng)整件事，在幕后主導這個(gè)風(fēng)潮！否則，濟陰城的情形不會(huì )一下子就壞成這樣！”

    方鳴看傻子一樣看著(zhù)褚元楠：

    “這不是明擺著(zhù)的事？褚上師，曹州神戰本就不是只有沙場(chǎng)對壘。這是一場(chǎng)爭奪百姓信仰的戰爭，各種手段無(wú)所不用其極是題中應有之意?！?/br>
    褚元楠驚駭萬(wàn)分：“那如今這種局勢豈不是說(shuō)明，我們已經(jīng)......已經(jīng)敗了？”

    方鳴沉默下來(lái)。

    “方上師！我們該怎么辦？總不能坐以待斃吧？！”褚元楠欲哭無(wú)淚，“我們總得想想辦法！反抗軍還沒(méi)有攻城，我們還有機會(huì )，我們必須要做些什么！”

    方鳴抬起頭看向軍營(yíng)方向：“我打算去找魏兄商議商議，褚上師若是愿意便一起來(lái)吧?！?/br>
    “魏上師？好，好！正該去找魏上師！魏上師實(shí)力非凡才能出眾，在菏澤村、成武縣兩度挽救危局，這回也一定也有辦法！”褚元楠精神一振，如同看到了救命稻草。

    ......

    方鳴、褚元楠聯(lián)袂到訪(fǎng)的時(shí)候，趙寧正在吃飯。

    他是現在是神教四品大上師，除魔軍唯一的副都指揮使，身份超然，當然不用住在軍營(yíng)，眼下這個(gè)三進(jìn)的院子就只有他一個(gè)主人。

    在方鳴、趙寧面前，褚元楠沒(méi)有說(shuō)話(huà)的資格，只能坐在末位干看著(zhù)，方鳴將事情簡(jiǎn)要跟趙寧說(shuō)明之后，頓了頓補充道：

    “剛剛仆下在城中碰見(jiàn)巡邏的除魔軍將士，他們竟然不顧軍令，在跟自己的友人交流成武縣之戰的詳細情況，言語(yǔ)中多有對神戰大軍和神教的不滿(mǎn)之詞。

    “仆下上前呵斥，這幾個(gè)將士居然還不服氣，說(shuō)什么這場(chǎng)戰爭事關(guān)所有人的身家性命，沒(méi)什么好隱瞞的也不該隱瞞。

    “若不是記著(zhù)魏兄不能私自打罵戰士的規矩，我當時(shí)就會(huì )處置他們......魏兄，這些將士敢如此作為，軍心渙散到了何種程度可見(jiàn)一斑！

    “咱們神教弟子無(wú)論在軍中還是在濟陰城......都已失去威嚴！

    “反抗軍就在城外，他們隨時(shí)可能攻城，而濟陰城內部混亂至此，我等縱然是依仗堅城也無(wú)必勝把握，此誠危急存亡之秋，不知魏兄有何見(jiàn)解？”

    趙寧吃完飯，讓仆役收拾了碗筷，喝過(guò)茶水，這才不緊不慢地道：“民不患寡而患不均。為何？因為大家想要的是公平。

    “可偏偏眼下的神教與神戰大軍，既給不了信徒戰士公平，也給不了信徒百姓公平，恰恰相反，我們在踐行的是不公之道。

    “凡事就怕對比。

    “倘若沒(méi)有秉承公義的反抗軍，沒(méi)有乘氏、離狐兩縣所謂的革新戰爭，彼處的平民百姓沒(méi)有得到切實(shí)好處，不曾掀翻壓在他們頭上作威作福的地主大戶(hù)、權貴富人，神教沒(méi)有公平便沒(méi)有公平，神戰大軍沒(méi)有正義便沒(méi)有正義，大家都沒(méi)有的東西，自然不會(huì )成為分裂彼此的契機。

    “那樣的話(huà)，信徒戰士只能接受現實(shí)與現實(shí)規則，吃屎也就吃屎了，在糞坑里求活也就在糞坑里求活了。

    “也只有這樣，大伙兒對來(lái)世渡往神國、永享無(wú)邊極樂(lè )的渴望才會(huì )迫切，才甘受我們驅使為我們賣(mài)命。

    “可現如今，乘氏、離狐兩縣的情況就擺在那里。

    “跟反抗軍一比，神戰大軍既顯得弱小又顯得不堪，跟反抗軍在做的事相比，與權貴富人利益一體的神教，已然成了損害大眾利益的那一方！

    “百姓們在認識到這一點(diǎn)后，怎么可能不心懷怨忿，視我等如仇寇？軍中將士又怎么會(huì )還對我們言聽(tīng)計從，甘愿為我們賣(mài)命？

    “能吃飯誰(shuí)愿意吃屎？能求今生福祉，誰(shuí)還會(huì )去渴求來(lái)世解脫？”

