趙英知道在秀娘眼中，他這個(gè)既不會(huì )洗衣做飯，也不會(huì )耕地干活，連野菜與野草都分不清，哪種蘑菇有毒哪種蘑菇可以吃也不明白的家伙，就是個(gè)城里來(lái)的沒(méi)有見(jiàn)識的傻帽。

    聽(tīng)罷雅趣這兩個(gè)字，五官普通的秀娘鼻尖朝天地地冷哼一聲：“有趣什么有趣，能填飽肚子嗎？吃飯了！”

    說(shuō)完，自己先轉身進(jìn)了屋子。

    她的步子不小，動(dòng)作因為干凈利落，而顯得迅捷又充滿(mǎn)力量，就像是身后時(shí)時(shí)跟著(zhù)一個(gè)手持鞭子的監工，迫使她無(wú)論做什么都絕不拖沓。

    這是一種習慣。趙英暗暗點(diǎn)頭。

    屋子并不大，里面只有兩間，一間大一間小，有灶臺的那間用作廚房與吃飯的地方，因為擺著(zhù)桌凳，所以也算作堂屋。

    遠離灶臺的靠墻一側擺著(zhù)木板，到了晚上桌前的長(cháng)凳會(huì )搬過(guò)來(lái)，架上木板就成了床，各種工具、雜物以及收獲的糧食都堆在兩個(gè)墻角。

    另一間是比較小的臥室，有相對正經(jīng)的床榻、簡(jiǎn)陋的箱柜，光線(xiàn)暗淡，是比較私密的地方。

    趙英之所以借宿在這里，是因為這里的男主人，也就是秀娘的父親跟一品樓有些交集。

    昔年北胡入侵時(shí)，秀娘的父親被四處劫掠、籌糧的天元游騎刺傷了腿，在床上躺了一個(gè)多月，秀娘的兄長(cháng)憤而投身行伍，一方面想要斬殺胡賊為父報仇，一方面則是想謀個(gè)官身一輩子吃皇糧。

    秀娘的兄長(cháng)有沒(méi)有達成第一個(gè)目的，家里人不得而知，反正第二個(gè)目的沒(méi)能完成——對方戰死在了沙場(chǎng)。

    戰死了，該有的撫恤卻沒(méi)有送到，秀娘瘸腿的父親去城里找官府。

    他一個(gè)農夫哪里應付得了官吏，被忽悠了幾天毫無(wú)結果，后來(lái)實(shí)在沒(méi)辦法去鳴冤鼓，結果在公堂上被打了幾十板子，差點(diǎn)兒死在回家路上。

    一品樓一名以行商為掩護的修行者半路救了他，將他送回了村子，之后走鄉過(guò)村的時(shí)候，不時(shí)會(huì )來(lái)探望，雙方一直保持著(zhù)來(lái)往，彼此私交不錯。

    趙英這回的掩飾身份，便是那位一品樓修行者的親戚，來(lái)鄉下是為了暫避兵禍。

    埋頭吃飯的秀娘動(dòng)作很快，不曾有意提升速度，但扒拉飯菜時(shí)就是迅猛得一塌糊涂，好似在打仗一般，趙英剛來(lái)的時(shí)候，自己半碗飯還沒(méi)吃完，對方就已經(jīng)放下碗筷。

    追趕了三天，趙英現在仍是趕不上對方的速度，他有些無(wú)法理解對方是怎么做到那么快的。

    趙英自告奮勇去田地里送飯，秀娘猶豫了一下，看趙英的眼神明顯不信任，那神色讓趙英覺(jué)得自己連手和腳都沒(méi)有。

    不過(guò)這畢竟是件再簡(jiǎn)單不過(guò)的事，掃了眼亟待清洗的衣物，秀娘最終還是將籃子遞給了趙英：

    “走路的時(shí)候小心些，田埂可不如你們城里的大道好走，要是摔翻了飯碗，爹娘今日就得餓肚子！”

    出于做人的尊嚴，趙英本想為自己辯解兩句，但想到這兩日自己種種不接地氣的表現，跟手腳麻利“無(wú)所不能”的秀娘一比，確實(shí)顯得太過(guò)白癡，只得有自知之明的選擇了閉嘴。

    莊稼地里的路確實(shí)不好走，不是路不平，關(guān)鍵在于不能踐踏莊稼與翻整好的地方，不過(guò)趙英好歹是御氣境修行者，斷不至于摔倒。

    趙英看到忙碌的農夫們基本都做到了田埂上，吃著(zhù)多是家里小孩送過(guò)來(lái)的飯食，雖然粗茶淡飯清湯寡水，每個(gè)人依然吃得很投入。

    找到秀娘的父母，把籃子遞給這對汗流浹背的夫妻，趙英想要關(guān)心一下對方，卻因為對鄉下生活的了解還不夠深入，不知這個(gè)時(shí)間與場(chǎng)合具體該關(guān)心些什么。

    難道問(wèn)他們累不累？

    “家里飯食不好，小郎君多擔待了?！毙隳锏母赣H見(jiàn)趙英毫不做作地坐在了地上，眸中露出一絲笑意，在扒飯之前主動(dòng)搭腔。

    “是大伯該擔待才是，我什么忙也幫不上，凈吃白飯，實(shí)在是慚愧得很?！壁w英這話(huà)發(fā)自?xún)刃摹?/br>
    他兜里是有銀子，可在一窮二白的鄉下，他有錢(qián)都沒(méi)地方使。

    面對這些布衣?tīng)€衫、膚色黝黑粗糙的農夫，趙英心中并無(wú)任何城里人的優(yōu)越感，也從未想過(guò)要扮演高高在上的救世主，恩賜對方美好生活。

    他心里一直謹記趙寧的教導，既然來(lái)了鄉下，就得全方面融入其中，變成這些底層百姓的知心人，真正體會(huì )對方的艱難與想法，跟他們并肩奮戰。

    這幾日他之所以做什么什么不行，那也是因為他什么都在嘗試去做，他想成為一個(gè)真正明白民生疾苦的合格革新戰士，而不是連鋤頭都沒(méi)握過(guò)只會(huì )高談闊論的所謂清流。

    可事到臨頭了，他才發(fā)現自己不僅幫不上忙，逞強的后果還是凈添亂。

    譬如在灶臺前燒火把火燒滅了，洗菜洗不干凈還得秀娘重洗，鋤地鋤到了自己的腳，抓捕欺負小雞的大公雞踩了菜園子里的菜......

    這幾日他唯一做得好的事是劈柴，有修行者的底子，出手快準狠，眨眼間就能把一根木頭劈成長(cháng)短一致、大小均衡的干柴。

    可家里沒(méi)有那么多柴給他劈。

    “小郎君不要妄自菲薄，你是城里的讀書(shū)人，日后是要做大事的，咱們這些泥地里的活計干不好很正常，也不用干?！毙隳锏母赣H邊吃飯邊說(shuō)道。

    秀娘的母親在一旁附和。

    這話(huà)不僅沒(méi)有寬慰到趙英，反而讓他眼神黯然。

    從秀娘父母的言談中，他察覺(jué)到對方這些農夫，認為他這個(gè)讀書(shū)人高他們一等，并覺(jué)得理所應當。

    他現在有些明白，為何鐘鳴鼎食的世家子弟，朝堂上的袞袞諸公，在制定國策大計的時(shí)候，都認為自己很照顧百姓了，事實(shí)上卻依然讓后者過(guò)得日益艱難。

    皇朝上下層之間的割裂太過(guò)嚴重，下層不認為上層跟他們是平等的，上層更不會(huì )如此認為，一個(gè)接受現實(shí)規則選擇默默忍受，一個(gè)見(jiàn)對方?jīng)]有反抗便覺(jué)得自己做得足夠好。

    上層與下層對彼此都缺乏真正的了解，所謂的同胞手足不過(guò)是兩個(gè)世界的人。

    趙英看了看田野，目光最終落在遠處林子邊的一座簡(jiǎn)易棚子上。

    那里也有人在吃飯，不過(guò)不是農夫裝扮，衣衫得體氣色好很多，看起來(lái)很精悍，他們坐著(zhù)桌凳，吃的飯食頗為豐勝，不時(shí)談笑。

    趙英知道，那是地主家的家丁、監工。

    秀娘的父母都是給地主種田的佃戶(hù)。

    白蠟村有兩個(gè)大地主，超過(guò)八成的土地山林都屬于他們，一家姓譚一家姓林，百姓呼之為譚半村、林半村。

    接下來(lái)半日，趙英一面在地里學(xué)著(zhù)干活，一面向秀娘父母打聽(tīng)譚半村、林半村的情況，了解他們對兩家地主的看法，尋找在白蠟村進(jìn)行革新戰爭的契機。