    聽(tīng)罷趙寧這番一針見(jiàn)血的論斷，方鳴與褚元楠相視一眼，彼此都是心情沉重，絕望與不安更加濃厚。

    照趙寧的說(shuō)法，好似他們才是禍害蒼生的妖魔。

    “那依照魏兄之見(jiàn)，我們還有可能扭轉局面嗎？”方鳴不死心地問(wèn)。

    趙寧微微一笑：“當然有?！?/br>
    方鳴大喜：“敢請魏兄指教！”

    趙寧瞥了他一眼：“我剛剛已經(jīng)說(shuō)過(guò)，神教是因為站在百姓對立面，妨害了普通信徒戰士的利益，這才被普通戰士所敵視，也注定會(huì )被百姓所拋棄。

    “倘若神教改變立場(chǎng)，去維護普通戰士的公平正義，站在百姓利益一邊，與百姓并肩作戰對付權貴，問(wèn)題不就迎刃而解了？”

    剛剛坐直身體的方鳴與褚元楠，聞言張了張嘴，就像是xiele氣的皮球，一下子又癱瘓到了椅子上，眼中再無(wú)絲毫光彩。

    神教要是變得跟普通百姓一樣，那就既沒(méi)有大量財富又沒(méi)有超然地位，教眾再無(wú)錦衣玉食、赫赫權勢，還有什么搞頭？

    他們是既得利益者。

    他們不可能放棄手上的既得利益。

    若是放棄，那跟戰敗了有何區別？

    戰敗了他們只要及時(shí)逃走，都可能還保有個(gè)人財富。

    趙寧見(jiàn)方鳴與褚元楠失魂落魄，卻又不想踐行公平正義，去跟平民百姓站在一起，嗤地一笑：“俗話(huà)說(shuō)窮則思變，勢窮而不肯做出改變，那就只能坐等毀滅降臨?！?/br>
    褚元楠訥訥無(wú)言，方鳴忽而坐直身體，看著(zhù)趙寧正色道：

    “魏兄，這樣的話(huà)日后切記不可再說(shuō)了，什么公平正義，那都是朝廷蠱惑人心的東西！

    “你來(lái)神教不久，對教義不太了解，需知這些話(huà)要是讓其他大上師聽(tīng)見(jiàn)，你在神教就會(huì )失去立足之地！

    “今日你的這些話(huà)，我們只當沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，我跟褚上師都不會(huì )跟人提起，魏兄，你前程遠大，萬(wàn)萬(wàn)不可自誤??！”

    褚元楠點(diǎn)頭不迭，表示自己絕對會(huì )保密，也絕對不敢不保密。

    趙寧一臉不屑：“濟陰就要守不住了，曹州神戰就要敗了，我們還有前程可言？”

    到了這一刻，也不知是不是觸底反彈，方鳴的精神頭竟然好了一些，面上的灰敗之色消散不少，只是肅殺凝重依然不減：“當然有！

    “魏兄，實(shí)話(huà)跟你說(shuō)，曹州丟了也就丟了，不是什么大事，與整個(gè)神教基業(yè)相比，這里并不算什么。

    “離開(kāi)曹州，我們仍要在神教奮戰，天地依舊廣闊，咱們只要不犯錯不被神教降罪，你依然是四品大上師，我依然是六品上師，沒(méi)有本質(zhì)改變，更不存在什么毀滅之說(shuō)！

    “魏兄，說(shuō)到底，你我在曹州失去的，不過(guò)是暫時(shí)的建功立業(yè)機會(huì )。只要你我根本不失，未來(lái)就不會(huì )受到影響！

    “來(lái)日方長(cháng)，中原這場(chǎng)戰爭究竟誰(shuí)勝誰(shuí)負，目前下論斷還太早，你我只要好生奮進(jìn)，將來(lái)仍是大有可為！”

    這番話(huà)讓趙寧一時(shí)啞口無(wú)言，竟然不知該說(shuō)什么好。