    今日秀娘父母干的活很簡(jiǎn)單：除草、翻地。

    趙英雖然對此很陌生，一開(kāi)始做得四不像，但到底不是第一次摸鋤頭了，不會(huì )再鋤到自己的腳趾。

    在秀娘父親的教導下他學(xué)得很快，加上腦子機靈身體素質(zhì)好，半日下來(lái)已是能基本掌握技巧，得到了秀娘父母的一致稱(chēng)贊。

    他們嘴里說(shuō)著(zhù)趙英是個(gè)讀書(shū)人，不需要干這些活計，但當趙英真開(kāi)始賣(mài)力干活并且做得不錯的時(shí)候，他們都樂(lè )見(jiàn)其成。

    干活這件事結果很好，了解兩家地主底細、尋找革新契機的結果卻恰恰相反。

    在秀娘父母口中，譚半村、林半村雖然不是什么好人，但也不怎么壞。

    在這對夫妻看來(lái)，譚、林兩家雖然在村子里橫著(zhù)走，對誰(shuí)都不客氣，但那是因為人家是地主大老爺，是財大氣粗的人上人，本身就有對百姓呼來(lái)喝去，讓百姓卑躬屈膝的資格。

    除此之外，兩家沒(méi)有明顯劣跡。

    他們不曾欺男霸女，亦不曾害人性命，農忙的時(shí)候兩家人會(huì )親自下地勞作，跟佃戶(hù)們合力干活，碰到佃戶(hù)家的小孩子表現乖巧，也不吝賞賜些糕點(diǎn)瓜果。

    之前有幾家佃戶(hù)的孩子瞎胡鬧，掘開(kāi)了譚半村家的魚(yú)塘，放跑了好些對方細心蓄養的肥魚(yú)，損失聽(tīng)說(shuō)高達十幾兩銀子。

    結果譚半村只是把那幾家的當家男人臭罵一頓、抽了幾鞭子，讓他們每日多干些活，并沒(méi)有讓他們如數賠償，把他們逼得走投無(wú)路。

    簡(jiǎn)而言之，地主與佃戶(hù)、鄉親們相處得還算和諧，彼此間沒(méi)有深仇大恨，百姓們對地主家談不上多有好感，但也不至于如何敵視。

    “大伯家的田地，是被譚半村家買(mǎi)走的吧？我聽(tīng)說(shuō)對方給得價(jià)格并不高?！壁w英詢(xún)問(wèn)起秀娘一家的痛處。

    國戰之前，秀娘一家是自耕農，如若不然秀娘的兄長(cháng)也不會(huì )投身行伍，對方戰死沙場(chǎng)后，秀娘父親在縣衙挨了板子，險些死于非命，傷勢太重在床上躺了很久。

    家里為了幫助秀娘兄長(cháng)保家衛國、出人頭地，讓對方在軍伍里好過(guò)些，積蓄多半讓對方帶走。

    而沒(méi)了秀娘兄長(cháng)那個(gè)青壯勞力，家里的活計本就忙活不過(guò)來(lái)，秀娘父親這一倒，母子幾個(gè)就只能賣(mài)地換取湯藥錢(qián)。

    一場(chǎng)國戰，以及官府的貪贓枉法，地主大戶(hù)的巧取豪奪，讓這一家人遭受大難。

    “價(jià)格是不高，但也沒(méi)辦法，那種時(shí)候哪還能顧得了那么多？譚半村又不是什么大善人，賣(mài)地時(shí)也是在商言商罷了，沒(méi)有趁機讓我們家破人亡已是難得?！?/br>
    提起悲痛往事秀娘的母親就面色愁苦，心有戚戚然，“聽(tīng)說(shuō)臨縣有個(gè)姓趙的大地主，看上誰(shuí)家的田地就強買(mǎi)，看上誰(shuí)家的姑娘就強擄，敢不給就勾結賊寇半夜殺人，然后趁機把田地、姑娘奪過(guò)來(lái)。

    “跟趙家一比，譚半村算好的了！”

    趙英怔了怔，他仔細回想了一下，沒(méi)想起之前一品樓給他的臨縣資料里，有這樣一個(gè)趙姓大地主：“這事嬸嬸聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

    秀娘的母親一臉認真：“神教的上師說(shuō)的，斷然不可能有假?！?/br>